辛辭進到怡紅樓，老鴇見來了新麵孔，以為是新客，熱情過來招呼，問她喜歡什麼樣的女子。

若是一上來就直接問事，八成要被趕出去，辛辭便說自己喜歡能言會道的。

而後，辛辭便見到了位名叫鸚啼的女子，鸚啼果真如老鴇所說，人美嘴甜，吧吧地最會說道，隻要辛辭開個頭，她便能順著講下去，而這也正好合了辛辭的意，不用多費力氣便打聽來了消息。

據鸚啼所言，她們這怡紅樓的頭牌是紫霜，紫霜能歌善舞最是會抓人心弦，就連那戶部尚書都被她迷得神魂顛倒，身死前還來這逛了一趟。

辛辭知曉了尚書的中意之人，便也不想再多耽擱，給鸚啼留下些銀兩，便打算去紫霜的廂房。誰料，還未等她起身，就被鸚啼一把攔住，說是紫霜自尚書駕薨後就一直悶悶不樂，這幾日身體抱恙，一直待在房中不接客。

聽到這，辛辭愈發覺得奇怪。既是頭牌，該是接客無數，形形色色的人見過一次兩次，結次露水之緣，情意能有多深？縱使這戶部尚書多來光顧了幾次，卻也沒說要為她贖身，迎娶她入府，如此，哪至於因這姘頭的離世而茶飯不思？

既是存在可疑之點，那辛辭便不會放過，她從袖中拿出提前買好的花鈿和口脂，花鈿送給鸚啼，剩下的那瓶朱紅色口脂托她捎給紫霜。

鸚啼收了銀兩和花鈿，十分高興，向辛辭保證會將東西送到。

怡紅樓裡的脂粉酒氣太重，辛辭待得頭暈，把東西送出後便趕緊離開了。

來到街上，吸入新鮮空氣，辛辭頓覺舒服許多，她回頭看看怡紅樓，暗自祈禱紫霜能答應在明日酉時見她。

辛辭特意挑選了戶部尚書喜歡的那款口脂，而後夾了張紙條在其中，隻要紫霜打開口脂，便能看到上麵寫的約定見麵時間。

夏日的天黑的晚，酉時中的天邊還掛著微光，辛辭從東門踏入靖庭司，此門離商挽蕭的住處不遠，她便決定先去交靖幣，這也省了來回跑路的麻煩。

來到院中，見房內亮著燈，辛辭便走過去敲門，結果敲了半晌裡麵都沒人回應，她透過門縫往裡瞧，沒看到人影。

猜人許是出去了，辛辭轉身打算待會再來，結果回頭便見對麵屋頂上坐著個人。那人一如既往地穿了身玄衣，背部後仰倚在屋脊上，一條腿自然曲起，同側胳膊隨意地搭在上麵，另一側垂下的手臂中握著壺酒，似是在候一場與月對酌。

辛辭從屋側石台拾階而上，來到最高處，視野豁然開闊，她頭次在這個角度看靖庭司，覺得很是壯觀，忍不住多看了會。

咣啷！一聲碎裂之音傳來，辛辭循聲看去，發現那是酒壺滾落墜地的碎裂之聲。

辛辭的視線從碎渣上收回，轉向商挽蕭，隨之便見那人身旁歪倒著七八瓶飲儘的酒壺。

原來不是邀月對飲，而是借酒澆愁麼？辛辭暗自思忖，後抬腳慢慢踏上房頂。

她剛落腳，屋脊那人便幽幽傳來一句，“你膽子很大，敢擅自上我的屋頂。”

“我來交靖幣。”辛辭默默將腳收回來，試探地問，“那我扔過去？”

商挽蕭側眸瞥了眼辛辭，“過來交。”

得了應允，辛辭幾步來到商挽蕭身邊，蹲下身認真將歪倒的酒壺清理到一邊，免得再滾下去驚人一跳。

“你今日心情不好？”

商挽蕭仰頭飲了口酒，沒有作答。

天色漸漸暗下來，辛辭也想賞會月色，便也在一旁坐下來。

商挽蕭一直沉默，似是對辛辭的行為表示了默許。

“若你有煩心事，也信得過我，可以講出來，把煩惱說出來，心裡能暢快許多。”

一壺酒飲儘，商挽蕭將空瓶隨意一丟，而後開了壺新的。

見人不願搭理她，辛辭也不想自找沒趣，默默將空酒壺拿到一邊放好，後掏出靖幣放在商挽蕭手邊，用手一支打算起身離開。

“今日是我母妃和師父忌日。”

商挽蕭淡淡道出一句，聲音中無悲無喜，但讓人聽來卻是含著憂傷。

辛辭默默坐回，等著商挽蕭繼續往下說。

“十八年前的今日，母妃在冷宮中自儘而死，毫無留戀地離開了令她厭惡的一切，包括我；六年前的同一天，授我武功、逼我殺人的師父遭仇敵報複，最終落得個屍首分離的下場。”

說到這，商挽蕭自嘲地冷笑一聲，後接著道：“諷刺的是，師父死前，我怎麼也不肯殺人，為此沒少挨他教訓，而他死的當天，我就學會了殺人，從此之後，成了世人口中殺人不眨眼的瘋子。”

辛辭曾經也猜測過，商挽蕭應是有著一段不順心的過往，但她從沒料到竟是這個。今日是其兩位重要之人的忌日，昨日這人還能如常地進宮祝壽，辛辭想象不出這人都曾經經曆過什麼。

講出來的隻言片語僅是冰山一角，藏在冰山之下的那些難捱歲月，她不知這人究竟是怎麼度過的。

天色徹底暗下來，但今夜似有些陰天，繁星被烏雲遮蔽，漫漫夜空，唯有一輪孤月懸在天邊，顯得格外淒涼。

商挽蕭把玩著手中再次空了的酒壺，緩緩開口，“我不止一次想過，我是不是也會在這日了結此生？許是此後的某一年，也可能明年，抑或是……今年？”

“不會的。”一直保持沉默的辛辭開了口，“閻王不會這麼早收你的。”

聞言，商挽蕭轉頭看向辛辭，眸中生出幾分疑惑。

夜色深濃，辛辭看不清對方的眸色，但也主動解釋道：“我曾聽說，這靖庭司司主是個冷麵活閻王。既是如此，若閻王收了你去，他的活計不就被你搶了，那他多沒麵子啊。”

聽到辛辭這樣說，商挽蕭明顯征了怔神，而後於胸腔中發出一陣低沉輕笑，從小到大，他沒被誰安慰過，今日，他也第一次嘗到了被人安慰的滋味。

“這個給你。”辛辭拿出一樣東西遞到商挽蕭麵前。

商挽蕭垂眸看向辛辭的掌心，“這是何物？”

“這是平安結。”說著，辛辭將平安結綁在了商挽蕭的手腕上。“今日在街上看到有賣紅繩的，便自己編了一個。”

“平安結”商挽蕭低聲咂摸著這三字的含義。

“平安結寓意平安喜樂，願你今後事事順遂，歲歲平安。”

月光之下，辛辭的笑容很真切，很乾淨純粹，那裡麵不包含虛與委蛇，是真的在祝福他。

一陣清風吹過，帶走空中的陰翳，璀璨繁星重新露麵，與明月相伴，給夜色送去希冀。

商挽蕭打量著辛辭，視線中帶著考究，他弄不清這人的心思，同樣也理不順自己此刻雜亂的心，隻覺此時的心跳比以往任何時候都要清晰，他第一次如此真切地感受到自己是在活著。

辛辭被盯得有些不好意思，用手指了下商挽蕭腿邊的靖幣，“今日的靖幣給你了，彆忘記拿。”

說罷，便利落起身離開了屋脊。

商挽蕭垂眸看看手腕的平安結，後看看辛辭離去的背影，唇角慢慢綻開一絲淺笑。

翌日，由於和紫霜約的是下午見麵，辛辭打算上午先去賭坊，看看能否發現新的線索。

巳時兩刻，辛辭來到長街，還沒等進賭坊，便聽到一旁的小販閒聊，說昨夜那怡紅樓死了人。

聞及此，辛辭心中生出一種不祥的預感，立即改道往怡紅樓趕去。

等到了怡紅樓，樓外擠了不少看熱鬨的百姓，辛辭穿過人群擠進去，而後便看到老鴇正和衙役哭訴，嚷嚷著那可是她們怡紅樓的頭牌，讓官老爺給她作主。

一聽“頭牌”二字，辛辭大腦嗡的一聲，立即上前去詢問情況。

老鴇邊哭邊說，她今早如常去關心紫霜的身體狀況，結果敲了房門半天都沒人回應，她心中起疑便撞門進去，進門就發現紫霜懸在房梁上，人已經斷氣很久了。

此時，衙役要去二樓查看現場，辛辭便也一起跟著上去了。

來到廂房，衙役先將屍體扶下來，辛辭的視線落到紫霜脖間淤痕上，眉宇頓時蹙起，那肋痕竟是閉合的，這說明紫霜不是自殺，而是先被人從身後勒死，又被做成了懸梁自儘的假象。

除此之外，那肋痕極深，位置卻固定在一處，這說明凶手的力氣極大，紫霜半點掙紮的餘地都沒有。

此後，辛辭又將房內其他地方查探一番，窗戶是開著的，說明凶手多半是跳窗走的，此處又是二樓，凶手八成身懷功夫。

而後，辛辭走到妝奩處，那盒口脂敞開著，裡麵的紙條已經不見了，顯然紫霜已經看過其中字跡。她昨日才讓人幫忙送信，夜裡紫霜就被殺害，辛辭越發確定她現在的方向是對的，紫霜多半參與了謀殺戶部尚書一事。

不過，紫霜究竟是同夥，還是被幕後凶手所利用，辛辭無法確定。加上人已經死了，死無對證，這一環算是斷掉了。

辛辭看著躺在地上的紫霜，心中有些不好受。

若紫霜是被利用的，那她也算是無辜之人，既是無辜，結局不該是這般慘死。想到自己的那封信或許就是對方被殺的導火索，辛辭不免有些愧疚，或許她昨日該不管不顧地衝進去的，將人帶走也好，留下來也好，不管怎樣，結局應該都不會是像今日這般。

衙役將屋內草草看過，沒發現彆的可疑線索，匆匆定了案，說紫霜是自儘，老鴇聽了，哇地一聲又哭出來。

依辛辭現在的處境，她無法站出來去推翻衙役的審判，隻能繼續找尋線索，等集齊證據，才能將真相還於天下。

既是無能為力，辛辭也不想在怡紅樓多待，有些落寞地下樓，來到街上，今日的陽光似是格外刺眼，刺得她忍不住想流淚。

申時，辛辭回到靖庭司，一進門便看到了商挽蕭。

因為哭過，辛辭下意識地躲避，她不想讓對方看到她現在的樣子，但商挽蕭卻直直地朝她走了過來。