菲爾的速度終究比不上白色不明物體。

他隻能眼睜睜看著妹妹被襲擊撞到，而近在她身旁的艾斯萊爾卻毫無表示。

拉茜正要開口說什麼，就被來到身前的白色物體衝得連連後退，幸好艾斯萊爾及時伸手在背後抵了一下，她才不至於摔倒。

拉茜伸手抱住懷裡的柔軟，軟了神色：“好久不見，可可卡塔。”

她也沒有忘記不明所以的菲爾，開口解釋：“哥哥您上個月有事不在不清楚，這是可可卡塔，是王後新養的寵物。”

雪白的毛絨小狗咧著嘴趴在拉茜懷裡，看起來激動萬分，不時伸出舌頭舔過她的臉。

菲爾這才放下戒心，後怕地拍拍胸口，不動聲色地瞥過艾斯萊爾，薄唇緊抿，像是在思索著什麼。

剛剛一瞬間，他忽然有了殺死艾斯萊爾念頭，僅僅因為他沒有想要保護拉茜。

像是察覺到什麼，艾斯萊爾向菲爾看去，對方已經熱情的和可可卡塔玩了起來。

“它不會叫嗎？”菲爾揉著可可卡塔的腦袋，好奇道。

拉茜抿抿唇，用隻有兩個人能聽見的聲音解釋：“失聲咒。”

菲爾動作一頓，再看向狗狗眼裡多了幾分憐憫。他沒有再碰它。

“我們走吧，陛下他們該等急了。”艾斯萊爾及時打斷兩人，主動引著兩人往前去。

“拉茜·瑞特見過國王、王後。”拉茜恭敬的給花園中央的兩人行禮。

王後不冷不淡地點頭，微皺的眉心顯出她的不快：“怎麼來了這麼久。”

拉茜低順地垂眸，沒有解釋：“抱歉王後，拉茜以後會注意的。”

王後沒有再說話，國王接過話茬，關心起菲爾的工作。

拉茜微微後退一步，往旁邊站去。

每當男人們開始談論政事，拉茜就要開始她看不到儘頭的罰站時刻。

王後尚能在幾人談話時以主人公的姿態參入幾句，拉茜隻能無聊地站在原地保持微笑，甚至連茶水都不能喝一口。

白色的身影正在肆意奔跑，花園裡卻隻有國王他們低低的談論聲。

說是為了拉茜和艾斯萊爾培養感情而舉辦的出行，實質上也隻是他們換個場地商討國事罷了。

拉茜一直討厭這場聚會，在可可卡塔來到後更是。

王後注意到拉茜笑容背後的心不在焉，了然的瞥過可可卡塔。

她看向國王。

國王斂斂笑容，中斷談話，權仗敲地：“可可卡塔，坐。”

奔跑的身影僵住，以極其怪異的姿勢朝他們走來。

拉茜眼瞼一顫，不敢再看，餘光瞥見一抹白色。

可可卡塔在她身邊蹲下。

拉茜倏地抬眸，身前幾人麵色各異地看著她。

“拉茜，可以幫我照看一下可可卡塔嗎？”王後的問話打破現場詭異的沉默。

拉茜垂在身邊的手動了動：“是，王後。”

花園裡又開始響起聲音，談話陣地轉移到了庭院，拉茜依然和可可卡塔站在一邊。

趁無人關注，拉茜以裙擺作遮掩，安撫似的摸摸它的腦袋。

也不知過去了多久，雲彩泛起彩色，拉茜忽然又從他們口中聽見了自己的名字。那來自她的哥哥。

“拉茜。”菲爾衝拉茜示意，“和殿下去逛逛吧。”

“是。”

拉茜緩慢動了動酸硬的腳，走到已經站起身的艾斯萊爾身旁，如願挽上他伸出的胳膊。

艾斯萊爾注意到拉茜朝可可卡塔投去的視線，腳步一頓。

那件事後拉茜沒有主動去找艾斯萊爾，艾斯萊爾也在幾次邀請碰壁後不再行動，兩人像這樣安靜相處的機會變得格外稀少，多數時候都是完成任務似的交談兩句又各自散去。

艾斯萊爾在無儘的沉默中開了口：“洛克伯爵的事已經解決了。”

拉茜沒什麼反應：“嗯。”

艾斯萊爾補充：“這會洛克家族應該已經動身出發莎塔了，那件事……已經徹底過去了。”

“你，”他看向拉茜，天藍色的眼眸沒什麼多餘的情緒，“可以放心了。”

拉茜扯扯嘴角：“所以我現在該感謝您嗎，殿下。”

艾斯萊爾被刺得一愣，臉色也隨之沉了下來：“拉茜·瑞特。”

他生氣了。

“抱歉殿下。”拉茜將視線移到一旁的花朵上，似是在認真欣賞。

不說刺人話的拉茜還是那副美好嫻靜的模樣，艾斯萊爾內心又恢複寧靜。

“我想要可可卡塔。”拉茜忽然說道。

艾斯萊爾一愣。

拉茜的話太快，他隻以為是自己幻聽，沒有回應，不想拉茜又重複了一遍。

艾斯萊爾看向仍蹲坐在原地看著他們的可可卡塔，沒有正麵回答拉茜話：“你上個月也說過。”

“我想要。”拉茜直起身子。

兩人都沒再說話，就那麼注視著彼此。

艾斯萊爾歎口氣，率先敗下陣來：“再等等，等後麵我們結婚了，就可以向王後要過來。”

拉茜歪歪腦袋：“真的？”

艾斯萊爾應聲，拉茜這才笑開來，認真地看著他：“我會儘快調整好心態，繼續做您合格的未婚妻。”

艾斯萊爾在拉茜明媚的笑容裡恍惚一瞬。他似乎已經很久沒有看到拉茜衝他露出這樣的笑容了。

“所以，可以請您在工作時多照顧我哥哥嗎？”拉茜真摯地看著艾斯萊爾。

不等艾斯萊爾說什麼，那邊的國王已經派人喊回了他們。

夜幕降臨，今日的出遊，結束了。

拉茜在艾斯萊爾的攙扶下上了車。

他的麵龐隱在黑暗中看不清，拉茜看了會，笑得眉眼彎彎：“再見，艾斯萊爾殿下。”

艾斯萊爾點點頭：“再見，拉茜小姐。”

拉茜放下簾子，坐回位子上，菲爾難得沒有和她說什麼，隻撐著腦袋看向車外，緊繃的表情在燭火下忽明忽暗。

拉茜什麼都沒問。

感受到菲爾落在自己身上的視線，拉茜回視。

菲爾：“王後為什麼突然養可可卡塔，你知道嗎？”

拉茜：“我不太清楚。”

菲爾又看向窗外，很久才說話：“王後對你好嗎？”

拉茜淺笑著點點頭。

菲爾又不說話了。

拉茜看著他，不知是因為燭火還是什麼，她竟覺得菲爾的眼眶有些泛紅。

熟悉的房子越來越近，馬車停下。

拉茜收拾好東西，準備下車，索昔爾已經在車外等著接她。

“拉茜。”菲爾喊住正要起身的拉茜，“哥哥對不起你。”

簾子被拉開，車外的光泄了進來。

拉茜猛地回頭，與黑暗中的菲爾對視許久，搖搖頭：“不，拉茜最感謝你了。”

像小時候等在門口接菲爾，拉茜勾過他的手：“我們回家吧，哥哥。”

拉茜知道菲爾的意思。

五歲那年，拉茜的母親被迫死亡。

都是一個階層的人，即使對外宣稱是自殺，大家也都能猜到緣由。

父親承受不住眾人指責的壓力，不顧年幼的拉茜和菲爾獨自申請去了邊境。

尚且隻有十三歲的菲爾擔起了整個瑞特家族的重擔，被迫快速成長，擋下所有虎視眈眈的親戚。

但他沒有讓那些肮臟汙穢的事情接近拉茜，拉茜就這樣在菲爾細致溫柔的照顧下長大。

後來菲爾在外交部創出了一番天地，父親又回來想要坐享其人之福。

菲爾自然沒讓他如願，強硬的將他送去了莎塔，——卡爾最荒僻的地方。

可他終歸還是一位伯爵。

菲爾的這番舉動無異於與瑞特伯爵為敵，為他們召來不少麻煩，暗戳戳的給菲爾下絆子的人並不在少數。

菲爾從不在拉茜麵前提及這些，可拉茜都看在眼裡。

直到拉茜在王室為艾斯萊爾選擇妻子時脫穎而出，這種情況才有所好轉。

瑞特家需要這場婚姻。或者說，拉茜和菲爾需要。

拉茜乖巧地喝下菲爾遞來的牛奶，將杯子還回去。

“如果他們對你不好，”菲爾微微側過臉，“哥哥就帶你走。”

他似乎也不想知道拉茜的回複，走出房間順手帶上了門。

拉茜抬手熄滅了蠟燭，整個人縮在床邊。

夜晚的涼風習習吹來。

拉茜回過身，起身鎖了門，進入幻境。

這次她沒有理會空中漂浮的泡泡，幻化出幾張照片。

拉茜隨手將魔怪的照片丟到最邊角，將剩下幾人依次排序好。

她拿過筆，先是在蔚鹿斯底下書寫。

——感激。

——不可交壞。

緊接著是博西，再是艾斯萊爾。

拉茜皺眉思考很久，才提筆在艾斯萊爾底下寫字。

——體麵。

——尚有利用價值。

拉茜看向最後的梵希司，塗改多次才落筆。

——喜歡。

——可利用。

照片帶著寫下的字飄起，拉茜虛虛一托，它們便擠在了記憶泡泡之上。

·

之後連著好長一段時間，拉茜都沒有再遇見過蔚鹿斯，甚至連其他主角團都仿佛人間蒸發般消失不見。

拉茜不知道發生了什麼，也沒有心思去深究，她隻是囫圇吞棗地學習著芙萊朵留下的魔法書。

徹夜的學習讓她眼下一片烏青，惹得菲爾頻頻關心。

“小姐，您真的沒事嗎？”索昔爾看著走得搖搖晃晃的拉茜，提心吊膽地說，“要不我背您走吧。”

拉茜實在是累到了極點，想想同意了索昔爾的請求。

索昔爾在她麵前蹲下，拉茜爬了上去，胳膊自然地環住他。

索昔爾動作一頓，側目：“……我們走吧小姐。”

拉茜沒有應聲，在顛簸中幾欲睡去。

“殿，殿下，謝謝您上次的幫助。”

“嗯。”

是蔚鹿斯和艾斯萊爾。

拉茜瞬間清醒過來，扯扯索昔爾的頭發。

索昔爾了然地背著她躲在大樹後，施下隱身咒。

拉茜自他身上下來，好奇地偷聽前麵兩人的對話。

“房子很舒服。”蔚鹿斯臉頰泛紅，不敢看艾斯萊爾，“我和媽媽都很感謝您。”

什麼房子？拉茜皺眉。

意識到這是她所不知道的劇情，拉茜恨不得能拿出筆仔仔細細地記下每個細節，絲毫不敢分心。

“沒事。”艾斯萊爾微微頷首，想起什麼又看著蔚鹿斯囑咐：“有需要的話就去學院頂樓的休息室找我，你知道在哪裡的。”

見艾斯萊爾提起之前的那件事，蔚鹿斯的臉一下更紅了，支支吾吾的：“抱歉殿下，我之前不知道……”

她的話沒能說完，艾斯萊爾打斷了她，聲音凜冽：“誰？”

抬手一揮，數把水刀朝拉茜所在的方向飛去。

樹乾從中間被砍斷，轟然倒塌。

樹後空無一人。

蔚鹿斯收回視線，正要說些什麼就聽見艾斯萊爾厲聲：“出來！”

兩道尷尬的身影自另一樁大樹後顯出。

拉茜走出來，麵色如常的和艾斯萊爾請安，沒有被戳穿的尷尬：“下午好，殿下。”

倒是蔚鹿斯看見她眼睛一下亮了起來：“拉茜小姐！”

拉茜笑了笑：“下午好。”

艾斯萊爾：“你在那裡乾什麼？”

話是對著拉茜說的，眼睛卻是看著她身後的索昔爾。

索昔爾抖了一下，害怕地躲到拉茜身後，唯唯諾諾：“下午好，艾斯萊爾殿下。”

拉茜上前一步擋在索昔爾身前：“我們來采風。”

艾斯萊爾像是被氣笑了：“你覺得我會信？”