啪得一聲，說書先生拍了一下板子，搖了搖扇，聲情並茂地說起了流傳於民間的奇聞逸事。

“此間天下，一分為三，西為蠻族，”擺了擺手，“不足為懼。”捋了捋胡子接著又說：“槲孤城以北，為北乾，是能與我大朝國抗衡一番。”

竹華是這家酒樓的常客了，說來也有緣，竹華來之前是開咖啡廳的，誤打誤撞進了陸府，府裡是做酒樓生意的，這陸家小姐越長大越嚷著要替父分憂接手酒樓，可惜陸老爺不同意陸之桃接手酒樓生意。

竹華待了十年也明白，封建社會嘛，女子從商聞所未聞。

陸之桃不聽，經常來這家酒樓偷師，觀察掌櫃的怎麼周旋客人，好奇店小二怎麼送菜更快……一來二去的，竹華對這裡也頗為熟悉。

今兒稀罕，說書先生講了個新段落，不由得也聽了起來。

底下聽客見半天沒說到精彩，有些不耐煩起來：“老人家，你說的這些大家都知道啊，各位花銀子坐在這兒，可不是聽你講這些的。”

其餘聽客也附和著，“誰不知道咱們大朝國三國之最，這北乾再怎麼厲害，那不也是我們世子的手下敗將！”

說書先生點點頭，笑著道：“連北乾最為勇猛的女將軍都被我們世子生擒，大朝統一天下是指日可待啊。”

女將軍？生擒？

這些可是傳聞裡沒有的部分，世人隻道，世子有勇有謀，擒獲敵國一名大將打了一個大勝仗。

但卻不知道是擒獲一個女將軍這麼有意思的事啊！

聽客們都激動了起來，大聲嚷嚷想讓說書先生再講些。也有不少少女姑娘們，聽到是說當今世子的故事，也圍了過來。

“說到這場斛城之戰，我們當今世子爺。”說書先生合起扇子抱拳舉過頭頂，麵容崇拜，“摔軍三萬抵敵國十萬兵馬，巧用兵法，臨危不懼，有勇有謀，直搗黃龍！”

頓了頓，笑著說：“軍營帳內，當場擒獲。”

聽客氣們一陣歡呼，有的人揚起手中的乾果蜜餞，跟旁邊的人抱個滿懷，還有人拿著碎銀要求先生再講細寫。

更有甚者摸著心口，眼角含淚振振有詞地嘀咕著什麼。

外圍的姑娘們不懂兵法，聽著是世子的事情就高興議論著，“世子邊疆五年，可是年年都打勝仗。”

“這年月了，世子該成親納妃了。”

旁邊人笑著打趣：“怎麼你還做夢呢，再納妃也輪不到在坐的我們啊。”

女子羞紅了臉，嬌嗔地和姐妹們打鬨了起來。

角落的竹華把這一切都收入了眼底，搖了搖頭。

果然花癡從古至今都有。

那幾名女子還在猜世子的容貌，一會臉紅一會咯咯笑。竹華看了看無趣正準備起身去找陸之桃。

為了不那麼張揚，主仆二人每次來酒樓偷師都是分開行動，今兒雖不是來偷師，竹華亦和主子不在一起。

剛要起身，眼上就蒙了層陰影，帶著一絲風的味道，還有淡淡的草木香。

是景明身上的熏香味道，竹華老臉一紅，昨夜匆匆一見，發覺他長的越發壯碩，比小時候乾巴巴的好看多了。

“在看什麼？”景明邊說著，在竹華眼前拿出了一隻木雕。

是一隻鷹哨。

“這是斛孤邊境城裡看到的玩意兒，看著有趣，”景明遞給竹華，“送給小花妹妹。”

竹華欣喜，聽著景明如從前一般喊她小花妹妹，耳朵又紅了紅。

想尖叫，回旋鏢這就紮回自己身上，她這是從今到古都是花癡。

“聽說書先生講世子與你在邊境的事呢。”

聽罷景明沒說話，默默帶著竹華出了酒樓，站在橋邊，又從身後拿出一包細點。

“雲客軒今日的新茶點，酥皮桂花糕。”

竹華忍不住笑了，“你怎麼像變戲法一般，又是木雕鷹哨又是茶點。”

景明摸了摸竹華的頭，瞧見了她臉色有點兒憔悴，“昨晚沒睡好嗎？”她搖搖頭，也瞧見了景明眼底的黑青。多年察言觀色，直覺告訴她景明有心事。

“景哥哥，你和世子，是來告彆的嗎？”竹華接過茶點，抬頭看著景明。

景明看著竹華開口道：“世子與陸小姐的婚約，是肅王所求。”

竹華沒想到，她原以為，是官家所賜，卻沒想到是世子父親所求。

景明歎了口氣，“陛下多疑，邊境曆練本是為了刹世子威名。五年時間，如今卻成了威脅。”

在邊境又擄敵將，又獲民心，雖為世子，但皇帝卻開始憂心忡忡。

“肅王為排解陛下疑慮，便主動請求婚約。”

皇親國戚與商賈之女，肅王也無兵權，如若成婚，確於世子權勢無半點好處。

趙瓷與陸之桃，可謂青梅竹馬，今早還聽聞倆人已經拜把稱兄道弟，這親，怕是倆人都不願意成。

可竹華還有一事不解。

“世子為肅王之子，已經是為旁係，對皇帝有何威脅？”

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這邊陸之桃在酒樓的包間坐了許久，趙瓷才姍姍來遲。

“趙兄，你再不來，我以為你要同意成親了呢。”陸之桃趕緊拉著趙瓷坐下，眼巴地瞅著，想著世子能說出什麼辦法解決困局。

趙瓷坐在旁，倒也不急，捏了顆葡萄看著，“下旨要我去斛城曆練的陛下，如今召我回京的也是陛下，”陸之桃接著說：“所以你對陛下有何威脅，你不過是世子。”

商賈之家，對朝堂不了解，陸之桃隻道趙瓷是世子，卻不懂，世子對皇位有什麼威脅。

趙瓷扔了葡萄，無奈道：“陛下顧忌的不是我，是我爹。朝中不少朝臣莫名開始追捧肅王，加之我在斛城打了一場勝仗，一些流言蜚語便傳出，肅王府有謀權篡位之意。”

冷哼一聲，“肅王府本無意，但陛下多疑，這無意倒成了陛下口中的蓄意謀篡。”

“我爹便想著，求陛下下旨我與你成婚，”趙瓷一反剛剛無奈的神情，笑眯眯地搖著扇子靠近陸之桃，“皇親與商賈，或許能消減陛下的疑慮。咱倆自小青梅竹馬，再說你我都無…”

話還沒說完，陸之桃抄起一顆葡萄就砸了去，趙瓷手快，手中的扇子替他受了這一場葡萄洗禮。

“昨日還稱兄道弟，今日就打上你陸奶奶的主意了，”站起來將要走，“有法子就說，我可不想就這麼成親草草一生。”

陸之桃懂肅王府的難處，但她也不想為此禁錮自己一生，更何況，她本意是想接管陸府的生意，才不想成親。

趙瓷也不惱，他也無意，隻不過想逗逗陸之桃，”當然有法子，即日啟程離開寧都，逃婚。”

趙世子收起扇子，“你我同去，對外便稱培養感情，以此拖延時間。朝堂之上，我爹也儘快交接事務，請辭官職，以表忠心。”

陸之桃明白，這一切定是有人謀劃，肅王本就在朝堂極力藏匿，多年來忠心依舊也未做逾矩之事，朝臣突然的追捧本就不尋常。無論結局是陛下追殺肅王，還是成功請辭官職，對於設局之人，都有益無害。

另一邊竹華從景明這得到消息後，就提早回府收拾行囊。

陸老爺一生從商，當初接到賜婚聖旨以為是喜事，如今看來，閨女嫁與不嫁都是一樁險事。聽聞陛下早已經在操辦趙陸兩家的婚事，就等趙瓷從邊境回來。恨不得即刻將倆人送入洞房成婚。

竹華草草收拾行囊，出府前，替陸之桃暫彆陸老爺，就跟著景明返回酒樓接兩位主子。

竹華活了近三十年，對這次出行也多有擔心，參雜權位，涉及皇家。曆史上爭權奪位的事太多了，她害怕這輩子就這麼過完了，又僥幸是不是自己死了也就能回現代了。

“景明，這一趟，我們要去多久。”

景明笑著搖搖頭，這也是他所顧慮的。從了解情況到製定對策，不過一夜時間，肅王很是果決，行事也很乾練，但事情是否按計劃行走，景明不得而知。

歸期未定，他雖有武藝傍身，但依舊擔心竹華因此涉入險境。

景明站定想捏捏竹華的臉，頓了頓還是摸了摸頭，“肅王的意思，其實就是遊玩，朝堂黨爭不需我們考慮。”

景明眨了眨眼，示意她瞧瞧周圍，彎下身子靠近竹華，悄悄說：“肅王也派了暗衛跟著，”說完又靠近了些竹華的耳朵，“小花妹妹不怕，我跟著世子曆練，定護你周全。”

說話間氣息一寸一寸撲著耳邊的肌膚，又熱又癢，竹華忍不住羞紅了臉。

離這麼近做什麼！

景明看竹華紅了臉，正了正身，從身上摸出個蜜果遞給了她，“怎麼臉紅紅的。”

她奪了果子拋給他一個香囊，“這是之前跟著陸小姐學著做的，裡麵放了一些安神的香粉。”竹華指了指自己的眉心，她看到他這半日，少有舒展的時候。

“好好睡覺。”

她信景明，他能把她保護好。

不到半刻鐘，倆人就重新回到了酒樓，四人上了馬車，就準備出城。

一時間無人說話，隻聽得馬車趕路的聲音。須臾間，總算是在城門下鑰之前順利出城，一行人才鬆了口氣。

看來陛下並未察覺，城門士兵並沒有刁難。

天色漸黑，竹華探出頭看著緩緩關閉的城門，心中有些不安。此時朝雲國的寧都，像裝睡的黑狼，慵懶注視著四人前行的馬車。

希望不會是她想的那樣。