那個女孩消失了，沒人知道她去了哪裡，而知道她下落的人則對此守口如瓶。
伏地魔倒台，但是曾經聽命於他的食死徒卻沒有全部落網。部分食死徒仍然在逃，部分食死徒被抓捕後編織各種謊言為自己脫罪，鄧布利多、鳳凰社、魔法部都把主要精力放在了處置食死徒上。
巫師世界似乎恢複了和平，可是鄧布利多知道這和平隻是假象。
剛開始，“伏地魔有個孩子”的流言隻在食死徒之間傳播，後來不知怎麼回事，流言越傳越廣了。
大多數巫師都把流言當成了笑話，他們認為這不可能是真的。某些不入流的小報紙倒是開辟了專欄講了這件事，但是伏地魔帶給人們的恐懼是根深蒂固的，沒人願意公開談與伏地魔相關的事。時間一久，人們就再也不記得這個流言了。
這幾年間，鄧布利多一直在暗中調查“伏地魔的孩子”的消息，然而他一無所獲。
直到五年後，魔法部偶然發現了食死徒賽爾溫的蹤跡。
……
“魔法部的工作效率一如既往的低。”斯內普麵無表情，“他們追查了那麼久，一點消息都沒有。”
“我們都知道賽爾溫是一個狡猾而且逃亡經驗豐富的老手，他在國外躲得好好的，卻突然回到了英國。”鄧布利多若有所思，“他知道回國要冒著很大的風險，但他仍然回來了……這說明英國有什麼東西值得他冒險。”
“比如？”斯內普擰著眉毛。
“比如那個孩子。”鄧布利多說。
斯內普說：“我寧願相信他回來是為了幫助黑魔王東山再起。”
他一時間分不清“黑魔王會東山再起”和“黑魔王有個孩子”這兩個事實到底哪個更讓人感到驚悚……
“我們早就確認了伏地魔目前不在英國，所以誘使賽爾溫冒險回國的一定是彆的原因。”鄧布利多說。
“我們接下來要怎麼辦？等？”斯內普盯著鄧布利多的眼睛。
“是的，等。”鄧布利多雙手交叉，“賽爾溫很會忍耐，他小心謹慎，安然無恙地活了這麼多年，對付他這樣有耐心的人，我們要比他更有耐心。他是懷著某個目的回到英國的，隻要他有目的，他就會采取行動。當然在他采取行動的同時，我們也要采取相應的行動……”
“等他犯錯？等他主動露出破綻？”斯內普冷靜地說，“他幾乎從不犯錯，不管是英國魔法部還是國外的巫師政府，他們都抓不到他。”
“不，賽爾溫已經在犯錯了。他前幾天剛在某個農場偷了一袋土豆，好幾個麻瓜看到了他，他沒能將那些麻瓜滅口，這不符合他的以往作風——你可以將這看為賽爾溫留下的第一個破綻。”鄧布利多鏡片後的藍眼睛閃著思索的光，“他狀態很糟糕，他不可能永遠不犯錯。經驗告訴我們，當人處於絕境的時候隻要犯下了第一個錯誤，那麼他接下來就會一錯再錯。”
“希望如此。”斯內普聲音低沉。
……
等待，漫長的等待。
魔法部的傲羅在搜捕賽爾溫，鄧布利多也在暗中召集鳳凰社成員尋找他的蹤跡。
賽爾溫並沒有如鄧布利多所說的那樣一錯再錯，他恢複了以往小心謹慎的作風，不露一點點破綻，傲羅和鳳凰社一無所獲。
就在情況陷入僵局時，在魔法部工作的金斯萊·沙克爾給鄧布利多提供了一條特殊的消息。
“我的緘默人朋友說倫敦的一個麻瓜社區有幽靈出沒，那裡的居民做了好幾個月的噩夢了。”金斯萊說，“緘默人調查了那棟房子，房主是個麻瓜，不是巫師，我們查遍了周圍，沒有任何一個巫師在附近居住。麻瓜是不可能變成幽靈的……”
“幽靈的身份搞明白了嗎？”鄧布利多問。
“沒有。”金斯萊搖頭，“他們去的時候幽靈已經不在那棟房子裡了，魔法部的人都沒見到他長什麼樣。”
“還有什麼重要的信息嗎？”鄧布利多說，“如果隻是一個幽靈，你不會這麼鄭重地來找我。”
金斯萊頓了頓，壓低聲音，“魔法部在房子周邊檢測出了大量的防禦咒存在的痕跡，這意味著曾有一位巫師在這棟麻瓜的房子裡居住……”
幽靈通常會因為死前的執念而在同一個地方徘徊，社區裡的麻瓜反映他們做了幾個月的噩夢，說明幽靈至少在那裡待了幾個月。
有一種情況能解釋幽靈為什麼在麻瓜的房子裡停留那麼久。
——他死在了那兒。
一個身份不明的巫師，死在了麻瓜的房子裡。
鄧布利多神情嚴肅了起來，“繼續說下去。”
“根據已知的情況，我做了一個猜測——有一個身份不明的巫師占據了麻瓜的房子，然後，巫師死在了房子裡，變成了幽靈。”金斯萊說，“我懷疑，幽靈就是我們一直在追蹤的賽爾溫……儘管我還沒有足夠的證據證明這一點。”
“房子的主人呢？”
“死了。”金斯萊補充，“社區裡的麻瓜說他在廁所滑倒磕到了腦袋，脖子斷了。”
這就很不對勁了。
一座普普通通的不起眼的房子，房子裡可能死了兩個人，一個人是麻瓜，一個人是巫師。
“金斯萊，如果魔法部的人調查到了什麼，我希望你能及時告訴我。”鄧布利多最後說。
金斯萊點頭，“我會的，鄧布利多教授。”
金斯萊沒有讓鄧布利多失望，他很快就帶來了新的消息。
魔法部在那棟麻瓜房子的花園裡發現了一具屍體，屍體被埋得很深，已經腐爛了。他們費儘周章，證明那具屍體的真實身份其實是麻瓜老頭弗萊明，他的死亡時間超過五個月，但是按照社區居民的說法，弗萊明死於三個月前，他的屍體被埋在了教堂後麵的公墓裡……
參與調查的魔法部巫師感到毛骨悚然，弗萊明的屍體被深埋在自家花園裡，那麼教堂墓園裡埋的那具屍體又是屬於誰的？世界上不可能有兩個弗萊明。
“花園裡不僅埋了人類的屍體，而且還埋了一隻小狗。社區居民以前經常能看到這個麻瓜老頭遛狗，之後就再也沒看見他出來遛狗了。”金斯萊說，“魔法部基本可以確定是有巫師闖進了這個麻瓜的家，殺了他和他的狗，然後偽裝成他的身份生活，但他們還不確定那個人是不是賽爾溫。”
“看來魔法部不得不根據一堆七零八碎的骸骨辨認死者的身份了。”斯內普臉頰抽搐，“他們甚至要把裝了死人的棺材重新從墓地挖出來。”
“我想是的。”金斯萊苦笑。
又過了一段時間，答案終於揭曉了。
教堂墓園裡的屍體，確實屬於賽爾溫。
因為賽爾溫在霍格沃茲上學時進行過一次危險的魔咒實驗，他的左大腿上有一道魔咒留下的傷疤，大部分魔咒的傷疤都是無法消除也無法偽裝的。
魔法部進行調查時天氣不是很熱，屍體保存比較完整，這才讓他們辨認出了賽爾溫的身份。
看不見的陰雲籠罩在所有人頭上，整個事件都有一種說不清道不明的詭異感。
“賽爾溫殺死了麻瓜老頭？”斯內普挑起眉毛，“那他又是怎麼死的？”
“我們需要探究的重點也許不是‘怎樣’，”鄧不利多臉色凝重，“而是，‘是誰’……”
賽爾溫是怎麼死的？
是誰殺死了他？
賽爾溫絕不可能是自然死亡，他還很年輕，因此他大概率是死於非命。
鄧布利多經過深思熟慮，打算親自走一趟。
他離開霍格沃茲，前往被重重迷霧遮住的麻瓜社區。
鄧布利多看著眼前貌似和平的社區，打算采用最老套也最有用的辦法——挨個詢問知情的麻瓜。
在詢問過程中，鄧布利多有了一個奇怪的發現。
有個女孩，她的名字經常被社區居民提及。
鄧布利多主要的調查對象是弗萊明……或者說賽爾溫。可是隨著調查的深入，那個女孩吸引了他的注意。
“你是說莉歐娜？”散步的老太太慢悠悠地說，“哦，是的，我認識她，討人喜歡的女孩，她經常去找可憐的弗萊明玩……我想那件事對她的打擊很大。”
“能告訴我是什麼事嗎？女士。”鄧布利多彬彬有禮地問。
“哎呀，說起這件事，可真是太不幸了。”老太太憐憫地咂嘴，“弗萊明滑倒時莉歐娜就在他身邊呢，小姑娘嚇壞了，不過她夠聰明，及時撥打了求助電話……可惜弗萊明還是沒救回來。”
於是鄧布利多又問：“這個小姑娘住在哪兒？”
“搬走了。”老太太看了鄧布利多一眼，起了疑心，“你打聽這些乾什麼？”
鄧布利多拿出魔杖在老太太麵前揮了一下，老太太立刻眼神恍惚地說：“嗯……你想問什麼都可以。”
……
調查進行得並不順利，鄧布利多取得的有用信息很少。
他返回辦公室，用杖尖頂著太陽穴抽出記憶的銀絲，將它放入冥想盆。
他捅了捅在冥想盆中流動的銀色物質，一個個小小的人影冒了出來，他們嘴巴一張一合。
“莉歐娜和弗萊明很要好……”一個紅發的胖女人說。
“莉歐娜天天去弗萊明家找他玩。”身材高瘦的男人說。
“你問莉歐娜？她是個可憐的孩子，爸爸媽媽因為可怕的意外去世了，她現在的監護人其實是她母親的親戚。”牙齒掉光的老頭說。
“我聽說莉歐娜的爸爸媽媽和她沒有血緣關係，她出身孤兒院。”熱衷打聽鄰裡八卦的家庭主婦說，“她現在的監護人是想謀奪她的家產才收養她的。”
冥想盆中的銀色物質緩慢地流動，鄧布利多看著冥想盆陷入沉思。
問題是，這些社區居民口中的“弗萊明”，其實是賽爾溫偽裝的。
莉歐娜和殺死了麻瓜戶主、偽裝成麻瓜戶主的食死徒安然無恙地相處了數月？並且和對方關係密切？
鄧布利多思考了很久，最終決定接下來調查那個名為莉歐娜的女孩。
他內心深處有一種強烈的直覺——他快要逼近真相了。