話說這開春的一仗不好打，蒼奧國雖然糧草稀缺，但其強悍的攻擊力，洛淵國不一定能守得住。

乾燥的沙漠腹地，那是洛淵國必經之路的廢墟地帶，沙丘間散落著風化嚴重的佛塔遺跡。

冰雪融化，河流是各部落爭奪的主要地盤。李德和所在的商隊攜帶的淨水裝置引來了沙漠掠奪者的追殺。

在前幾日洛淵國商隊在西南邊疆遭遇突襲，蒼奧進行高速包抄，駝隊陷入流沙陷阱。

李德和遠遠望去，四周一望無垠，此時剛過年關，草木並未長成。

李德和表情凝重，眼下他們身居高山，兵馬幾乎是步兵，怎麼能深居大漠？偏偏這個時候進攻了。

他臉色難看，照這個陣仗，這次應該是

--烏蘇達木正麵的鐵血軍了。

李德和與在烏蘇達木兩軍對峙，彎刀與軍在烈日下迸發金屬嘶鳴。

烈日將沙礫烤成熔銀，三道彎月刀光劈開灼熱的氣浪。

"李德和，這次我們好好清算清算。"烏蘇達木眼中寒光，貪婪的目光印在刀刃上的血，他那鷹隼刺青張揚著從脖頸蔓延向下。他手腕輕抖，拿著他那把九節鋼刀毒蛇般氣勢洶洶。

鋼鞭鋸齒咬進腕骨時，李德和看到了他背後那座傾斜的佛塔。風蝕的夯土牆上，鳩摩羅什的壁畫正在剝落，菩薩低垂的眼瞼恰好對準塔基裂縫。十五年前在莫高窟做拓片的日子突然刺痛太陽穴——這種唐初佛塔的承重結構...

鞭梢扯動肌肉的瞬間，李德和順著拉力撲進他懷裡。軍刺脫手的同時，左手抓住他腰間的鹽袋。粗糲的晶體在掌心融化，混合著血水抹向那雙鷹隼般的眼睛。

戰鼓雷鳴，驚奇遮天，血流成河，李德和隻覺耳邊慘叫，戈矛之聲不斷，烏蘇達木目光像刀鋒般，這次短腿馬發揮了它的優勢，他不知疲倦的橫衝直撞，衝向洛淵軍隊。

慘叫聲驚起大漠深處的禿鷲，岩石裂縫在兵器的碰撞摩擦下似朽木斷裂般發出呻吟。李德和看到一塊夯土直衝向他左膝來，他一側身，夯土擦著他的身子過去。麵對如此凶猛的軍隊，洛淵國根本無法速戰速決。

南疆苦寒，漠南路遙，大漠好兒郎 ，混淆身亡束冠投狀報軍中，兜鍪臂鞲加此身。冬暑酷訓皆不輟，緇甲厚重抵淩風。

狼山終死守，跨馬拉弓秋點兵。銀羽錚錚驟撕空，箭入血肉眉未皺。

巢車高矗戰火前，赤兔嘶鳴衝雷漢。

精兵列將終皆散，腐國敗朝今日亡。鷲鷹哀啜落朽骨，血陽纁霞斜山出。殘旗強撐振士氣，寧作白鐵刀下魂，脊骨不彎。

青塚堆累從何記，無名碑旁草葳蕤。鶴徑悄幽人罕至，為難勳史刻名日，僧衲拂衣柏下至，長明蓮燈熠熠遲。

醉臥漠北沙場枯骨劍，鮮血浸染黃沙何時還？

殘骸斷屍未寒，寫萬箭齊發亂海山。寫衝鋒陷陣的身影，直淩雲霄的哀鴻儘。

馬蹄聲急，孤魂淚泣。黃沙埋軍旗，楚歌唱忠骨。戰馬鳴，烽火燼。邊疆破，百姓泱。

今夕子然埋骨地，明朝春花秋月儘！

昔日他引入軍、授那兵法的師弟，與他並肩作戰、共飲烈酒的師兄，還有那帶他馳騁小涼山的副將，那些曾在戰場上為他遮風擋雨的將士們，都在他眼前的這場血戰中化作塵泥。

他腦袋嗡嗡作響，耳畔隻有餘淒厲的風聲和暴雨激起的濃烈血腥味，久未消散。

他看著那短腿馬撞翻了將士的身體，蒼奧的士兵一刀割斷將士的喉嚨，他們配合的那樣默契--他在屍山血海中掙紮著，恍然不覺身上已沾上了同袍的鮮血。

他看到那個曾意氣風發、劍指蒼穹的少年，被永遠埋葬在狼山底，囚於無儘的黑暗中，再不得出。

那場交戰的慘象，讓他近乎發狂。血染山河，戰友的呼喊、烏蘇達木的獰笑……交織組成成一幅幅血腥慘烈的畫麵，李德和感覺自己每一寸皮膚、每一根骨頭都在被撕裂、縫合，再撕裂，如此反複，痛不欲生。

終未還。

將軍再難挺起他的胸膛。

他做出了一個令全軍震驚的的決定。

他一降了。

洛淵國連日雨下，這次他們沒得來，等來的是蒼奧軍隊踏平的消息。

先前太學學生們的怒火也算是沒到明麵，李德和戰敗一說，讓這零星之火又如燎原之勢撲麵，太學群情激憤，勢必要將那禍國殃民之人揪出，京都不得不加大人手大營不得不出麵加大鎮壓力度，聖上也隻是把折子留中，並沒有從重處罰罰李德和的意思。

“你知道打不贏。”

亦凝看不懂聖上眼中的意思。

“臣不敢，隻是我朝不擅長拉長戰術。”亦凝跪在堂下。

“說吧，下一步你還想乾什麼？”

“臣想出關。”亦凝的頭重重磕在地上。

“去哪裡？”

“朝雲國。”

“為什麼？”

君臣之間就這樣一問一答的僵持著。

“因為，洛淵國需要外援。”亦凝緩慢抬頭，她的眸中是堅定的韌勁。

“你想請命？”聖上緩慢地開了口。

“是，蒼奧雖然有優勢，但並不和。”

“怎麼說？”慕容墨川似乎來了些興致。

“前些日子，臣查到，全滿沒死，懷疑他的同夥會潛伏在西域那幾個國家。”

“既然如此，朕給你這個機會。”

亦凝出了西暖閣，她想起鄭琢光的那封信。那幾個國家神秘的很，雖然同為十國之內，但洛淵國一直與他們沒什麼交際。

果不其然這幾天，朝堂中對於李德和戰敗，幾乎難掩震驚，更多的是難言之苦。

他們一介文臣，不說做青史留名的忠臣，也是想在危樓坍塌之際守住這最後的尊嚴，這一夜，砸碎了無數文人騷客的扶搖直上的壯誌，整個洛淵上下哀嚎遍野。

這也是亦凝必須出使彆國的原因。

亦凝看著那張古舊羊皮地圖，上繪沙漠秘徑，背麵題有"雙日淩空，不問來路。"八字讖語。那個傳說中神秘的古國～朝雲國。

她想起那日的夜夢，夢中茫茫黃沙中矗立的神秘蛇紋，那個神秘的女人。

亦凝向聖上請命攜嚴邵傑等幾人，聖上準了，玄羽目送著亦凝，在他眉眼中，看著那一抹豔色消失在眼前，眼中稍有黯淡。

亦凝的駝隊順利入漠，天有不測風雲，羅盤好像失靈了，天有異象，天空中出現了二日異象！

還沒等幾人反應過來，又有一陣沙暴襲來，亦凝這才知曉為何結盟的這五國皆不願與朝雲國打交道 ，西域的商隊接連失蹤，倒是為這朝雲國蒙上了一層神秘的色彩。

避風之際，亦凝發現地圖所指的遺跡，暗藏驚天隱秘，有暗道？！

烈日灼沙，駝鈴聲碎。

亦凝抬手拭去額間汗珠，那粗糲沙粒摩挲肌膚，隱約有些刺痛。六匹駱駝列隊而行，在沙丘間緩步跋涉。手中羊皮古圖在驕陽下泛著詭異光澤，暗褐紋路仿佛有生命跡象在蜿蜒。

"咱們還有多久才能到？"嚴邵傑詢問道。他熱的已褪去外衫，卷起袖子，裸露在陽光下的手臂曬得通紅。

亦凝搖首："依圖所示，理應已近。但......"一行人舉目四望，無垠沙丘在熱浪中不斷扭曲變形，"此地地貌與圖中所繪大相徑庭。"

"媽的！"嚴邵傑咒罵，"早說這破圖不可信。"

亦凝未理會其怨言，細察古圖。三日前鄭琢光寄給她，號稱此圖方位不會錯。最令人在意者，乃圖背八字讖語："雙日淩空，不問來路路。"

驟然間四周狂風驟起，黃沙撲麵。亦凝一行人忙闔目避沙，耳畔駝鳴不安。待睜眼時，羅盤指針任然瘋轉直轉。

"此乃異數！"亦凝拍擊著羅盤，然指針依舊狂轉不止，完全沒有停下來的意思。抬頭望天，烈日當空，那天際烈日仿佛還帶著金邊。

駝隊繼續前行，沙地漸顯異狀。這些沙丘排列詭譎，似有人刻意為之。亦凝下駝細察，發現沙粒中夾雜黑色晶體，觸之冰涼。

"看！那是什麼？"不知道是誰驚呼一聲。亦凝順其所指，見遠處沙丘竟在緩緩移動？如活物般變換形態？！

未及細思，狂風再起，比先前更烈。黃沙蔽日，天地失色。駝隊四散，不變方向。亦凝緊握韁繩，卻覺沙下有物蠕動。

"救命！"

一聲慘叫傳來，亦凝轉頭望去，見一名隨從被拖入沙中，轉瞬無蹤。沙地隆起，似有巨物潛行。

“來者何人還不報上名來？”

隻見橫劍當胸，那人劍脊映出寒光，刀鋒已挾風劈至。

亦凝迅速抽刀，她那刃刀絞上彎刀，金屬之間綻出花火。在大漠驚起流沙竄飛。那人獠牙外突，亦凝突轉刀勢改為斜撩，那人急撤三步，後襟仍被削去半幅，布帛在狂風中如斷鳶。

沙暴自天儘頭拔地而起，刹那間晝夜不辨。那人以袖掩麵，忽有寒意破空之勢，彎刀竟想穿風沙直取亦凝咽喉！

亦凝感到劍柄滑膩——原是濺了血。那人旋腕疾點，劍尖想沒入亦凝肩胛三寸，他左手短刃已逼至亦凝肋下。

亦凝一個飛踢，劍光閃爍，刀影飛舞。她可以判斷來者身法矯健，招式淩厲，每一招每一式都藏著著殺機。

劍鋒破空而出，刀芒飛舞，兩人每一次碰撞都引發出刺耳的金屬聲。他倆的身影如電光火石般在沙塵間移動，仿佛閃電相互交錯。

劍光如電，劍氣橫掃，刀光閃爍，每一次交鋒都激起無儘的火花。沙漠間風聲呼嘯，劍刃刺破空氣，刀鋒劃破天際，好在亦凝借了一把腰力，將那人死死摔在地上。

“信不信我殺了他。”亦凝眼中含著殺意。

本來正打的起興的那些身著異裝突然一愣，竟然直挺挺的跪下了

“大俠饒命。小的無知，冒犯大人。”

“我且問你，這朝雲國到底在何處？”

“這裡根本就沒有朝雲國。”

“你放屁！”

亦凝將那把刀離那人的咽喉又近了近。

“大俠若不嫌棄，我們這鬼市有位老人，他好像知道。”