時至深秋，然而國都附近的粉荷競相開放。
故渠一年四季，都遍布遮天蔽日的荷海蓮花。
天氣甚好，湛藍的天幕上，團團簇簇的積雲如茶花，向上發展。
音折立於小山丘之上，眺望那無邊無際的雲層，緩緩舒氣。
距離避山那回，已過去了好幾個月。
雖收回骨血，但早被音折吸收。無奈之下，擅醫術的吊柳同一大幫醫師在國師府研究許久，還抽了不少音折的血，讓姬梵勉強克服骨血排斥引發的瘋狂。
她隻要隨侍在他身邊，便有助於他修煉，靜心養神，有諸多好處。
好在那高貴的世家公子還是反感妖獸，除非必須，鮮少召喚音折。
音折樂得自在。
“每四年仲春時節，跨海靈舟便會從神鳴中洲跨越無妄海，來到天南諸國這一方凡界大洲，停靠在南詔國國都。”
留著長須的中年人，抱著懷中垂髫小兒，坐在小亭內，笑指那浩瀚天河。
“我知道我知道。”那紮著兩丸子頭的小女孩搶著回答，她約莫六七歲，明亮大眼，笑起來嘴角兩個甜甜酒窩。“穿過浩瀚無垠的大海，就會到神鳴中洲。那裡有數不儘的仙門宗派，處處都是修仙者，還有大大小小的秘境，全都是寶藏。”
女孩兒伸手劃了個大大的圈，滿眼憧憬。
“四喜記得很清楚。”
“那當然，四喜記性最好了。”四喜驕傲點點頭，“我們好不容易快攢夠了船票的靈石，等我們坐那天舟去了神鳴中洲，就有好日子過了，爹爹的符術準能大展拳腳。”
“小孩話。即使是天南諸國這樣靈氣稀薄的凡境，還不是群英薈萃，能人輩出。去了神鳴中洲，我們也不過都是滄海一粟。”
忽然間，雲層深處傳來一陣悠長的鯨鳴。
那鯨鳴聲極長極悠遠，從層層雲海之外傳來，用震撼人心的低鳴響徹大地。
四喜迷茫地去尋找那聲音的出處。
四喜爹麵有驚色：“這是跨海靈舟所發出的號角聲！今年並非靈舟來臨的日子，也不應當是這個季節。怎麼回事？難道有什麼大人物來到故渠，欲搭乘靈舟，因而靈舟提前了？”
四喜：“提前了很好呀？”
四喜爹幽幽歎了口氣：“中洲寸土寸金，為父還想多攢點錢呢……”
*
跨海靈舟，即將蒞臨故渠。
整座都城都因此沸騰起來，大街小巷，滿滿當當都是討論靈舟的事兒的。
“往年不都是春季來嗎？這都快過冬了？”
“他娘的，俺兄弟還在深山老林裡頭修煉呢。俺得趕緊通知他去。”
“一定是有什麼大人物要來或者要走，不然怎麼可能提前這麼久。”
“快，快，收拾家夥，該賣的都賣了，靈舟的船票，可是天價！”
“總算等到靈舟了！哈哈我們要去中洲了！那才是修仙的天地，我們要去大展宏圖！”
……
混雜在凡人中的修煉之人，宛如被打了雞血，一個個都振奮激動，恨不得立刻登上過靈舟。
一時之間，人聲鼎沸，熱鬨非凡。
無數信件快馬加鞭趕往各個大城，通知那等待登舟的修士。
城門外的商隊二話不說趕進城，都門人流絡繹不絕。
“真是好熱鬨的氣象啊。”
金元思坐在欄杆上，單腿屈膝，手裡捏著酒壺，往嘴裡傾倒。
他衣領大敞，結實緊致的胸口仍掛著細密的汗液，衣角潦草地紮進褲子裡。
“你要走了麼？”
身後，女人小步走來，趴在他膝上，嗓音輕柔，吳儂軟語。
“自然，省得我左等右等等不見。”
金元思笑得爽朗意氣，桃花眼帶著笑，輕佻勾起女人尖俏的下巴。
“怎麼？霜菡想隨我一起去中洲？”
女人心跳猝停了一瞬，亂了陣腳。
桃腮豔豔，原本嫵媚誘人的臉上，難得出現幾分黯然彷徨。
“我沒有仙緣，根骨不行，去了又如何？”
金元思笑笑：“人皆有誌，何必妄自菲薄呢？”
他這麼說，卻不再多言。
燕霜菡酥手攀上風流少年的胸膛，尾指撓著他精壯的肌肉。
她眼波流轉：“不止是在等靈舟吧？尋什麼女子？這麼讓你魂牽夢縈，在國都尋上幾個月也不肯放棄。”
她對自己容貌向來自信，自傲在南詔國，不會有女人比她還要美，還要能抓住男人的心。
可難得青睞的恩客，卻心有所屬，她難免挫敗。
“霜菡真是耳目靈通。”
他隻微微一笑，並不回答燕霜菡彆的話。轉頭看向人流濟濟的街巷，目光悠遠。
燕霜菡心頭嗤笑男人的花心浪蕩，就算有喜歡的人，花費重金人力四處尋找，可該混花樓還是混花樓，該召花女還是召花女，不妨礙他眠花宿柳。
可回顧方才看上自己的那灼灼目光，輕飄飄一句帶你走，心跳如擂鼓間，她又不免怨憤失望。
相信男人的承諾是可笑的。
況且，他並沒有對她允諾什麼。
燕霜菡知曉這少年心如玲瓏，當然也清楚，這不過一場水月風花，不是人人都喜歡玩救風塵的戲碼。
等他前往那浩瀚無垠，有著萬千修士，數不勝數的宗門門派，尋不儘的洞府秘境，星子般繁多的美人仙子，那無數凡人仰望的仙神之境，他自然會將她忘得一乾二淨。
嘈雜的市井之上，燕霜菡珍惜地懷抱著這令她動心的少年，肌膚相貼，感受他溫熱的體溫。
生平頭一次，她羨慕一個不知名的女人。
雲層深處，三聲鯨鳴過後，一個巨大的舟影漸漸清晰。
一座仿鯨的大船，承托著無數亭台樓閣，自九天而落。
那靈舟有一座山那樣高大巍峨，金燦燦的樓閣簷角，樹立著各種鐘鳴鼎食之族的彩旗，隨風飄搖。
欄杆邊，身著彩衣衣帶翩翩的嬌娥，手提花籃，灑下花瓣。
上一層，有仙童奏樂敲鼓，宛如從仙國傳來的樂響，漸漸接近。
“哇——”
孩童們被父親馱在背上，見到這一幕，眼睛嘴巴都睜得大大的。
修士們三兩聚集，難掩激動，注視這花瓣雨的落下。
“這是雲鯨號！”
“這可是甲等靈舟，神鳴中洲的世家也不是哪家都能供得起的。”
“開了眼了。哪怕去不了，看這盛事此生也知足了。”
……
眼見靈舟繞著國都飛行了三圈，而後停靠在距離故渠不遠處的偌大鏡湖上。
早有準備的戍都衛已重兵把守鏡湖邊，維持秩序。
修士們如見了蜂蜜的螞蟻，齊齊湧向城外，湊熱鬨的凡人也爭先恐後去見個世麵，一時間萬人空巷。
“爹爹！快去！快去！”
四喜坐在爹爹懷裡指揮著，四喜爹安撫地拍拍她的小胳膊。
“彆著急，我們去得再早也是在旁邊等著。放心，靈舟一般要停靠大半個月，我們有時間的。”
“還好我們剛才賣了些靈符，攢夠了一——”四喜還未說完，四喜爹就捂住了她的嘴，警惕地打量四周人群，抱著孩子就躲去了彆的地方。
“傻丫頭，財不漏白，可不許在外人麵前說這些。”
“嗚嗚我知道了，爹爹。”
兩人在鏡湖對麵等待，靈舟停靠穩後，從上下來不少商人，帶著各種奇珍異獸，吸引足了人們目光。
商人叫賣著，帶著貨物進了城，不少人便也跟在後麵，打算去瞧瞧新鮮貨。
“爹爹，要不我們去城裡看看先。那頭大獅子的毛發還會燃燒，好厲害。”
四喜目不暇接，被這些金光閃閃的貨物迷花了眼，恨不得再多長一對眼睛。
四喜爹無奈地按按她的腦袋。
“我們要乾正事，得排著隊。萬一錯過了，有靈石也上不了。”
等到商人全都出來，雲鯨號仍不能入內。
直至深夜，爺倆蜷縮在一小小帳篷中，鏡湖四周都是這樣的帳篷。
由於跨海靈舟的到來，都城裡的打尖住宿費用水漲船高，全都滿客。不少人甚至連帳篷都沒有，席地而臥。
四喜趴在爹爹後背上，興致勃勃用眼睛描繪那天舟的巨大軀體。
它幾乎將整片鏡湖都遮住，沉浮在半空中，駕著橋梁通地麵。夜空黑如墨，天舟上卻燈火通明，輝煌無比。無數小童，手裡捏著水盆絹布等物，在樓閣中穿梭，為之後來臨的貴客提前做好清潔工作。
四喜看得津津有味，絲毫不覺疲倦。
這樣的天舟，以往她隻在街頭巷尾的說書人口裡聽到過，如今竟然能一飽眼福，她興奮之情久久難以平靜。
一連數十天，都城內外都是前來貿易的商人。
直到鯨鳴一聲，靈舟大開，苦等已久的修士知道這是可以上船了。
“開門了開門了！爹，我們快進去。”
四喜的腦袋再度被按下去。
“貴人還未進去，你還能衝第一個麼。”
“最尊貴的客人第一個走麼？”
“那當然。咱們小人物要時時刻刻謹言慎行。”
隻見戍都衛駐守兩邊，為那不知名的大人物開路。
萬眾矚目之下，一長串有奴仆侍者簇擁的隊伍從都城門出來。隻見中央是由數匹背後生翼的猛虎拉著車，車蓋墜著無數流蘇，豪華奢靡。
車後有數名戴著麵具鬥笠等物的修士，騎在馬上，跟在車後。
猛虎前行，深不可測的修者眾星拱月，為車架開路，凜凜威懾，無人敢爭鋒。
四喜忍不住躲到爹爹身後，手緊抓著他的衣服。
她又怕又想看，探出了小半個腦袋。
這是，她忽然瞧見車駕邊有一戴著麵紗的少女，她格外出眾。
無它，隻因緊貼著的車駕周邊，隻有她一名少女，娉娉婷婷走在一側，引人注目極了。
修士們都視力極佳，那少女雖戴麵紗，可朦朧之中，仍能端詳其絕世容顏，如霧裡看花，夢中仙人，氣度不凡。
四喜：“爹爹，為什麼隻有那個姐姐單獨走在車架旁邊？其他奴仆都跟在後麵？”
四喜爹小聲噓道：“她應當是妖獸。”
四喜驚訝：“妖獸！咱們南詔國妖獸不多。更何況化成人型，應該很厲害呀！”
四喜爹解釋：“我猜的。按照世家的規矩，侍者奴仆沒資格隨行在主人車架左右，隻有護衛手下才能。護衛和手下，一般都能騎靈獸，得力的屬下能坐後麵小車。
隻有修成人的妖獸靈寵之類是沒資格和人類一樣坐車騎獸的，也不能跟尋常侍者混在一起，隻能緊隨主人左右行走。若靜坐，則匍伏在一側，以示尊卑。有主的靈寵，生活全看主人臉色，若在主人麵前得寵，她說不定能在車內陪駕，儘享榮華富貴，不得寵的，可能連侍者奴仆都不如。哎，看著就氣度不凡的美人，竟連主人的車廂都不能進入，倒不如自由自在的，可憐！”
此時拂過一陣清風，吹開了一角那少女的麵紗，露出了小半張臉。
正是音折。