“你知道外麵的人在說你什麼嗎？”

源氏攤在淑子的臥室，看著她安靜飛快地閱覽一份份文件，試圖出聲轉移淑子的注意。

“能有什麼？沒有女德、缺少家教、專橫跋扈、性情古怪？左不過就是這些。”淑子冷笑。

“他們還說你要小心些，不然就嫁不出去了。”源氏拋起手中的橘子，顛來顛去。

淑子從案桌上抬眼：“和我說這些，您又在想什麼呢——我是說，您會因此嫌棄我嗎？”

呀，狀態不對，迅速調整一下。

淑子開始西子捧心（也有可能是東施效顰），繼續生產工業糖精。

放下毛筆，淑子拉著源氏到寢台裡，一下撲倒源氏，兩人並肩而臥。

源氏胸口悶痛：等等——十二單有多重你心裡沒數的嗎？

“我早就說過了，你要是願意榮華富貴錦衣玉食，我隨時都能滿足你——我不是說不好，但你現在太危險了。”

源氏還是心軟了，麵對情人，他一向不算狠心。

“女子之身，終究不要如此高調。”在男權世界的教育下，他自覺真的是在為她好。

淑子想起了家中的親人，想起了二十一世紀，淚水逐漸滴落——這是她發明的催淚大法。

抬起頭，她用紅通通的眼睛乞求地看向源氏：

“我也不想這樣，蒔花弄草、舞文弄墨的生活難道不悠閒安逸嗎？二條院和紫姬相處不愉快嗎？我明明是那麼思念大家，可是我無能為力啊！”

淚水一顆一顆掉落（淑子：我專門練過的！），源氏看著心都酸了：

碧茶一向膽大活潑，什麼時候被逼成了這樣！況且如她所言，紫姬和她通信不斷，感情深厚。想來她也是身不由己，我怎麼還能難為她呢？

於是源氏急忙將淑子摟在懷裡，用綢帕為她拭淚。隻聽懷中人抽抽搭搭：

“如今小皇子在宮中獨木難支，您就算是保護人，可您也事務繁忙，顧不得許多細節。

如今小皇子的衣食住行我事無巨細，若是不掌握內裡，有人要害小皇子的話，咱們的一切都沒有了啊！”

說著說著，淑子開始大哭起來。

這話是真心實意。

源氏身在前朝，目前還有桐壺院的庇佑，且自己還年輕，沒有經曆過風雨，隻覺得皇太後一向強勢，卻不清楚淑子直麵的壓力感受到的不安。

鞭子打不到自己身上，總是不疼的。

如今淑子如此悲傷，他也不好說什麼了，隻能哄著淑子不要哭了，還讓惟光馬上送來了新的香料和繪本等禮物賠罪。

這二條院收藏的繪本十分精致，書司進貢給清涼殿的也不如源氏手中的，可見桐壺院一貫的愛子之心。

“這本子確實很好看，裡麵記載的和歌故事也很清晰。

你看這裡，“心如釣者之浮標，相思不定隨海潮”（注）倒是十分真切，也不知你這浮標最後會到哪個相思之處。”

還在和槿姬求愛的源氏有些心虛，撈起剛剛落下的橘子遞給淑子。

淑子也沒有繼續糾纏，一開始就知道他是什麼樣的人了不是嗎？

隻要拿到想要的，和這個大帥哥調調情也沒什麼，自己開心就好啊。

她的生活豐富多彩，又不是真的像釣者浮標，隻等著負心人。

“走吧，一起去看看小皇子吧。”淑子拿著繪本，拉起源氏，一起走向小皇子的房間。

“典侍姨母，這是什麼啊——”

冷泉小皇子奶聲奶氣，被淑子抱在懷裡，小手指著色彩鮮豔的圖片，一點一點。

他今年不過三歲，長得白白嫩嫩，玉雪可愛，圓溜溜的眼睛看向人時，簡直讓人心化了。

即使是嚴苛的皇太後，也沒當麵訓斥過他——當然，會不會在半夜詛咒，這個，難說。

淑子將孩子抱在膝上，認真教給孩子假名和故事。她一向善用比喻，比起其他的保姆老師，講得更加有趣，冷泉聽得聚精會神，時不時還煞有其事地點頭。

源氏在一旁，看著這與幼年時自己極度相似的臉龐，心思複雜。

一方麵，這是自己罪惡的產物，是自己對敬愛的父皇的不忠不孝，日後神佛必將降罪；

另一方麵，這是深愛的女人為自己誕下的骨血，更重要的是，這是未來自己富貴生活的保障。

這是他的兒子，也不光是他的兒子。

源氏閉上眼，如果有一個單純僅是屬於自己的兒子，他會和對冷泉一樣對待那個未來的小生命嗎？

當晚他沒有回二條院，派人給紫姬送去他和淑子的信後宿在了東宮。

“我們有一個孩子好不好？”源氏突然有些落寞。

——當然不好！

淑子每次都算好日子，用避孕的香方熏衣服，並向神奇玉佩祈禱，多管齊下，在享受快樂的同時避免有崽。

創業未半，絕不能輕忽！

“您情人眾多，年輕力壯，早晚會有身份高貴的妻子誕下麟兒的。”

等等，頭中將這個年紀已經當了好幾次爹了，源氏這小夥子，情人一火車，目前就一個冷泉，他，是不是，不行啊？

虛，真虛！

源氏本來也是有感而發，聽淑子這麼說，他也更加期待身份高貴的妻子的孩子。

扒拉扒拉，目前真正符合要求的就是葵姬；紫姬還太小了，和碧茶約定好暫時先彆動；槿姬一直不同意……

習以為常地心猿意馬。

淑子在沉默中腦子也在算賬，算皇太後的人手和招數，算她能掌控的侍衛數量……

同床異夢。

就說了，工業糖精嘛，彆要求太多呢。

清晨的光束照進來，內裡又開始了一日的喧囂。

東宮外人來人往，內侍們捧著箱籠走來走去，看方向是往西側去。

“這是誰的行李？是陛下（朱雀帝）遺留的嗎？”源氏好奇。

“是新的藤壺女禦以前的舊物，如今全都搬到藤壺去了。”淑子源氏牽手，靜默地共同麵對難以言喻的現實。

這位新的藤壺女禦是藤壺皇後的異母妹妹，也是前朝的公主，在朱雀帝還是皇太子的時候就嫁給了他。這女孩不像藤壺皇後那樣沉靜有度，性情驕傲活潑，十分得寵。

“除了藤壺，承香殿也來了新的女禦；還有麗景殿，”淑子補充。

“皇太後的侄女成了新的麗景殿女禦，如今的麗景殿可比之前熱鬨百倍。”

舊的時代結束了，新的宮妃進來了。

看著內裡的似錦繁花，淑子想。

“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”（注）