許久沒有聽見的聲音響起，蔚鹿斯眼睛一亮。
博西已經欣喜地跑到她麵前，帶著幾分不易察覺的羞澀：“蔚鹿斯，你今天真好看，這套裙子很襯你。”
蔚鹿斯眉開眼笑：“拉茜小姐也是這麼說的。”
博西的笑容收了幾分，格外嚴肅：“你離那個女人遠一點，她不是什麼好人。”
“不是的博西，拉茜小姐是很好的人。”
“她好人？要不是她在背地裡搞那些小動作，我也不至於遭受這些。”
“拉茜小姐說了，不是她。”
“哪個小偷會承認自己偷過東西。”博西輕歎口氣，“蔚鹿斯你就是太單純了才會被她欺騙利用。”
“是這樣嗎……”掙紮與困惑在蔚鹿斯臉上交纏。
“當然。”
博西的肯定不像隻出於厭惡，他一定是掌握了什麼證據。
蔚鹿斯忍不住感歎：“沒想到拉茜小姐是這樣的人。”
博西冷哼一聲，惡狠狠地開口：“我遲早要讓她為自己的惡毒付出代價。”
看著博西因仇恨扭曲的麵龐，蔚鹿斯有些發怵：“博西你彆衝動，拉茜小姐畢竟是艾斯萊爾殿下的未婚妻。”
“聯姻而已。”博西毫不在意，“等殿下看清她的真麵目，肯定就會拋棄她。”
蔚鹿斯想起那個雨天，穿著銀白色鎧甲的艾斯萊爾出現在木門外，身形籠罩在迷蒙的光亮中。
她看不清他的麵龐，卻感受到了前所未有的心臟悸動。
拉茜莫名打了個寒顫，她看著角落裡的蔚鹿斯和博西，徒升起一股不祥的預感。
艾斯萊爾打發走前來攀關係的人，順著拉茜的視線看去，頓了頓，強烈的欲望驅使他開口說出了絕對不會說的話。
“現在更漂亮了。”
話脫口的瞬間，艾斯萊爾與拉茜同時一震。
他的話並沒有讓拉茜開心，那仿佛見了鬼的表情太過明顯，艾斯萊爾難得有一絲不悅。
不知出於何種念頭，艾斯萊爾看著拉茜的眼睛，重複道：“你現在更漂亮。”
倘若這番話出現在以前，拉茜會欣喜若狂，現在她隻是扯扯嘴角，隨口應付：“謝謝殿下。”
即使不知道艾斯萊爾與蔚鹿斯後麵還有沒有再接觸，拉茜也不認為艾斯萊爾說這些話的動機是為了自己。
不該是這樣的，拉茜不該是這樣的反應。
艾斯萊爾微不可查地皺了皺眉，周身的氣氛又冷了一分，冰冷地說道：“先跟我去拜訪赫斯托爾夫人。”
拉茜自然感受到了艾斯萊爾的不悅，莫名其妙地瞥了他一眼，沒有在意。
兩人來到會客廳，赫斯托爾伯爵與伯爵夫人熱情地迎了上來。
“殿下來了。”
拉茜溫順地低頭跟在艾斯萊爾身後行禮。
伯爵沒有反應，以往見到拉茜總是很熱情的伯爵夫人隻是冷冷地應了一聲。
“王後的身體還好嗎？”伯爵夫人邊說邊向艾斯萊爾指了指一旁的椅子，示意他們坐下。
拉茜正要跟著坐下，卻聽見伯爵夫人的話。
“沒想到拉茜小姐也會來，我們隻準備了一個位置。”
拉茜頓了頓，終於抬眸，這才發現會客廳裡隻有三個座位。
她又看向伯爵與伯爵夫人，他們也並沒有要再讓人上椅子的意思。
這不是拉茜第一次來到赫斯托爾家的會客廳。
無論是幼時跟著菲爾，還是訂婚後跟著艾斯萊爾，拉茜無數次來到這間會客廳，這裡總是擺滿了椅子，從來沒有出現過這裡座位缺少的狀況。
很明顯，這是故意給拉茜的下馬威。
艾斯萊爾泰然自若，讓拉茜在位子上坐下，自己則站在了她身邊，邊回答伯爵夫人的問題：“已經好多了，應該很快就能痊愈。”
三人開始你一言我一語的交談起來，有意無意地忽略一旁的拉茜。
拉茜也不在意，她能猜到原因。
無非就是認為是拉茜送來的影像球讓他們在親友麵前臉麵丟儘。
艾斯萊爾遞上王後準備的禮物。
“這是我與拉茜準備的禮物，望夫人笑納。”
拉茜奇怪地看向艾斯萊爾。
伯爵夫人的表情這才有所緩和，接過禮物卻是沒有打開。
倒是赫斯托爾伯爵開了口，麵色不善：“禮物我們就收下了，但同樣的事我們不希望再發生第二次。”
拉茜這會還有什麼不懂的呢。
這份禮物無疑是王後準備的以拉茜的名義向赫斯托爾家族的道歉。
拉茜氣笑了，正要說什麼，身前投下一片陰影。
艾斯萊爾往前一步擋住拉茜，應聲：“當然，赫斯托爾殿下。”
拉茜氣笑了，想站起身，身體卻入定似的動彈不得。
艾斯萊爾給她下了定身咒。
拉茜隻能像個玩偶一樣跟隨艾斯萊爾的指示起身、行禮、道歉、離開。
似乎是料到拉茜會爆發，艾斯萊爾直接帶她去了花園。
宴會還沒開場，大家都還聚在大廳裡，花園空無一人。
禁製解開的瞬間拉茜就用力甩開艾斯萊爾的手，不可置信地質問：“你憑什麼這麼做？”
“我沒有做的事你們憑什麼替我做決定？”
拉茜氣得紅了眼。
本不願過多解釋，隻滿眼“你不懂事”的艾斯萊爾心臟一縮，他沉默片刻：“我知道不是你，但這件事需要一個結果。”
“所以就要讓我擔下不屬於我的罪名嗎？”
瀕臨破音的淒厲聲音並不好聽，拉茜卻無從顧及，她想起了從前，包括她的母親。
“你們享受著國家最高的權利地位卻隻能靠犧牲女性來解決問題嗎？”
“每一次都是，每一次！”
艾斯萊爾厲聲喝道：“拉茜！”
他掃過花園，確認沒有其他人後才繼續：“這些話你不要再說。”
拉茜自嘲一笑，失了力氣地後退一步。
艾斯萊爾及時扶住她的胳膊，低低地說道：“博西·赫斯托爾已經收到了懲罰，你也退一步，好嗎？”
看著拉茜氣憤到顫抖的身體，艾斯萊爾的聲音越發輕柔。
“我沒有做。”拉茜試圖掙開他，固執地說道。
遠處傳來少女的嬉笑，有人在靠近花園。
艾斯萊爾有些煩躁。
“我知道。但是，”艾斯萊爾抿抿唇，揪住拉茜的弱點，“你也不希望菲爾先生被赫斯托爾家族針對吧。”
拉茜瞳孔一縮，掙紮的手卸了力，靠艾斯萊爾的攙扶才不至於癱軟在地。
胸口的悶痛蔓延開來，拉茜呼吸急促。
“我知道了。”拉茜的聲音輕輕地散在空中。
艾斯萊爾抱著拉茜的手不禁加大了力度。
“殿下？”蔚鹿斯驚喜地喊道。
艾斯萊爾微微側身，看見來人也隻是禮貌點頭。
拉茜的手指動了動，理智告訴她現在該站起身，情緒的大起大落卻讓她的身體脫力地使不上勁，披散下的頭發擋住了她的麵龐。
“拉茜小姐……”
蔚鹿斯這才看見艾斯萊爾懷中的人，喃喃道。
心口處一抽一抽的疼痛，蔚鹿斯一眨眼，晶瑩的淚珠落下。
但艾斯萊爾沒有注意到，注意力始終在懷裡的拉茜身上，唯一看來的一眼還是為了驅趕。
“抱歉，拉茜有些不舒服，可以把這裡留給我們嗎？”
艾斯萊爾的語氣前所未有的溫柔。
隨行一起來的小姑娘瞬間紅了臉，訥訥地點點頭就拉著還傻愣在原地的蔚鹿斯離開。
“艾斯萊爾殿下對未婚妻可真溫柔，”好友忍不住感歎，“好羨慕拉茜小姐啊。”
蔚鹿斯沒有應聲，鬼使神差地回頭。
暗處的兩人還抱在一起，艾斯萊爾的頭微微低下。
他們是在接吻嗎？
蔚鹿斯心裡一緊，想要去破壞，又不知自己該站在什麼樣的立場上。
“蔚鹿斯——”
遠遠的看見博西跑來，好友識趣地離開。
蔚鹿斯臉上的惆悵過於明顯，博西一頓，關心地詢問原因。
“博西，”蔚鹿斯猶豫著開口，“如果看見兩個人很親密的在一起，心裡會不舒服是為什麼？”
博西笑容一僵：“是，女生嗎？”
“嗯……一男一女。”
“你嗎？”
蔚鹿斯沒有察覺出博西的焦躁急切，卻下意識地隱瞞下來：“不是，是提安娜。”
提安娜是她宴會上認識的、剛才和她一起走的女生。
博西鬆了口氣，又是那副懶懶散散的模樣：“還能為什麼？她喜歡那個男的唄。”
喜歡？蔚鹿斯在心裡反複咀嚼著這兩個字，想著艾斯萊爾冷峻的麵龐，心跳又一次加快。
難道她，喜歡艾斯萊爾殿下？
羞愧的情緒讓蔚鹿斯的臉一下漲紅。
博西沒有注意到蔚鹿斯的反常，激動地說著自己的話：“你知道剛剛母親對我說什麼嗎？那個賤女人給我們賠禮道歉了。”
蔚鹿斯遲緩地反應過來博西的話，瞪大眼睛：“真的是拉茜小姐？”
蔚鹿斯吃驚又崇拜的眼神極大地滿足了博西的虛榮心，他一抹鼻子，得意洋洋：“我就說我的推理不會有錯吧，你以後離她遠點。”
那他會解除和拉茜小姐的婚約嗎？蔚鹿斯想著，心跳不自覺加快。
她下意識朝花園看去，原地的兩人卻已經不見了蹤影。
去了哪裡？蔚鹿斯著急的在大廳湧動的人群中尋找。
“你在找什麼？”博西終於注意到蔚鹿斯的反常，“你怎麼怪怪的？”