天命二十九年冬月，世祖於正德殿駕崩。

一時之內，舉國皆喪，滿京縞素。

——

天還沒亮，榮國公府的廚院裡已是人頭攢動的景象。

仆婦們忙著拿燒開的熱水澆石井沿，再使喚幾個正閒的小廝挪開井蓋。廚司、雜役們進進出出，其間還摻雜著不少府外的生麵孔——一大早從城外趕來府中送菜的菜農，芝麻街賣肉的王屠戶……

在牛車輾過地麵的轆轆聲裡，一個約莫十三四歲的綠衣丫頭邁進了廚院。

她微微揚著腦袋，語氣裡帶著幾分盛氣淩人的腔調，“今日的翡翠糖糕和桂花蜜棗粥劉媽媽就不必送到杏園了，大姑娘臨時變了主意，想吃鴛鴦桂花餅，配上一品百花蓮子羹。”

沒管劉媽媽是否聽清，那綠衣丫頭又連珠炮似道，“對了，鴛鴦桂花餅裡頭的桂花不要放外頭買的，我記得上個月宮裡賞下一罐上好的桂花蜜，還剩多少？”

劉媽媽局促搓手，“那桂花蜜是貴妃娘娘特地送來孝敬老太太的，如今整罐都在蘭園呢……”

綠衣丫頭打斷她，“老太太年紀大了吃不得甜食，與其放在蘭園便宜了外人，不如拿來給我們大姑娘。劉媽媽，您說是不是？”

劉媽媽一時語塞。

這綠衣丫頭名喚綠映，是榮國公府大姑娘的貼身侍婢。因自小與蕭大姑娘一同長大的情分，她在榮國公府的諸多丫鬟裡頭十分得臉。

旁的不說，光是她家主子那副傲慢的模樣，這小丫頭打小耳濡目染學了九分，至於剩下的一分嘛……欺軟怕硬人之天性，她也要留一分低眉順眼給府裡幾個不好惹的管事和媽媽們。

就好比她麵前的劉媽媽。

綠映雖說有幾分輕狂，人卻不傻。

若在平日裡，借她幾個膽子她也不會這樣和劉媽媽說話，原因有二——

一來，廚房的差事是個絕對的肥差與要差，廚房總管事的位置也不是一般人能坐的。單憑劉媽媽一人自然不能夠，但人家有個在前院做二管事的男人，掌管著府中大小仆役二百來人的身契與命脈。多少人上趕著巴結討好，有時排著隊也逢迎不上，就有心思活絡的人尋思著打個拐，巴結到劉媽媽頭上。

二來，這劉媽媽在榮國公府乾了二十來年，也算是這方院子裡地頭蛇般的人物了，論人脈、論威勢，在府裡都是一等一的。就怕得罪了她，暗地裡給你使個絆子，真是哭都沒地去。

曾經的綠映，也是上趕著巴結劉媽媽大軍的一員。

可今時不同往日，再過不了幾日，新帝登基，蕭大姑娘的貴妃姑母做了太後，作為新帝的嫡親表妹，大姑娘就要嫁入誠王府做王妃啦。

綠映作為蕭大姑娘的心腹，自然是要跟去王府的，因而，她也瞧不上榮國公府這一畝三分地了，連帶著對府裡頭的老媽媽們，一改往日奉承討好的模樣，怎麼痛快怎麼來。

對於這一點，劉媽媽心頭也是門清。她是府裡的老人了，滄海桑田那麼些年，沒必要和這麼個輕狂的黃毛丫頭置氣，隻想快些打發了她。

可事情就難辦在這裡——

原本主子臨時變了主意想要更換菜色也是常事，她不會因為這樣的小事得罪主子，但麵前的綠映不依不饒，非指名要上個月蕭貴妃從宮裡賜下的那罐桂花蜜，這就不是她能做主的了。

知道一味的讓步沒有用，劉媽媽索性語氣一沉，“綠映姑娘也彆為難老奴了，都知道老太太最疼大姑娘了，不如您回去和大姑娘說一聲，叫她自己向老太太要。有大姑娘親自開口，老太太還會不舍得一罐蜜嗎？”

見劉媽媽麵色不善，綠映心裡也有些發怵。可這會這麼多人看著，府裡的、府外的，熟悉的、陌生的，種種目光交彙一處，她沒台階下，拉不下臉來應答。

二人正僵持著，綠映眼角餘光裡出現一個熟悉的人影，她如同抓住救命稻草般，略歡快地喊了一聲，“二小姐。”

蕭長寧的腳步停在了原地。

這一聲喚，也成功讓廚院內眾人的目光轉移到了蕭長寧身上。

無數不動聲色的眼神正在暗處打量著她，好奇有之、窺探的更多、驚豔有之、鄙夷的也不少，不一而足。

綠映在心裡冷哼了聲，隨即笑盈盈道，“先帝新喪，盛京上下素服三日，停朝七日，主君也不早起了，奴婢原以為隻有咱們這些下人一大早搖起來忙裡忙外的呢，沒成想，二小姐也起來了。這麼早就來取蘭園的早膳了，二小姐對老太太的孝心真是令人動容，奴婢定要在夫人和大姑娘麵前替您多多美言幾句。”

這話足夠露骨，也足夠冒犯，就差指著蕭長寧的鼻子罵她是個下人了。

話音一落，連原本推著漁桶正打算往外走的送魚夫婦都停住了腳步，心裡替蕭二小姐想好了無數應對的說辭，心裡又在期待著她能出手好好整治一下府裡的刁奴。

可惜，蕭長寧的反應讓他們失望了。她的眸光似無波之水，太平、太淡，淡到沒有人能從中窺視到一絲怒意，隻覆以淡淡的一句，“都好。”

都好？！

這叫什麼回答。

正常人不應該先賞她幾個耳光做懲戒，好讓她知道什麼是主仆分明，再叫人牙子來把人發賣了才解氣嗎？

送魚夫婦憤憤想：就這還國公府千金呢，活得還不如個下人。

不過，綠映顯然不打算因為蕭長寧的退讓而放過她，她繼續咄咄逼人道，“聽說貴妃娘娘上個月賞下的桂花蜜放在蘭園？正巧大姑娘想吃，奴婢這會又不得閒，能否麻煩二姑娘跑一趟，將東西送到咱們杏園來？”

這事蕭長寧做不了主，她隻能試圖勸綠映打消想法，“這蜜是南洋的貢品，也是貴妃娘娘送給祖母的……”

綠映皮笑肉不笑道，“二姑娘這話就錯了。貴妃娘娘也好，老夫人同咱們大姑娘也罷，都是一家子血親，娘娘送給老夫人，就等同於是送給大姑娘了。再說了，咱們大姑娘身份尊貴，國公嫡女，又是新帝表妹，天家王妃，彆說是一罐南洋進貢的蜜了，再名貴的東西，於我們姑娘而言也不足為奇。”

這時一人不平道，“綠映姑娘說話要謹慎，大姑娘是身份尊貴，可還沒正式進誠王府的門呢，是不是王妃，這會哪說得準？方才劉媽媽也同你說得很清楚了，要麼讓大姑娘自個兒問老太太要，要麼你們杏園就歇了心思，彆打這一小罐蜜的主意。綠映姑娘冰雪聰明，不會聽不懂人話吧？”

說這話的人是廚司的二把手秋媽媽，她平時和劉媽媽不大對付，先前聽綠映擠兌劉氏，心裡頭還有幾分痛快，可這小蹄子越說越離譜，嘴上沒半點把門。

旁的人許是畏懼大姑娘身份，不好站出來，可她不怕，府裡頗有臉麵的三姨娘李氏是她堂姐，去歲李姨娘親生的三公子春闈登榜，如今外放做官，前途無量呢。

秋媽媽說完，就有三三兩兩的附和聲，很輕，但也足夠讓人聽清楚了。

劉媽媽不冷不熱地打了個圓場，“為這一小罐蜜，綠映姑娘也同咱們掰扯半天了。想來杏園還有不少事，咱們這兒也忙，就不留姑娘喝茶了。”

雙拳難敵四手，眼下場景不利，綠映自知說她們不過，狠狠道，“好你們幾個，合起夥來欺負我，等我去回了夫人和大姑娘，好好治治你們！

也不知她回去是怎麼和蕭大姑娘回話的，總之早晨幾個公子姑娘來蘭園給老太太請安，還沒說幾句，蕭長樂就開始發難了，“都說知人知麵不知心，二妹妹平日裡看著不聲不響的，真是會咬人的狗不叫。什麼時候同廚院的秋媽媽搭上的關係，一大早的，劈頭蓋臉罵了綠映一頓。打狗還得看主人呢，二妹妹這是不把我這個姐姐放在眼裡？”

蕭老夫人眉頭微皺看向蕭長寧，問，“怎麼回事？”

蕭長寧低聲委屈喚了聲祖母，說道，“孫女冤枉，是大姐姐身邊的綠映先罵的我。”

“你胡說！”蕭長樂道，“綠映是什麼性子我最清楚，她怎會平白無故罵你？要不你說說，她罵你什麼了？”

罵什麼？這讓蕭長寧怎麼說。

不過是綠映拐彎抹角地諷刺她出身微賤，地位卑下，連下人都不如。

這話雖難聽，但也句句屬實，無可指摘。

就算老太太追究，蕭長樂必定會為綠映求情，胡亂搪塞一通，最後不了了之。

反正從小到大都是這樣的。

一個寄人籬下的養女，有誰會在意她的委屈？

知道爭了必定沒用，所以選擇退讓不爭。知道反抗必定無果，所以選擇暫且隱忍。所有委屈、憤懣、不平的情緒，都被她強行壓下，換來的隻有沉默，長久的沉默。

在蕭長寧沉默的間隙裡，蕭長樂的氣焰愈發囂張，“編不出來了吧，二妹妹。”

蕭長寧看向蕭老太太，“祖母容稟，事情並非大姐姐說的那樣。是孫女去廚司拿您的早膳，結果看見綠映和劉媽媽在爭執，為了那罐貴妃娘娘賞下的蜜。綠映非要劉媽媽交出蜜來，劉媽媽說這蜜在咱們蘭園，要大姐姐去同您要。”

蕭長樂斜了蕭長寧一眼，見縫插針道，“祖母，都知道那罐蜜在您這兒放著，綠映又何必和劉媽媽爭。”

她不善地瞪了蕭長寧一眼，“二妹妹，我勸你還是少在這顛倒黑白了。”