這些天裡，潘鄧沒著急收稅，隻是帶著人在村內走走看看。
小鄆哥從地上撿了根直溜樹枝，打野草玩，杜興見潘鄧像是有煩心事一樣，不由得心內發笑，想他還是個小子呢，便出言勸解，“潘兄弟，此事怎至於發愁？”
潘鄧轉過頭來看他。
“這竹口村不大，看著催繳稅款形勢艱難，可說到底這一個村子統共也就繳一百五十貫，這麼點錢到哪裡湊不到？”
這麼點錢！小鄆哥回頭看向杜大哥，嘴都張大了，這可是一百五十貫！天老爺，他陽穀一哥喬鄆哥賣雪梨賣這麼多年，家裡還沒賺到兩貫錢！就是他和潘哥賣奶茶，一碗才八個銅板，一百五十貫在這舉全村之力才能湊齊，怎麼能是一點錢！
潘鄧笑笑，“杜大哥，你在李莊主手下做事，是見過大世麵的，可是這一百五十貫，也能叫竹口村殺官上山呀。”
杜興卻會錯了意，“潘兄弟，你我二人親兄弟一般，哥哥也不瞞你，若是你拿不出這麼多錢，去管李莊主借錢是，他必不叫你還！此地我看不安生，咱們能用錢擺平的事，何必涉險。”
小鄆哥擔心的事終於要發生了，“潘哥，我從前就聽說，村裡保正，要找那有錢的殷實人家來做，就是為的村裡沒錢的時候，讓保正自己出錢呢，難不成咱沒彆的法了，真要自己掏錢？”
他潘哥賣奶茶多努力，他都看在眼裡，一點一點攢出來的，縣太爺一句話，竟然要搭進去一百貫！這做個小官，怎麼想怎麼不劃算！
潘鄧沒回話，隻是走上了一個小土坡，從上往下看竹口村儘在眼底。
過了一會兒他才呼了一把小鄆哥的腦袋瓜，“杜大哥，這回替他們交上了，秋季呢？明年呢？竹口村的百姓還是戰戰兢兢，沒法安居樂業。”
杜興不明所以。
潘鄧說：“且先看吧，我來此一次，不能白來，定要讓他們安安分分交上稅，過上安生日子，明年，後年，以後都不至於為了交稅困苦至此。”
小鄆哥問他，“潘哥，你想咋辦？”
潘鄧想了想，“錢湊不齊，最簡單的方法是每人再出一點，積少成多。”以前也是用的這法子，但是現下在竹口村肯定是行不通了。
“……如若不成，那就隻有宰大戶了。”
*
□□說過，“哪裡有壓迫，哪裡就有反抗！”竹口村的爆發，是因為他們被壓迫太久了，反抗到了潘鄧頭上，潘鄧也是倒黴，初來乍到的替人背了鍋。
他替人背鍋豈能善罷甘休，這兩天在竹口村以及周邊的農田裡四處閒逛，回到保證家便翻看戶籍稅本，終於讓他找出了些不尋常之處。
他走到田間地頭，“這李家和趙家田挨著，且都是五畝，怎麼看著李家比趙家少了兩隴？”
“這……這……”朱保正支支吾吾，鄉書手說到，“我記得他家是四畝三分，算做五畝了，潘押司容稟，和零就整是常事，你若把他還算回四畝三分，那就麻煩了，咱們交稅隻能是一年多過一年，不能是今年比去年少的，他家算少了就要從彆家補，戶籍簿也要改了，那府衙層層上報修改，不如就這樣維持原狀，他家也這樣交了好幾年了。”
潘鄧點點頭，幾人又在田間上走。
“近幾日在鄉間閒逛，你這竹口村戶籍冊上少了三十多戶，可我見村中房屋，隻空了八戶，另二十多戶人原來在哪住？”
朱保正聽了拿手絹擦額頭上的汗，“這……押司容稟，他們有的是兩戶合住一屋……有的是大戶人家養的家人，都合住，有的……有的許不在村裡，人去了縣城……”
潘鄧凝眉，“我問的是去梁山落草的那三十戶！你答的是什麼？怎麼都是些大戶人家的小廝，難不成大戶人家的小廝跑去梁山落草了？”
朱保正再也編不下去，跪地求饒，“押司饒恕，此事……此時也是不得已而為之，本村本就有些詭戶，這次事發突然，料到會有大人來查，便把之前做的詭戶一並勾消了，實際上那些戶原先都是空的……”
潘鄧麵若冰霜，看著戶籍上一溜兩人一戶的假戶口，“戶是空的，地不是空的吧！這些戶口名下都有土地，占的都是五等薄田，交的是最少的稅，他們的田在哪，帶我去看！”
朱保正磨磨蹭蹭地帶著人去看了，到了之後，之間田埂上忙忙碌碌，一片田園牧歌的美好景象。
“那田間是誰家的人？”
朱保正也隻好如實說了，“是趙員外家人。”
趙員外家，就是村裡那個院子比保正家還大的大戶了，潘鄧勾起嘴角，“那一片呢？”
“那一片是王員外家，他家主人已不再村中，隻是產業在村中留存，交給家人打理，他家做主的是王管事。”
潘鄧便明了了，“先去趙員外家。”
官差親自來，趙員外隻得出來拜見，他早就得知潘鄧到來，也預料到有今日，卻也不見慌亂，笑臉相迎，“早不知潘押司來此，有失遠迎，還望潘押司恕罪，潘押司可真是年少有為呀……”
潘鄧也不和他多寒暄，直截了當，“今日我見趙員外家人在村中那無主的田內耕種，那田產的主人如今逃去梁山落草，田地荒置，官府如今還沒拍賣。可是趙員外願意直接贖田？我倒是可以從中轉圜一二，叫你家直接買下便是。”
趙員外的笑容僵在臉上，什麼買田！那田從來就是他自家的！
趙員外吩咐下人，“去把老爺給貴客準備的禮物拿上來。”
過了一會兒，那家下人提了一個小籃子上來，趙員外接過，笑眯眯的送到潘鄧手上，“潘押司，這是咱們竹口村的土法糕點，雖不如那大地方的精致，也有些趣味。”
潘鄧接過那一欄糕點，拎著小籃子沉甸甸的重量，心裡門清，嘴角勾了一下，把籃子又重重放回了桌上，叱道：“趙員外，我也不瞞你，你搞這些小把戲，當我是來找你麻煩的？我是來救你的命的！”
趙員外睜大了眼睛瞧他。
“你們這些大戶搞出這麼多花樣來，變著法的少繳稅，村裡的稅額都落在貧民身上，逃了多少稅！和官吏聯合著弄出多大的麻煩！致使貧民殺官落草，為的你們少教那兩個錢，連累大人本任的政績！連東平府都會被治罪！”
“搞出這麼大的民亂，既然你們不念著老父母的好，執迷不悟，到處惹是生非，也彆怪府尊大人決心整治你們，這次就拿你們在府裡做個表率！”
這回趙員外是真怕了，他早就聽說這個潘鄧的事跡，生怕府尹也判自己一個刺配瓊州，趕緊苦苦哀求，“潘押司，饒恕則個，不敢在您麵前托大，此事由您做主，且想個辦法！”
潘押司當初狐假虎威還要心中有愧，現在卻已十分熟練，眉毛一豎，“來時便於你說過，那上山落草的戶籍，名下田產已收回官府，你若想要贖回來，便把你這些年少交的稅吐出來了事！我此行歸去時便與你說上兩句好話，如若不然，便是我也救不了你，你且好自斟酌罷！”
趙員外送走了潘押司，在家發愁了一晚，與父親商議此事，趙老太爺罵道：“我早就和你說了彆造這等孽，偏不聽！他既已是府尹派來的，你便是將他擠兌走了也還有下一個，下一個似不似這潘押司這般好講話可不好說。”
趙老太太聽了這事也哭道，“家裡就你一個兒子，真要有什麼事，你要是被流放了，叫我老兩口怎麼活？”
趙老太爺一錘定音，“他既然肯和你通氣，你便好好巴結著，把錢給補上，再給這個潘押司打點好。如今聽他口風還能把地贖回來，他便是不給你地，你又能如何！逆子，快去籌錢！”
潘鄧又派人去了王家傳話，過了兩日，兩家均把銀子送來，聲明村內出事，他們身為村中大戶，想要購買無主之地，同時把田上對應的稅款也給交齊。
村中朱保正和陶鄉書看見桌子上的銀子，兩眼都瞪直了。
這潘押司忒有手段了！
隻有潘鄧自己知道，他不過是借著陳府尹的勢罷了，便低頭抿了口茶，“彭文書，此事是個什麼章程，你可知道？”
彭文書看見了錢也內心開懷，心想這棘手的差事也算能圓滿完成了，“押司不必勞心，此事交給我便好，來往文書，縣裡馮主簿便能辦的妥帖了。”
潘鄧也滿意的點點頭，這就是縣衙有人好辦事的感覺吧！
陶鄉書也喜氣洋洋，“潘押司，如今村中大戶已經替逃民交了稅錢，我看他們交的不止那二十幾戶的稅前，竟是多交了，不如我們這幾日就把稅錢交到縣衙，以防夜長夢多？”
潘鄧笑了，“怎能如此？”
陶鄉書一愣，他近些日子觀察，能看出此少年是個心性良善，做事妥帖之人，本以為會看在村民困苦的份上，先為他們墊上稅錢，留他們日後慢慢再交，現在看來潘押司好像沒這個打算。
“我們先把稅錢交上去，日後他們不交稅又待如何，是不是便不要了？”
陶鄉書連忙反駁，“這……這自然不是。”
“秋季稅米，明年稅收，後年，後十年，可能讓他們延遲交稅，或是不交？”
陶鄉書搖頭，“自然是不能。”
“那這回也不能。”潘鄧看著他，“稅錢不著急，叫他們慢慢交上便是，趕到七月能收齊就行。朱保正，你今晚和鄉親們宣布一件事，咱們村中剩下的那三十畝沒主的田地，許他們秋季交完稅米之後購買，官府體恤百姓，一畝地隻收一貫三，這些日子裡幫著那無主的田地乾活的人，叫他們優先購買。”
朱保正和陶鄉書對視一眼，朱保正說道：“好，小老兒今晚就辦！”