四個人，三人濕透了衣裳。
楓桐縮在一角，牙齒咬得咯咯響，腦子裡已經把宋天憐翻來覆去罵了八百遍了。
比入夏的蚊子精還要煩人，好你個宋天憐，什麼事都要橫插一腳！莫非他已看出我對明煒有意？但他屢次阻撓，幾番與我糾纏，該不會是傾心於我吧！
楓桐悄悄抬眼觀察，宋天憐與明煒正在擰濕漉的外衫，哪怕渾身狼狽，明煒也依舊如出水芙蓉般清雅不凡，反觀宋天憐，一副蒼白水鬼相，單薄的身子佝僂著似欲被濕衣壓斷。此相對比，觸目驚心，殘酷異常，楓桐心中對明煒的愛慕又多了幾分。
宋天憐似有所察，迎光而望，微微一笑。湖邊柳條飄揚，判若雲泥的對比差距在此刻登時土崩瓦解。
身上一暖，楓桐回過神來，見葉追遊脫了外袍一臉心疼模樣。
“初春雖天氣回暖，但還是有些微涼，公子暫且披一下我的外衣，總不至於再凍得牙打顫。”葉追遊盯著楓桐，目光上上下下左左右右將楓桐打量了遍，楓桐如坐針氈，葉追遊臉上的憐惜之意卻是越來越濃厚，手忽地摸向衣帶，又脫了一件衣服下來。
“看公子身子淡薄，在下身強力壯不懼涼風，再穿一件衣裳保暖吧。”聲音商量中又帶著誘哄，楓桐詫異片刻又轉瞬藏起情緒，推辭道：“多謝公子好意，一件足矣，公子還是快將衣服穿上莫要著了涼。”
恰時船靠岸，楓桐略過葉追遊先一步下了船。岸上候了一批人，葉追遊還未下船便有一男一女一小童圍過去，仔細將其周身打理妥帖，待人散去依舊一副騷包花公雞樣。看著花花綠綠、奪目吸睛的衣裳，楓桐謝絕了葉追遊的好意。
明煒換了乾衣，掛著和煦的笑容走向楓桐：“真是緣分，沒想到今日落水之人竟是公子，也是湊巧，偏讓我們遇上剛好救了公子。”
突然的親近讓楓桐緊張萬分，捏著嗓子柔聲道：“我是剛來此地，人生路不熟，閒來無事轉悠到此，見此地湖光山色猶如仙境，不想辜負良辰美景便泛舟遊湖，卻不料中途受了驚嚇，一時不慎落入水中。”
葉追遊聞到話茬：“明兄，你們見過？”
“之前碰巧遇上。”轉而詢問楓桐，“哦？我常來此遊逛，再美的景見多了也隻覺乏味，正需要些新鮮刺激的事物調和胃口，不知兄台遇見了什麼，竟驚慌到跌入水中？”
楓桐尷尬笑笑：“不是什麼趣事，就是在遊湖時被船下的魚影驚著。”
明煒故作震驚：“那豈不是比船還大的魚影，我在這生活了十幾年還從沒聽說過呢。”
楓桐僵著嘴角、硬著頭皮：“不過是尋常大小的魚，我當時是片刻走神被驚著了。”
明煒嗬嗬一笑：“公子的膽子很小啊。”
本以為會是傾慕之人的噓寒問暖，沒想到得來的卻是對方有意無意的針對，楓桐情緒有些低落沒立刻接上話。
葉追遊插到兩人中間，麵對楓桐正式行了一禮：“在下葉追遊，請教公子名諱。”
“楓桐。”
“原來是楓公子，今日我與公子一見如故，聽聞公子初來此地，不若我們定個約，我必帶公子好好體味風土人情，不管你喜靜喜動，愛吃甜的還是鹹的，聽曲是偏好陽春白雪還是下裡巴人，我定麵麵俱到、事無巨細地給楓公子介紹，保準你在兩日內走遍高禮村，七日玩轉太平縣。”
楓桐欣然應允：“好啊，不知三日後葉公子是否有空？”
“當然，不如我們正午十分在珍饈樓會麵？”
“好。”
葉追遊轉頭問：“明兄可有時間與我們一同玩耍？”
“不了，喬先生還有事與我商談。”明煒謝絕。
“那宋兄，宋兄？宋兄人呢？”葉追遊轉了一圈也沒發現宋天憐，楓桐也有些奇怪，似乎從船上下來就沒見過他。
明煒隨手拂下飄落在衣袖上的柳葉：“天憐回去換衣裳了，他應該也沒什麼空。”
楓桐思索著，發現從這三人的服飾外表和周身氣度判斷，葉追遊的穿衣打扮和隨身仆從，妥妥一個暴發戶的小公子，明煒更是矜驕的富家子弟，宋天憐的家境與這兩人差了不是一星半點。
兩人與宋天憐後續有約，拜彆了楓桐，楓桐則要去置辦一處落腳住宅，便沒有再跟上去。
葉追遊與明煒並肩前行，扇子搖得嘩嘩響，明煒一瞥眼：“怎麼，有事要講？”
葉追遊刷得一合扇子：“我是覺得，今日你對楓公子的為難有些莫名其妙，雖說楓公子言語間漏洞百出，落水之舉像是刻意為之，但初次見麵也不該這般咄咄逼人。”
“我們第二次見了。”
“第二次也不該。”
明煒翹起嘴角：“你倒是很關心他，為何？”
葉追遊廝磨著下巴：“不知為何，我看著他第一眼就想起了嬌嬌，嬌嬌要是落水了我得心疼死。更何況他做這些似隻想引起你的注意，就好像嬌嬌故意在我眼前走來走去喵喵叫一樣，不過是想我多與它親近。這一想，便忍不住多加在意。”
“你這話倒是和天憐說的如出一轍，我們第一次見麵他硬是把有意作為說成無意，精心設計的相遇也要演得像偶遇，明明不是膽小怯懦的性格卻把自己裝成深閨小姐柔弱可欺一樣，唉。” 明煒長歎一口氣，扶額搖頭，“並非怪他不坦誠，我隻覺得他日後會是個大麻煩。”
葉追遊不平道：“你倒是會挑毛病，之前也是嫌棄嬌嬌掉毛、黏人，還說它叫聲吵得你頭痛，啊，我明白了，你就是討厭嬌嬌，連帶跟它相像的人和物你都不喜歡！”
明煒仔細想了想，好像確實是這麼回事，在葉追遊刀人的目光中煞有介事地點頭。
“沒品。”葉追遊甩頭輕哼，步伐加快與明煒拉出距離。明煒笑著追上去，摟著葉追遊的脖頸，田間小徑傳來少年乾淨爽朗的嬉笑聲，昏黃的夕陽下兩人影子緊緊相連拉得老長。
楓桐不想與旁人過多接觸，又想離明煒近一點增加見麵的機會，便選了個折中的地方，離明府兩公裡處有個村西頭有一處僻靜院落，周圍鄰居不過三戶，且高牆圍院，化出原型躺著曬太陽也不會被人打擾。狐狸很滿意，還專門請了數十人來清掃布置房間，不出半日整個宅院裝裱得是富麗堂皇。
搬家具的張木匠在臨走前湊上前：“小人觀公子獨自居住偌大宅院，日常瑣事間總會有忘卻遺漏的地方，恰逢小人女兒正值韶華之年，辦事手腳利索，更是做得一手好菜，不然小人把小女叫來服侍公子，照顧公子生活起居？”
楓桐懶懶地打個哈欠：“不用了，我一人生活簡衣素食，沒什麼需要照顧的。”
張木匠嘿嘿一笑：“公子家大業大，多一人陪伴也少一份孤寂，小女年齡與公子相仿又溫柔體貼，也識得幾個字，公子十兩銀子將小女買來，小女定會成為公子的紅顏知已。”
楓桐錢多，卻也不是個啥的。
他猛地轉過臉，瞳孔俶爾尖縮成一條細縫，整個人妖氣彌漫，反觀張木匠並無一絲驚懼之意，卻呆若木偶渾身僵硬，眼神更是空洞無神，像活活被人抽了魂去。
楓桐施展迷魂術：“這十兩銀子你拿走，日後莫要再想著賣女兒，對你女兒好些。”
“是。”張木匠機械地抬起手，捧著錢袋，迷迷瞪瞪地走出門。
待人走遠，楓桐化出原型，窩在軟墊上養神休憩。
蜻蜓坡的白澄邀楓桐賞花，兩人招蜂引蝶在桃花穀裡玩了暢快，躺在草地上，白澄問楓桐：“你的追夫之事進展如何？”
一提此事，方才的好心情頓時消散地無影無蹤。“八字沒一撇，頭都不知從哪開。”楓桐悠悠歎口氣，“我覺得他似乎有些討厭我，你說，我該如何讓他喜歡上我？”
白澄是個風流浪子，但他從不會為感情之事煩惱：“我們妖怪為什麼要自找麻煩事，你直接找個喜歡你的不就好了。你在某些方麵確實很死心眼，隻要認定一個人，就再也看不見其他人的長處了。”
從白澄那回來，楓桐身上沾滿了草屑和泥土，想起騰雲之時見到東北方的山林裡似有一窪池塘，抬手掐訣，轉瞬出現在池塘邊。
池水微涼，楓桐從儲物囊裡拿出一顆火紅的珠子，紅珠甫一沉入水，便見紅光乍現在水麵圍成一個小圈，圈內水溫升高蒸汽彌漫。
楓桐舒舒服服洗了澡，又將火紅的毛發仔細梳理，換上淺紅衣衫神清氣爽往山下走去。行至半山腰，樹青蔥而密集，卻突然刮起一股狂風，楓桐遮眼而立。
風止，抬眼卻見天地異常，完全不是之前帶待過的地方。
山中有古怪。
楓桐即刻施法捏訣，忽覺靈氣滯澀，迅速翻轉手勢衝破法力禁錮，好不容易瞬移成功，偏偏腳滑從樹上摔下，剛好砸在一人身上。
“哎呦！痛死我了！”楓桐哼哼唧唧起身，身下人被砸得不輕，腦子還是恍惚狀態，倒是楓桐看清了這倒黴蛋。
“又是你！”
宋天憐捂著頭搖搖晃晃站起身，眼前重影暈眩，雖模糊瞧見一個紅色的輪廓，仍從熟悉的聲音聽出來：“沒想到在這裡也能遇見公子。”