靖安十三年，三皇子韓昱澤登基為帝，改年號為定安。四海升平，海清河晏。

人群中有個不太起眼的女孩，個頭也比大多數人矮小。身著粗布麻衣，梳著個側麻花辮，頭發枯黃應是豆蔻年華。杏眼明仁，小麥膚色，瘦窄的臉看著臉上沒什麼肉，指腹間凸起的薄繭。

雨淅淅瀝瀝的下著，女孩捂著用油紙包的紅糖塊，一路奔向家中。

推門而入，女孩歡歡喜喜朝屋內喊“爹、娘、小辭，我回來了。”

映入眼簾的卻是一位約莫而立之年，身形魁梧，麵有胡渣，皮膚黝黑正坐在方形木桌前喝著茶水的陌生男子。掛在臉上的笑瞬間凝固了。

眸光一暗了，警惕的看著他：“我爹娘還有弟弟呢？”

男子譏笑，抬眼看她：“家人？你爹娘用五兩銀子將你…賣…予…我…了。”

女孩眼睛失了神采，猛的連搖頭，嘴裡反複喃喃：“不可能。”

男子盯著女孩嘲諷道:“你那好爹娘，就是把你給賣了”。

得到男子再一次的肯定，一時愣在原地。如墜冰窟，又如一團火在心中升騰。

她本以為自那日大火後又有了家，到頭來不過是自己的一廂情願。

對她時好時壞，苛責不在少數，有時甚至會用竹條打她手心。對胞弟總是偏愛，好幾次他犯錯了還將帽子扣在她頭上。

她百口莫辯，在他們眼中他就是乖孩子。後來，隻要是他喜歡的東西她都想毀掉。

夜晚貓喊聲淒列。

再後來，他聽話了許多。

就在男子欲將她打橫抗在肩頭，女孩抱住他的小臂發了狠的朝他手上咬去。男子吃痛的捂著被咬破皮留下一排深深的牙印的手，雙眉顰蹙說著對女孩謾罵的話。女孩拔腿就朝門外跑。

大雨滂沱，雨水順著屋簷的瓦片間隙滑落，形成一連串雨珠砸向地麵，不少地方日久形成了小坑。比起往日清冷了許多，或是街道上撐傘的行人，亦或是屋簷下避雨的人。

兩人在街上追逐，所過之處踏起一圈圈水花，水漬弄臟了衣擺。女孩時不時回頭看是否被追上。

逐漸體力不支，腳步發軟，幾欲跌倒，隻能忍著酸麻感繼續跑，直到跑不到膝蓋直直跪在地上。

地麵倒映著一個撐傘之人。

轉頭望去，是一位身著白色圓領窄袖長袍，頭發由發冠全部束起，手持油紙傘的男子屈身看向自己。

眼睛細長，眉尾上翹，眼底含笑，他高挺的鼻梁左側有顆痣點綴，笑起來溫文儒雅，風度翩翩，叫人忍不住想要靠近。

“他已經走了，你可有受傷”男子關切道。

聽著關切的話，女孩忍不住哭了出來，“大哥哥，我爹娘不要我了，我已經沒有家了。”

孤身一人，何以為家。不似遠在他鄉的遊子，即使思念也有所盼，總要歸家。

思及自己家庭美滿，相比她的遭遇到底還是對她生了三分憐憫。

“那你同我回家如何？”

女孩低著頭笑不達眼底。

女孩扶著自己的膝蓋站起身來，抬頭小心翼翼望向他，“大哥哥說話…可當真？”少年身形頎長，低頭便能瞧見女孩的發頂。

“當真。”他肯定道。

兩人撐傘走在街上，雨依舊下著。

“大哥哥我叫阿蠻，本來我不太喜歡這個名字，可他們說這個名字好生養。”

他不忍心將這話的含義告訴她，隻是嗯嗯表示回應。

“那大哥哥叫什麼?”

“我名謝宴辭，字遠知。”

“大哥哥的名字真好聽，隻是我的……”，略有失落道。

謝晏辭皺了皺眉，看向她：“名字不過是個稱呼罷了，雖然每個人都不甚完美，但都是獨特的。”

阿蠻欲再說什麼，但見他一副認真的模樣便閉了嘴。

一路上兩人都閉口不言直到到了府門前。

府門上的牌匾刻著謝府二字，門外有兩個石獅子，門口站著兩個門童。

其中一個人進門去通報，另一人見阿蠻穿著粗布麻衣，皺著眉打量著她，見謝晏辭走上前便換上了笑容，接過了他手中的傘向他行禮問候。

阿蠻到底是看出了他的趨炎附勢和他眼中的鄙夷，見此對他多是不屑。

不知謝晏辭同守門的人說了什麼，對她的態度恭敬了許多，也沒攔她。

門府大門被打開，謝晏辭走在前麵，跨進門檻便見宋樂安朝笑臉相迎的自己奔來，喚自己名字。

身著綠色絹抹胸，外搭素紗直襟窄袖衫，梳著雙蟠髻，烏溜溜的大眼睛晶瑩透徹，天真爛漫。

謝宴辭愣了一瞬，隨即嘴角噙著笑：“慢點。”原本背在身後的一隻手伸出順勢接住了她。

宋樂安退出他懷裡，牽著他的手在他耳畔私語，說著關切的話。

宋樂安注意到一旁的阿蠻，從他懷裡退出來佯裝怒道:“這位小姑娘倒是長的不錯。遠知，你將她帶來…不會是要納妾吧。”

“我既娶你為正妻怎會有二心，況且你還會不知我對你的心意?”顧羨知抬手在他耳畔私語，“阿蠻父母將她給…賣了，路上遇到著實可憐便出手救了她。而且看那人也不是什麼好人。”

撇了阿蠻一眼，看她的眼神帶著同情，“那就依你的先將她留下來。”

謝辰嘴角含笑：“夫人心善”。

宋樂安走近阿蠻，自來熟的拉過她的手道，“你叫阿蠻?這蠻字，莫不是野蠻生長的蠻?”

阿蠻錯愕，沒想到會有人這般理解。

阿蠻抽回自己的手，低著頭行著不太標準的禮，淡淡道：“回少夫人的話我是叫阿蠻，這名字…沒什麼特彆的含義。”

一時間氣氛冷了下來。

“時辰不早了，我們先進去再說。”謝宴辭打著圓場道。

前廳的門敞開著，一位身著焦糖抹胸，外披深咖大袖袍，金色暗紋點綴衣襟、袖袍邊。一頭烏發中夾雜著些許銀絲盤起。謝母手肘撐著椅子閉目假寐，身側的丫鬟打著扇。

三人走了進去，謝宴辭和宋樂安向謝老夫人行禮問安。謝母未睜開眼隻是嗯嗯的點頭。

阿蠻學著他們的樣子向謝老夫人行禮：“拜見夫人”。

謝母掙開眼，打量了幾眼阿蠻又將視線望向謝宴辭，不悅道，“府上是什麼阿貓阿狗都能進的嗎?”

阿蠻攥緊了手心，偏頭眼神冷了下來，心底萌生了一股恨意。

謝宴辭解釋道：“阿蠻她爹娘將她拋棄了，回來路上遇見了也是可憐之人，我打算將她留下來。這世間可憐之人不在少數，我做不到人人都救，可遇見便是遇見了，我便不能置之不理。”

謝母臉色更難看了。

“母親您消消氣。”宋樂安走到謝老夫人身後給她捏肩，“阿蠻身世可憐，她爹娘也是心狠，畢竟是骨肉血親，能將她賣了，可見她往日過得也不算好。幸遇宴辭，不若往後遭遇怎樣的苦難也未得知。”

見她神色動容，不似剛才那般氣憤，接著勸道，“不如母親就將她留下。”

謝宴辭眉頭未舒展，目光沉沉的望向她。

宋樂安朝他眨巴著眼，笑著無聲的說：彆擔心。

謝晏辭看著她一張一合的嘴，讀懂了她的意思。嘴角扯著笑，悶悶的朝她點了點頭。聽她這麼說但還是心底忍不住擔心。

謝母軟了語氣問：那你打算以何種身份留下她。

謝宴辭鬆了口氣：“暫居府中，若日後有機會離開或想離開隨時可離去，絕不阻攔。

“我不白住，可以乾活。”雙膝跪地，雙手，身體前傾脊背直挺挺的伏在地上，將頭埋的低低的抵在上下交疊的手上，“隻望您能給個歸處，食得飽，穿得暖，便足矣。”

謝母愕然，噌的從椅子上站起，踱步到她身旁。神色複雜的看著她，沉思半晌。

“起來。”

見她不為所動，皺了皺眉，喝道：“我叫你起來！”拽著她的胳膊要將她扯起。

阿蠻身體不自主輕顫，到底是感受到了來自一家之母的壓迫感。

許樂安見此走到阿蠻身旁，拉著她一隻手臂要將她拉起，“阿蠻你先起來。”可她固執的不肯起來，許樂安隻能鬆了手回到謝晏辭身旁。

“老夫人，望您收留。”

謝母氣惱道：“我若不答應你便不起是吧。”

望著謝宴辭和宋樂安，哀怨道：“還有你們倆幫著她當說客，若我不答應整得我是惡人一般。罷了，她要留下便留下。莫要忘了自己的承諾。”

“謝…老夫人。”阿蠻站起身開口說話卻聲音發顫，揪著衣裙的手心、額頭冒著冷汗。

謝母轉身離去，步伐略緩卻穩重。身後傳來幾人恭送的聲音。臨近門檻，忽的想到什麼，轉身道：“我同老爺說說，他會同意的。”

“母親英明。”謝宴辭、宋樂安道。

“老夫人心善。”阿蠻道。

謝宴辭望著母親離去的背影，彼時年歲尚小希望自己快點長大，可如今自己慢慢長大，母親的容顏漸老，生出了銀發卻後悔了當初想法，對曾經的歲月有了眷念。不禁鼻子發酸，眼尾泛紅。

宋樂安問：“遠知，你…怎麼了?”

謝宴辭仰頭吸了吸鼻子，概歎：“時光荏苒，時過境遷。不禁懷念兒時歲月，那時爹娘尚且年輕、康健。”

宋樂安握緊他的手，目光灼灼的望著他：“隻要我還在，我便會同你一起孝敬爹娘。”

謝宴辭蹙眉看著她，竟從她眼底的愛意看出了化不開的憂愁，悵然若失感縈繞在心間。

阿蠻冷不丁冒出一句：“人總有一死，何必那麼悲觀。”

謝宴辭抬眼神色複雜的看著她：“初見時你扮做乖巧、可憐讓我心生憐憫將你帶回，剛才你低伏跪在地上逼得我母親答應將你留下，現在你的冷心冷麵讓我不懂哪個才是你。”

阿蠻掩麵抽泣，身子微微顫抖，“體會過生離死彆，可如今我隻是想活下來，我有錯嗎？”

謝宴辭看著她頭一次明白原來有人會為了活著而頑強、努力著。

“你有你的身不由己，我該換位思考，試著理解你。你就先住在語林樓，這兩日抽空熟悉下府內的環境。”心中生了愧疚，但同時是佩服她的堅強和勇敢。

語林樓乃是客居留宿之所，府中甚少有客留宿大多都空著。

“……好。”

宋樂安吩咐一旁的丫鬟：“小翠，你領她去她的臥房，順便給她找幾身合適的衣裳。”

阿蠻跟著小翠來到臥房，臥房內床榻配有床帳、櫃子、梳妝桌子裝有鏡子、四方桌椅。樣式簡單好在一應俱全。

上京五月的夏日，天氣漸熱。推開窗便見不遠處挨著院牆栽種了一棵粗壯的玉蘭樹，少許枝頭探出牆外。千朵萬蕊，沁人心脾。這時的玉蘭花花瓣碩大，白如玉有綠葉相襯。

一抹紅色照在西山上，如酒醉了天邊的晚霞。

語林樓有間屋內燭火明亮，燭火燃了許久才熄滅。