唐蕖的弟弟——唐德此刻正一臉難以置信地看著自己向來膽小甚微的妻子。

她的手上，竟拿著一卷聖旨！

她竟然在朝廷命官麵前出了頭，說了話。

這雙每日在廚房生火做飯、在肮臟的水中搓洗衣物、在雜亂的草藥中盤布撥弄的手，怎可拿著這天下萬民隻可俯首恭迎的天命之物，怎可拿著這承載著帝王威嚴與乾坤重責的禦令？

於是他忍不住想上去搶奪。

可這個女人，平時就連見到府裡稍有威勢的人，都要低聲下氣地退到一旁；平時她但凡得到了什麼好東西，都會第一時間奉給他；任何長輩或什麼人調笑、說教她，她也從不辯駁，隻會抿著嘴角淺淺一笑，逆來順受得讓人幾乎忘了她的存在。

這樣的一個人，現在卻淡淡地望著他，眼裡沒有順從、也沒有反叛，隻是毫無感情地看著他，身子微微一讓。

於是他沒有搶到那卷聖旨。

“你想乾嘛？”唐德說不清自己心裡的情緒，像是恥辱，像是不安，像是不可置信，更像是一種從未體會過的失控感，“你要造反嗎？”

“此聖旨乃是周大人親手托付，到底是誰要造反。”柳康嵐的聲音不高，甚是平靜，她沒有繼續和唐德糾纏，隻是拿著聖旨便往府裡走去。

唐德愣在原地，眼睜睜看著柳康嵐的背影逐漸遠去。他想追，卻又覺得沒了力氣，隻能站在原地，毫無底氣地衝著她的背影問道：“你去哪找那小煞星？”

唐德是陳平十四年的秀才，從小，家中便傾儘所有供他讀書。他考了許多年，終於考上了秀才。可儘管中了秀才，卻始終未能更進一步，一連幾次鄉試皆名落孫山，始終止步於科場之外。

科舉不成，他自覺懷才不遇，也不願去做學堂裡的教書先生。可就這麼耽擱在家裡也不是辦法，幸而姐姐唐蕖嫁到了家境頗為殷實的杏林世家，又頗得家主看重，謝家家大業大，府宅更大。於是，他便搬到了謝府，名聲上掛了個在謝家藥堂收藥材的差事，實際上每天隻乾一個時辰的輕巧活兒，之後便出門這裡瞧瞧，那裡逛逛，偶爾寫下一兩句詩詞，仿佛自己還是那個秀才。

幾年後，唐蕖做主為他娶了一位農夫家的四女兒柳康嵐。柳康嵐出身貧寒，性格溫順，在嫁入唐家後，一直對唐德和謝家人百依百順，從不爭辯。

有了柳康嵐之後，他將這去藥堂收藥材的差事乾脆也丟給了自己的妻子，反正她什麼都會做的。

他遺漏了什麼？

唐德始終也想不明白，他隻好大袖一揮，對著天邊的太陽，邊緩緩點頭邊有模有樣地吟道：“水中月映依舊在，隻歎波心不——同——前——”

天上一隻八哥飛過，拉下了一坨鳥屎。

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城西軍營依山而建，占地廣闊，四周環繞著粗壯的木柵欄，柵欄頂端削成尖刺，顯然經過多年風雨。營門兩側豎立著高高的旗杆，旗幟在寒風中獵獵作響。

士兵們訓練時的喊殺聲充盈著演武場，校場中央，數十名將士正操練陣法，刀槍寒光閃爍，踏地聲震得泥土微微顫動。一旁的武器架上整齊擺放著刀槍弓箭，盔甲在陽光下泛著冷冽的光芒。遠處的馬廄裡，戰馬嘶鳴聲不絕，飼養兵正在忙碌地清理馬廄、喂養軍馬。

周以身著官服，腰間配劍，手上提著聖旨走向帥帳。

未及她走近，便見一行人從帳中走來。為首的男子最高，也最顯眼，他腦後的長纓隨風飄揚。此刻已將近日暮時分，他逆著光，直到走進，周以才看清他的模樣。

“巡霜司，周以。”周以雙手作揖，對眼前的人說道，“想必這位就是蕭靖和蕭將軍。”

蕭靖和抬手回禮：“正是在下。”

“蕭靖和接旨。”

一行人在周以麵前整整齊齊地跪下。

“奉天承運，皇帝詔曰：

聞蕭靖和少壯驍勇，統軍有方，邊關安穩之局，頗賴其籌劃有度。今國中多事，急需能臣回京，共謀大局，特命蕭靖和即刻啟程回京，勿負朕望。

沿途護送殷親王、昭親王與醫師謝清同行，挑選精銳一千隨行，以備不時之需。軍中事務暫由副將蕭承光代為統籌，待爾回京後再作交代。

朕以此命寄厚望於將軍，非惟為保京中周全，亦望爾威名之盛，助振朝綱，安定民心。此行雖勞，然社稷為重，望將軍不負天地君恩。

欽此。”

“臣遵旨。”蕭靖和雙手接過了聖旨，動作謹慎卻不顯慌亂，周以俯視著他，卻在他的臉上看不到一絲多餘的情緒。

她交代了明日動身時刻與地點，便與蕭靖和辭行。她今日的任務便是在荀靈城內各處奔走，剛剛已經去過了殷親王府和昭親王府，接下來還要去蕭府宣令蕭承光複職的聖旨。

蕭靖和與一眾將士回到營帳內，隻見他動作利索，不見任何拖泥帶水，他將身上的盔甲卸下，剩下身上的一身常服。

他對著周圍一圈麵露依依不舍之色的親隨們說道：“各位，此行刻不容緩，靖和這就要與各位辭行了。”

說著，便在眾人的惜彆聲之下離開了軍營。

“少將軍這就走了？”

“我怎麼覺得，少將軍好像並不是很舍不得我們。”

“怎麼可能，少將軍剛剛眼角差點都掛上眼淚了。”

“我怎麼沒看見？”

“我也沒看見。少將軍剛剛走的那麼輕快，頭都不帶回的，哪裡有舍不得我們的樣子？”

“彆囉嗦了，明天大帥就回來了，有我們好受的。”

角落裡的蔣卓倚在牆上，聽著其他人的嘀咕，他了然地撇撇嘴。

這位小將軍平日看著有著與年齡不符的沉穩與圓融，過早了承擔了太重的責任，怕是早就想歇口氣了。

解甲退職，調任京城。離了這枯燥乏味的軍營，不用每日起早貪黑地操練陣法，也不用頂著烈日暴雨巡營......哪怕隻是看看京城的燈火也好過這四下儘是泥土氣的日子。

現下必然是滿心歡喜地回家了。

也是，想到今天可以提前罷營歸家，蔣卓的心也不免激動起來。

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話題中心的蕭靖和此刻並不知自己正被將士們議論著，他快步而行，腳下生風，心中盤算著接下來不到一天內他要做的事情。

現下他要去家中收拾行裝，將軍營事務與父親交接，與家人辭彆。

明日淩晨，他還要趕回軍營，點齊一千精兵，率隊提前一個時辰抵達城門，確保萬無一失。時間緊迫，每一刻都不可浪費。

此刻，他已經踏上了百川道，還有一裡路就要走到家門口。

好巧不巧，他碰上了剛從鎖雲山下來，正不知在去往何處路上的謝清。

本來是要撞上的，因為蕭靖和走得太快了。

可謝清反應極其迅速，她當即側了身，手中長刀橫在身前。

兩人腳步一錯，以刀為界，各自轉了半圈。

衣袂飛起，刀光微顫。

謝清眉頭微蹙，眼神與刀光一樣銳利，她緩緩抬眼，掃了一眼蕭靖和的眼睛。

未等她開口，蕭靖和隨即先退後一步，抬手微微作揖，眼皮挑起，微微掠過謝清的神色，而後又收回，急切又倉促的神色中帶著一絲亦真亦假的歉意：“謝姑娘，今日無暇多言。既是有緣，我們明日再敘。”

話音未落，他便風風火火地離去，片刻便消失在街巷儘頭。

謝清：？

她在鎖雲山上住了七日，為周雨薇調配好了最後一個療程的藥，今日下山，是要來百川道的武器鋪中挑選一把劍——沒錯，自己的劍被齊雙晚帶走了。這幾日練劍，她用的都是周雨薇的聽雨劍，但這樣始終也不是辦法。於是，她想來城中的武器鋪碰碰運氣，看看是否能夠挑到一把資質尚可的劍，暫時作為替代。

誰知，這才剛踏上百川道，就碰上了這麼個人，還與之前在軍營裡被自己架著刀時的模樣截然不同。

謝清細想一番，掠過許多細節，還是把重點放在了蕭靖和所說的“明日”二字上。

明日再敘？自己與蕭靖辭的哥哥，與一個已經退了婚的男子，明日有什麼再見的必要嗎？

謝清走過了熱騰騰的包子鋪，走過了香氣四溢的牛肉麵攤，走過了焦香撲鼻的烤栗子爐。

百川道好像比之前熱鬨了點，許多商家都將攤麵重新擺了出來。

可謝清穿行其中，卻在想，蕭靖和與自己的聯係定然離不開謝府。

既是明日再敘，必然有自己不知道的事，回了謝府才能知曉。

她打算去完武器鋪，買些周雨薇最愛吃的焰雲酥，將東西送上山，再回謝府看看。

武器鋪開在百川道分支的儘頭，謝清踏入鋪內，環顧一圈，在放滿劍的長桌前駐足。

鋪內是一股陳舊鐵器特有的氣味，夾雜著木屑和風乾油脂的味道，呆在其中會令人覺得十分沉悶。

謝清拂開幾縷垂落的劍穗，仔細挑選起來。然而，這些劍大多有些殘缺不全，劍刃上還留著斑駁的鏽跡，劍鞘粗糙斑駁，有的纏著已經脫線的布條，顯然多是從軍營淘汰下來、用壞後被撿來的。

她隨手抽出一柄劍，剛握住劍柄，就察覺劍身分量輕得不對勁，細看之下，發現劍刃上竟有一道明顯的豁口，邊緣粗糙不平，像是被硬生生砍斷後又胡亂磨平過。她又放下這把劍，挑了另一柄，看似完好的劍身卻布滿細小的裂紋，稍稍用力晃動，便發出一陣輕微的顫音，

對謝清來說，這些劍連“湊合用”都算不上。

她問掌櫃：“沒有其它劍了嗎？”

掌櫃抬眼看了她一眼，陪著小心說道：“客官，這城裡用劍之人多得很。若有好劍與寶物，早就被送去那幾位大人的府上了。咱這小店裡，哪留得住什麼稀罕物。”

“大人？”謝清心中有了猜測。

掌櫃連忙低頭，擺手道：“小的不敢多言，客官還是莫要為難我。”

謝清不再多問。她想，這城中能被稱作“大人”的，無非就是那兩位親王和將軍府，最後便是那司尹。