政事堂。
霍昇離京許久，捷報頻傳，歐陽禹早是困獸之鬥，憑借著獨特的地形才得以勉強僵持多日。
宋攖寧估算著時間，約莫半個月後，她便可以踏上巡幸江南的路了。
京畿到底炎熱，她實在有些受不住，加之江南行省的政事堂到底做得如何，她也想親自一觀。
“咳，陛下......”禮部尚書裘沛猶豫了一番，道：“此前太極殿上，陛下答應了臣等會考慮您的——”
他一開口，宋攖寧便明白他要說些什麼，撫著額，幽幽地歎了口氣。
“國事要緊，這些旁的，朕實在無心考量......”她擺出憂心忡忡地模樣，“外有突厥異族未平，時不時擾亂邊境，內有地方大權未落於朝廷，朕也是沒辦法啊。”
躲過了太極殿，誰曾想禮部竟能在政事堂裡把這等事拉出來說。
偏偏眾人還頗為讚同。
“陛下的家事便是國事啊！”
“是啊，子嗣是國本，陛下一直不肯成婚，臣見著實在著急。”
宋攖寧連忙道：“等從江南回來，朕便會著手此事，各位愛卿不必擔憂了。”
眾人這才罷休。
至於回來後，自然也多的是理由推脫，且有了崔望熙的幫助，獨孤熾的事情會進展快一些，河西行省想必是一塊極難拿下的地方，甚至可能需要君主禦駕親征。
關於此事，符染和杜年還與她討論過，她們二人極不讚成宋攖寧親征的打算，刀劍無眼，易損聖躬。
她對此亦是無奈。
與賀蘭錯一戰，勢必艱難萬分，君主親臨戰場，是威懾，更是鼓舞。
隻盼著崔望熙那裡早日找出內奸，為她提供些線索。
又過了幾日，書房外的紫薇花染上了淺淺的鮮妍色彩，宋攖寧擬好封賞霍昇、霍充兄弟的旨意，下達給政事堂。
她要“奪”霍昇的節度使大權，不得不借著打山南的軍功，好生賞一賞他，順帶安撫霍氏。
霍昇原本的官職是就任節度使時所封的州府都督，此次超擢三品，如那些朝臣所料，一躍而入十六衛中，冊右金吾衛大將軍，其弟霍充，冊奉車督尉，若乾金銀財寶賜入霍家。
霍氏目前的家主，亦給了爵位世襲。
同時，京畿政事堂遣人入駐隴右行省，正式接過地方管轄權力。
霍氏對節度使權力被移走早有預料，原本以為是場腥風血雨，沒料到還得了不少好處，各各慶幸不已。
“延嘉殿的紫薇花都開了吧？”宋攖寧望著窗外，窗邊探過來的幾枝新蕊與牆上的那幅畫相得益彰，令她不由得想起某位執筆之人。
符染笑著接過宮女手裡的扇子，過來和她細語：“開得可好了，一大片粉紫色，聖人想去走走嗎？”
宋攖寧瞧了眼外麵的陽光，靠在扶手上搖頭：“罷了罷了，隻可惜即將出發去江南，見不到大明宮的花兒了。”
“花歲歲都開，聖人明年也可以賞的。”符染輕輕打著扇子，目光飄向牆壁的那幅畫——
出自崔中書之手。
崔相的心思，她們都瞧出來了些，也不知聖人是作何想的，朝中最近催得緊，宋攖寧似乎很回避這些。
......
長昭元年夏，帝王攜百官出京畿，巡幸江南行省。
一路車馬浩浩蕩蕩，綿延數裡。
宋攖寧的鑾輿自是最豪華的，彰顯帝王之尊，她靠在小榻上，聽符染給她彙報江南的事。
“聽起來似乎治理得不錯？”
符染合上折子，放到一邊：“報上來的倒的確是漂亮，究竟如何，還得聖人去了親自一瞧。”
“到那得走好幾日呢。”宋攖寧稍稍掀開車簾，滾滾暑氣撲麵而來，“今日駐蹕東都，你和阿年要不要出去玩玩，機會難得。”
東都是前朝陳氏的都城，綺閣瓊樓，大族林立，繁華不減昔日，夜間更是千燈相映，舞袖笙歌。
且東都因著特殊的人文緣故，較之京畿，宵禁要晚了許多，夜市熱鬨非凡。
“豈能獨留聖人在行宮呢？”符染挑了挑冰鑒，讓涼氣散開。
宋攖寧不語，笑著瞧她。
符染驀地反應過來，湊到宋攖寧身側：“聖人......攖寧也去呀？”
“那是當然，初到東都，自當與民同樂，朕可不想孤零零地縮在書房批折子，平日裡早看夠了。”
她年少時便愛極了紅塵煙火氣，踐祚後便隻能高居大明宮，遙望著長街高樓，流光如畫。
日落時分，車馬抵達東都行宮，宋攖寧換下帝王常服，尋了件襦裙，簡單挽個發髻，便要和符染杜年從行宮的偏門離開。
甫一出門，宋攖寧便有些不敢置信地停下腳步。
“我也想去，攖寧。”
崔望熙今日未著官袍，錦衣玉冠，容光昳麗，腰間係了枚玉佩，像個風流俊俏的世家公子，嘴角淺淺勾起，帶著從容的笑意。
他怎麼穿得這樣招搖？
“崔相......”宋攖寧艱難開口，“朕難得來一次東都，今日便不談國事了吧。”
她實在是不願逛街時也要為那堆奏折煩心。
崔望熙的笑容僵了一下，隨即溫聲道：“自然不談國事......臣隻想陪聖人散散心罷了。”
宋攖寧有些犯難：“可是，這裡三個女郎，帶上你是否有些不便？”
符染福至心靈，連忙挽著宋攖寧的臂彎道：“阿年說想聽戲，聖人從前宴席上都聽膩了，我和她一起吧，崔大人陪著您，也能時時護衛在側呀。”
杜年“啊”了一聲，便被符染匆匆拉走：“臣先和阿年去啦，晚了可沒有好位置了！”
“我、我何時說要聽戲了......”
“哎呀，你等會就想了！我們快去看看。”
崔望熙上前一步，“攖寧......平祥街那裡等下有雜耍表演，和宮裡頭的不太一樣，很有意思的。”
華燈初上，十裡長街歌舞升平，酒香、茶香混著各類甜馥的味道飄浮在四周。
人群川流，宋攖寧看著走在她身側的崔望熙，一時竟覺有些驚奇。
感受到她的目光，崔望熙微微低下頭詢問：“是想吃酥山嗎？還是荔枝淘？我命人打聽過了，天香樓的酥山遠近聞名，值得一嘗。”
“荔枝吃多了有火氣，倒是酥山解暑，過會去試試吧。”宋攖寧晃著團扇，頭頂珠釵搖曳，一派輕鬆。
“嗯，天香樓地勢高，正好能看見滿城燈火。”崔望熙不著痕跡地替她擋開來往人群，瞥到她眸光清亮，眉眼含笑，心中泛出一絲欣然。
“我幼時讀《觀燈樂行》，向往盛都夜景，如今總算得以一見了。”宋攖寧抬手接過不知哪個女郎拋來的花簇，又隨意拋了出去，指上留著一絲暗香。
“崔相也愛此紅塵嗎？”
崔望熙引著她往路邊的樓閣走，提醒她注意腳下，幫宋攖寧略提了提裙角，以防被門檻絆住。
“攖寧，既是微服，便不以朝堂上的稱呼吧，我字子昭，你可以......這樣喚我。”
崔望熙，崔子昭。
熙者，明光皞皞，華暘昭昭，倒是很合適。
宋攖寧默念了一遍他的名字，看到他毫不掩飾的期待，心中滑過一絲異樣，於是輕輕道了聲：“......子昭？”
崔望熙屏著呼吸，緩緩點了下頭，抿著嘴角，眼底笑意分明。
樓裡的侍者熱情地迎上來，崔望熙要了個雅間，便與宋攖寧一起上了頂層。
二人站在窗邊，俯視眾生芸芸，感慨不已。
“洛陽這裡治得好，我記得洛州河南府的長官是謝家出身吧？”
“對，她與謝太傅同出一脈，很會體察民情。”崔望熙解釋道，指著不遠處一片燈火，將雕花窗牖推得更開，“上燈了。”
各式燈盞被逐一點亮，如同璀璨星辰般撞入眼中，宋攖寧扶著窗台，前傾了些，感受著令她無比眷戀的塵世繁華。
“客人！您的酥山和六味茶都好了！”
二人回過頭去，隻見案上擺放著兩碗雪白的酥山，中間是那盞名稱奇特的茶水。
“怎麼叫這個名字？”宋攖寧好奇不已，取來一杯淺淺品嘗。
剛入口，辛辣混著鹹味、奶味以及奇異的香氣刺激著舌尖，她慌忙把茶杯放回，舀了勺甜香爽口的酥山壓一壓怪味。
“崔子昭！你點的什麼東西？”
崔望熙將茶水挪到自己這一邊來，“六味茶，據說是以細米、薑、細鹽、陳皮、牛乳以及西域的香料添在一起煎製而成，因為口味獨特，吸引了一大批人。”
他自己品了一口，亦是難耐地蹙了下眉：“倒是......的確獨特。”
宋攖寧埋著頭享用酥山，裡麵藏的果碎很是解味，清爽脆嫩。
“崔大人自己點的，記得自己喝光，鋪張浪費可是要遭彈劾的。”
想起自己曾經被崔望熙盯著言行舉止，稍稍不慎，第二天母親的禦案上便要有她的名字了，不由得撚著勺子，興致盎然地看向對麵。
崔望熙被迫飲儘了那道聲名遠揚的茶水，臉色微微泛白，可見她難得的生動自在，卻又覺得滿足。