芳蓮墜粉，疏桐吹綠。（注）

在秋好最愛的也是因此得名的秋天，她正式成為了新一任的伊勢齋宮。

就任儀式在桐壺院對六條妃子的愧疚下十分盛大，所有公卿皆列席，共同祝福著這個孩子。

朱雀帝作為正賓，親手為秋好梳上了額發，並為她戴上冠冕。

“莫要回京。”他看著美麗得讓人心動的少女秋好，依依不舍地留下了老生常談的帝王語言。

誰知在秋好收拾行李人馬，即將離開的時候，六條妃子再次生病，因而母女二人遠赴伊勢的行程也被延期。

與此同時，孕期不穩的葵姬生產了。

作為最寵信的左大臣的女兒，又是自己最疼愛的好大兒的妻子，桐壺院讓女官之中權力最大的典侍淑子帶著大批女官侍從，代表他去左大臣家中問候。

淑子來到三條左大臣家時，隻見眼前聖僧集合，法師開會；香煙與經幡同舞，跳大神與誦經聲應和，整個院子充滿了玄學氣息。

不明覺厲。

當初藤壺女禦生產的時候，她因為自身愧疚減少了排場；如今葵姬生產，左大臣為女兒大辦法事，場麵十分隆重。

穿過重重煙幕，淑子來到內室，與左大臣見禮，送來了桐壺院的問候。

“合歡雙帶早已成，隻盼童音膝下承。（注）

老臣不勝感激。”左大臣回。

源氏和葵姬的兄長三位中將（就是之前的頭中將）一起，在產房前等待孩子的降生。還有左大臣一派交好的公子，也一起等候並祈禱。

沒錯，這個時代尊貴女子的生產就是這麼……熱鬨。

聽著外麵不絕於耳的誦經聲，看著眼前忙忙碌碌的侍女，伴隨著葵姬的悶哼聲，一門之隔，淑子感到頭暈目眩。

“不好了，難產了——”

產房內傳來驚呼。

左大臣的夫人從產房內焦急地跑出來，麵色惶惶，完全不顧自己貴婦人的身份，忙著呼喊法師準備替身童子（某種玄學工藝品），準備開壇做法。

雖然知道這個時代的法師有點用處，但淑子還是心裡打鼓。

悄悄靠近源氏，她低聲耳語：“之前咱們整理的手冊呢？有靠譜的醫師和產婆嗎？”

循子女士和四條夫人最近根據她們的經驗又添加了部分內容，她也交給源氏了。

“我都交給老夫人了。放心吧，沒事的。今天的法師是著名的大師呢。”仿佛對牛彈琴，你說天來他說地。

三位中將在旁邊湊近了這兩人，豎起耳朵偷聽。

“是啊，今日的大師法力高強，內裡的陰陽師也到場了，不會有什麼問題的，況且那麼多女子都平安生產了不是嗎。”他開始插話。

源氏讚同點頭。

淑子氣得把頭朝向另一邊——幸存者偏差，麵前的都是沒事的，出事的早就沒法說話了！

就像賣降落傘的商家，全是好評。

淑子一邊為葵姬祈禱，一邊盤算著正式的手冊裡還要添加什麼內容。

隨著法師作法，葵姬似乎更痛苦了，慘叫聲越發劇烈。

淑子帶來的女官侍女中，有幾個未婚的都開始害怕了，擠在一起默默祈禱孩子快些降生，不要再折磨母親了。

其中一個姑娘想起了難產去世的母親，感同身受，哭得精心修飾的妝都花了，也不在意自己的形象，依舊雙手合十。

“有厲鬼作祟！”

大師們一同操作猛如虎，得出了這個玄幻的結論。

周圍的僧侶和法師開始準備替身童子，準備轉移葵姬受到的傷害。

中間提及厲鬼，還有些侍女小聲嘀咕。

“不會是公子的情人心生妒忌，此時來害人吧？要不要呼喚她們的名字看看是誰在害人？”

“言之有理，六條妃子、二條院的紫姬、還有內裡的碧茶君……”

聽見了這些人在背後蛐蛐，淑子帶來的女官自覺好心被當驢肝肺，開始停止祈禱、怒視她們，讓侍女們也停止了對話。

淑子卻感到腰間的玉佩一陣發熱，隨後葵姬的叫喊聲減輕了。

或許，這個世界玄學為大？

淑子在考慮要不要研究一下易經。

不一會兒，產房內傳來了一陣哭聲——葵姬平安生產了。

在場的人都鬆了一口氣。

左大臣欣喜若狂，比源氏這個親爹還激動，從夫人手中抱過孩子，帶著早有準備的大臣法師等進行出生後的禦湯等儀式。

一時間，親近左大臣和源氏的公卿們都歡天喜地，抱過那個男孩祝福讚美。

隻有老夫人和侍女們，心疼地照顧脫力的葵姬。

得到母子均安的好消息後，淑子起身告辭，在左大臣的感謝下回到桐壺院稟報——桐壺院也在熬大夜，聽到孩子平安降生高興地跳起來，開始和淑子說之後要賞賜的禮物。

最後還是在藤壺皇後和春日女禦的勸慰下才休息。

難得見麵，藤壺皇後又與淑子問了冷泉的情況，淚水漣漣地思念了十月懷胎卻無法相見的孩子，伏在淑子身上小聲痛哭。

身為皇後，即使連悲痛都不敢張揚，生怕吵到帝王。

桐壺院不一定恨人欲其死，但一定愛人欲其生。

他愛重左大臣又疼愛源氏，麵對這個源氏名義上的長子，表現出了十二萬分的關心。

厚賞的禮物一車又一車，每天淑子都會奉命送到三條院，問候葵姬和小公子的身體，再回去稟報。

皇太後當做啥都沒發生，一言不發；朱雀帝效仿父親，準備了厚禮，也命淑子代表他道賀。

一時間，淑子運動量拉滿，在小宰相她們的的擔憂中，每天加餐，一頓能吃三大碗。

本來前幾天都好好的，葵姬的精神也在逐漸變好，有時候還能逗弄孩子，或者隔著屏風和淑子等來探望的女官說幾句場麵話。

但到了產後第五天，葵姬突發高熱。

剛回到寺院不久的法師們齊聚三條院，再次開始跳大神。

甚至產業升級了。

看著他們把白米和不知名的香灰往葵姬的寢帳上撒，淑子表情和靈魂一起抽搐。

——這場麵，無論是崇尚科學的現代還是小門小戶的七條院，她都沒見過。

“這是大師們在山間供奉的香灰，十分珍貴的。”葵姬的侍女解釋。

“在生產那天多虧了大師們，葵姬才能安然無恙，之後我們每日都會撒香灰，希望今日也有神佛保佑。”左大臣的夫人老淚縱橫，眼中滿是對女兒的擔憂。

淑子雞皮疙瘩都要起來了。

這種吸收天地靈氣，萬物病原的香灰，居然灑在了產婦的被褥上？

“那日我托公子帶回的手冊您看了嗎？家裡的醫師和草藥完善嗎？高熱可能是風邪入體，還是服藥為上。”淑子顧不了那麼多了，人命關天。

這是不是現代醫學的感染啊！

左大臣的夫人沉默。

顯然，她不覺得宮中的女官能比法師更厲害，又聽了侍女們的教唆，擔心這大名鼎鼎的碧茶君會借此暗害女兒，根本沒翻開那本冊子。

源氏卻隻以為給了嶽母就萬事大吉，也沒在意。

淑子抓來小雨君：“家裡的夫人最近認識了不少醫師，趁著天亮，拜托你快去請他們。”

循子認識的醫師很快趕了過來，在他們的用藥下，葵姬暫時退熱了，但很快又燒了起來。

清晨的時候，她突然睜眼，精神煥發。有經驗的人看見，就知道這是回光返照了。

按照葵姬的意願，她先後與父母交代遺言，表達自己的不孝和對雙親的掛念。

老夫婦哭成了淚人，哀痛不已。旁邊的侍女們也掩麵哭泣。

與父母交談後，出乎意料地，葵姬不想與源氏再見麵，卻反而隔著屏風淑子說了幾句話。

“在生死彌留的時候，我做了好多的夢。”她輕聲敘述。

“夢裡有一道長河，河畔有好多女子。其中一位青春美麗，穿著刺繡夕顏花的衣服。”

“我本以為那就是忘川河畔，卻望見對岸有好多明媚的女孩子，她們自由行走在大街上，無拘無束真讓人羨慕。”

“其中有一人與循典侍頗為相似呢。”

“說起來，如果神明保佑，也許我有福氣跨過那條河。”

“我這一生瞧不起很多人，包括我的丈夫，無所謂了。想來想去，隻希望神明保護我的孩子吧。”

說完了這些，葵姬慢慢閉上了雙眼。

說不清是陰差陽錯，還是命數已儘，次日清晨，葵姬去世了。

那個被起名為夕霧的孩子，還在繈褓裡安然睡去。

他那青春年華的母親，已經化作了一縷青煙，散在了平安京的年複一年的秋風裡。