對交情隻有一個晚上的朋友出爾反爾，即便是陸知嘉這樣隨性的膏腴子弟，也不免措顏無地。

“我知道不該請你再來的，隻是，我母親想見見你。”

電話裡他的聲音不似初識，有種心事重重的頹然。

“她應該就這兩天了。”

黎簡走出行政樓，一刹那寒風侵肌。她想起冬天是死亡率最高的季節。

“我向Vicky打聽了你的學校，安全起見，已經讓老肖去校門口接你，你如果不願意，現在就可以拒絕我。”

她無可奈何地輕歎。

“那你該從Vicky那裡知道，我大概率不會拒絕這樣的請求。”

言畢她請他轉告來接的司機在北門等人，接著跟季遙發信息報備晚歸的去向和理由。季遙隻回複了個“好”。

她對著那形單影隻簡明扼要的字研究半天，煩悶地吐出口氣。

“混、蛋。”

然後在寒風中忿忿走了好久，直到心臟要燒起來。

老肖並不像人人喊得那般老，他和陸知嘉同氣共類，一眼看去有種和年齡不符的細嫩。

但他作風比陸知嘉穩重得多，遠遠瞧出黎簡滿麵陰鬱，以為派他來的老板兼多年好友做事情太絕俗，不出意外讓十分好說話的人作了難，便早早下車，和容悅色地等她走近。

“黎老師好。嘉哥應該跟你介紹了，我叫肖烔明，是來接你的。”

“……你好。”她仍惦念著敷衍回信的男人，為他的冷淡回避生著不該生的悶氣。

“彆叫我老師了，不敢當。”

“哎。”他主動拉開車門讓她坐後排。

“這一路要不少時間，你要覺得不自在，我把隔板給你升起來？”

“請便吧。”

這回答就是同意了。

肖烔明不擅長跟女人打交道，尤其是內向的漂亮女人。聽她如此說釋然不少。

黎簡於是在豪車安穩的行駛中睡了個好覺。

直到後排車窗被敲響，她再次從無夢的好眠回歸實際，發懵的腦袋首先湧現的，是蘇茗筱來家裡取戒指那天，季遙迫人輕憐的眉眼，和在廚房嗔責她的話——

“你對初次見麵的人倒是信任。”

車門外肖烔明沉默且耐心地等候乘客整理儀容，而她隻靜靜坐著，在場景跳轉的時間纖芥裡，一遍遍回味季遙那晚給予的溫情。

“笨蛋。”

兩滴熱淚滾珠般奪眶而出，無聲無息地墜落，而後洇濕了她的衣擺。

都決定要告訴你了。

咚咚聲又響起。

黎簡摒退泛濫的思潮，以及灩灩又要溢出的水汽，下車跟肖烔明道謝。後者沒敢問她為什麼哭。

他對眼前來曆不明的女人的了解，僅限於名字和長相，外加今日剛獲知的，她工作的地方。至於其他細節，他本來既不清楚，也不關心。

陸知嘉雖然行事乖張，但從不會沒事找事地招惹女人。這一點他胸中百分百有數。

可是黎簡淒惻的神容讓他臨時沒了底，思維跑偏到一個較為糟糕的方向——

難道是落花有意，而流水天生無情？

果真如此，那他這位自供禍稔惡盈的多年好友，前半生又添了一條不可言人的罪狀。

作孽啊。

他芒刺在背地走在前麵，加快腳步引她到陸知嘉那裡。

黎簡跟在其後，認出這條路還是蘇茗筱上次帶她出去時的私人通道，隻不過他們是從新的入口進來，沒有經過之前和羅楨禮偶遇的後門。

二人來到陸知嘉辦公兼休息的房間門口，肖烔明微笑著用手勢示意她先在外麵等一會兒。他進去後不到半分鐘，主人親自開門請她。

“抱歉，我沒跟老肖說清楚。”

“你為什麼哭？”——

“不好意思，真不好意思。”肖烔明孤立無援地站在房間正中央，看起來想找個地縫鑽進去。

“跟你沒關係。我在生我愛人的氣。”

“噢。”陸知嘉露出憔悴的笑容。

他的頭發有一陣沒打理，鬢角長長了些許，剩下的亂蓬蓬堆在頭頂，使其有種流浪詩人的氣質。

“那我真羨慕你，至少還有氣可生。”

黎簡即刻從閉門不納的傷心中抽離出來。

“你需要我……做些什麼？”

陸知嘉反而哈哈大笑，無一絲該有的難過。他像展示寶貝似地向著肖烔明攤開手。

“你幫我瞧瞧，我這個新交的朋友，頭上是不是在發光？——”

“第一次見麵，她明知自己被騙來的，隻猶豫了一下下就答應做我的未婚妻。如今隔了一個月第二次見麵，我說我快要失去母親了，她又奮不顧身地來了。明明她是個假的，而這些瑣事沒有任何需要她儘的義務。”

“你小時候，真的沒被人販子拐賣過嗎？”

他這樣問她，烏溜溜的眼睛裡卻盛滿珍重。

“有過，”黎簡平靜地回答他，“還被人販子猥褻過。”

肖烔明震驚到無以複加。

……

強顏歡笑的人緩緩恢複了嚴肅，莊重致歉，“對不起，我不知道、不是故意……”

他口拙到打起磕巴，末了像發誓一般，“那畜生會下地獄的。”

“英雄所見略同。”黎簡雲淡風輕地一哂，像個孩子般微揚起頭。

“人販子是我親戚。所以你看，不管熟人還是陌生人，隻要有心害你，總有無法防範的時候。幸運的是——”

她放下肩包，自顧自坐下。

“從那以後，我的直覺總是能幫我做出正確的判斷。哪怕偶有失誤，也能讓我在最後一刻及時抽身。”

“不早了，快說正事吧。”

陸知嘉從她天真的大無畏中醒回神。

“好。”

肖烔明見狀，乖覺地走到辦公桌後發信息調試設備。

很快，黎簡側前方的大屏幕亮了起來，一個已然用心打扮過，但依然顯得形銷骨立的女人神色張惶地探著頭，看清屏幕外的人之後，藹然可親地向他們招了招手。

“你許的第一個小願望，我幫你實現了。”陸知嘉用法語輕輕說道。

他隻看她一眼，便低頭看向地麵，不知是在掩藏失望還是悲傷。

陸和英置若罔聞。

“親愛的，謝謝你來見我。”

她最擅長的就是向初次見麵的陌生人表現出恰到好處的親和力，可待見到一心想見的人，還是惟恐此刻的友善不夠讓人卸下防備。

“伯母您好。”

一個即將落幕的生命赫然杵在眼前，不知有什麼重大的遺願要跟她這個素未謀麵的人講。

黎簡方才還心如古井，此刻卻對她過猶不及的鬆弛感到隱隱的恐懼，強裝著鎮定問候。她開始默默懷疑，此趟含意未申的行程，她是否應得太過輕易，太高看了她那微不足道的悲憫所催生的勇氣。

“希望你不會覺得我失禮。我聽知嘉說了你的一切，你是個心地很好很好的姑娘。”

“不客氣，我，我隻是……”

輪到她結巴了起來。事後回想她也覺得奇怪——

怎麼會記不起當初答應幫忙的理由？

陸和英歪著頭，像觀察小動物一樣地，耐心等待那雙彷徨的眼睛跟她對視。

“我這輩子最大的遺憾，就是不能給知嘉再生個弟弟妹妹，他一個人太孤獨了，孤獨了那麼久。你也是獨生子女嗎？”

“……是。”

“那你可願意，認知嘉作哥哥？噯，”她笑了笑，仿佛隻是在請她喝杯茶。

“我的意思是，我想認你當乾女兒。不知能給我這個榮幸嗎？”

小動物終於看向她，隻是顯然還沒有聽懂指令——

黎簡以為自己耳朵出了問題。論讓初次見麵的朋友瞠目的本事，這母子倆簡直難分高下。

她朝房間裡另外兩個人草率瞥了幾眼，不熟的那位臉上顯出不遑多讓的震驚，而陸知嘉的反應則隱藏在角度造成的陰影裡。不過她猜，他事先也並不知情。

“你一定覺得很突然，”他母親開始循循善誘地解釋，“但其實，從我聽到錄音的那一刻，這個想法就出現在腦子裡了，像繆斯的禮物。”

“是我，讓知嘉找上你的。”

“我不太明白。”黎簡想這話堪比斯芬克斯的謎語。

“知嘉最初請你來的時候，應該提到過我吧？”

陸和英安恬的目光轉向很久沒敢看他的男人，後者像犯錯的孩子攥緊了拳頭。

“憑著‘他深愛卻病入膏肓’的母親，輕輕鬆鬆就能贏得姑娘的同情，可是剛一見麵就要求人家來假扮未婚妻，在麵臨許多未知的情況下，我想不是誰都能答應。所幸你，心軟又好說話。不過你真的認為，知嘉是那麼孝順的孩子？”

她嘴角浮起無比薄涼的笑。黎簡擔心地看了看旁邊。

“你跟知嘉，畢竟隻相處過一個晚上。現在，我明明白白告訴你，陸知嘉，我的好兒子，不可能僅僅因為母親生病，就能跟曾經拋棄過他的家庭重歸於好，甚至違背自我，去演一出荒唐可笑的醜劇。永遠不可能。”

“他連自己都不愛，怎麼會為了母親到‘犧牲’到這種地步呢？”

“彆說了，媽媽。”

被控訴的人終於仰起臉，將全部的表情暴露在亮光裡。但他的痛苦依然被視而不見。

“可做母親的，不能不愛孩子。”陸和英接著說道，母子倆似乎在較勁。

“父母之愛子，則為之計深遠。我雖在國外生活，在一點上，卻深受我父親的影響。”

“萬幸，他是我生的。我了解他最致命的弱點。你相信嗎？他這樣一個自由至上的人，竟然篤信可笑的命運。那我就用命運來跟他打個賭——”

“我把我的結婚戒指交給他，告訴他說，要不要跟媽媽賭一下：如果會有一個姑娘願意戴上它，而且順利幫你拆穿我姐姐的謊言，你就必須要完成媽媽的三個遺願，如果她拒絕，那媽媽輸了，你不用再為任何人辛苦偽裝，隻管儘情去追逐，你那個早就懦弱逃跑的摯愛。他同意了——一點沒看出，這是當娘的，為他設下的愛的陷阱。”

陸和英停住喘了好一會兒，整個人洋溢著喜悅和激動，她的看護來到床邊，訓練有素地幫助她平複。

“兒子啊，你不知道吧，臨終之人的夢，是很靈驗的，我賭贏了。”她不聽話地笑出聲來。

黎簡才恍然看出，她笑起來和她姐姐宛若雙生，隻是缺少後者獨有的生命力和壓迫感。

“……我這一生，得到過很多，失去的也不少。年輕時失去了丈夫和愛情，中年時失去了健康，現在，我又馬上要失去最引以為傲的，父親的愛了。所以，我不能讓我唯一的孩子再失去一切，哪怕他什麼都不想要。”

她的笑漸漸變得淒婉，“就當我求你，彆讓我輸得太難看，好嗎？”

總算有一句話，是直接對著他講的了。陸知嘉卻像站在雨裡，潮濕得辨不出剪影。

“我知道你心裡在想什麼。為了我活下去。如果做不到，我就讓她——”

她抬起胳膊指著黎簡。

“替我看著你，要是你依然覺得這世界沒有什麼意義，那麼她將會無辜地背負你離開後的所有罪責和痛苦。你忍心嗎，不，應該說你的自尊心和正義感會允許她承擔這些嗎？”

黎簡感覺自己從肩到腳在沉沉地下墜，而腦袋還懸停在原位。

因此，大腦發出的指揮，她一概執行不了。

譬如她想拉著陸知嘉逃出這間令人氣噎喉堵的屋子，可手腳被施了咒術似的，丁點兒不能動彈，她隻能眼睜睜看著大屏幕中的女人，看她笑著施下以愛之名的暴行——

她在用最鈍的刀子，淩遲著世上最愛她的人。