“如果運氣好的話，還能在遊行上看見戈德裡克的鬼魂呢。”打扮得花枝招展的詹姆興奮地走出家門，看著街道上的其他人們。

若是昨天稍加留意，就會察覺到戈德裡克山穀正沉浸在某種節日氛圍裡。金紅色的飾物隨處可見，門前掛著獅子的徽章，櫥窗裡陳列著手工製作的紀念品，每家每戶都紛紛揚揚飄動著旗幟與彩帶。

“聰明，借鬨鬼來提振旅遊，”小天狼星漫不經心地吐槽道，“我可不認為格蘭芬多會是那種死了之後賴著不走的人。”

詹姆給了小天狼星一個“凶狠”的眼神，“不要隨便侮辱我們的傳統！”

充滿家鄉榮譽感，這很符合諾拉對詹姆的了解。

為了讓他繼續保持開心的狀態，諾拉稱讚道：

“說真的，你基本可以贏得格蘭芬多裝扮大獎了。”

詹姆此刻活脫脫就是一個中世紀遊俠，諾拉懷疑那衣服真的是他的祖先傳給他的。腦袋上還戴著一個浮誇的羅賓漢式帽子，上麵的羽毛大得像要帶著他飛起來。

詹姆咧咧嘴，帽子再次從臉上滑落。小天狼星接住帽子扣了回去，把詹姆留在地麵。

不過，像是想到什麼，詹姆的情緒又低落下來，“可惜莉莉沒看到...”

出發前詹姆多次邀請莉莉，可莉莉以身體不舒服為由從沒鬆過口，最後還忍無可忍地當著詹姆的麵鎖上了房門。

“如果你成為獅子選中的人，遊行到這裡，我想莉莉肯定會從窗子裡看到的。”諾拉安慰道。

他們三人不約而同地抬頭看向樓上的莉莉所在的那扇窗戶，此刻它緊閉著。

但諾拉發現詹姆的表情又恢複了往常的輕鬆與自信，似乎有信心自己一定能使它打開。

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“這就是巴希達的家。”詹姆隨口解釋道。

他們沒走幾步，就路過了一處虛掩的房門。上麵的木頭有些腐朽，黑黢黢的沒什麼裝飾。但門內那深邃的黑暗像是在吸引著諾拉，使她忍不住駐足。

“你們先去廣場等我吧，”諾拉向兩位同伴說道，“我想上去拜訪一下巴希達。”

小天狼星往房內看了一眼，望著諾拉，“要我陪你嗎？”

諾拉搖搖頭，“不用了，我想自己去比較有誠意。”

詹姆笑嘻嘻地把小天狼星拉走了，“給她一點空間，我們先去，遊行前還有好多節目呢。”

小天狼星隻來得及回頭和諾拉對視一眼，諾拉微笑了一下讓他放心。

如果說波特家像是一塊明亮又清新的檸檬雪糕，那這座房子便是一塊發黴的巧克力瑪芬，濕漉漉、腐敗的，帶著一絲甜膩的臭味。

屋內沒有燈光，也沒有蠟燭，隻有從門口滲透進來的一點微弱光亮。空氣潮濕而粘膩，像是長期沒有通風。到處都是書，堆滿了房間的各個角落，直堆到天花板上，壓得人喘不過氣。

不過對於在有求必應呆了兩年的諾拉來說，這並不能將她嚇退。

“有人嗎？”雖然有些害怕，她還是鼓起勇氣問道。

沒人應答，她猶豫了一下，大著膽子沿著那些堆疊的書本間的縫隙向前走去。

當走到屋子的深處，視線逐漸適應黑暗時，才看清前方有一條勉強能稱作樓梯的木梯，它被書本吞沒了一半，隻剩下一條狹窄的通道。

她小心翼翼地踩上第一階，下一秒，腳下突然傳來一陣異樣的觸感——軟綿綿的，不是木頭的堅硬。

“哎喲！”

黑暗裡突然響起一聲驚叫，諾拉猛地後退一步，眼睜睜看著地上的“東西”慢慢動了起來，直起身，變成了一個人。

“你走路怎麼不看著點！”一個年輕的女聲在黑暗中抱怨。

“對不起，對不起。”諾拉連忙道歉，“我是來拜訪巴希達教授的，請問她在嗎？”

女孩自顧自地嘟囔起來：“昨晚研究到一半，不知不覺就睡著了……本來以為能撐住的……結果……呃，反正就是這樣。”

她一邊含糊地碎碎念著，一邊轉身朝樓梯上走去，完全沒理會諾拉的疑問。

諾拉隻好跟在她後麵，沿著樓梯走上去。

到了二樓，女孩隨意地抬手指了指走廊儘頭的一個房間：“就那兒。”

陽光從那個房間的門口透出來，在陰暗的走廊上形成了一道界限分明的光影。諾拉眯了眯眼，終於看清女孩的麵貌——她那副厚重的眼鏡下，一雙眼睛神經質地閃爍著，看起來有些古怪。讓諾拉想起一個人。

“我就不過去了。”女孩嘟嘟囔囔地退後一步，像是在躲避光線，“太亮了，對眼睛和運勢都不好……”

諾拉朝她道了謝，走向巴希達的書房。

書房門開著，站在門口，她可以清楚地看到屋內的景象。

巴希達·巴沙特坐在桌邊，背對著窗戶，看上去已經老得無法判斷具體年紀。即便是盛夏正午，她依然包著一塊厚重的頭巾，那頭巾垂落下來，罩住了她整個身體。

她蒼老的手指握著一片單片眼鏡，正埋首在一堆發黃的卷軸中，目光來回掃視，像是在尋找什麼。

諾拉輕輕敲了敲書房的門，打了個招呼：“您好。”

巴希達停下了動作，抬起頭，放下手中的鏡片，揉了揉眼睛。渾濁而迷蒙地看著諾拉。

“你是……”她的聲音帶著一種被時間磨損過的質感。

諾拉趕緊說明了來意，“您好，我叫諾拉佩雷斯。剛在霍格沃茨讀完四年級。聽說您需要一個助手，我就想來試試。我對魔法史一直很感興趣，成績也都是優秀，”她小心翼翼地措辭，“特彆是對精神類魔法、魔法物品什麼的...特彆有興趣...”

巴希達打斷了她，“你剛剛說你姓什麼來著？”

“佩雷斯。”

“沒聽說過，”巴希達慢吞吞地說，“如你所見，我已經招了一個助手了，她還是著名的預言家特裡勞妮的後裔。”

果然是她。拚人脈是吧？諾拉咬牙切齒地想，我也有人脈。

“您知道賓斯教授嗎，我是...”

"當然。"諾拉還沒說完，巴希達又開了口，顯得比剛才精神多了，“那個又老又死的家夥！經常寫文章攻擊我的觀點不對，除了照著書給學生催眠他還會乾什麼！你剛才要說什麼來著?”

"沒什麼。"幸好自己說話速度不快，諾拉趕緊找補道，“我是隔壁波特夫婦介紹來的。”

“哦，波特，”巴希達呻吟了一聲，“他們家那小子我可受不了。”

好吧，看來自己又壓錯寶了。

她像是回憶起什麼似的，歎了口氣，“你們這些少年人，都是精力旺盛，無法無天的，我現在得敬而遠之。”

“可是，”諾拉還想試試。

“總之，”巴希達似乎不願再糾纏下去，“我現在做的研究和你講的那些都沒什麼關係。所以，我不能雇傭你。不過，有空的時候你可以找我聊聊。”

“那我可以問您一個問題嗎？”諾拉決定彆“有空聊聊了”，現在就聊，“我想知道，有沒有辦法能把封印在畫裡的東西取出來？”

巴希達的動作頓住了，像是在思考她話裡的內容，過了幾秒，她拖拖拉拉地“嗯？”了一聲，那雙渾濁的眼睛裡卻閃過一絲異樣的光芒。

“這是個很古老的法術……”她緩緩地開口，聲音裡帶著一絲遲疑，“現在，應該沒什麼人會用了。”

“你在霍格沃茨讀書，應該知道那些畫裡的封印的都是人死前行為模式的殘片吧。那麼一般的物品，沒有人的精神意誌附著其上，怎麼能被封印進平麵呢？更遑論拿出來了。”

“可是如果這件東西偏偏就有人的靈魂呢？”諾拉咬著嘴唇問道。

巴希達立刻從那種渾噩的樣子變得警惕，“你指的是什麼？”

諾拉趕緊搖搖頭，“我隻是說有沒有這種可能性。”

過了很久，她緩緩地開口，嗓音沙啞得像是在陰影裡低語：“嗬，如果是這樣的話……那就連同介質一起毀掉吧。”

“不過，那可不簡單。”她忽然咧開嘴，喉嚨裡擠出一陣低沉的笑聲，“小心把自己和彆人的命都送掉了。”

彆人的命？

巴希達身後的窗戶外，夏日的光線此刻無比慘白地直射她的眼睛。諾拉忍不住擋著臉後退一步。

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琢磨著巴希達的話，諾拉走下昏暗的樓梯。

不知是因為房間裡的對話，還是這逐漸逼仄的樓梯讓她感到透不過氣。

一不留神，她猛地撞上了什麼。

特裡勞妮。

她就像幽靈一樣蹲在牆角，被撞倒時發出一聲短促的驚叫。諾拉連忙伸手去扶，然而，起身後，特裡勞妮的手卻像冰一樣緊緊粘住了她的掌心。

諾拉想抽回手，卻怎麼都掙不開。

在幽微的光線裡，那雙透過厚重鏡片的眼睛死死地盯著她，眼神發直。

“你……還好嗎？”諾拉皺起眉頭，直覺告訴她，這不對勁。

特裡勞妮沒有回答。

“異鄉的旅行者。”

她突然開口，聲音嘶啞，卻震耳欲聾，仿佛有什麼東西透過她的身體發聲。

“你從未真正活過，

因此也不會真正地死去。

你選中你的愛人，

讓他成為你成功路上的祭品。”

諾拉屏住了呼吸，汗毛一瞬間豎了起來。

然後，她的手忽然被鬆開了。

眼前的特裡勞妮眨了眨眼，恢複了茫然的神情，聲音也變回了往日的尖細：“剛才發生什麼了？”

她揉著額角，喃喃自語：“哎，我今天摔了好幾跤，腦子都摔糊塗了。肯定是我的星運出了什麼錯……”

說完她走開了，留諾拉一個人渾渾噩噩地朝門外走去。

大概所有人都去廣場了，小鎮空曠得讓人毛骨悚然。

幾近凝滯的陽光印向地麵，落在白石砌成的牆麵上，像一層無形的灼燒。那些古舊的建築物，許多都有損毀，窗戶也是破的，尖尖的房頂還盤踞著烏鴉幾隻。

她在路上走著，感覺自己中暑了，眼前發暈發黑。

不……不隻是陽光的問題。

終於，她走到了廣場。

她擠在人堆裡。但耳邊的喧鬨聲像離她很遠似的。像是在懸崖邊，聽著遠處的海上一波一波打來的浪。

人群躁動著，興奮地朝某個方向湧去——那隻獅子來了。

它比諾拉想象的還要巨大，布料和木頭拚接而成的身體被匠人巧妙地塑造，沉穩威嚴，仿佛真的擁有生命。

一個老人走上前，於是獅子微微低垂下頭，讓老人用手裡捧著的玫瑰、向日葵和其他花草編織成的花環，鄭重地掛在它的脖子上，然後高聲宣布：

“雄獅，請選出您的勇士，領他和愛人探索，將無畏的魔法，帶到沼澤的最深處。”

人群爆發出歡呼，所有少男少女都屏息等待著。

獅子緩緩踏步，在廣場上環顧。

諾拉的心跳隨著它的步伐加快。

它向她走來了。

選我吧。

證明我是一個真正的格蘭芬多。諾拉在心裡祈禱，這樣我就有勇氣，去做我該做的事。

可是，獅子隻是緩緩繞過她，在她和其他人的失望目光中離開了。

陽光仍舊白得刺眼，投下狹長而冷硬的影子。

她站在原地，感到一陣冰涼的暈眩。

獅子最終停下了腳步。

它沉穩而威嚴，眼神落在某個人身上，示意他上前。

諾拉一眼就認出了他。那是小天狼星。

詹姆先是不可思議地看了他一眼，隨即興奮地尖叫起來，仿佛這一切比自己被選中還要讓人狂喜。

人群沸騰了。

掌聲、歡呼、口哨聲交織在一起，化作一股熾熱的浪潮，將小天狼星推向了所有人的視線中心。

他似乎也有些愣住，但隻是一瞬間。很快，他優雅地向四周鞠了一躬，瀟灑地躍上獅背，黑色的發絲在陽光下輕輕揚起。

他屬於這裡，屬於眾人的目光，屬於這場熱烈的狂歡。

獅子踏步向前，經過簇擁的人群。許多女孩歡呼著，將手中的鮮花和彩帶拋向他，空氣裡彌漫著馥鬱的香氣。他笑了笑，朝大家揮手，卻沒有伸手去接。

遊覽一圈後，他輕輕拍了拍獅子的頸側，示意它轉向某個方向。

諾拉看著那高大驕傲的身影緩緩逼近，心中浮現出一種怪異的預感。

果然，獅子在她麵前停住了。

陽光熾烈，小天狼星逆著光，英俊的麵龐鍍上了一層耀眼的光暈。高高在上，像傳說中的天神。

可是下一秒，他跳了下來。

風掠過他的黑發，他一步步走向諾拉，唇角勾起那個標誌性的狡黠笑容。可這一次，笑容裡似乎藏有些許的……緊張。

他朝她伸出手。

“佩雷斯小姐，可以邀請你和我一起嗎？”

四周人聲喧囂，但諾拉仿佛隻聽得到自己的回答。

“不願意。”

小天狼星的笑容僵住了。

仿佛瓷器裂開的一瞬間，碎片尚未掉落，卻已經無法挽回。

他沉默了一下，用以前那種隨意的語氣說道：“沒有什麼彆的，隻是兩個朋友……騎著獅子遊覽小鎮而已……”

“不願意。”

諾拉再次重複了一遍，語調平靜。

然後她不去看小天狼星的表情，也沒有理會周圍人詫異的目光。

轉身堅定地朝人群之外走去。