崔望熙被符染恭恭敬敬送出了大明宮，一路上禦林軍嚴陣以待，他瞥了兩眼，有些麵生，好像是抽調的王寒英麾下的人。
原來宋攖寧留有後手，怪不得那樣冷靜。
他畢竟人在宮闈，若彼時未能談妥，惹怒了她，帝王一聲令下，或許真的有可能直接將他下獄，打崔氏一個猝不及防。
而霍昇此次入京，也未帶兵馬，宋攖寧得知了節度使潛入京畿後已加強防備，他也很難返回隴右去與霍家軍會合。
馬車緩緩駛出宮城，在崔府門前停下，朱紅的大門映入眼簾。
街道上的行人寥寥無幾，此處住著幾家大姓，靜謐安寧，無人敢來打擾。
崔望熙捧著茶盞，心中難得有些踟躕。
二十餘年運籌帷幄，雲淡風輕，以天下山河作棋局，肆意從容，今日被喜愛的女郎殺了一招。
攻他的心，謀他的人。
他歎了口氣，指尖摩挲著杯沿。
那個位置，正是宋攖寧端給他時，所捏住的地方，似有餘溫尚在。
或許，從送出那幅畫開始，他就已落於下風。
他該怎麼做。
是放棄從前種種準備，自此安心做她的座下臣屬，獻上一切，與萬人之上的皇權失之交臂，還是君臣就此決裂，兵戈相見，那麼此路隻餘生死。
他要江山......嗎？
答案是當然。
但他要江山的初衷，其實並非出於想要權傾天下永世留名，而是期盼生民和樂，社稷安寧。
彼時上皇已有退位的想法，無心政事，東宮皇太女天真純稚，如一張乾淨無瑕的白絹，不諳世事，有時還會偷偷溜出宮玩。
這樣的小女郎，該怎麼去對付雄踞一方的節度使，讓自己帝位永固呢？
而後野心如燎原之火，寸寸燃燒，他朝著權力之巔，一步一步靠近。
他不覺得高處寂寞不勝寒冷，紫袍加身蹀躞玉帶，令他倍感遂意。
宋攖寧說，給他一個機會，是出自惜才而不舍，出自對戰火紛爭的反感，出自對帝位、對萬民的考量。
有沒有一點，因為崔望熙......這個名字呢？
“大人，不進去嗎？”
風乍起，衣擺翻飛，崔岐飽含擔憂的聲音將他的思緒拉回現實。
崔望熙捧著空蕩蕩的茶盞，不疾不徐地踏上台階，入府。
書房。
“陛下要見我？”霍昇焦慮不安地在案前踱步，一轉頭，卻見崔望熙正拿著一枚小勺子，從木匣裡舀出幾朵乾枯的白梅，另一邊，是上好的清茶。
“你怎麼還有心思搗鼓這些！”他撥弄著刀柄，語速飛快，“陛下知道我在京畿了，這該如何是好？”
節度使私自入京乃是重罪，若是三司追究到底，甚至可能被視作謀逆。
沙場之上無懼生死，可不代表霍昇這樣的關頭不會慌張。
“如此慌亂，還敢與我合謀？該說你膽大還是膽小？攖寧已經傳令隴右行省，宣節度使入京，你，不要擔心了。”
“傳令隴右宣我入京......攖寧？”霍昇連忙捂住了嘴，不可置信地瞪著崔望熙。
“崔四！你喊陛下什麼呢？”
“攖寧。”崔望熙從風爐上拎起小銀鍑，打著圈兒衝刷著白梅花乾，水氣彌漫，苦香氤氳。
“你......不許喊。”
“我當然不喊了！為什麼要直呼陛下名諱？”霍昇盯著那人斯文緩慢的動作，暗自腹誹這些世族子弟，要緊關頭還講究什麼風雅？
“來人，取冰來。”崔望熙朝屋外吩咐。
宋攖寧想喝的這味茶水，講究梅雪交融、澄澈清淨之感，所以相比較與彆的名茶，還得多一道程序。
冰浸。
入口仿佛踏雪尋梅，苦香交織。
這亦是他初次為旁人沏這白梅花茶，也恰好，是她。
“你彆泡茶了——陛下是不是知道了？”
崔望熙頷首：“知道。”
“那怎麼辦？你怎麼想的？”
“不知道。”
“那你這是在乾嘛？”
“不知道。”
“你不是在泡茶嗎？什麼不知道？”霍昇提著茶罐打量，語氣間有些嫌棄。
“那你還問。”崔望熙瞥他一眼，開始換第二遍冰。
霍昇一噎，放回了精巧的小茶罐，負手站在桌邊，“她知道了你我之事，入宮豈不是送死嗎？”
“她說，給我一個機會。”崔望熙攪動著碗內冰塊，發出清脆的聲響。
“霍昇，你當初為何要與我共謀？”
霍昇不假思索：“讓百姓過好日子。”
“那你以為陛下如何？”
“自然目光短淺，天真爛漫，唔，做個貴族女郎倒是沒問題，以後嫁個寵她護她的夫君，一生無憂無慮，但是當皇帝嘛——嘶，不過她最近動作挺多的。”
崔望熙不知聽到了什麼，手腕一抖，慢悠悠補充了句：“針對你們的。”
“對啊，族裡都發愁著，陛下是不是要殺雞儆猴了，非說我就是那隻雞——我講陛下肯定先動歐陽禹，他才是那隻雞，結果他們一個都不信。”
“不信就算了，還急著給我說親，想和哪家結盟，互相幫襯些。”
崔望熙早已習慣了霍昇這樣直白的話語，他將融化的冰塊舀出，小心翼翼地端起茶盞，拿帕子擦淨水痕。
“你有何誌向？”
“當是保家衛國，造福百姓！”
“那走吧。”崔望熙起身。
“去乾什麼？進宮？給陛下送人頭？”霍昇急急忙忙追著他出去，“崔四，咱們要是下了獄，我娘離得又遠，崔家可得派人來劫獄啊——”
崔望熙無奈地回頭：“陛下金口玉言，給我一個機會，還下旨召你入京，你可以坦坦蕩蕩地露麵，無人敢追責你。”
“你是良將，陛下愛才，怎麼會輕易殺你？”
霍昇跟著他跳上馬車，解開陌刀放到一旁，“可是......你我要造反，她這都不追究？”
“嗯，攖寧憐惜我寬宥我。”
霍昇聽得一陣惡寒，忍不住搓了下手背：“什麼玩意？崔四，你在陛下麵前也敢這麼說話？”
“自然......不敢。”
紫宸殿。
崔望熙站在階前，一側是滿臉嚴肅的霍昇，氣勢恢宏的殿宇仿佛迎麵而來的山麓，令他緊張而期待。
“崔大人，霍將軍，聖人請你們入內。”
霍昇抱拳一禮，鄭重地跟在他身旁。
殿內沒有多餘的宮人，香爐靜靜吐著煙雲，禦案之後的女帝正隨意翻著一張奏折，眉眼溫和。
不遠處的牆壁上，掛著崔望熙的畫。
“崔相這盞茶，可叫朕好等。”
符染不在，他隻能親自上前，將觸手冰涼的茶盞放在她手邊，隨後低頭行禮。
偶然瞧見她提筆批了句“自會考量”，隨後便扔到一邊，稍稍蹙著眉，隱隱有些不耐。
似乎是......禮部督促她綿延子嗣，以固國本的折子，連篇累牘，寫了長長一張，看她神情，大約已經收到不少次了。
從於楚直接在太極殿上提出後，旁的朝臣也終於盯上了這件事，不再支支吾吾不敢開口了。
“這便是霍將軍吧？”
宋攖寧從奏折堆裡抬頭，語氣似是好奇。
果然人不可貌相，看起來像個玩世不恭的世族公子，可眸光堅定銳利，指上厚繭成片，都昭示了他獨特的身份——地方節度使。
也是朝廷的勁敵。
不知今日之後，她能不能多一位有勇有謀的悍將呢？
畢竟王寒英、謝翼等人，到底是擅長打異族護邊疆，真正對抗內部，還需要霍昇這樣的人才。
“臣，隴右行省節度使霍昇，參見吾皇。”
他是就職後初次拜見帝王，深深埋著頭，等著女帝發話。
“霍愛卿請起。”
宋攖寧端起崔望熙送來的白梅茶，在鼻前輕嗅。
清雅悠遠，她輕輕抿一口，苦澀伴著涼意，隨之而來便是濃濃的梅香。
“崔相好手藝。”
崔望熙眨了下眼，藏住幾分悸動，“謝陛下誇獎......是臣的榮幸。”
“崔相考慮的如何？還有......霍將軍？”她捧著茶，又飲啜一口，很是喜愛這個味道。
“聖人寬和英明，是社稷之福。”
“崔望熙，少講些空話——你從前敢夜入大明宮詰問朕，現在怎麼吞吞吐吐？”
“是。”他深吸一口氣，下定了某種決心，“聖人，攖寧，我不會......”
霍昇匪夷所思地瞄了他一眼，習慣性地想去撥弄刀柄找些安全感，摸到腰間才覺空蕩蕩。
宋攖寧轉而問另一個人：“霍愛卿？禦前不允刀劍，可是不習慣？”
“臣、臣不敢。”
“怎麼，以為朕要你上繳兵權，留駐京畿，自此隻能做個遊手好閒的公子？”宋攖寧抽了本折子遞給他，“這是傅相上奏的，霍將軍拿去一觀。”
霍昇不動聲色地示意崔望熙，卻見他微微點頭，才放心看了下去。
“這、歐陽禹早有......”霍昇連忙刹住話，不經意間望到了簾後牆壁上，一幅美人畫，畫技超群，粉紫色的花樹下，美人
神態眉眼都被細細描過，可見作畫之人極為熟悉那個女郎。
而那畫上之人......分明是眼前的帝王。
且他目力過人，角落裡的“攖寧”二字，更叫他有些心驚。
誰敢這樣直呼女帝名諱，甚至女帝還將此畫掛起來賞玩——不過他旁邊倒正好有一個。