時間不會為任何人停留，轉眼間便到了夏天。

天氣異常炎熱，學校已經放假，不少家庭都會趁假期外出旅行。

妮娜和吉恩帶著莉歐娜去了英國北約克郡的惠特比小鎮，他們要在那裡度過一整個暑假。

他們花錢租了一棟鄰近海邊的彆墅，如今在彆墅裡住了一個星期了。

“美妙的早晨。”吉恩端著咖啡站在窗戶邊感歎。

天空是那麼的藍，淡淡的海水的氣息給人帶來彆樣的感受，倫敦總是繁華熱鬨的，而到了濱海的惠特比小鎮，一切仿佛都慢了下來。

莉歐娜踢拉著拖鞋從樓上下來，隱晦地瞥了一眼窗外。

透過窗戶能看到遠處海麵上起起落落的海鳥、花園裡盛開的月季、彆墅門口的郵筒……還有那隻貓。

那隻貓果然又來了。

貓蜷著尾巴蹲在籬笆外，它眼睛周圍的花紋很奇特，簡直像戴了眼鏡似的。

這幾天，它一直在彆墅周圍遊蕩。

妮娜在廚房煎香腸，她喊道：“莉娜！去把報紙拿過來！”

“好的。”莉歐娜跑到花園，從郵筒裡抽出報紙。

那隻長著奇怪花紋的貓在莉歐娜取報紙時一直盯著她。

莉歐娜掃了一眼報紙的標題，慢慢皺起眉。她回到屋裡，把報紙交給吉恩。

“天哪，有人死了。”吉恩驚愕地說。

“淹死的嗎？”妮娜把香腸鏟出鍋，“海邊有淹死的遊客不奇怪。”

“嗯……是淹死的。”吉恩嘀咕，“目擊者堅稱他們看到海怪把遊泳者拖下水……這太荒唐了，準是他們產生了幻覺。”

三人坐在餐桌邊，妮娜往莉歐娜的盤子裡撥了好幾根香腸，然後教育她：“身邊沒有大人時絕對不可以下水玩，每次遊泳都要帶上遊泳圈，記住了嗎莉娜？”

“記住了，妮娜阿姨。”莉歐娜乖巧地說。

吃過早餐，莉歐娜收拾好泳具，跟著監護人前往海邊。

蹲在籬笆邊的貓看了看莉歐娜的背影，扭頭拐到街角幽暗的小巷裡。

幾秒鐘後，小巷裡走出來一位身穿墨綠色長袍戴著尖頂帽子的女人。

女人左右張望，過了好一會兒，她才找到了想找的人。

蓄著長胡子的老頭坐在馬路對麵的長椅上，舉起手中的冰淇淋向她致意。

“早上好，米勒娃。”他說。

“早上好。”米勒娃·麥格匆匆穿過馬路，“你遲到了，阿不思。”

“我得向你道歉，要查的事情實在太多了，我沒料到我會耽擱那麼久。”鄧布利多眨了下眼睛，“街道儘頭有個冰淇淋鋪，他們家的覆盆子冰淇淋味道很不錯，我建議你去嘗嘗。”

“拜托，阿不思。”麥格歎了口氣，“你知道我內心有多麼不安，那條關於神秘人的流言……”

“流言在未被證實其真實性之前也隻是流言。”鄧布利多說，“讓我們回歸正題吧，我讓你做的事……”

“那戶人家很正常。”麥格皺起眉，“我按照你的吩咐觀察他們一個多星期了，你確定你查找的方向是對的嗎？他們就是再平常不過的麻瓜。”

“那戶人家的男主人和女主人確實是平常的麻瓜，但是很遺憾，他們收養的孩子不是麻瓜。”鄧布利多說，“我在前段時間進行了細致的調查，結果真的查到了一些有用的東西。”

麥格屏住呼吸，“那個女孩難道真的是……”

“我可以確定，她就是當年失蹤的孩子。”鄧布利多嚴肅地說，“那個被萊斯特蘭奇和賽爾溫藏起來的孩子。”

“梅林啊……”麥格喃喃道，“她父親的身份確認了嗎？”

“還需要進一步的查證。”鄧布利多簡潔地說。

麥格表情複雜。

“哦，甜筒要化了。”鄧布利多抽出魔杖，對著不斷融化的奶油施了個魔法，“現在跟我講講你這一個星期觀察到的事吧。”

麥格深呼吸，等心情漸漸平穩後，她說：“那個女孩在他們家生活得很好，他們沒有虐待她。這戶人家的女主人還不錯，不過男主人……”她說到這裡頓了頓，委婉地說，“他作為監護人不太合格。”

“那個女孩呢？”鄧布利多挑起眉毛。

“她很聽話、很懂事，總體來說是個好孩子。”麥格說著，突然想起了什麼，“她是個善良的女孩，經常隨身帶著貓糧，似乎很喜歡小動物，我第一次見她時她還想喂給我食物。”

“看來你對那個孩子印象不錯。”鄧布利多若有所思地說。

“就算她的父母是十惡不赦的人，也不應該把他們犯下的錯推到她的身上。”麥格中肯地說，“她的生活環境還算正常，監護人也是擁有正常善惡觀的普通人，如果她被萊斯特蘭奇養大，我們才要擔心。”

“是，你說的有點道理。”鄧布利多說，“莉歐娜六歲前生活在孤兒院，六歲後被收養，孤兒院的工作人員沒有給予這個孩子無私的如父母般的愛，卻給了她正常的教育，這是萊斯特蘭奇夫婦沒法給她的。”

“來說說你在這段時間調查到的事，阿不思。”麥格說，“她究竟是怎麼……”

“故事的起點在一家孤兒院，米勒娃。”鄧布利多眼神深邃，“不過我的調查，並不是從孤兒院開始的。”

……

莉歐娜的現任監護人是妮娜·布蘭特和吉恩·布蘭特。

他們之所以能成為莉歐娜的監護人，是因為莉歐娜的養父母威廉姆斯夫婦不幸在煤氣泄漏事故中死去了。

威廉姆斯夫婦死後留下了數額龐大的遺產，布蘭特家的鄰居經常看見律師來他們家拜訪，處理財產的問題。

鄧布利多沒能從鄰居口中知道布蘭特夫婦搬家去了哪裡，因此他輾轉找到了曾為莉歐娜服務的律師。

那家律師事務所非常有名，鄧布利多沒費多少功夫就找到了。

律師通常都不是好糊弄的人，鄧布利多用了些“巫師的小把戲”才順利地讓他開口。

米勒娃·麥格對布蘭特夫婦的印象不算太糟糕，但是曾為莉歐娜服務的律師對布蘭特夫婦異常蔑視。

他把布蘭特夫婦形容為“聞見屍體味就想來分一杯羹的禿鷲”。

“他們想搶奪屬於那個女孩的遺產，先生。”律師說，“他們當然不會成功，他們收入水平非常一般，也隻請得起素質一般的律師，而我擁有整個倫敦最好的律師團隊。”

監護人判決生效前，威廉姆斯家的遺產就被轉移到了基金會，那些錢一個子兒都沒落進布蘭特夫婦手裡。

“能給我講講那個女孩的事嗎？”鄧布利多雙手交叉，坐在沙發上。

律師點點頭，“她很聰明……非常聰明。”

“舉個例子。”鄧布利多說。

“法律是很複雜的，一開始得知我要為一個六歲小孩打官司時，我有點擔心她不能理解我的工作，沒有她的配合，我很難替她打贏官司。”律師直白地說，“不過在我和她接觸過之後，我發現她完全可以理解各項法律的概念，我和她的交流是沒有障礙的……彆的六歲小孩能做到這一點嗎？他們不能，他們連遺產繼承法是什麼東西都搞不懂。”

鄧布利多說：“你怎樣評價那個女孩？”

律師沉思片刻，“她是個天才，唯一令人惋惜的是她有一個不幸的家庭……其實莉歐娜最初的監護人人選並不是布蘭特夫婦，而是她待了六年的孤兒院的院長。”他搖頭，“可惜沃森院長出意外去世了。”

“那麼，能告訴我孤兒院的地址嗎？”鄧布利多思索著說，“還有她曾經的學校地址……以及現住址。”

……

要調查的事情實在太多，鄧布利多知道了莉歐娜的現住址，於是他派了米勒娃·麥格觀察莉歐娜所在的家庭，他本人則繼續調查彆的事。

莉歐娜沒轉學前在一個私立小學上學，地點就在倫敦，然而鄧布利多接下來沒有去這個小學，而是舍近求遠，去了沃金沃森孤兒院。

沃金沃森孤兒院好像帶著一種特殊的魔力，吸引著鄧布利多前往。

當他站在孤兒院大門前，他感受到了一種微妙的熟悉感。

鄧布利多不可避免地想到了湯姆·裡德爾，他也是孤兒院出身，在孤兒院長大，現在疑似是他孩子的莉歐娜也生活在孤兒院……這就好像是命運重啟。

孤兒院的負責人已經不是沃森夫人了，年輕的吉安娜女士成了新院長。

好在吉安娜以前就是孤兒院的管理人員之一，對這裡的情況很熟悉，她也認識莉歐娜。

“莉歐娜？是的，我記得這個孩子。”吉安娜說，“我差不多是看著她長大的，她大概在一歲多的時候來了我們的孤兒院。”

“對於她的身世，你是否了解些什麼？”鄧布利多開門見山地問。

“很抱歉，我並不知道。孤兒院的大部分孩子都是被拋棄的，我們沒辦法查到他們的父母是誰。莉歐娜的情況要特殊一些，她原來待在另一個孤兒院，後來孤兒院拆遷，她就到了沃金沃森孤兒院。”吉安娜說。

“你覺得莉歐娜是個什麼樣的小孩？”鄧布利多說。

吉安娜仔細回憶，“聽話，不給大人惹麻煩，學習成績很優秀……彆的孩子還認不清字母的時候，她就已經能很順暢地讀童話書了。”

“她一直這麼聽話懂事嗎？”鄧布利多提示，“大多數孩子在這個年齡都很活潑淘氣，像她這樣安靜的小孩很少見。”

吉安娜認真想了想，“莉歐娜大部分時間都是很安靜聽話的，不過她也和彆的小孩起過衝突……安德魯罵莉歐娜是個怪人，莉歐娜就和他打了起來，這件事是安德魯做錯了，但莉歐娜的行為也有點過火，她往安德魯眼裡扔沙子，還把蛋糕蓋在了他臉上。之後我們對兩個孩子進行了批評教育。”

“怪人？”鄧布利多抓住了重點，“她這些年有沒有什麼奇怪的表現？安德魯為什麼會那樣說莉歐娜？”

“小孩子能有什麼奇怪的表現？”吉安娜女士完全沒把這件事情放在心裡，“安德魯說莉歐娜能和蛇說話……怎麼可能？這都是小孩子的臆想罷了。”

可是鄧布利多的內心沒有他表麵那樣平靜。

莉歐娜能和蛇說話！

如果這是真的，這說明她身上有斯萊特林家族的血統，她是伏地魔的後代。

“……她有朋友嗎？孤僻嗎？”鄧布利多謹慎地問，“有沒有和她關係親密的同齡人或者長輩？”

“有。莉歐娜和阿加莎·克雷斯很要好，她們同齡，還是室友。”吉安娜說，“莉歐娜不是那種性格暴躁的小孩，事實上她從小到大隻和安德魯打過架。”

這個回答讓鄧布利多稍微放下了心。

湯姆·裡德爾在年紀很小的時候就展露出了危險的思想傾向，他霸淩孤兒院的同伴，虐待小動物，到了霍格沃茲又裝成一副好學生的樣子。

每個人都誇讚湯姆·裡德爾，他們誇讚他是個好學生、誇讚他勤奮努力、誇讚他出色的外表……可是每個人都沒料到他後來成了殺人如麻的黑魔王。

從目前的種種跡象來看，莉歐娜應該是個正常的小孩。

“你們了不了解收養莉歐娜的威廉姆斯夫婦？”鄧布利多問了下一個問題。

“孤兒院對每個被收養孤兒負責，我們了解每一戶收養家庭的情況。”吉安娜說，“威廉姆斯家非常富有，他們夫妻受過良好的教育，能夠給莉歐娜提供很好的生活條件……但威廉姆斯家發生了可怕的意外。”

“我聽說了，是煤氣泄漏事故。”鄧布利多皺眉。

“對，煤氣泄漏。”吉安娜感慨地說，“莉歐娜逃過了一劫，上帝保佑這個可憐的小家夥。”

鄧布利多說：“我注意到你幾個月前才剛剛擔任院長的職位。”

“是的，我們的老院長意外離世了。”吉安娜勉強地說。

她的表情告訴鄧布利多——她不願意過多談論這件事。

鄧布利多拿出魔杖揮了揮，吉安娜眼神恍惚了一下，接著說：“我們一直懷疑院長是被謀殺的，可是警局找不到她的死因……那天我和沃森夫人一起去商場購物，她結賬離開，告訴我她會在門外等著……結果我出來她就不見了。”她眼圈慢慢變紅，“一個小時後，有人報警說在河邊看到了一具屍體，然後我們才知道沃森夫人她……”

吉安娜抽出一張紙巾擦掉眼淚，“死亡證明上說沃森夫人是猝死，因為她體表沒有任何傷痕，法醫翻來覆去地驗屍也沒發現什麼異常……真的很奇怪，她身體一向很好的，而且她怎麼會無緣無故跑到離鎮上十五英裡遠的小河溝呢。”

“我深表遺憾。”鄧布利多沉穩地說。

這起死亡案件不同尋常，鄧布利多如此判斷。

沃森夫人的死很可能不是個意外，她是被巫師殺死的。有巫師綁架了她，帶她幻影顯形，所以她的屍體忽然出現在遠離小鎮的河溝邊，法醫也無法驗明她的死因——麻瓜當然辨認不出殺戮咒的痕跡。

交談到最後，鄧布利多從吉安娜女士手中得到了一張照片。

這是一張合照，孤兒院的孩子們對著鏡頭露出燦爛的笑容，莉歐娜也在人群裡。

她的確外貌出眾，在一堆孩子裡很顯眼。

鄧布利多深深地看了一眼照片，將它收了起來。

……

拜訪完沃金沃森孤兒院，鄧布利多決定去莉歐娜待過的私立小學轉轉。

鄧布利多調查的終點是莉歐娜的小學，她曾經的班主任和鄧布利多進行了會麵。

“我對這個孩子印象深刻。”班主任坐在辦公桌後打量鄧布利多，“請問你是她什麼人？”

“一個關心她現狀的人。”鄧布利多說著，揮了下魔杖。

班主任愣了愣，隨後溫和地說：“你找我有什麼事？”

“我想了解一下莉歐娜上學期間的情況。”鄧布利多說。

“她很優秀。”班主任毫不掩飾自己的讚美，“她是我這些年遇到的最聰明的學生。”

優秀、聰明……鄧布利多記不清這是第幾次從彆人口中聽到這個評價了。

每個熟悉莉歐娜的人都是這樣誇讚她的，聰明和優秀就像她身上的標簽，彆人會自然而然地把她和這兩個詞聯係在一起。

“她興趣愛好很廣泛，會吹豎笛、會彈鋼琴……”班主任拿出一盤錄像帶，“這是她剛轉學時參加班級晚會的錄像。”

錄像裡的黑發小女孩拿著豎笛為節目伴奏，她吹得相當不錯，節目結束後贏得了響亮的掌聲。

鄧布利多看完了錄像，然後說：“我聽說她的父母和她沒有血緣關係？”

“沒錯，剛開始我還不信呢，他們一家人關係很親密，她母親每次都來參加她的家長會。”班主任唏噓地說，“後來威廉姆斯家……唉，你應該知道的，煤氣泄漏。”

“她人際關係怎麼樣？”鄧布利多問，“她擅長社交嗎？”

“她在班裡人緣不錯。”班主任回答，“沒聽說她和哪個同學有過矛盾。”他意有所指地說，“這是座富人小學，來這裡上學的非富即貴，不是每個富有的家庭都能把孩子教得這麼好，她謙虛懂事，而有的小孩就……呃，難以管教。我認為這孩子比較早熟，也許這是她的經曆導致的……”

作為一個小孩，莉歐娜表現得無可挑剔，幾乎沒有孩子能像她一樣獲得大人的一致稱讚。

……

“從目前的信息來看，她是個好孩子。”鄧布利多說，“儘管我清楚孩子是無辜的，但當我從那些人口中得知了關於莉歐娜的真實情況，我真的鬆了口氣。”

“人們很難擺脫有色眼鏡，阿不思。”麥格說，“我也一樣，我觀察那個女孩，但更多的時候我是在審視那個女孩……直到我看見她溫柔地對待貓狗、慢慢了解了她的生活，我才發現我的心態有點問題，她是個一無所知的小孩子，我不應該以那樣嚴苛的目光審視她、試圖尋找她的錯誤。我看著她，總是不自覺地想到萊斯特蘭奇……想到神秘人。”

“米勒娃，主要影響我的不是偏見……是賽爾溫。”鄧布利多低聲說。

某些證據表明，偽裝成麻瓜的賽爾溫和莉歐娜有過密切的接觸。

在他們接觸時，賽爾溫有沒有對莉歐娜說過什麼、做過什麼？莉歐娜是否知道賽爾溫的真實身份？賽爾溫是怎麼死的？鄧布利多迫切地想搞明白這些。

除了當事人，沒人能說清到底發生了什麼。

賽爾溫死了，還活著的當事人是莉歐娜，鄧布利多隻能從莉歐娜這邊入手。

“我們接下來要乾什麼？”麥格擔憂地問。

鄧布利多答道：“我想，我們是時候主動接觸那個女孩了。”