跟著男子來到禮部，裡麵有的人見來了位陌生男子，未著官服，但是他帶來的並未說什麼。

男子走到他們身旁交待了什麼，鐘離流風見他朝自己走了過來隻聽他問了句：“你說你叫鐘離流風？”

“是的，大人 。”

“你先站那彆動。”翻出了一眾考生的試卷，拿出了鐘離流風的那張。同在禮部當差的大臣湊上前看，麵色凝重。

拿著手上的紙瞥他一眼，“字不醜倒是遒勁有力，你且說是與不是？但是這考卷一般的確不足以上榜。”

“回大人，我的字並非這樣，我當著各位大人的麵寫下一看便知。”

“遞筆墨紙硯。”

其中一位大人依言拿了放在桌案上，鐘離流風站在桌前在硯台上研了磨研磨，提筆蘸墨在紙上揮毫筆墨，行筆流暢、迅速，幾筆躍然紙上。

他們圍上去看著這寫的字正是他自己的名字——鐘離流風。筆酣墨飽、筆走龍蛇，與這人卻不同，這少年活脫脫是溫良、儒雅，舉止得體之人。

引他來的大臣從紙中抬眼看他，“確實不是你的字跡，那你可能背出那日會試所寫內容？”

“沒問題大人。”

少年負手在原地躑躅，款款背述著，除了中途回想兩三次停頓幾瞬，流暢且完整。

“那這張就不是你的，我再看看……”對照著字跡和內容尋找，發現有一張字跡不同但內容一致。

“單論內容一致的話有一封。”

鐘離流風抿了抿唇向前走了兩步停下，心底沒由的發慌急道：“是誰？”

“戴蒙。”將他的考卷遞給他，“不如你先看看這考卷。”

鐘離流風愣了愣走上前微彎身雙手接過，看著手中的考卷，眸色凝重搖頭，更多是不可置信，這種事竟真輪到自己頭上。

寫有戴蒙名字的考卷乃是第甲等第三，與自己字跡不同，他一驚意識到這其中可能牽扯更多。

鐘離流風緩緩抬頭麵色凝重看著他，“大人，我有句話不知道當講不當講。”

“你說。”男子握著拳的手緊握著猛的抬頭似乎意思到什麼，卻轉了話頭又驚又慌，“不當講就彆說了！”

“大人，科考一事非同小可，我不能對自己不負責。若我認下我會後悔的！”

男子思索幾瞬鬆了口，“那你走近些說。”

鐘離流風走到他身側，在他耳畔低語幾句，男子了然的點了點頭。

男子往身後同為禮部的官員看了看，若有所思，回頭兩人湊近低語著，“我可以上報三司在將戴蒙帶來，但是登聞鼓必須敲，規矩不能破。”

鐘離流風麵上一喜，後退幾步對他恭敬行一禮鄭重道：“我明白了，謝大人。”

轉身朝門的方向走幾步一個急轉身，“那個大人，還不知道您怎麼稱呼？”

“我乃禮部尚書，雲淩。”

“雲大人在見！”鐘離流風笑道，轉身朝門外跑去，梳著的發隨著邁起的步子飛蕩。

鐘離流風出了宮門，看向門外的登聞鼓，毅然決然拾階而上敲響了登聞鼓。

鼓聲陣陣，眼神堅定高喊著，“草民鐘離流風寒窗苦讀，從縣試、府試、院試、鄉試到會試，從不敢懈怠。草民要狀告戴蒙舞弊害在下落榜，隻為公平公正，更是為己。”

引來了不少朝中大臣駐足、議論著。聽見他提到戴蒙，眾人訝然他不畏高權竟要告的是國公之子。

雲淩自宮門緩緩走出交握的手藏在寬大的袖袍中，神色淡淡的看著鐘離流風鳴鼓。

江潯也迅疾的跑出宮門在站在雲淩身側同他湊近低語著，轉回頭看著前麵鳴鼓將手中露出半截的東西暗自塞給他。雲淩接過藏在袖口。緊接著跑來幾名巡皇城的侍衛問詢著是否見到有來曆不明的闖入者，兩人紛紛搖頭。

“不曾。”

“未曾見過，去其他地方看看。”

一隊巡皇城士兵向西離開。

這時有位大臣問道：“是何人擊登聞鼓？”

鐘離流風停下動作轉身看去回道：“在下鐘離流風。”

那人見他衣著不算華貴，也不算寒酸青衫竹紋加身，微風拂麵，額間碎發、衣擺翻飛。聞其名覺得熟悉，“那你是誰家之子？”

鐘離流風無所謂搖搖，眸中憂愁，“家人早故，孜然一身，不過是一介布衣之子。”

有人認出了他就是會試前搜身卻當著眾多學子脫衣的少年。雖說還留了內衫。

“是他！會試前搜身當眾脫衣的就獨他一人，這事還傳了幾日才平息。”

他這麼一提眾人反應過來原來是他，複雜驚愕的眼神看著他，雜亂無章的議論聲響起。

“隻是他好像是解元來的會試。”

“舉人罷了，我們在場的哪個不是進士，第一二三甲在朝為官的。”

鼓聲再次響起，鳴鼓的少年字字鏗鏘有力、擲地有聲，“各位大人知科考不易，應當知流風心中憤慨難平。鳴此鼓更是鳴真相。”

“知登聞鼓不隨意敲響，但流風心甘情願接受鳴登聞鼓代價。隻為不悔此生，無愧於己。”擊鼓聲停止，鐘離流風看著下麵駐足的朝中大臣，眼神懇切、肅然。

雲淩自簇擁在四周的人後走出來，“倒是五年沒人鳴登聞鼓了。那便依你的，依本朝律法凡擊登聞鼓者杖責三十。”

鐘離放下鼓槌流風拾階而下，恭敬行一禮，“是，大人。”

“上平杖！”

不過半刻鐘就上來兩名男子，一名胖墩油膩男手拿著平杖，長三尺五寸，寬二尺。另一名瘦高麵冷男手拿著長板凳，將長板凳放下。

鐘離流風見胖墩油膩男一身腱子肌肉，不由恐慌，驚的連連喊道：“我能換個人嗎？”指向他身側的男子，“我要他打。”

“還挑上了。”男子退後兩步，將平杖遞給身側的男子。

瘦高冷麵的男子接過平杖，鐘離流風趴在長板凳上，板子一下下落在屁股上，他驚呼幾聲，輕咬著唇隱忍著，從嘴中溢出幾聲細密的悶哼。

心裡萌生起恨意，他好恨好恨，低下去的頭麵上顯露著苦痛，他人不知曉的時刻他忍著痛意陰惻惻的笑，如癲如狂，偏執又陰鷙。若他人見著一副溫良公子此刻的瘋態，定是麵色驚恐連連後退拔腿就跑。

今日之痛、今日之屈必定加倍奉還。暗罵戴蒙，問候了他祖宗十八代。

板子打了十下，他心裡數了十下，記了十下。

鐘離流風抬眼神向外看，神色恍惚就看見一抹朱殷少年跑了過來，身後是他爹——顧裴。

顧羨知看著躺在長板凳上的男子，滿是疑惑，他為何擊登聞鼓。

在顧羨知的詢問之下得知是他是狀告戴蒙舞弊，謄抄調包他的考卷。

顧羨知看的急切，雖然看不見他的神色，但聽著啪啪啪平杖隔著衣裳打在皮肉上的聲音，還有他隱忍偶爾難耐時的喊叫。

鐘離流風十指扣著手心皮肉向下掐極力隱忍，忍著痛意麵色泛著蒼白，腦袋開始昏脹、無力。他想清醒銘刻的記住今日。

平杖二十，隻剩十下。

顧羨知看著不忍，幾度開口還是沒忍住喊道：“還剩多少？能替受以杖責嗎？”

二人認識三載，上次見麵還兌現了在慶雲齋請他吃了頓膳食。

雲淩：“我朝確實並沒有規定不能替受杖責。”

那瘦高冷麵男子停下杖。

顧羨知聽他這麼說朝鐘離流風走去，他卻嘶喊道：“彆過來！杖責三十就是三十，我不需要他人替我受之。顧兄我知你重情義，但流風心領了。”

顧羨知聞言停下步子雖有不解但還是點了點頭，“好，尊重你的選擇。”往後退了幾步回到顧裴身側。

三十板打完，鐘離流風隻覺臀火辣辣的痛，又似皮開肉綻的痛，手肘撐著椅子試圖起身。

顧羨知見此幾步上前蹲下身扶著他，讓他借力靠著自己的腿,從長板凳上將腿伸下來再緩緩起身。

雲淩不忍道：“還能走嗎？”

鐘離流風麵色如土的擺了擺手，“可以。”試著往前走了幾步隻是屁股著實痛。

雲淩見他麵色不太好終是止住話頭，“那你跟我來見聖上。”

一名男子同雲淩皆是清一色的紫色官服，聞風急衝衝的趕來，攔住了二人的去路。

淩雲蹙眉道：“戴見你讓開！”

“若我不讓呢？”

“你我二人官階一樣，你沒資格對我招之即去揮之即去。我帶他去麵聖，你休要在攔著。”說完從他身側離開，鐘離流風跟在他身後。

二人進了宮門來到禦書房，雲淩同門外守著的李公公說明有要事同陛下商議。

李公公依言進去通報，不過片刻李公公從裡麵出來，手握著拂塵彎了彎腰，“雲大人陛下允了，你們進去吧。”側過身子給二人讓道。

“有勞李公公了。”雲淩說完同鐘離流風走了進去，一陣風揚起，二人隻見一個人影跑了進去。

坐在桌案前的男子從堆積如山的奏折中，漫不經心的看向殿中央進來的雲淩和戴見，還有一位未著官服不認識的少年。

“聽聞有人鳴了那登聞鼓，可是你？”

鐘離流風見到了當今陛下，一襲深紅便衣，額前烏發束在腦後，大部分披散下來。如墨的劍眉，濃密睫羽下眼眸深邃又似含情、妖而不媚，撐著手肘靠著椅子扶手。

恭敬的行跪拜之禮如實道：“陛下確實是我，草民乃鐘離流風。”

“那你因何鳴鼓？”韓昱澤見他麵色苦痛透著一絲蒼白，手揪著衣裳一側隱忍著嗤笑一聲，“倒是個不怕吃苦頭的。”

鐘離流風笑道：“有機會查明真相，吃點苦頭算得了什麼。”

“更何況科舉舞弊一事事關國事，擇德才兼備之人為君、為國、為黎明百姓。陛下，望您為草民做主。”鐘離流風掏出擬寫好的罪狀紙雙手置於頭頂，“陛下，這是我的狀紙。”

說的是句句懇切、發自肺腑般。

韓昱澤起身負手走過來單手過展開狀紙，看著狀紙的內容麵色陰沉下去，周身透著戾氣。

韓昱澤看向站在他左側的雲淩怒道：“雲大人，會試監考由你負責的，舞弊一事你作何解釋？”

雲淩：“回陛下，臣監考時舞弊的學子已經被我當場抓住，喊回去了。確實不曾發現有其他人，隻是他在宮門外攔住我，經他說明與核查考卷發現端倪，我才得知有舞弊嫌疑的學子，是那戴見的兒子——戴蒙。”

韓昱澤冷笑一聲，近乎咬牙切齒，扶額晃了晃隱隱開始疼的頭，將狀紙揉成團朝戴見扔去，“好啊，戴見！瞧你教出的好兒子，膽子肥了，這種事都敢做。”

紙團正中他頭頂掉落，他閉上眼深吸一口氣忍下氣頭，睜眼正視他，“陛下這說話可是要講證據，若犬子真做出此事，那臣絕對按律法懲之，絕不包庇。”

“這可是你說的啊戴見。”看向雲淩，“雲淩此事你有責任，協助三司一同查理此案。”眉眼冷了幾分，聲音拔高，“若查不出，你甚至連整個禮部都難辭其咎！”

雲淩：“遵旨。”

似是才注意到鐘離流風還跪著，“平身吧。”

鐘離流風扶著膝蓋起身，“謝陛下。”

韓昱澤喊退了三人。

鐘離流風、雲淩、戴見走出殿門，戴見走在最前麵，鐘離流風走到雲淩身側。雲淩開口道：“近日陛下越來越喜怒無常了。”

鐘離流風問道：“陛下以前不這樣嗎？”

“陛下以前脾氣很穩定，溫潤且重情。”

鐘離流風在一旁聽著若有所思點了點頭，並未說什麼。

想到剛出禦書房外餘光瞥見站著一位美貌著婦人打扮的女子 ，模樣看著像是三十出頭。

白稚的肌膚，塗著鮮紅的口脂，濃妝豔抹打扮著。頭上戴著繁重的發飾，金的銀的都有，穿的戴的無不奢華。身旁還跟著一位丫鬟手中端著放著碗、勺的托盤。

開口問道：“這是陛下的妃子吧。”隻是看著比陛下大了好幾歲，這話他沒說怕引起那女子的仇視。向後看去　　那女子似是聽見了冷冷的看了過來與他對上眼，他莫名心慌立刻轉回頭去。

“不是，這是當今太後。”

鐘離流風訝然，看不出來竟保養的這麼好，“陛下的母親？”

雲淩搖頭，臉色冷了下來，“不是，不該打聽的彆瞎打聽。”

鐘離流風笑道：“是，雲大人。”

他好像聽見她與那公公吵起來了，轉身看去隻見太後手指上的金色指套上鑲嵌的不知何珠石，緩緩撫上頭，趾高氣揚的樣子同李公公說著什麼，直接推開李公公喊上身旁的丫鬟直接闖了進去。

雲淩見此拽著鐘離流風的手腕轉過身來，拉著他快步離開此地。拽的他手疼掙了掙手腕，瞪他兩眼，“雲大人，你乾嗎？”

雲淩拉著他走了好遠一段路方鬆開拽著他的手，惡言厲色道：“離太後遠一點，更不能像方才那樣在麵前議論她。太後能垂簾聽政你知道意味著什麼嗎？”

“權勢和地位高？”

“你既明白就好，安分彆惹事。過兩日的公堂受審舞弊案上證明是自己的考卷即可。若敗了，你那三十平杖便白挨了。”

鐘離流風懊惱方才之舉，在皇宮裡就不該存有好奇心，就該不看不多過問，恭敬行一禮，“謝雲大人教誨，流風受教了，那流風就先回去了。”同他告辭離開。

出了宮門在街上漫無目的走著，身上穿著打扮無法回府。眼見著日暮將至，在繡衣坊買了身衣裳去怡紅院去找艾香將衣裳換了。

隻是他在街上遇見了一位著算卦先生打扮的男子，留著胡須好生奇怪。在街邊擺了一個桌子坐在那，還有桌上的東西一應俱全，口中念念有詞，“算卦了算卦了。”

見自己看過來喚住自己問自己算不算卦，說寫生辰八字算命。

鐘離流風搖了搖頭，“都是無稽之談，裝神弄鬼的。”

男子起身拉住他，“就算一次，不靈不要錢。”還說自己叫付生，鐘離流風轉身要走卻被他緊緊拽住胳膊，半晌才掙脫跑開。

趕回府趕上了晚膳，晚膳後在他們八卦和安小念吃酸、嫉妒的目光下，江潯也放下碗箸起身，“阿蠻，你出來一下我有事問你。”

“啊？好的。”

阿蠻跟在他身後出了屋，見他突然停下轉過身抱臂審視般看著自己。

“你不止是阿蠻吧？”

阿蠻瞳孔一震，想到自己擊登聞鼓時他也在場，他不會知道了什麼吧。強裝鎮定笑道：“我除了是阿蠻還能是誰啊？”

江潯也搖了搖頭，一眨不眨的盯著她，語氣肯定道：“阿蠻，你知道我什麼意思。”

阿蠻冷笑道：“我不知道！”

江潯也想到她總是行跡鬼祟，夜幕將至跑出去很晚才歸，一字一句戳穿了她，“鐘離流風。”

她一怔，藏了那麼久就被他這麼輕而易舉揭開，覺得有些好笑又心酸，“你是怎麼發現我的？”不等他回答自顧自的說，“也對，世上沒有不透風的牆。你那麼聰明發現是遲早的事。”

江潯也見她突然低下頭半晌不說話，輕輕喚她，“阿蠻。”

阿蠻抬頭用懇切的目光瞧他，“隻求你彆說出去，還有幫我一個忙。”

“好。”

阿蠻驚愕他就這麼答應了，就不怕是她強人所難、無理的要求。

“我都沒說是什麼忙。”

“我知道。”

江潯也從懷中掏出一瓶藥扔給她，“你屁股挨了平杖，記得上藥。”

夜色融融，她接住藥瓶看著眼前的少年心緒複雜，明明那次他還表現的不喜帶著厭惡的語氣同自己說話。

彎月高掛與空，月色皎潔。雲淩走在街巷中，可越走小巷越偏僻人跡罕至，他察覺有人跟著驚的緩緩轉過頭，“啊！”本就在夜色中還未看清來人，黑色自頭頂籠罩而下。