不知為何，江铖忽而泛起一陣毛骨悚然的驚恐。

他隱約覺得會聽到某些讓他無法接受的事情，自認錚錚如他，在這一刻竟也起了逃避的念頭。

他有些不敢聽了。

然而他死死抑製住想要逃跑的衝動，站在原地，擯棄雜念，一字一句聽得認真。

當真是他誤會了沈明燭嗎？

那些讓他咬牙切齒的羞辱，真就可以用一句“誤會”輕輕揭過嗎？

——他不信！

慶堯閉了閉眼，艱難道：“回長安路上，我曾聽燕小將軍說起，五年之前，他和鎮北將軍同樣與殿下不算親厚。”

五年前被沈明燭拒於千裡外的人何止蕭予辭啊？是所有人。

對他越是堅定不移、忠心耿耿的，最後也被傷得最狠。

蕭予辭臉色也白了幾分。

既不是人的問題，那便是時間。

五年前與今日有什麼區彆呢？五年前先帝尚在，殿下還是風頭正盛的太子，陛下是備受聖寵的三皇子，奪嫡之勢如火如荼。

齊朝重宗法，立嫡立長，沈明燭嫡長皆占，哪怕他什麼也不做，三公九卿也是他天然的擁護者。

這也是他們如此恨鐵不成鋼的原因，朝臣們對他本就不會有太高的要求，即使他算不上聰慧，即使他不是眾人心目中理想的明君，三公九卿依然會擁護他。

可他占據如此優勢，卻偏偏一個接一個將身旁的賢臣良將全都得罪儘了。

三皇子能登基，先帝都隻是第二功臣，最大的功臣是沈明燭。

蕭予辭初時還詫異，真有人會如此愚鈍嗎？

天賜一副好牌，真有人能打成這幅模樣？

怪不得，怪不得……

蕭予辭神色慘然，低聲吟道：“卻將萬字平戎策，換得東家種樹書。”

語氣宛如嘲弄，不知實在嘲諷誰。

江铖咽了口唾沫，心跳忽而變得急促，手腳都因慌張而有些發酸，“你、你們在說什麼啊？”

慶堯閉了閉眼：“都說先帝喜愛三皇子，如果有可能的話，先帝一定會讓三皇子登基，對嗎？”

哪怕當時儲君已定。

江铖目光惶恐，他猛然意識到兩人話中的未儘之意，艱難地應了聲：“……是。”

慶堯彆過臉，聲音沙啞，“在下不才，卻也聽說過，金朝之亡，亡於九子奪嫡。”

那是史書中用鮮血浸染的慘烈一頁，九位人中龍鳳的皇子，每一個單拎出來都能再保金朝三十年鼎盛。

可誰讓他們都有經世之才，亦有醒掌天下權的野心。

在長達十年的奪嫡鬥爭中，暗殺、下毒、陷害層出不窮，站隊的官員陸續死去，不肯站隊的也未能獨善其身。

每一位皇子的退場都有著數名高官為祭，短短十年，朝堂缺了半角。

這一場漫長的奪嫡像是耗儘了金朝國運，最終九位天資出眾的皇子要麼死要麼傷要麼被廢，無一人登臨帝位。

而堪為國之柱石的幾大文臣武將也半數死在政鬥中，半數被迫遠離朝堂不得重用，朝堂上隻剩下一群庸庸碌碌之徒。

再之後金朝掙紮三年，終究是亡了國。

五年前的沈明燭與沈永和，同樣各占了朝堂半壁，一個是三公九卿之擇，一個是帝之愛子。

他們兩人若是鬥起來，不論最終誰勝誰負，都將重現金朝衰亡之軌跡。

仔細想來，廢太子之昏蒙無道，未必不是齊朝幸事。

正因為他做下這麼多的荒唐事，才使顏慎等人對他失望，不再固守嫡長禮法。

正因為他實非君王人選，與三皇子相較如雲泥之彆，才讓燕長寧等武將連一爭的念頭都沒有。

——為了大齊，太子與三皇子之間，總要有一人退讓的。

先帝不會讓三皇子退讓，於是便隻能是沈明燭。

有熱流自心口湧上眼眶，風吹過，才覺臉上一片濕意。

慶堯神色恍惚，喃喃道：“非要說把柄的話，那就是這一朝百姓了。”

先帝的心比陛下更狠，他要為愛子搶來這片山河，哪管洪水滔天。治下的百姓沒能讓他遲疑，卻阻斷了沈明燭的腳步。

雲路鵬程九萬裡，雪窗螢火二十年。

你當知道，沈明燭能如此驚才絕豔，絕非唾手可得，他也曾獨自在暗夜裡走過漫長的路。

上蒼如此鐘愛他，恨不能將漫天星辰予他作點綴，許他與人間帝王一步之遙，而後理所當然登臨至尊，享天下供奉，鑄不朽榮光。

你知道沈明燭做得到的，你知道他有這樣的本事，有這樣的仁心，他本該是世間唯一一輪皎潔明月。

他也本不該受苦。

他生來就是鳳凰，一雙眼眸清明澄澈，白衣不染纖塵，合該遍享人間富貴，一生錦衣華服，永遠被愛護著，被簇擁著。

你更當知道，他值得這一切。

以他的品性，以他的才華，他值得人間所有美好。

是他自己放棄了。

棋子落下，愛他的、敬仰他的、支持他的，全都在他的默許下離開了他，與他對立而望，視他如敵寇。

他孤身一人在眾人皆不知的角落擔起了大齊飄搖的未來，也背負了朝臣的唾棄與罵名。

執棋手也會難過嗎？

當他親手撥弄棋子，看著自己身旁逐漸空無一人，是否也曾感傷？

他是人中騏驥，有滿腹珠璣，可“大道如青天，我獨不得出”，他真就能坦然釋懷嗎？

……當然不能啊。

怎麼會忍心呢？

他如此熱忱地愛著這個世界，所以哪怕為自己選了一條絕路，也還是會忍不住在他們遇險時宮門相救。

會在百姓有危時不顧瘴毒前往百越，會挺身而出往江南治水。

為蒼生謀，他從來不惜此身。

江铖隻覺眼前一陣一陣發黑，好半天才穩住身形，他張了張嘴，聲音沙啞到可怕，“他為什麼不說？”

蕭予辭好似已經平靜，他微垂著頭，半張臉藏在晦暗陰影中，神色看不分明，隻能聽見似悲似泣的尾音，“他若是說了，將軍，你還會如他所願棄他而去嗎？”

不會的。

江铖不會，他不會，顏慎、燕長寧、範宗文、徐懷冀、陳宗道……全都不會。

縱然最後拗不過沈明燭，以大局為重離開他輔佐三皇子，也定然愧疚難安、負罪引慝。

而無需多想便知道，以五年後沈明燭表現出來的仁善溫和，他不會舍得任何人受苦。

於是他閉口不言，一個人在含章宮中沉默了五年之久。

五年後，一切塵埃落定，沈永和坐穩了皇位再沒人能輕易動搖，他才稍稍放鬆心神，泄露出幾分真正的自己來。

時正值盛夏，高溫炙烤下，空氣都泛著扭曲的熱意，然而蕭予辭卻覺渾身冰冷。

他渾身打顫，如衣衫襤褸行走於一望無際的雪原，抬眼望去不知歸處，唯有呼嘯寒風。

“多謝慶將軍解惑。”他胡亂說完這句話便失魂落魄地轉身，大抵已經失去了反應能力，本能支撐著他道彆而後離開。

蕭予辭自己看不到，不知道他此刻的臉色有多麼難看。

而看得到的兩個人也都溺在紛繁思緒之中，連自己都挽救不了，更談不上在意他人。

江铖不知道自己是怎麼離開的，等他反應過來時，已經一步一踉蹌走到了鎮北將軍府。

燕長寧遠在西北大營，但在長安也有府邸住處。

江铖是燕長寧送到沈明燭身邊的。

在他還是個普通侍衛首領的時候，他就是在這裡，見到了他的小太子。

宣誓效忠的時候，他說他願為太子手中劍，替他判定四方，也護他順遂安康。

他也曾在燕長寧離開長安時，對將軍保證他會用性命保護太子殿下。

可月寒日暖煎人壽，他的小太子過得那樣孤苦迍邅，他卻毫不知情。更甚者，他一並構成了太子殿下的苦難。

江铖在鎮北將軍府門前站了許久，久到門房都忍不住開了門尋問，他才如夢方醒，未曾回答便狼狽離開了。

走時才發現膝蓋處或許是磕碰到了，每走一步都泛著刺疼。

很難想象，一位可以騎著馬呼嘯來去的將軍，居然還會走平地時摔倒。

*

蕭予辭又回到了含章宮。

他有隨意出入宮廷的特權，把守皇宮的侍衛見他魂不守舍、涕淚交集的模樣，更是連問都不敢問，急急忙忙地放人。

一向重風度的左相居然會露出這幅模樣？是天要塌了還是齊朝要亡了？

含章宮宮門緊閉。

皇帝撤去了看守的侍衛，這裡依然人煙稀少，與從前禁足時差彆不大。

蕭予辭呆呆地站在門外，看著暗紅色的厚重宮門，半晌才緩慢地眨一下眼睛，眼眶便再紅腫幾分。

早就察覺到他回來的沈明燭茫然地等了許久，都沒等到蕭予辭進門。他苦惱地皺了皺眉，實在想不通都這人位居左相了怎麼還有當雕塑的愛好。

沈明燭忍不住把門拉開一條小縫，探出半個身子，友好地問：“你要進來嗎？”

蕭予辭遲鈍地回過神，便看見沈明燭扒在門上的半個身影。

“這怎麼能讓你親自做！”蕭予辭猛然大怒：“殿下，伺候你的人呢？”

大門沉重，而且，從來沒有貴人親自開門的道理。

沈明燭被他這突然變化的情緒嚇了一跳，他揉了揉耳朵，“他們在替我收拾行李。”

其實他覺得沒什麼好收拾的。

蕭予辭看到他的動作才反應過來自己太大聲了，他無措地道歉：“對不起，殿下，我不是有意的。”

“我知道。”沈明燭放下手，把門拉得更開了些。

他溫和地笑了笑：“你好像不太開心，要進來聊聊嗎？”