這裡是竹口村到陽穀縣城的官道，已靠近陽穀縣，兩邊都是村莊，四處又沒山頭，從沒出過土匪。
且這裡並不是兩州之間的地帶，山嶺多易有山匪，四周都是良田，這夥人是從哪來的？
潘鄧詢問，“諸位好漢從哪來？”
那領頭的人滿臉戾氣，“我等乃是這山野中人，受儘官府欺壓，逼上梁山的好漢！今日不問來路，隻問去處。爾等若是識相，便速速將糧車留下，免得刀劍無眼，傷了和氣！”
眾人聽了心中一緊，這麼多人，又沒有名號，他們已猜到了這八成又是哪個村子的人想去梁山落草，在路上劫一筆當做投名狀。
潘鄧迅速環視了一眼，計算了下敵我雙方戰力，揚聲說到，“諸位好漢，此乃我村交的稅糧，關乎我一村百姓生計，萬萬不可動，若各位有難處，可以以我等商議，何必行此險招？”
沒料到這群人聽後更加猙獰，“今日若是不留下糧食，休怪我等不講情麵！”
說罷，手一揮，眾土匪紛紛架起樸刀，氣勢洶洶，摩拳擦掌，隻待首領一聲令下，便要大乾一場。
潘鄧這邊有刀的官差也都拔刀出鞘。他們總共隻八個人，還有兩個人手中沒刀，那匪眾二十多人，個個拿刀，人多勢眾，相差懸殊，潘鄧不能拿人命冒險。
無奈之下，潘鄧下令將糧車讓出，任由土匪們劫走。
潘鄧不欲硬碰硬，那土匪頭子也不想招惹這群手裡有刀的人，隻把糧食劫走完事，揮手示意手下將糧車套走，自己又把潘登他們的好馬牽走，率領眾人揚長而去。
眾人見土匪們走遠，都心生絕望，“潘押司，那群賊把我們稅都劫走了。”
彭文書這些日子在竹口村，親眼看見一個窮困村莊慢慢紅火起來，豈能沒有感情，他也歎氣道：“放稅錢的兩個竹筐也在那車上綁著呢。隻兩個賬本在我懷裡，沒被那群賊看見。”
潘鄧整了整心神，迅速吩咐，“我們分兩路，我和文書衙役回縣衙，把賬本交上，錢雖被強人劫走，不能算是沒交，再問縣衙可否出人攔住劫匪。”
“你們幾個注意隱蔽行蹤，把刀拿好，抄近路回村。那群土匪說不定還會從咱們來的路返回，告知村裡各家各戶關緊門窗，把鄉勇都聚集起來，保衛鄉裡。”
幾人頓時覺得找到了主心骨，都按令行事。
潘鄧幾人也不敢在大路上多待，走小路一路疾行回到府衙，彭文書去主簿處交賬本，他則上報此事，請求縣衙出人幫助擒拿匪寇。
他焦急的等待著，怕晚了那群土匪跑遠了，魚入大海再找不見。
竹口村能有今日得來不易，這筆稅款就像是他們村的一個分界線，一棵崖邊草，交上了稅，村子從此就能淡化之前殺官落草的劣跡，從此正常的過上安居樂業的生活。
安居樂業，像他們這種普通百姓，要的無非就是安居樂業。
門被打開，馮主簿一臉焦急地走出來，看見潘鄧後麵色驚恐，“我的天老爺！你怎還在這？”
他抓著潘鄧的手臂就往外走，“快走吧，兄弟，你還想帶人擒匪，那匪是我們能擒的嗎？稅錢沒了，縣太爺叫人再去收一遍就是了！怎可能給你人去抓土匪！你把糧車弄丟了，縣太爺等著治你的罪呢！這可是大罪！”
潘鄧的腦袋裡就如一道霹雷炸開。
馮主簿帶他來到一個胡同，找了賃馬的，從懷裡掏了一塊金錠子當場買了一匹馬，又拿了一大塊銀子塞到他手裡，“快走，兄弟，快走吧！你打聽著些，什麼時候縣令去職，再回來找我！”
潘鄧手拉著他，“我乾娘怎麼辦！”
“你放心，你乾娘我來照顧！你快走！”
潘鄧騎上馬，看了馮主簿一眼，駕馬走了。
一直騎到官道上，他才沉下心來，他把馬勒停，環視四周，重新想到竹口村這兩個月來交的稅錢，越想心中烈火越盛，重新打馬往竹口村的方向騎去，敢搶到他潘鄧頭上，這事絕不能就這麼算了，縣令老頭不管，他自己管！
*
竹口村。
朱保正門前一片騷動，大門被打開，“潘押司來了！”
潘鄧走進來，有人幫他去牽馬，朱保正趕緊迎上來，“潘押司，你來了，我剛罵過那幾個小子，不該讓你回縣衙求助呀，你是個菩薩的心腸，那官府的人怎會像你一樣把我們當回事！”
潘鄧平複呼吸，坐到保正位上，“田裡鄉親召喚回來了嗎？”
有人答道，“羅青已經去了，該回來了，已經讓家家戶戶房門緊閉，家中牲畜雞雛都領回屋裡，村口也有人巡邏。”
潘登又說：“我來這一路不見土匪，想來他們不經過此地。”
眾人聞言舒了口氣。
“我此次回縣衙，縣內沒收到稅糧，恐會再征，提前說與你們，做好準備。”
屋內陷入了沉默。
這邊羅青回來了，把鄉間勞作的漢子都帶回了村裡，他們來到保正家，見潘鄧在此，都不由得心中有了主心骨。
保正把事情原委和他們說了，一群漢子也都咬牙切齒。
有人細想，隻覺匪夷所思，“那靠近縣城的地方，怎會有土匪？”
“哎呀！早知道咱們多派些人，都拿上樸刀就好了！”
羅青突然沒頭沒尾地問道：“我們還得再交一次？”
潘鄧點頭。
羅青握緊了拳頭，“我願去把錢搶回來！”
保正破口大罵，“你還嫌事小！他們二十多個人，都拿著刀，如何惹得！錢沒了就沒了，命隻一條！”
說完又想到這小子向來是個死腦筋不聽勸的，但是獨獨對潘押司有幾分敬畏，就又轉頭對潘鄧說，“押司，你說說他！”
潘鄧緩緩站起身來。
“諸位鄉親，事已至此，縣衙不管此事，我願帶人把糧食追回來！誰願隨我一同剿匪！”
什麼！朱保正看著潘鄧，怎麼連潘押司也不穩重了！
院中的人眼睛瞬間睜大，不少人第一時間就拿起鋤頭，樸刀，一個人揚聲說道：“潘押司！俺們上回夜闖保正家，想要落草，你沒和俺們計較，俺們都記在心裡！當日俺們既然敢去落草，今日也敢去殺匪！”
“他那幾個土匪，當我們是泥人捏的，想搶便搶？咱們村裡漢子還沒死絕呢！”
眾人紛紛拿起家夥，聚在潘鄧身邊，“早想這麼乾！押司吩咐一聲，萬死不辭！”
“隻等押司吩咐！”
潘鄧便讓眾人先休整一番，派了機靈腳快的去打探情況，問了附近村莊可有誰見了那一大幫人並一個牛車。又問了附近地形，得知他們走小路去了梁山。
潘鄧又讓他們把新做的竹筐砍了底，圍在身上做了竹甲，用的就是那種軟彈可塑形的筐，套在身上剛好能貼合身體。林篾匠見了便叫村裡學編筐的小子們都過來劈竹子，削短竹槍，將竹子一端穿孔纏上麻繩，另一端削的尖尖的，半臂來長用著十分順手，手裡若沒有武器就用這個紮。
村裡有人問他，“林師傅，你不害怕嗎？”
林篾匠聞言輕蔑一笑，“你北方有甚麼反賊，我們南方的反賊才是真反賊！”
保正又叫家人將刀再重新磨一遍，潘鄧又現學現賣的，教了漢子們幾個在杜興那學得劈砍的動作和他指揮的口令。
到了傍晚時分，這才帶著一乾人出村尋匪。
“他們走的那一路，沿途沒有城鎮，隻有鄉村，那群匪徒又沒停留，一直往前走，他們八成是要連夜上山。”
“他們也走了一日，牛車雖慢，也叫人消耗的，若是他們連夜上山，咱們在他們上山之前把他們攔下，若是他們找地方住宿，咱們就趁他們休息的時候再動手！”
一眾人穿著布衣竹甲，拿著樸刀在田間疾行，那打探消息的小子又回來了，說道：“他們突然停下了，原來我看是想一路去梁山，不知怎的，到了個荒野地，在個荒院前麵突然就停了，我沒敢湊近了看，見他們一直不走，便回來報信。”
潘鄧思索了一會兒說道：“他們可能是發現那兩筐子銅錢了，在米袋子底下藏著呢，一百多貫錢，可能讓他們轉變主意，在那留一晚也說不定。”
他環視了一眼，“咱們走。”
那群土匪正如潘鄧所說，發現了那兩筐銅錢。
“我的乖乖，還以為這裡邊裝的也是糧食呢，合著裡邊都是銅板呀，這得多少錢！”
“一串就是一貫，一貫……樂貫……三貫……十貫！底下還這麼多串！這不得百十來貫！”
“大哥，一百多貫呀！咱們還去上山落草嗎？”
那首領惡狠狠地瞪了一眼開口講話的人，“廢話！我們已經做了流民，又搶了彆人錢財，不上山作土匪能做什麼！”
但是他確實也覺得這一百多貫錢都拿去梁山做投名狀有些可惜，便下令，“咱們在這休整一晚，明天再上山！”
眾人哀嚎，都喊餓。
“喊什麼喊！都去找地方睡覺！”
說著讓人把整個糧車推到主屋裡，周圍人都走了，留他一個人看著整整兩筐的銅錢，目不暇接。
這麼多的錢，他趙大力這輩子都沒見過這麼多的錢。
門嘎吱一聲，趙大力一個激靈，來人是他的兄弟郭小五，也是這群弟兄裡麵他最信得過的人。
郭小五走進來，和趙大力竊竊私語，“咱們還去什麼梁山，咱們兩個兄弟拿著錢跑吧！”
趙大力看著這眼花繚亂的銅板，也猶豫了，郭小五接著說：“趙大哥，咱們帶著他們隻能去當土匪，但是把他們扔了，咱們倆就能找個沒人認識的地方，買幾間房子再置上個幾十畝田，咱還做什麼土匪呀，咱做官人了！”