和裡卡多一起回奧蘭多，這是我們早就計劃好的事情。我們都不想這麼快就分開，況且我本就想去美國看他比賽，因此，一同出發便成了順理成章的事。

九月下旬，他將投身美職聯的兩場賽事，一場是9月20日，奧蘭多城主場迎戰紐約紅牛；另一場則是9月26日——非常湊巧，球隊將前往芝加哥，客場挑戰芝加哥火焰。

“到時候你可以和我們一起去芝加哥。”裡卡多捧著一本園藝雜誌說，這是他從客廳的雜誌架上隨手抽出來的。

“和球隊一起嗎？”我眨了眨眼，當時我正愜意地倚在他懷中，目光隨著他的翻閱，斷斷續續地落在那頁文字上：

野生薔薇通常不易遭受病蟲害的侵襲，而人工栽培的薔薇，卻常受鋸蜂、薔薇葉蜂……（一連串專業的病蟲害名稱）等困擾。對付這些棘手的病蟲害，除了噴灑藥液，還可以巧妙地通過與其他花木搭配種植來加以預防……

比如一些低矮的灌木或者地被植物？我琢磨著，薰衣草、鼠尾草、百裡香、矮牽牛，似乎都是不錯的選擇。

他輕輕“嗯”了一聲，接著說道：“比賽結束後，我打算在芝加哥多逗留幾日。幫你辦好提車手續，再租個房子——”

“租房？”我的注意力瞬間被拉了回來，匆忙間想轉頭看向他，卻因動作太過急切，冷不丁磕上了他的下巴頦，我們倆同時“哎呦”了一聲。

“沒事吧？”我連忙伸手揉了揉他的下巴。

他將雜誌擱到一旁，露出哭笑不得的神情，抬手摸了摸我的額頭：“我沒事，倒是你，有沒有撞疼？”

我搖了搖頭，重新依偎回他胸前，想起剛才的對話。

“你要在芝加哥租房子？”

他應了一聲，仿佛這件事本就毋庸置疑。“以後我肯定會經常去芝加哥看你，為了方便，租個房子是最好的選擇。其實長期租豪華酒店的套房也可以，可比不上住自己的房子自在。要不我直接買套房子？你至少還要在芝加哥讀三年大學呢。對了，甜心，能和我講講你今後的規劃嗎？”

我的規劃嘛……我微微眯起眼睛，整理了一下思緒。

“我學的是人類學，這是個涉及麵很廣的學科。學校在本科階段給我們安排了很多跨學科的課程，所以我本科的目標是儘可能多地去涉獵，找到自己最感興趣的細分方向。同時，我也想積累一些實習和科研方麵的經驗。我打算大四的時候，申請學校的MAPSS項目，這對我之後申請本校的PhD會是很好的助力。”

“聽起來很不錯。這是我從沒接觸過的領域。”裡卡多一下下捋著我的頭發，感慨道，“但這樣會不會讓你壓力很大？我了解過芝加哥大學，它以濃厚的學術氛圍和對學生近乎嚴苛的高要求而出名。”

“我在芝大已經讀了一年書啦，對自己的學習能力和抗壓能力還是很自信的。”我眉眼彎彎，伸手捏了捏他的臉頰，“其實，我想讀博，不單單是受家庭影響，更因為我對人類學充滿興趣。而且，我感覺自己身上有一些特質，挺適合在學術這條路上走下去的。”

“既嚴謹理性，又大膽且充滿想象力。”裡卡多總結道。

“還能忍受孤獨。”我歪著頭，補充了一句。

“嗯。”他微微挑了挑眉，語氣裡悄然掠過一絲若有若無的苦澀，“這麼說來，未來那些我沒法陪在你身邊的日子，你也能應對自如了。”

我愣了一下，一時間竟有些難以分辨，他這話裡究竟是玩笑的意味更濃，還是借著看似輕鬆的玩笑來掩飾對我們即將麵臨異地戀情的擔憂。

他有這樣的顧慮再正常不過，畢竟常年異國分居，是他和前妻感情破裂的重要原因之一。

他的話中似乎隱藏著某種預感，是他對未來不確定性的隱憂。我暗自歎了口氣，我更心疼這個男人了。

我托起手掌，用力將自己撐起來一些，從上方靜靜地注視他。

“中國有句古老而優美的詩：‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。’我希望每時每刻都能和你在一起，但如果我們必須麵對分離，那麼時間和距離也無法削弱我對你的愛。甚至——”

我斟酌片刻，尋找最能傳達我內心情感的表述，“我們的愛會迫使我更能忍受孤獨，讓我更努力地去成為更好的人。”

我留意到他浮出了驚訝的神色，便繼續說：“因為你真的很優秀，卡卡先生。在你身邊，我或許可以做一個無憂無慮、光彩照人的小姑娘，在你的豪宅裡開泳池派對，坐著你的私人遊艇全世界玩耍，挽著你的胳膊出入目迷五色的晚宴和星光熠熠的紅毯。就像網上大家討論的那樣——

“‘這個女孩的生活在一夜之間徹底不一樣了，她收到了上流社會遞給她的永久入場券’。但我們都清楚，那並不是你真正喜歡上的我。而如果我真能心安理得地成為那個徒有其表、內心空洞的‘卡卡附屬品’，那麼我才真的配不上你的愛。”

他的神色逐漸從詫異轉為專注，最終，一抹微笑情不自禁地爬上了他的嘴角。

“‘……我們眼前所見的薔薇花朵，充其量隻是一個被冠以“美麗”之名的嬌嫩外殼，任何花園裡的精心培育都比不過它在野外的自由生長。這種野性盛放的蓬勃，是任何語言都難以形容的偉力，是真正的美的精靈。’”他低聲念道，引用的正是我們剛才一同翻閱的那本園藝雜誌中，關於“Rosa salvaje”專題的一段文字。

“不過，甜心，我想稍微糾正你一下。”

他手臂輕輕一收，把我重新攬入懷中，接著深深吸了一口氣，就像是一隻熬過漫長冬眠的熊，在春日裡被初綻的新芽和花苞的氣息喚醒，渾身洋溢著新生的滿足。

“在我的專業領域，或許我有幸取得了一些微不足道的成就，也得到了一些人的喜愛；但在廣闊的世界裡，在其他諸多領域，我依舊隻是個剛剛起步的初學者，所以我隻願始終保持一顆謙遜而敬畏的心。而你，佐伊，在我眼中，你已經是很好的你了。毫無疑問，你值得我全心全意去愛。”

我輕捏著他的手，陷入了久久的沉默。

“你在想什麼？”他反握住我的手，忍不住問道。

“你有沒有想過，我們愛上彼此可能並非偶然。”

“你是指這是一種必然？”

“我們的相遇無疑是一場巧合——是在那張由無數相互靠攏、分歧、交錯或永遠互不乾擾的時間蛛絲織成的龐大網中的一次偶然交彙；但我們相愛卻是必然。我們注定會墜入愛河。”

“我完全認同這一點，但我還是有點好奇，你開始相信宿命論了嗎？”

我莞爾一笑，抬起手指，描摹著他下頜的輪廓。

“你有沒有聽過這樣一種說法——‘當你愛的時候，你不要說“上帝在我心中”，卻要說“我在上帝的心裡”’。你欣賞我的勇敢，實則是因為你也深愛著潛藏在你自己心底的勇敢；我傾慕你的熱忱，因為我同樣對我內心燃燒著的熾熱而感到欣喜。”

“因為我們在彼此身上看到了自己？”他喃喃道，“那麼，愛究竟是一種共鳴，是相互吸引的回響；還是一場為了滿足自我的追尋，完整自己的旅途呢？”

“為何不能兩者兼得呢？如果說愛的初衷是為了追求自身的完善，那麼它所激發的共鳴，無疑會讓我們更加欣賞和珍視彼此。這種情感的交融又會反哺我們自身，讓我們得以從全新的維度審視自己。在理解愛人的同時，也真正理解了自己；在接納對方的愛意時，也毫無保留地接納了那個完整的自己。

“所以，我們注定會愛上彼此，正如我們天生就懂得如何愛自己一樣自然。隻是這種自愛的能力有時會被暫時蒙蔽，但它總會重新被喚醒。”

微笑使得他下頜的線條變得很柔和，我的指尖輕輕滑過他飽滿而濕潤的下唇，於是唇線波蕩起伏，如同在幽穀之中回蕩的輕風。

“佐伊——”

“嗯？”

“你總能讓我擁有新的力量來更愛你。”

-

我們啟程離開馬德裡的那天，克裡斯也特意趕到機場為我們送行。

儘管他把自己裹得嚴嚴實實，從頭頂到腳尖密不透風，可身後還是鬼鬼祟祟地跟著幾個記者。不難想象，大概半小時後，網上就會冒出一篇諸如“昔日皇馬雙子星機場世紀碰麵！”的勁爆新聞。

“以後我是不是能經常在馬德裡見到你了？”克裡斯半開玩笑地問道。

我和裡卡多相視一笑，默契地點了點頭。

“告彆的話我不想說太多，祝福的話也不必贅述。下次你回馬德裡，記得一定帶上佐伊，再來我家做客。”

“我會的。”裡卡多承諾道。

兩人沉默了一會兒。我輕輕推了推裡卡多，遞給他一個鼓勵的眼神。他輕歎一聲，隨即綻放出一個燦爛的笑容，邁步向前，向克裡斯展開雙臂。克裡斯微微一愣，但很快聳了聳肩，欣然接受了裡卡多的熱情。

於是，這兩個曾經意氣風發、並肩作戰、攜手登頂，擁有著共同四年的男人緊緊擁抱在一起。

命運的齒輪曾將他們嚴絲合縫地嵌為一體，又在不停地轉動中令他們各自遠航，漸行漸遠。

但時間永遠會為追逐風的少年們所駐足。

“Me and Kaká”

-

果不其然，兩位球星的身份還是被眼尖的西班牙球迷們識破了。

“嘿！羅納爾多在這兒!”

"他旁邊那個看起來更壯的是不是卡卡？"

“是他們！”

“快，趕緊去要簽名啊！”

“喂！明明是我更強壯好不好！”克裡斯的抗議聲很快就被激動的人群淹沒了。

趁著克裡斯成功吸引了眾人的火力，雖說這麼做有點不厚道，但我和裡卡多還是在助理以及機場工作人員的陪同下，快步走向了專車。它會直接把我們送至停機坪，好讓我們順利登上早就預定好的私人飛機。

飛機起飛前，裡卡多的手機驟然響了起來。他接通電話，聽著電話那頭的聲音，眉頭不自覺地皺成了一團。

“是工作人員打來的？”他掛斷電話後，我忍不住開口問道。

他先是點頭，旋即又搖頭：“是我的堂哥丹尼爾。今年他一直在美國陪著我。你上次去奧蘭多的時候，他剛好回巴西了。下午他會到奧蘭多機場來接我們。”

“那很好呀。”我有些驚訝，不明白他為何會是這樣一副凝重的神情。

他的睫毛不由得顫動了幾下，嘴角微微下垂，劃出一道滿是猶豫的弧線。“丹尼爾還跟我說，他接到了卡洛琳的電話。”他看向我，遲疑著沒有說下去。

我愣了一下，下意識地重複道：“卡洛琳？”

“她在網上看到了一些新聞，就跑來質問丹尼爾，問我是不是真的交了新女友，甚至還特意在聯賽期間飛到馬德裡去陪她。丹尼爾說他並不清楚這件事。他問我要是卡洛琳再來問他，他該怎麼回答。”

“可是，卡洛琳為什麼不直接來問你呢？”我滿心困惑，不解地問道。

他歎了口氣：“她帶著孩子們回巴西後，就再也沒接過我的電話。她是不會主動來問我的。”

“為什麼？”我更加疑惑了，“就算是為了孩子們，你們也應該維持一定的良好關係吧。”

他沉默了一會兒，牽起我的手，十根手指牢牢扣在了一起。他凝視著我們相握的手，苦笑道：“因為麵對我，她永遠都不肯低頭，就像一隻永遠美麗驕傲的白孔雀。”他輕輕搖了搖頭，“算了，不去說她了。除非是涉及到盧卡和貝拉的事情，否則我也不願意主動聯係她。”

-

“我真的完全沒想到，他現在的狀態和一個多月前比起來，簡直是判若兩人！這些年，裡奇一直被傷病和狀態下滑的問題折磨，心情本就有些抑鬱。結果卡洛琳偏偏在這個時候要和他離婚，還把兩個孩子都帶走了，就這麼把他一個人丟在美國，對他來說簡直是雪上加霜。我一看情況不對勁，立刻從巴西飛過來陪他。雖然他在我麵前拚命裝作若無其事的樣子，但我看得出來，他隻是在強顏歡笑。”

丹尼爾是個身材魁梧的巴西男人，性格熱情直爽，說起話來語速飛快，一口巴西葡語帶著濃重的口音。

我們站在一旁，看著裡卡多在工作人員的圍護下，臉上掛著溫和的笑容，為球迷們簽名。

“那時候，我們都憂心忡忡，生怕他熬不過去了。”丹尼爾滿是感慨，唏噓道，“博斯科和西蒙妮不停地給卡洛琳打電話，希望她能讓盧卡來美國陪陪他爸爸，哪怕就幾天也好。可她始終不肯答應。一直到西蒙妮親自登門拜訪，費儘唇舌，她才勉強鬆了口。嘿，你還彆說，盧卡一來，裡奇的精神狀態立馬就有了起色。對了，就是他帶著盧卡去薩拉索塔遊玩的那幾天，遇見了你，對吧？”

我點了點頭，丹尼爾驚奇地看了我一眼。“我本來都以為盧卡回去之後，他的抑鬱又會卷土重來。沒想到他居然遇見了你。哈哈，這真是上帝的安排！他還跟我提起過你呢，就在我送盧卡回巴西的前一晚。”

“他是怎麼說我的？”

丹尼爾微微偏過頭，目光有些放空，似乎陷入了回憶：“他當時的情緒很不一樣。很長一段時間，他整個人都顯得十分消沉，寡言少語，仿佛生活中已經沒有任何事情能讓他開心起來了。但那天晚上，他就像被注入了全新的活力，情緒高漲，眼神中滿是光彩，可又隱隱透著一絲糾結，就好像一下子回到了年少時，變成那個被愛情攪得滿心困惑、不知所措的毛頭小子。

“他對我說，他在海邊遇到了一個很迷人的女孩，可她太年輕了，而他現在的狀態又糟糕透了。他很猶豫，不確定自己是否還有勇氣和能力去開啟一段新的感情。我就說了很多鼓勵他的話。”

我怔了怔，這是我第一次從裡卡多的親人口中，得知他曾深陷抑鬱的過往。雖然我早已對他的情況有過一些猜想，但直到此刻，那些模糊不清的揣測，才終於得到了實實在在的印證。

“那晚我和他聊了很久，以至於第二天早上我和盧卡差點趕不上飛機。回到巴西後，我心裡始終放不下這件事，一心想著趕緊把手頭的事情處理妥當，好儘快趕回美國。可誰能料到，當地政府的辦事效率低得像老式座鐘，拜托，我不過就是開一些證明而已，居然足足拖了我半個多月！我給裡奇打電話，一心想問問他和那個女孩——哦，也就是你——的情況，可他每次都含糊其辭，把我急得抓耳撓腮，對你好奇得不行。

“我本想為他保守這個秘密，可我太太很快就覺察出異樣。我實在沒逃過她的追問，隻好一股腦全說了。沒想到她轉頭就告訴了西蒙妮。這下可熱鬨了，大家都跑來問我，我哪能知道那麼多啊！大家都不敢直接去問裡奇，生怕一不小心刺激到他，就圍著我反複打聽，還說我明明是去美國照顧裡奇的，結果我啥也不清楚。好在後來西蒙妮和裡奇視頻時，看到他狀態明顯好了很多，我這才逃過了埋怨。

“之後我好不容易把事情辦完，心急如焚地飛回奧蘭多，裡奇卻不怎麼搭理我了。他每天訓練回來就把自己關在房間裡，忙著和你打視頻電話——”

“那個時候你也在？”我吃了一驚。

“我可沒在房間裡！我在門外呢。他把門關得死死的。”丹尼爾一臉委屈地解釋道。

“你想偷聽？”我眨了眨眼。

“我不是故意偷聽的。咳咳，好吧，我確實是有點想聽，可裡奇說的是西班牙語，而且還說得飛快，我根本就聽不太懂。”丹尼爾有點不好意思地坦白道。

難怪那時候裡卡多和我視頻時總愛說西語，他當時說是想保持語言熟練度，以免生疏，現在看來，原來還有防止某人偷聽的這層用意。

我恍然大悟的表情，讓這個棕色臉膛的巴西大高個顯得有些羞赧，局促地撓了撓後腦勺。

“呃，後來就是裡奇去堪薩斯城比賽。”他像是生怕我繼續追問，語速快得像上了發條，“比完賽他給我發了條信息，說不回奧蘭多了，要連夜去馬德裡。當時我就猜到，他肯定是去見你。之後，西班牙小報記者把你倆的視頻和照片傳得全網都是。我們全家自然都知道裡奇戀愛了。”

說到這裡，他寬慰地長舒了一口氣，眉開眼笑地說道：“佐伊，我們一家人都很感謝你。說真的，我們已經太久太久，沒有看到裡奇這麼幸福的樣子了。”