謝靈原本以為那段記憶已經在漫長的歲月裡模糊，可時至今日，馮問他為什麼動作這麼快，他才發現這個片段一直深深烙在他的腦海裡。

連當時赫爾曼的語氣神態都記得清清楚楚。

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有軌廂車一路遇站停靠，陸陸續續地坐滿乘客，抵達市中心的站點時，已經是下午的四點二十分。

乘客如洪水泄閘，嘩啦啦地下了大半，馮和謝靈裹挾在人群中下了車，急匆匆往教堂小跑。

市中心的建築物大多規整漂亮，用磚石、水泥和鋼鐵堆砌出來的樓屋高矮不一，但分布在縱橫交錯的道路兩旁，顯得井井有條，乾淨明亮。

教堂是最高最顯眼的建築物，遠處可見最高的是鐘樓，哥特式的尖頂，米黃色的牆體在斜照的陽光下熠熠生輝，散發出神聖的氣息。

一群白鴿駐留在教堂的屋頂和頂層的廊台，時不時扇舞翅膀。

尖頂下巨型擺鐘的時針已經指向四和五的中間，而分針已經進入五和六的區域。

繞過教堂的紅磚圍牆，穿過敞開的大鐵門，謝靈看見教堂雕刻精美花紋的石拱門前，有個穿黑色短風衣、深卡其色絨布窄腳褲的嬌小身影。

那人顯然是個女性，及肩的栗色頭發柔順地披散著，站姿很板正，仿佛從頭到腳撐著一根筆直的主心骨，腿邊擱著一個高到她大腿中間的大手提箱。

旁邊還有一個穿著黑長袍的牧師，此刻她正微偏著頭，和對方交談。

“蘿拉！”進了教堂的區域，馮就改跑為快走，邊走邊高聲喊，“對不起對不起對不起！”

交談的兩人一起扭頭看來，牧師聽到這高聲不由皺起眉頭，蘿拉·特雷西則是麵無表情地看著已經走到麵前的人，冷冷說：“馮·斯圖爾特，我們約的是幾點碰麵？”

“三點我記得，但——”

蘿拉碧綠的眼睛像結冰的湖麵：“那麼請你抬頭看看時鐘，現在幾點？”

“不是，你聽我解釋。”

馮情急之下還咬了舌頭，嘶嘶吸了口氣，來不及說話，就聽同伴又說，“走，回維克市再說。”

蘿拉不會在教堂牧師們麵前給同伴難堪，但不代表她不生氣，她拎起手提箱前，敲了敲表麵，又給了馮一記眼刀。

聽到咚咚咚的空箱子聲，馮立馬明白蘿拉是什麼意思——聽，箱子已經空了，完全塞得下你。

謝靈站在旁邊，覺得他倆的互動挺有趣。

“等等！”

馮終於擼好了舌頭，喚住就要離開的同伴，語音嚴肅了起來，“我發現了邪惡儀式的痕跡。”

附近的幾個牧師全愣住了，目光齊刷刷地看向馮。

蘿拉站定，轉過身，目光在馮和謝靈之間打了個轉，“在哪？你去查過了？他是相關人員？”

“不，這不可能！”一個牧師低呼，“聖主保佑，貝爾市從來沒發現過邪徒！市民們都是聖主的忠誠信徒！”

這對貝爾市教堂的牧師們來說，是一個實打實的噩耗。

馮沒有解釋，而是看向牧師中最年長的主事者馬林，“我們需要一間安靜的會談室來確認這件事情，稍後我會給出具體的說明。”

年邁的馬林牧師倒是鎮定自若，在前麵引路。

進入教堂的會談室之前，還有牧師想要阻攔謝靈，“除了聖職人員，其他人不能——”

“他是重要相關人。”

馮在蘿拉麵前稍顯弱勢，但跟牧師說話時聲音並不溫和，“他必須在場。稍後我還要當眾對他進行檢查驗血，現在請你去儲存室取一滴管本源魔藥。”

“這……”攔人的牧師躊躇地看向馬林，得到點頭應允後，飛快退開往儲存室走去。

會談室內。

馬林牧師、蘿拉、馮、謝靈坐在長木桌兩側。

馮言簡意賅，將事情始末如實說了一遍。

他話音剛落，馬林眉頭緊皺接話道：“所以，你還沒有找到真實可信的證據，僅僅憑借你的感覺。而且根據你剛才的描述，被你催眠後的兩人——守墓人和這孩子，他們所說的話中也沒有直接證據指明尤拉是個邪徒，進行了邪惡儀式。”

馮感覺自己受到了侮辱，聲音帶了點嘲意，“我的感覺？馬林牧師，如果你還記得魔法學校教授過的內容，就知道我這可不是感覺，而是審問時最有效的感知魔法。”

馬林懶得跟他爭辯，隻是和稀泥道：“聖主在上，沒有切實的證據，我們不能直接將一個可憐的已死的寡婦判定為邪徒。還有這個可憐的孩子，孩子，你覺得你那善良的母親是邪徒嗎？”

“……”

馮覺得貝爾市的這位牧師簡直不可理喻。

拋開懲戒團和某些紅衣主教的明爭暗鬥不算，懲戒者和牧師都是教會的聖職人員，算得上是同伴了。

雖然很多時候懲戒者和牧師們關係冷淡，但涉及到邪惡事件，絕大多數教堂都會無條件配合懲戒隊，儘快地偵查清楚。

邪徒崇拜邪神，褻瀆聖主權柄，威脅大陸安危，是他們共同的敵人，理應嚴肅對待。

怎麼到了貝爾市，牧師們就這麼漫不經心，這麼馬馬虎虎呢？

都是在教會渾水摸魚不乾事的嗎！

被馮認定為混日子的馬林一臉慈善地看著謝靈，發出一連串反問：

“孩子，難道你的養母給你吃好穿暖、照顧你、關心你都是為了將你當作祭品？……你看看你渾身上下，多麼健康體麵，多麼漂亮美麗，她將你照顧得這麼完美，是為了讓你去送死？”

這一長段下來，馬林聲音蒼老厚重，說得字字鏗鏘有力，要真是沒見過世麵的平民少年早就被牧師洗腦，連連搖頭否認了。

可謝靈不動如山，安安靜靜地聽完話，在馬林期盼的目光下，認真說：“是的。”

馬林一愣：“孩子你說什麼？”

謝靈吐字清晰：“是的，我覺得斯圖爾特先生說得對。邪徒信仰邪神，想要獻上最好的祭品，不是很正常麼？難道教會每次獻給聖主的物品不是選最好的嗎？”

“哈哈哈，說得對說得對。”馮忍不住笑出聲，被馬林白了一眼。

馬林氣哼哼反駁，“這怎麼能一樣……”

“好了好了。”馮沒禮貌地打斷牧師，看向同伴，“蘿拉你怎麼想？”

蘿拉個子矮，坐在長桌後隻能看到胸部以上，但她卻坐得極為板正，雙手交叉擱放在大腿上，纖薄的背部連同脖頸始終挺直。

她不輕不重地看了牧師一眼。

“此刻辯論毫無意義，要做的是儘快查明貝爾市是否還有其他邪徒的存在。尤拉是商人，接觸的人多混雜。”

說是辯論毫無意義，但她的話卻肯定了邪惡儀式的存在 。

馬林牧師還想再爭辯，隻聽咚咚兩聲傳來敲門聲，年輕的牧師在門外說，“馬林神父，本源魔藥拿過來了。”

“進來！”

牧師推開門進來，手上托著一個長方形銅質托盤，他將托盤放到桌上，轉身退出會談室並順手關緊門。

托盤上放著一個拇指大小的水晶瓶，裝著小半瓶無色液體，邊上擺放著細長的玻璃滴管、一個小玻璃杯、一把鋒利的銀質小刀。

這是要驗血了。

謝靈很清楚，昨夜他還想到要弄些本源魔藥驗血，沒料到今天就能驗上。

蘿拉：“馮，你現在就給他驗血，正好當著馬林的麵。”

馮起身拿過小刀，讓謝靈伸出手不要動，“彆害怕，隻是取兩滴血，不會痛的。”

反光的刀鋒在謝靈的指腹輕輕劃過，鮮血立刻沁出，迅速凝聚成珠，滴入下方的玻璃杯中。

謝靈收回手，看著馮捏著水晶瓶，拔開塞子，連滴管都沒用直接全部倒入玻璃杯。

手法真夠粗糙的。謝靈在心裡評判，上學時實驗課估計沒少被扣分。

鮮豔猩紅的血珠一遇到無色的魔藥，立刻擴散溶開，溶液呈現柔和的水紅色。

馮掏出懷表打開蓋，無聲等待著。

時間一分一秒地流逝，馬林目不轉睛地盯著玻璃杯，神態略顯焦慮，不知道是擔心顏色產生變化，還是擔心顏色沒有變化。

相比之下，馮和蘿拉雖然也在注意血液與本源魔藥的反應現象，但表情就自然得多。

至於謝靈——目前作為彆人眼中沒有魔法常識的人，應該不理解這種驗血實驗的意義。

所以他光明正大地看了一會玻璃杯，然後就垂下眼皮，安靜地等待著。

十分鐘過得很快，當懷表的分針跳過十個小格子時，謝靈抬起了臉，看向這個可以決定他未來命運走向的玻璃杯。

——邪物在鏡中的幻影、無法理解的扭曲低語、重歸年少的完好身軀……

來吧，讓他看看，他是否已經被邪神所感染，悄然化為邪物生長的皮囊？