第十三章艾拉要開花

威斯特領對於教會成員來說，並不是個好去處。

神官們的升級，除了自身努力之外，很大一部分要看運氣。

有時候也會有人說是看臉，看有沒有長著一張一看就格外偉光正，慈悲溫暖，陽光燦爛的臉，有的話，對於招攬信徒，提升信仰猶如開掛利器，連神明都會多降下幾分恩寵，升級自然輕輕鬆鬆毫無阻滯。

另一種則是苦修。靠自虐來表達自己戰勝欲望與誘惑，將身心純淨的自我奉獻給神明，以獲取神明的憐憫和恩賜。

除此之外，就是論功行賞了。看你推行教義的成績，能夠感化的信徒，收集的信仰，以及——淨化的邪惡。

沒有神明賜予的天生光明臉和運氣，又不願苦修的神官，隻能在最後一項上下手。

推行教義感化教徒收集信仰的成績很難實質性量化，光憑嘴說大家都能說，而淨化邪惡——比如女巫，就可以有非常直觀的表現和數據，也就成了神官們刷業績的不二之選。

可威斯特領的開創者自己就娶了個女巫，雖然沒有明說，可該知道的都知道。在威斯特伯爵的領地內，甚至沒有一個教堂。

納多亞拉教堂，還是因為老威斯特伯爵在死了三個兒子後，終於反省是不是因為女巫血脈被神明厭惡，才導致威斯特家族人丁零落。

就這樣，同意教廷入駐，修建教堂，也僅限於伯爵領之外的附屬封臣領地。

於是教堂選擇在距離威斯特領最近的貝爾曼領，也是想離得近更方便傳教（捕獵女巫）。

本尼·塞西爾神父就是這樣從王都來到了這裡，修建起納多亞拉教堂，成為教廷北部區域的主教之一。

一開始，他很努力的傳教，然而效果並不怎麼好。

人們隻有在遭遇苦難和不公的時候，會想起向神明求助，然而平時並不曾真心信奉神明的人，又怎麼可能得到神明的恩賜和救助？

看不到神明顯靈，神父也就隻能每天免費發放聖水，能夠替人安撫心神，消除疲憊，偶爾還能治療點小毛小病的，以此獲得一些願意來教堂祈禱的信徒。

可他並不甘心如此。

他和其他神父不同，他是帶著遠大理想和抱負來到這個神棄之地的。

他深信威斯特家族是遭遇詛咒，是因為女巫受到了懲罰，他們的血液中流淌著邪惡的血脈，因此汙染了這片土地，而他則是前來拯救和淨化這片土地的人。

但老威斯特伯爵在這裡不僅有極高的威望和人氣，還有一支武力強大的騎士團，以威斯特家族對教廷的防備和抵觸，明著來是肯定不行的。

他隻能迂回行事，先宣揚女巫的邪惡，免費為窮苦百姓治病發放聖水，教導小孩子認字唱聖詩，先樹立起一個良好的形象，甚至還收獲了不少養不起孩子後悄悄放在教堂門口的棄嬰。

塞西爾神父收養了這些棄嬰，甚至還慈悲地為一些流浪兒免費提供午餐，哪怕隻是一個小小的黑麵包，對於那些孩子來說，能夠在教堂裡過冬，不必在外麵遭受寒冬的風雪，已經是一種極大的幸運。

所有人都認為塞西爾神父是個好人。

沒人在意那些流浪兒和棄嬰最後的下落，他們或許長大後離開了，或許像其他孩子一樣夭折了，在這個生孩子如下崽的時代，嬰幼兒的夭折率十分可怕，誰也不會因此去質問好心收留他們的神父。

畢竟，就算沒有神父，或許他們也一樣活不過下一個冬季。

可對於塞西爾身份來說，卻讓他發現了一個大秘密，讓他不願意離開這裡的秘密。

他是到這裡的第二年就發現自己的神力增長速度遠遠超過在王都的修行速度。

按理說這是不應該的，王都有紅衣大主教坐鎮，隻比有教皇坐鎮的聖都神光弱那麼一點點，但比起北部神棄之地來說，不知強多少倍。

可他在王都每日最多治療兩個病人，凝聚一次聖水，就能感覺到自己神力枯竭。

在這裡，當他消耗完神力後，竟然還能隱約感覺到有神力補充，就好像周圍空氣中的神力元素，都要比王都更充沛，能夠讓他在用完之後繼續吸收。

到第三年，他就從神父升級為地區主教，卻並沒有將他發現的秘密上報。

因為他在收養的棄嬰身上，發現了魔法種子。若是將他們送去王都，就能成為新的神官，壯大教會的力量。可他在一個孩子覺醒失敗瀕臨死亡時，意外地發現自己可以用聖光“淨化”他的魔力，成為自己的一部分。

當時他激動不已，認為這是神明對他的獎勵，就開始堅定自己的做法，尋找更多的魔法種子，來謀求更多的力量。

隻是這種概率並不高，哪怕他用各種手段催化激發，每年也最多能出現一兩個覺醒者，卻消耗了大量的魔法材料和錢財，讓他不得不向教廷求助。

結果就正好有人舉報伯爵千金是女巫，引起了教廷的重視，派澤菲魯斯紅衣主教和王室使者一同前來處理此事。

原本在他看來，彆說是一個尚未覺醒的女巫，就是一般剛覺醒的女巫，由紅衣主教出手，都是拿屠龍刀殺雞。

可誰能想到，這個伯爵小姐隱忍了那麼多年都沒被他發現身懷魔法種子，一朝覺醒，竟然會爆發出那麼強大的力量，一個火球就燒死了澤菲魯斯一行人。

當時他就準備跑路，卻又舍不得這邊積累下的“財富”和寶貴的實驗材料。

正好希雅宣布女巫領獨立，周圍的貴族們大多覺得她瘋了，是要拚死一搏，都等著王國軍和教廷軍來圍剿時跟著喝湯，甚至連貝爾曼子爵都跑來跟他拉關係，讓兒子接受“洗禮”，塞西爾主教也就安下心，等著看女巫的結局，說不定還能順便撈一筆。

可沒想到貝爾曼子爵竟然好死不死地抓了個女巫，結果丟了自己的性命不說，還引來了女巫領的領主。

塞西爾當即就決定跑路，他可沒有澤菲魯斯的本事，能跟女巫正麵對杠，結果臨走前庫波爾男爵居然送信求救，說貝爾曼夫人把他和他的一雙兒女關在貝爾曼莊園，他的女兒，就是女巫迪麗絲的女兒。

那可是真正的女巫的女兒，最有可能覺醒的魔法種子。

塞西爾當即心動，就帶人在信徒的接應下趁著貝爾曼夫人跟貝爾曼家族的人糾纏之際，將庫波爾男爵一家人都帶走，甚至還捎帶手綁走了貝爾曼夫人的獨子小羅傑斯。

臨走前他將所有製備好的魔藥都給孩子們灌了下去，能覺醒的是極好的提升材料，失敗了也可以做成下一次用的魔藥，總之不會浪費。

女巫的女兒果然覺醒了，在頭頂上開出了花，身上的魔力超過了他以前培養的任何一個種子。

可她的父親卻不識好歹地帶著那兩個小男孩想要逃走，塞西爾剛想把他們都做成肥料，就聽到貝爾曼夫人帶人趕到，隻能挖走庫波爾男爵的心臟後，就帶著他寶貴的材料們逃之夭夭。

就貝爾曼夫人那些人，能撿回小羅傑斯，應該就不會再追上來了吧。

塞西爾主教雖然這麼想，卻一直不敢讓馬車停下。

從貝爾曼領到王都，就算最快的馬車，換著馬不眠不休，也要跑上三天三夜，更何況他還帶著一車的孩子。

男孩子的覺醒率太低，他從前兩年就已經放棄收養男童，女孩就連到了十六歲的伯爵小姐和已經生了兩個孩子的迪麗絲都能覺醒，讓他愈發相信女巫的傳說。

這些女人身上一定藏著與魔鬼的契約，一旦受到刺激，她們就會將靈魂出賣給魔鬼，以換取強大的魔力。

而他，就要在這個時候，將她們淨化，驅逐邪惡，獲取神明的獎勵。

可惜，時間太短，他這次用的藥力太強，不光是先前逃走的男孩，就連車上的女孩們，也大多無法承受噬魂蟲的刺激，不但沒有覺醒，反而被吞噬血肉，變成了一團團蜷縮成球，已經分不清頭手身腳的肉球。

就這樣，她們還在彼此互相吞噬，從起初的十幾個肉球，現在變成了一個巨大的肉球，幾乎擠滿了整個馬車後車廂。

可就算這樣，這個長著十幾個腦袋幾十雙手腳的肉球，依然不敢靠近前麵的座位。

不僅僅是因為前麵坐著的是塞西爾主教，還因為他身邊那個小女兒頭頂開出的花朵，變得越來越大。

那朵花從一開始隻有巴掌大小，從艾拉的頭頂冒出來，再吃掉一個被甩過去的手臂後，就長大了一倍，後來不知道塞西爾主教又給她澆灌了什麼水，它又長大了兩倍，已經沒法在艾拉頭頂待著，而是垂下花枝，爬到她的背上，像是被她背著的一朵幾乎跟她人一樣高的花兒。

“好孩子，後麵都是你的食物，你好好吃，吃完就可以長得更大了！”

塞西爾主教一臉慈愛地看著自己的傑作，這次的魔藥裡加入用他的血煉成的血咒，不光能夠控製這些孩子的心神，還能夠在他們成長後，更好地被他吸收和利用。

到那時，就算那些女巫趕來，也隻會成為新的養料，更好的魔藥材料。

“咕咕——”一聲鷹啼，一雙巨大的鷹爪從天而降，直接撕開了馬車頂棚，露出了裡麵的人和怪物。

艾拉頭頂的花倏地“站”了起來，花蕊朝著雪鷹噴出一股淺紅色的霧氣，那是無數花粉形成的孢子霧，哪怕沾上一點點，也會侵入它的身體。

塞西爾有點意外地看著將雪鷹拉起來的女巫，“來得真快啊……”