美國，距離霍金斯鎮四小時車程的芝加哥市中心。

夜幕已深，城市燈火通明，人潮如織。

忽然間，一輛貨車凶猛地從輔路轉到主路的左車道，逆著車流疾馳，後車廂擦過側方樓房的牆壁，帶起一陣火花。街上鳴笛聲頓時接連起伏，行人發出尖叫，警笛從遠方傳來……

詹姆斯·邦德對周圍的混亂充耳不聞。他坐在副駕駛位置，身體前傾緊緊抓著方向盤，下身猛力踹向司機踩死油門的腿，同時將另一隻手按向對方的腦袋。

而司機不甘示弱，乾脆放開方向盤，一麵抵住邦德的壓製一麵伸出手，掙紮著去夠抽屜裡的手槍，幾秒鐘後他成功拿出了武器，毫不猶豫地將槍口對準邦德。

邦德卻在這時打開了駕駛室的門。夜風呼嘯而來，夾雜著更加震耳欲聾的噪音，趁著司機的身體被風吹得搖晃的瞬間，他撲上去強迫對方槍口移向上方——砰！砰！

兩發子彈在他們斜上方爆開，風擋玻璃嘩啦一聲碎裂，無人掌握方向盤的貨車開出一條彎曲的線，輪胎與地麵摩擦吱嘎作響。

停在道路一側的小轎車被貨車刮到，猛烈地燃燒起來，與它相撞的貨車也難以避免地向側麵傾斜，邦德當機立斷，抓著車頂的扶手做了個引體向上的姿勢，先一腳踹開司機手裡的槍，然後勒著對方的脖子從失控的貨車裡跳了出去。

轟！！

貨車衝進歇業的商場櫥窗，終於在人們驚慌失措的叫喊中停了下來。邦德則麵無表情地用手肘卡著司機的脖子，將他帶到旁邊的小巷。

接著他用力將司機摜倒在地，迅速從腰間掏槍指著對方的腦門問道：

“弗格斯·懷特，你效命於誰？”

如果布萊恩在這裡，就會發現自己認識這個名字。弗格斯·懷特，一個多月前於牙買加和邦德一起出任務的MI6同事，中途由於不明原因背叛、差點造成嚴重後果，如果不是布萊恩替邦德擋了一槍，007這個IP說不定就要腰斬了……啊不是，是邦德哪怕不死也會重傷。

當時情況緊急，整座小島上都遍布著敵人的眼線，邦德身後跟著販毒集團的追兵，而弗格斯·懷特被他打倒之後從五樓摔了下去，邦德便沒來得及檢查他是否還有生命體征，匆匆帶著昏迷的布萊恩離開了爭鬥現場。

半個月前，軍情六處的分析師在調查布萊恩的背景時，機緣巧合下發現弗格斯·懷特還活著。

他們確認了他在不知名勢力的幫助下隱姓埋名逃亡美國，近期在芝加哥附近活動。作為MI6的前特工，弗格斯掌握著大量機密情報，因此邦德上司的上司、軍情六處總管M女士下達命令，要求特工們不擇手段地弄清楚弗格斯·懷特的效忠對象，並阻止他繼續遊蕩在外，必要時，可以下死手。

接過這個任務的人是詹姆斯·邦德。

他懷疑弗格斯·懷特之所以背叛，與布萊恩有關。

這些天他在情報部門的幫助下追蹤對方的下落，然而弗格斯·懷特對MI6的工作模式了如指掌，仿佛貓戲老鼠似的耍弄著他們，直到今天晚上，邦德有意脫離後勤支援，選擇單打獨鬥，於是第一次成功堵住對方。

“弗格斯·懷特，你效命於誰？”

被他拿槍指著的前特工笑了。他滿臉血汙和灰塵，仰麵躺在地上，笑著問道：“我不會說出他們的名字，但可以告訴你我背叛的理由。金錢，前途……MI6給不了我的東西，他們都能給我，你以為人人都是你嗎？詹姆斯·邦德……”

邦德不等他說完，一槍擊中他的小腿：“你的確不是我，至少我有底線。”

弗格斯發出一聲慘叫，弓起腰捂著傷口在地上翻滾，過了一會他平靜下來，虛弱地說：“如果不是布萊恩·紐曼……你在牙買加的時候就已經死了……”

“你在提醒我對他表示感謝？不必擔心，我會記住的。”

邦德走到他身邊半蹲下來，“懷特，你是我的前同事——你知道MI6向來如何對待背叛者。如果你肯告訴我敵人的名字，我就一槍殺了你，給你最後的體麵。如果你執意保持沉默，我相信刑訊要比我的子彈難熬得多。”

弗格斯·懷特似乎心動了。但幾個呼吸過後，他翻了個身，蜷縮著側躺在地閉上眼睛，說道：“你覺得你已經贏了麼，邦德？”

邦德瞳孔一縮，猛地回頭，隻見他背後那一堵數米高的堅實牆壁正在飛速垮塌，露出後麵違反物理規律漂浮在空中、正燃燒著熊熊火焰的貨車屍骸！

情急之下他毫不猶豫地再次對著弗格斯瞄準要害開了一槍，然而貨車從高處墜落下來，宛如山傾。子彈打歪了，隻射中了弗格斯的一隻耳朵，將那小小的肉塊崩到旁邊的垃圾桶裡。

渾身鮮血橫流的弗格斯·懷特捂著傷處爬起來，跌跌撞撞地跑到陰影中，邦德來不及擴大戰果，隻能往反方向用力一躍——

貨車的殘骸在他身後爆炸了。

兩個小時之後，MI6終於聯係上了正在醫院中接受治療的邦德。事有輕重緩急，他們沒有計較邦德之前的私自行動，雙方快速交換情報。

“如你所說，敵方勢力當中有個超能力者，或許可以控製磁力、重力或隔空操物。”

分析師整理著信息，“他或她的實力不會太強，舉起一台貨車已經是極限了，否則就應該保住弗格斯並直接殺了你。”

“舉起貨車還不夠嗎？”邦德冷著臉問。

“危險程度夠了。但在變種人群體間排得上號？不夠。如果你當時能再多撐一會，說不定可以抓住叛徒並解決那個超能力者。”

“要是下次我沒有差點被著火的貨車壓成一枚半熟三明治的話，我會試一試的。”

“好吧，好吧。”分析師抹了把臉，“不過相信我，超能力者沒那麼難對付，除了極為少見的Alpha級彆變種人可能需要點特殊裝備以外，剩下的你都能處理……難辦的是我們又讓弗格森·懷特給跑了。你還有彆的線索嗎？”

“有。”邦德說，“懷特臨走前似乎說了一句話。我記得他說的是……”

他按住太陽穴，儘力回想著幾個小時前的場景。烈火，爆炸，逃跑的前戰友，以及他留下的低語。

“‘這些孩子……包括布萊恩，都是明珠。而你們，隻會使明珠蒙塵。’”

話音落下，通訊頻道內一片寂靜。

過了很久，MI6總部一端才傳來聲音。開口的是軍情六處的領頭人M女士，她的口吻極其冷厲：“你覺得他是什麼意思，邦德？”

**

“我覺得霍金斯鎮的政府機構可能涉及綁架未成年和人體試驗。”

布萊恩又一次坐在餐桌前，向柯本說出自己的猜測。

但今天晚上柯本顯得有點心不在焉，幾秒鐘後他才陡然間從沉思中驚醒，問道：“你說什麼？你怎麼知道的？”

布萊恩整理了一下襯衫上的領結，模仿著名偵探柯南的樣子說了一句福爾摩斯的台詞：“‘不論多麼天衣無縫的犯罪，隻要是人為的，就沒有解不開的道理’。”

說完他覺得這樣有點太中二了，就有點不好意思地放下手，端正地坐直身體開始彙報工作：“我之前想要冒險引蛇出洞，不過你阻止了我，認為那樣風險太大。”

柯本集中注意，雙手交握放在桌上嚴肅地打量著布萊恩，說道：“繼續。”

簡單來講，柯本製止布萊恩做出冒險行為，免得引起國際糾紛。而布萊恩為防止自己在考核中降低評分，隻好繼續保守推進。

這些天，在有過一起玩DND的交情之後，他與威爾等人的關係逐漸拉近。然而這幾個孩子雖說年齡不大，卻有著各種各樣的突出優點，最明顯的是他們口風都很緊。

布萊恩旁敲側擊了幾次，愣是沒問出來威爾失蹤時到底發生了什麼。因為擔心自己再追問下去會引發懷疑，布萊恩假裝將這事略過不提，還非常心機地表現出一點被新朋友排斥在外的難過，使得威爾的朋友們對此一陣愧疚。

唉，欺騙小朋友，良心隱隱作痛。

布萊恩捂著自己的良心，本來打算再想想彆的辦法，卻偶然間聽達斯汀與盧卡斯（威爾的兩個朋友）爭論時，提到邁克（威爾的第三個朋友，他真的好多朋友）有過一個同齡女朋友。

“她是我們學校的學生嗎？現在在哪？”

布萊恩出於八卦心理好奇地問。

結果達斯汀和盧卡斯麵對他的問題一陣支支吾吾，沒有給出回答，卻對布萊恩強調說：“你一定要相信我們，邁克真的有女朋友，而且特彆厲害，絕不是我們和他為了亂七八糟的理由編造出來的。”

布萊恩若有所思地點點頭，說道：“我信。”

兩個男孩立刻拍著他的肩膀叫他好兄弟。

當晚布萊恩回到家裡，在他的線索本上寫下一行行字。

一個本該存在卻又消失不見的‘女友’；

至今下落不明的高中女生；

神秘失蹤又神秘歸來的男孩威爾。

霍金斯鎮的秘密已經涉及到三個未成年人了，布萊恩不得不懷疑，藏在背後的勢力將‘孩子’也看作了一種資源。

——人口買賣。

布萊恩心中出現了這一行單詞。

但他們隻要未成年人，卻沒有傷害過成年人。

是因為綁架成年人難度更高，還是孩子更有利用價值？

帶著這些問題，布萊恩借走柯本的筆記本電腦，嘗試搜索發生在霍金斯鎮附近、未經處理無疾而終的兒童失蹤案。然後他發現十二年以前，芝加哥市一個名叫特裡·艾福思的女大學生懷孕生產後，聲稱她剛出生的女兒遭到了綁架，但醫院記錄卻顯示她是流產。

隨後特裡·艾福思向法院提出訴訟，由於缺乏證據而未能成功。

至於她的被告人……布萊恩在情報係統內部輸入姓名：

馬丁·布倫納博士。

結果出來了——

他是霍金斯新能源國家實驗室的上一任負責人！

也就是說，霍金斯的實驗室綁架未成年人幾乎鐵板釘釘。

僅剩的問題是，他們這麼做的目的是什麼？背後是否有美國支持？以及在哪才能找到犯罪證據？

布萊恩對柯本說霍金斯實驗室進行人體試驗，純粹是在臨場瞎編。

他實際還摸不準失蹤孩子的用處，之所以表現得萬分肯定，是為了說服柯本放他去做一件危險的事：

“我懷疑霍金斯鎮的警察局局長吉姆·霍珀受到CIA的命令替實驗室打掩護，他家中說不定留有證據，我想去看一眼。”

柯本沒有立刻回答，手指緩慢地在桌子上敲打著，表情十分凝重。

過了大約五分鐘，他才開口說道：“你可以去，但無論遇到什麼樣的突發情況，我都要求你即刻撤離，能做到嗎？”

“是，長官。”

布萊恩答應下來。

第二天晚上，柯本在鎮上引起一場小範圍騷亂吸引住警局的注意，布萊恩則帶上他的各種裝備——邦德送給他的瓦.爾特PPK，上麵安裝了消聲器；一枚緊急情況下使用的煙.霧彈；一件穿在運動服底下的防彈背心；以及兩把鋒利的小刀。

然後他迎著夜色來到了吉姆·霍珀居住的郊外小屋。

以警察局局長的身份而言，吉姆·霍珀的住所實在有些簡陋。布萊恩認為這是一棟上了年頭的房子，甚至看上去有些搖搖欲墜，房屋周圍是一片空地，更遠處則是昏暗的密林。

布萊恩從植被更加茂密的一側小心翼翼地靠近房門。皎潔的月光披在他的肩膀上，他的腳步在草坪上前移，近乎無聲無息，四周安靜得可怕，連蟲鳴鳥叫似乎都消失不見……

柯本的聲音從他的微型耳機裡傳來：“前院的攝像頭被我控製住了。”

布萊恩並未回應。他注視著前方老宅那黑洞洞的窗戶，總覺得有哪裡不對勁。

森林應該這麼安靜嗎？

他的腳步突兀地停了下來。

柯本看不到這邊發生的事，略微急促地問：“發生了什麼？”

布萊恩正想回答，餘光卻瞥見月光籠罩不到的陰影處動了一動，下一刻，一隻巴掌大小、體表光滑且帶著黏液、口器如花瓣般張開並露出藏在其中的利齒的怪異生物從地麵上高高躍起，迅猛地朝著布萊恩的臉部撲了過來！

臥槽！這是什麼玩意？！這是身為特工（預備役）該對付的東西嗎？？

走錯片場了吧！

看清楚襲擊者的瞬間，布萊恩頭皮發麻，忍不住在心中爆出國罵。與此同時，他的腎上腺素快速分泌，眼睛眨也不眨地掏出手槍，對著怪物那裂開五瓣的嘴巴開了一槍！