柳家村偏居京郊一隅，藏於深林之中。慕雲箏和沈紅拂穿過一片片竹林，才尋到了一條因人跡往來而天然形成的泥濘小路，順著小路一直往前走，最終見到一塊巨大梨花木製的氣派綽楔，上麵赫然寫著“柳村”二字。

“便是這了。”沈紅拂揉了揉砍了一路亂竹而有些酸軟的手，吐出一口氣。

慕雲箏仰頭看著這與村內簡陋瓦舍茅屋截然不同的厚重華麗牌坊樓，不禁顰眉。

經過那幢因高聳而有強烈壓迫感的牌坊時，慕雲箏莫名覺得身上壓上了無形的重物，心下又沉了幾分。

沈紅拂在前頭領著路，環顧四周後提出了詭異之處：“慕姑娘，這暮春正是農忙時節吧。現下乃傍晚時分，便應當是農民們勞作而歸的時候，怎麼家家戶戶都門扉緊閉？”

慕雲箏點點頭，疑惑在心中一點一滴地凝聚：“確實很奇怪，我們再往前走走看。”

不知走了多久，慕雲箏終於在一戶人家門前看見一個外出歸來，正打算掩住院門的蓑衣老翁。

“老人家且慢！”沈紅拂踮起腳尖，一個閃身便落在了老翁院門，將老翁嚇了一跳。

老翁怒目圓睜，揮著手將她們往外趕：“走開，走開！”

沈紅拂怕他轉身就走，忙抵住了木門不讓他關上。

慕雲箏也跟了過去，從包裹中取出一支質地清透的玉鐲，遞給老翁：“老人家，我們是不小心迷了路的旅人，隻是想向您問問路，並無惡意啊。”

那老翁捋了捋長須，瞥了一眼她手中玉鐲卻並未接過：“你們不是那些人派來的？”

慕雲箏發現他話中玄機，向前一步問道：“老人家有所不知，我們確實隻是路過，您說那些人…是指？”

“既是外來者，又何必知曉那麼多？不可說，不可說！”老翁擺擺手。

直來直往慣了的沈紅拂見這老翁說些似是而非的話卻又遮遮掩掩，感到被戲耍了一番而有些薄怒：“誒，你這老頭！既不想告訴我們，為何又言辭閃爍？”

“慕姑娘，這老頭說話吞吞吐吐，不似個好人。不如讓我揍上一頓，看他說不說實話！”沈紅拂撩起衣袖便要動手，被慕雲箏哭笑不得攔住。

慕雲箏杏眸一轉，猶豫之下還是說出口：“老人家，你可知道柳鬆雪其人？”

老翁怔住，看向慕雲箏的眼神多了幾分審視：“你想說什麼？”

“柳鬆雪父母被壓入京城官衙後，這事便鬨得滿城風雨，甚至京中大人物都有所耳聞，”慕雲箏美目微眯，說得煞有介事，“此番我們便是來調查此事的，村中豪紳作威作福，老人家的日子也不好過吧。”

慕雲箏視線落在老翁沾滿泥濘的褲腳和草鞋上。

老翁皺緊眉，神色有些動搖。

慕雲箏從懷中掏出慕家令牌，向老翁展示：“老人家若是不信，大可瞧瞧這信物。請您相信我們，一定會還柳家村的大夥一個公道。”

老翁雙眼瞪大看向她掌心，又將視線在慕雲箏與沈紅拂二人中逡巡，聲音發顫道：“這，這…”

良久，老翁仰天長歎一聲道：“我勸你們彆管此事。”

沈紅拂長眉微蹙：“何出此言？”

“若是那大人物真心想管，定會派官兵來捉拿，而非讓你們兩個小輩來此試探。”

慕雲箏抿住雙唇，仍是不肯放棄：“不瞞您說，此事是鬆雪告知於我。”

老翁看向她，眼中是掩不住的哀傷。

“鬆雪受了那麼重的傷，還跑了一整夜找到我，就是為了救救她在獄中的父母，”慕雲箏說到動情之處，語氣已有些哽咽，“鬆雪告訴我柳村有一個喜愛釣魚的獨身老人，平日裡與他們家關係很好，對她便如同對待自己親生孫女一樣。”

“鬆雪說，她求了柳村每一個人去救救她父母，唯獨沒有找您，便是因為不想連累您。”

慕雲箏顰起眉心，眼眶濕潤：“如今，您可願意幫幫她？”

老翁瞳孔震動，最終掩麵歎息：“我不願告訴你們，不是因為我怕事，隻是我不想看你們白白送死。”

“但既然你們這般堅持，我也沒有必要故作姿態了。那些人不住在村裡，所以我沒法告訴你們怎麼找到他們。但順著這條路一直走下去，是村長的院落。去找他，事情或許會有轉機。”老翁雙手背於身後，搖了搖頭。

老翁看向二人，語重心長道：“不過我要提醒你們，村長其人極其奸滑，不是好相與的，你們務必小心。”

*

慕雲箏與沈紅拂據老翁所言行至道路末端，眼前驟然出現用泥磚砌成的幾幢土屋環抱形成的建築，房屋外不遠處圍著兩人高的籬笆，其間養了許多滿地亂跑的雞鴨，正嘰嘰喳喳地叫著。

沈紅拂抱起雙臂，與一隻揮著翅膀落在她們眼前的雪白紅冠公雞大眼瞪小眼：“這便是村長家了？看上去倒是住的很是清貧，應該是個好人吧。”

慕雲箏心中稍感不安，咬了咬唇畔道：“但願吧。”

慕雲箏走近籬笆中部飽經風霜的木門，用手背有規律地叩了幾下。

沈紅拂將雙手放在嘴畔，大聲喊道：“有人在家嗎？”

過了好一會，才見院內沉重的大門被推開，發出巨大聲響。

從屋內出來的人邁著不緊不慢的步伐向她們走來。

木門由內而外被打開，隻見一敦實圓潤的男子搓著雙手，滿麵堆著笑看向她們：“鄙人柳懷安，是這柳村的村長。二位姑娘到此，有何貴乾啊？”

柳懷安身著一襲布衣短打，衣服不少處都打著大塊的補丁，似乎日子過得是十分貧寒。

但慕雲箏總覺得，有什麼違和之處。

沈紅拂向前一步，拱手道：“柳村長，我們不小心在竹林中迷了路，無意闖進來，想向您問問該如何出去。”

“這樣啊。”

柳懷安從頭到腳將兩人打量一番，而後勾起一個笑：“我柳家村民風淳樸，素來熱情好客。我看這天色已晚，深林的夜路可不好走。二位若是迷路，不如先進寒舍住上一晚，明日在走也不遲啊！”

慕雲箏頷首微笑：“那便多謝柳村長一番心意了。”

“哪裡哪裡，隻要你們不嫌棄我這地方小，招待不周便好。”柳懷安擺擺手，將她們領入堂屋。

方跨過門檻，入眼便是滿目破敗。堂屋雖寬敞，卻隻有零星幾件陳設，牆角處結滿了蛛網，因著土牆有不少破洞，甚至能感受到一陣陣的冷風。

慕雲箏打量著周圍，隻見一個紮著頭巾的婦人端著一鍋熱食，掀開草簾走出。

柳懷安咧嘴一笑：“這是內人，趙氏。”

慕雲箏和沈紅拂點頭示意。

趙氏一邊布菜，一邊衝她們笑道：“二位姑娘旅途跋涉一定餓了，若想吃便多吃些。”

“我們路上吃過了，現下還…”沈紅拂擺擺手，方想拒絕卻被慕雲箏打斷。

慕雲箏看著鍋中晶亮的油水和肥膩的豬蹄，柔柔笑道：“那便多謝村長和夫人的美意了。”

*

慕雲箏躺在一垛厚厚的茅草堆疊而成的床榻上，看著正在滴水的頂棚，感到有些昏沉。

沈紅拂睡在她身旁，也有些神誌渾沌，此刻正有一搭沒一搭的同她說話來保持清醒。

“入口時我便知，這蒙汗藥劑量下得可是不輕，”沈紅拂看向她，很是不解，“你明知事出反常，又為何要故意中計？”

慕雲箏卻沒回答她這個問題，溫聲道：“紅拂，有帶銀針嗎？”

沈紅拂雖是奇怪，但也將平日備著針灸之用的針匣遞過去：“為何問這個？”

慕雲箏掏出一根銀針，眼睛眨也不眨便往食指一紮，疼痛瞬間從指尖蔓延至全身。

她不禁痛呼出聲，可身上痛了，腦子便清醒了。

在沈紅拂震驚目光下，她揚起一抹淺笑：“當時那個情況，如果我們一直拒絕，恐怕也會引起他們警覺。何況有紅拂姑娘在，我不信他們能拿我們怎麼樣。”

沈紅拂聽完笑得得意，朱唇勾起：“那倒也是啦。”

四周安靜非常，隻能聽見屋外的蟬鳴與蛙叫。

可忽然，沈紅拂臉色一變。

自小習武的沈紅拂五感靈敏，聽到不遠處傳來一陣腳步聲，忙將手指置於唇中：“噓，有人來了。”

慕雲箏同她對視一眼，點了點頭。

布鞋和地板摩擦的聲音愈來愈近，依稀聽得一男一女正在對話。

“相公，你是怎麼看出她們不是迷路旅客的？”是趙氏的聲音，不複方才用膳時的怯懦。

“哼，那穿著白色衣裳的女的，雖是衣著樸素，但舉手投足便不似普通人，倒像是自小受過禮儀教育的貴女。那紅衣的更不必說，麵帶凶煞，還佩著刀，一看就身手不凡。”柳懷安語氣帶著幾分自得。

“這兩人一定是來鬨事的！瞧他們那副趾高氣昂的模樣，真當我傻的，我呸！”似是越說越氣憤，柳懷安唾了一口。

沈紅拂不自覺蹙起了眉，有些惡心欲嘔。

“還是相公聰明。可…這兩人敢單槍匹馬便找上門來，現下又這麼容易上鉤了，不會是留有後手吧？”

腳步聲在門前停住，隻聽柳懷安冷笑一聲。

“那是自然，我和夫人想到一塊去了。”話音落下，傳來女人嬌俏的笑聲。

慕雲箏眸光微顫，心道不好。

在她視線所不能及之處，一支竹竿捅破糊在木窗上的紙，一縷白煙從外吹入，逐漸彌漫全屋。

沈紅拂鼻尖輕嗅，暗罵柳懷安這般狡猾，因著不放心還準備了迷香。

可此時說話會暴露二人醒著，沈紅拂隻能用衣袖捂住慕雲箏和自己的口鼻，但為時已晚。

慕雲箏隻覺眼前一片天旋地轉，眼皮越發沉重，最後意識墜入無邊黑暗。