惟光正與幾名家臣侍從一起，在靠近八條的路邊鋪開攤子，準備施粥。看見淑子的牛車，也吃了一驚，前來見禮。

原來是源氏感染瘧疾，病情反複，即使向佛祖祈禱也不見效。

有門人提及施粥布善，為自己積累福德。源氏深以為然，遂命惟光和良清這兩位親近的家臣準備。

“……情況就是這些了。公子不願讓他人得知自己的病情，除了陛下和左大臣家，一律隱瞞。這裡人多手雜，碧茶君也請離開吧，避免被衝撞了。”

——瘧疾，一款平安京流行疾病。

淑子看著眼前忙忙碌碌的家臣，和已經排起長隊的貧民——他們瘦弱伶仃，雙手合十，不斷感念公子的恩德。

“你們人手足夠嗎？如果需要的話，請讓我幫你們吧。”淑子正視惟光。

“此處過於嘈雜，怕冒犯姬君。”惟光顯然也很意外。“您心腸慈悲，能有這份心意已經很難得了。”

淑子靜默，的確，這裡不是人人可以成為誌願者的現代，自己出去也會讓侍從們為難。

她看著外麵排隊的人群，有剛會走路的懵懂孩童，有與纖瘦四肢不相稱的大腹便便的懷孕婦人，有住著木杖的白發老人。

在這春寒料峭之中，他們哆嗦著，期盼那碗熱粥。

“請拜托幫忙將這些銀錢給需要的人吧。”淑子輕聲，“就不必捐到佛寺了，之後我會去為公子祈福的。”

惟光雙手接過，清出前方的道路，讓淑子通過。

在車廂裡，淑子攥著華麗的十二單，諷刺地想，自己與那些蛀蟲，又有什麼區彆呢？

有些人再怎麼努力，也不能如願。

有些人什麼都不做，就站在了金字塔尖。

她是皇宮裡的奮鬥者，也是民脂民膏的掠奪者。

和麵對源氏的態度一樣，說一套做一套，她真是個心機綠茶了。淑子苦笑。

不過沒關係，綠茶的茶葉能回報人民，她也可以利用身邊的陽光雨露，利用可以接近的一切，發出光和熱，哪怕一點點。

就像現代穿著警服的媽媽從小對她說的：俯仰無愧天地。

回宮後的淑子受到了同事們熱情的慰問，她的房間也被小宰相和近君收拾得乾乾淨淨。仿佛去年夏天的裝飾還在沒過去，新一年的春天又到來了。

源氏公子因為感染瘧疾，在二條院休養，許久不回宮中拜訪了，但他的傳說越演越烈。

為了那反複不愈的瘧疾，源氏沉迷玄學，找了身邊所有的高僧的陰陽師誦經祈福，陰陽寮員工們成了二條院常客。

最近，源氏聽說北山寺的和尚法力深厚，於是去北山療養，身邊良清跟隨服侍。

不過在和淑子的通信中，他絲毫不提疾病的事情——這人一貫這樣，不想顯露的事情會瞞得嚴嚴實實，全身上下最硬的就是嘴。等到東窗事發，又會施展ＰＵＡ大法，擅長倒打一耙，顧左右而言他。

顯然，祖父出殯的時候淑子真心實意的感謝又讓他燃起了希望，既然淑子性情倔強，他就曲線救國，殷勤寫信問候。從除夕的遊園講到北山的風光。

乍暖還寒，春意融融，誰不向往呢？淑子也喜歡源氏優美生動的文字，有時也會和妹妹分享。

期間淑子也勸過，安定心思真心待人，而源氏的反應是，已讀亂回。

他一心無數用，在北山寺休養的時候，與六條和左大臣的信息不斷，還不忘為那夕顏花一樣薄命的女子祈福——不僅在疾病的折磨下加倍思念藤壺皇後，還看見了與心上人容貌相似的孩童——當然，這份隱秘心思不為人知。

與淑子通信時，他也隻願意說想說的事情。

一日，他在信中寫道：“我此番疾病大抵是神佛降罪，之前有一情人夕顏，因我的緣故芳魂早逝，她的家人甚至不知道我們隱秘的戀情，而她的女兒也不知所蹤，果然是前世孽緣……若你對我有一絲憐憫，請溫柔些吧。”

“我內心的痛苦不為人知，我的思念難以傾訴。”

“良清和我說了件有趣的事情，說明石有位小姐，被他的父親密切保護，不願倍嫁與山野村夫。良清似乎有心，也不知道那鄉野之人如何美麗……”

“這裡的小童天真爛漫，真是可愛，如果我有幸存存活，一定保護好這美景。若果這美景能在二條院，就更好了。”

言語之間，似乎心灰意冷了。

淑子有些難過，但轉念一想，他是名著的主角，自然不會被困於當下。

平安京被瘧疾困擾的百姓無數，源氏已經很幸運了。

等等，瘧疾！青蒿素！

淑子猛然起身，嚇到了正在閒聊遊戲的侍女們。

“快將源氏公子送的中國紙拿來，好好熏香！”淑子激動地說，“我對他的思念真是無與倫比！”

小宰相和近君雙手合十，熱淚盈眶；

小雨君目瞪口呆，阿巴阿巴。