卷耳這一覺睡得長長的，長到宮中炊煙嫋嫋，白霧皚皚，天空竟然飄起小雪，而在睜眼時，也不過晌午時分。
初冬正午的太陽，像餘暉般絢爛，洋洋灑灑泄進了她的小房間，映滿這滿室的昏暗。
她的金花簪子還攥在手中，像攥著什麼不可多得的寶貝，這一覺恍然，她覺得夢見了很多人，很多事，可最終起來時，隻有一片虛無。
記不得了。
她把金花簪子放下，起床慢慢梳洗，再度出房門的時候，院中已吃過午飯，正在休息的姐妹，也都盯著她，緊盯，打量，不懷真意。
她早已習慣這樣的目光，這樣不加掩飾，厭惡的目光，因為她是這居蘭所裡唯一不用乾活的，自然不用乾活，也是有些不好之處，比如說沒人會理你，也沒有人會想理你，更不提，午飯會給你留。
自然，她也大可不必理會這些人，她也自來不與她們一同吃飯。
卷耳徑自走到一旁，正在木盆裡淘洗果子的覃南，見她過來，覃南淡淡一笑，可她周圍的那些宮女就都癟起了嘴，小聲嘀嘀咕咕。
也可說大聲嘀嘀咕咕了。
她們嘀咕的也不錯，覃南在宮中人緣極好，朋友很多，對誰也都是溫溫柔柔，以心相待，包括沒什麼好名聲的她。
而大概，卷耳的朋友隻有她一人。
也不僅僅是因為隻有覃南肯搭理她，卷耳就能和她做朋友。
是她自己想和覃南做朋友，也花了一番心思。
覃南，什麼都好。
容貌好，脾性好，本領好，是宮中膳食點心做得最好的茶點宮女，各個貴人殿中都喜愛她。
——命好，同為奴婢，她有自小青梅竹馬的戀人，也隻等日子到了，出宮完婚。
宮女二十歲就可求得恩賜，被允準離宮。
而年紀越大離宮代價越高，出去也無地可走，倘若求不來恩賜的話，更要使許多銀錢通融上麵。
想來覃南不愁求不來恩賜，覃南也隻比她大上兩三歲，算算也快了。
見她過來，覃南笑盈盈開口道：“怎麼不多睡會兒？”
卷耳道：“不睡了，睡的頭疼，姐姐在做什麼？我來幫你。”
“我弄些果醬，做些果子糕，待會兒來嘗嘗。”
“好。”
他們這兒一開口，其他宮女都識趣的離她遠了些，卷耳也不甚在意。
蹲下和覃南一起淘洗果子，其實細細看來，她與覃南是很相像的，同樣的出身卑微，同樣的容顏姣好，就連戀人，也同樣都是宮中的侍衛。
隻不過唯一不同的是，太晚了，她並非從小，非從小就認識林和，和他青梅竹馬，一同長大。
是很後來很後來，她才遇見林和。
遇見太晚了，就沒有結果了。
他們慢慢聊著天，居蘭所外這時傳來一陣陣腳步和驚呼聲。
是一群小宮女在笑鬨，有大點的宮女循聲出門查看，回身笑道：“原是一個俊俏的公子哥！”
皇城中怎麼會有公子哥？是二殿下？還是路過此處的王公大臣？
有人亦驚呼：“不是二殿下嗎？！”
“好像......不是！”
院裡有人接道：“會不會是太子殿下啊？”
“太子殿下？我還沒見過太子殿下呢！”
“有人聽說過這位太子殿下嗎？”
“怎麼沒！據說在宮外養了好多年，我東宮的姐妹說太子殿下人很好相處，更對太子妃也很好！夫妻恩愛！舉案......什麼的！”
“那......那太子殿下好看嗎......”
“啊......不知道......”
“去看看？”
“去看看！”
葉尋溪抬眼就看見一堆女子堵在一處名叫“居蘭所”的殿門口看著他，眼神莫名有些狂喜......
小宇子拉了拉他衣裳：“殿下......你好端端不坐轎子，走路便罷了，怎地往這條路上走，這......這是宮中侍女......的居所。”
葉尋溪被一群女子看的也有些不好意思，但還是探頭想往裡看看，小宇子又道：“殿下你在看什麼......”
“我......”
葉尋溪撓了撓頭：“我隨便看看。”
“還要去永康宮罰跪......請安呢。”
葉尋溪：“......”
他點點頭：“好吧，走......走吧。”
身後依然是很多人的眼神，但是基於平素未謀麵，都在猜他身份，用著奇怪的狂喜語氣。
走了半刻，葉尋溪微側頭，他......其實他也不知道，自己是在想什麼。
他今早繞道而行，選擇的是昨天那條花園小道。因為他想......會不會碰到昨夜罵彆人“荷包蛋”的宮女......
不知道為什麼要碰到，更不知為什麼......想碰到。
可能是......罰跪多了吧......
而後，葉尋溪搖了搖頭，繼續朝前。
-
一群看熱鬨的小宮女回了院裡，嘻嘻哈哈笑開了。
“你們猜太子殿下在看什麼？”
“真的是太子殿下？”
“那不然？此等風采，還能在宮中隨意行走，旁邊還跟了一位太監。”
“肯定是！我還聽見那太監說太子殿下要去永康宮！”
“我怎麼沒聽見！”
“你聾唄！”
“那如果是去永康宮，怎麼會從咱們居蘭所經過。”
“這還用問嗎？肯定是來瞧覃南姐姐的，多少王公大臣來宮中，都捎帶來見見覃南姐姐，更莫說多少求娶者！”
“你說要是太子殿下喜歡覃南姐姐，覃南姐姐會答應嗎？”
“怎麼可能，你又不是不知道覃南姐姐跟她家那位的感情。”
“可......太子殿下，長得真真好看......上一次這麼開心還是見二殿下......”
“瞧你這出息勁兒，看人家覃南。”
“我哪能跟覃南姐姐比，覃南姐姐如果......如果不是早有婚約，說不定早飛上枝頭了！”
“這話說的，覃南姐姐在哪兒都是枝頭鳳凰，不像有些人，就是個山雞。”
他們窸窸窣窣的說了半天，此時院內西側邊有個宮女端著一個瓦藥罐，看樣子是要去送藥罐的，也看樣子，臉生，是個新人。
卷耳叫住了她，那宮女有些迷糊的抬眼，更有些迷迷糊糊的道：“姐姐，我去永康宮給太後送藥。”
卷耳回她道：“永康宮？我替你去。”
一言說之，所有人都不窸窣了，而是繼續都盯著她。
剛剛窸窸窣窣的那些人也猛然站了出來：“你從來不乾活的！你會去永康宮！”
一人又道：“莫不是聽見太子殿下去永康宮，想著去勾引太子殿下不成！瞧瞧，什麼人，還真把自己當回事兒，整日跟老變態混在一起，儘學著下賤功夫！”
卷耳沒理她們這一陣的“窸窸窣窣”，自己去那宮女手中拿了藥罐，跟覃南拜了一彆，離開居蘭所。
其實她們說的也沒錯，隻是還有一點，叫去永康宮送藥的不是什麼好差事，她們自己更是從來不做，隻知道欺負新人。
自己久久沒乾活了，做一做，做得。
而且，她也不是不乾活，隻是發現了，勤勞改變不了什麼，在這個皇城中。
太醫院熬藥還需要一會兒，卷耳順便替自己臉上塗了層“妝”，又說去永康宮，找太醫要了些朱砂，太醫一聽去永康宮，也便沒什麼猶豫的給了。
然後卷耳帶上薄薄的絲巾，洋裝臉上起了紅疹的樣子，這才端著那黑乎乎的藥兀自踏上了永康宮的路。
太後看不得年輕女子的臉，若是五官端正的，五官也會沒。
不用驚訝，被削沒，太後很狠毒的。
她自是不用乾活，也不必淌永康宮這渾水，更不是為了那新來的宮女。
隻是為了自己。
進殿的時候，初冬下午的太陽正正好，曬得人暖洋洋的，那位著一身淡青長袍，外麵一件雪白雪白的披風，那尊貴的太子殿下，正跪在大理石板上，身上沐浴著暖陽。
卷耳拐了個彎，躲到廊下，迎著他的側臉，她膽子還沒大到，敢和太後站在一塊兒，直麵太子殿下——成起潤。
是以，這個距離，這個位置，她隻能看到太子側臉，成氏出美男，所以這太子殿下相貌定不會差。
關於太子殿下的身世，皇城中人早毋庸置疑，這麼多年冒名頂替的，全都沒過黑影衛那道坎，而這位殿下，這麼堂而皇之，這麼輕而易舉迎娶了太子妃、側妃——
必是有足夠證明他身份的存在，是以，他剛回宮那陣兒，都幾乎無人質疑討論過他的身份。
卷耳在陽光下看清他俊逸消瘦的側臉，臉龐微微仰起，背打跪的筆直，麵目透出一些微怒。難掩俊美，也難掩光影下的疲憊。
而此時太後正站在寢宮殿門，嘴裡笑著，說著什麼，午後太陽的光線端端高升起，打在太子殿下的臉上，也打在他因為惱怒而緊皺的眉頭。
為著太後道：“你這該跪死的狗東西......雜種！以為哀家不知？哀家不知？幕兒去找過她，那賤婦！”
她像想起什麼天大的笑話“咯咯”又笑起來：“賤婦竟然要幕兒殺了哀家，竟要他應承這大逆不道的事，方才肯原諒他？原諒！哈？原諒他被哀家逼著殺徐氏三族的孽，啊哈哈啊———”
她拖長了尾音，跪在下方的人目然抬頭，緊擰眉頭。
“賤婦！賤婦！真以為哀家不知！哀家怎會不知！那是哀家的孩兒！哀家一手養大的孩兒！她竟然提出這種要求！歹毒！當真歹毒！”
她邊說邊踱步咒罵：“以為哀家被關起來，奈何她不得！奈何她不得！徐氏！徐氏該殺！搶我孩兒！”
葉尋溪看著她，嘴巴微動，卻被小宇子拉下。
原來，成洲幕找過徐夭夭那次，提出的是這個要求......要他殺了自己的母後。
這個瘋子太後......
結果便是，成洲幕做不到，這皇帝，無論如何做不到。
他在陽光下，冷的心底又冰又僵，忽而轉頭盯著廊下一處。
小宇子低聲道：“殿下......”
“小宇子，方才廊下是不是有人。”
“哪有人......有人也是太後宮中的人，殿下你忘了嗎......彆......彆意氣用事......不該看的，不該說的做的......”
“......我知道。”
葉尋溪慢慢回頭，他隻是依稀覺得，仿佛，有人剛剛在廊下。
眼前太後還在“咯咯”笑著，臉上的粉是一層一層往地下掉，整個永康宮都隻作鴉雀無聲。
他默了默，再默了默。
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卷耳把藥罐遞交，自己出了殿門，慢慢往遠離永康宮的宮道走。
這個無權無勢，還得罰跪的太子殿下。
被太後所不喜，亦，沒有賭麵。
她輕輕搖頭，依舊朝某個地方走去。
夜了。
是以夜色，餘暉，將這處無論再怎麼慢，都會走到的居所，映襯的無比黑暗，陰沉。
卷耳扯了個僵硬的笑，雙手依舊死不認命，微不可察的抖動。
而後壓下——
等她笑容勾勒的完好，最終敲起門。
門應聲而開，露出那張上了年紀，還塗了一層煞白|粉的老太監臉，這化妝技術是跟太後學的吧。
不知怎地，她又想起了被太後罰跪的太子。
下一秒，思緒被打斷，老太監拉她進了房。
門很快關上，和這還沒開始的餘暉夜色一般，來不及。
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三個月後——
冬日似乎比一般季節難熬，尤其是這皇城中的冬日。
白雪皚皚，連綿不儘。
卷耳仰麵看著床頂上掛著的花帳。身上壓著尖啞的喘息，混著窗外滴滴答答的雪雨聲。
室外冰冷，室內紅光旖旎。
身體驟疼——
她腦子此刻卻是兒時冬日洗貴人們衣物時，那泡的紅腫的手指頭，疼啊，她數蘿卜，一根指頭一根紅蘿卜。
還有回宮晚了，教習嬤嬤把一盆冷透，早就冰涼的洗腳水倒她全身的那個夜晚，雪很大，大到她隻能裹緊今日才洗的衣服，其實衣裳也是冷的，其實第二天她根本不知道會不會有人告發她穿了貴人們的衣服，這要挨板子的。
第二天沒人告她，但她凍壞了，燒了三天三夜，第四天的時候，燒退了，但她不想醒。
此刻她醒了，覆在她身上的大公公尖尖咳了一聲，卷耳細聲道：“公公，夜冷，搭件衣裳。”
大公公聲音尖啞道：“無妨——”
說完又咳了兩聲，卷耳自己搭好衣物，起塌給他倒好一直溫著的藥。
大公公道：“最近服侍皇上，的確是累著了，難為你一直還記掛著，連藥都早早備下。”
“卷耳該做的。”
大公公又皺眉道：“最近皇上批折子，實在不分晝夜。”
他說完抬起卷耳下巴：“皇上忙，本公公也忙，好不容易今日輪休，身子還不濟，委屈你了。”
聞言，卷耳對他笑了一笑，自己，無話可說。
大公公說完從塌上脫下的衣物裡拿了一個紅瑪瑙鐲子，不由分說戴在卷耳手上。
卷耳依然對他笑了一笑，大公公喝了藥，也依然翻身而上，繼續做著那件永遠做不完，做不到的事。
其實，有時候卷耳也不知道他在執著什麼。
後半夜的時候，大公公終究是真的體力不濟了，今夜也沒折磨她，癱在上方，又細又尖的喘氣。
起伏艱難，卷耳都快被他催眠睡著了，此刻，門外傳來一個小太監驚呼：“大大大公公！！！不好了！！！”
大公公嚇得連忙也尖叫一聲，猛然抬頭：“哪個狗奴才！！胡說什麼？”
那小太監在門口抖聲道：“青魚殿！青魚殿——！出事兒了！！”
“青魚殿......”
大公公這才冷汗涔涔的從床上爬起來，大冬天的他衣裳都沒搭，急急跑過去開了門，門開，風雪撲麵，大公公“啊湫！”一聲。
那小太監看到他直接哭了出來：“皇上突然不見了，找到的時候......找到的時候......”
“啊！！你這狗奴才！！快說！！”
“找到的時候，皇上一個人......一個人昏倒在了芍陽殿門口......滿頭......滿頭都是雪......”
而芍陽殿，是曾經皇後的居所，也是如今的，冷宮。
寒風撲過，大公公一個哆嗦跪了下去。