“價值一萬兩黃金的拍品，居然在眾目睽睽之下，消失了！！！”

在滿堂震驚的抽氣聲中，宋無忌起身，拂了拂衣角的微塵：“走吧。”

宋無忌轉身離去，毫無留戀。

“東家！”桃七追了上去，“為什麼，您知道嗎？”

宋無忌不答，依舊是那副雲淡風輕的模樣，似乎剛才發生的一切都不值得去掛心。又似乎，他就是背後的執棋者……

桃七又看了看千葉，千葉道：“我也捉摸不透，明明是大庭廣眾之下，我就一轉眼，東西就不見了。不過東家運籌帷幄，這一切應當都在東家的把握之中。”

三人來到一間茶肆，在這燁都地下，居然還有一棟兩層的茶樓，第二層還是包間雅座。

叫了茶水點心，很快就上上來了。

關上了門，三人才摘了麵具。經過剛才那一遭，桃七已經口乾舌燥，可他還記著自己的身份，伶俐地先給宋無忌倒上一杯。之後和千葉一道在兩邊站著。

“都坐吧。”

“謝王爺。”千葉就坐了。桃七也沒扭捏，坐下又給千葉倒了一杯茶，最後才輪著自己。完了端著茶碗，斯斯文文啜了一口。

“都看明白了些什麼？”

桃七不答，千葉抱拳，低頭：“屬下愚鈍，沒看出什麼名堂，辜負了王爺特意領著屬下來一次。”

“你呢？”宋無忌捏著那茶盞，並不看桃七。但那語氣一出來，在場的都知道是在問誰。

桃七感覺宋無忌手裡那小茶盞就是自己，裡頭有些什麼水貨，黑的白的，紅的綠的，一清二楚，一鬆手，就砸在地上摔個稀巴爛。

“嗬嗬，奴才也看不太明白，不過……” 桃七遲疑了一下，“奴才發現了一些細節，似乎有違常理之處，不過很可能隻是奴才的臆斷……”

“但說無妨。”

桃七頓了頓，做出冥思苦想之狀，道：“奴才觀前幾樣拍賣物，例如三百年靈芝，象牙豬龍雕刻、鑲金翡翠鼻煙壺等，都是夥計被徒手拿著放上展示的桌案的。而那隻鳳釵，原是置放在木質架台上由托盤一並送上桌，但是夥計在將東西從托盤轉移到桌案上時候，手拿的卻是那木質架台的兩邊，而不是鳳釵本身。如果是奴才，斷不敢如此做事，因為托舉著架台，上麵的金釵必定上十分不穩，一不留神便會掉落下來，損壞拍品……”

宋無忌終於偏頭掃了他一眼，手上哢噠一聲，茶盞蓋子一合，把個桃七弄得三魂出竅，連忙閉嘴。

“怎麼不繼續說了？”

“奴才隻看到了這些，其他再也猜不出來了……”

宋無忌突然哈哈笑了兩聲：“真是出乎本王預料，小七你還真是心細如發，三言兩語道出了關竅。”

連千葉也看著桃七，眼睛裡全是不敢信。

“奴才隻是胡說了一通，實在不知誤打誤撞說的是關竅，懇請王爺解惑。”

“王爺，到底發生了什麼？屬下是真的很想知道。”千葉道。

宋無忌續道：“如果是你們，在什麼情況下寧願拿那不穩的架台，也不拿東西呢？”

千葉手裡的茶盞在桌麵一撴，灑出來些許：“莫不是那東西沾了劇毒。”

“是太燙了嗎？”桃七道：“又或者是太冷。奴才冬日裡去河裡取冰，或者去爐子裡夾炭，都得用工具。”

宋無忌又吹了吹杯盞裡的浮沫，小啜一口，眉心微蹙，似乎不合心意。

“那鳳釵是純金打造的，即便過冷過熱，對金子沒有任何影響，拍賣堂的人把金釵弄成那樣完全沒道理。”千葉不服氣地對桃七說。

“是誰說鳳釵是金子做的？”宋無忌道。他話裡話外，好像是在支持桃七的意思。

“不是金子？拍賣場從前朝就有了，號稱老字號童叟無欺，他們不是造假嗎？”千葉驚道。

桃七思量道：“不，他們沒有欺騙任何人，在鳳釵端上來時，主槌那女子就介紹得語焉不詳，我隱約記得她是怎麼說的，完全沒提到純金打造的這一字眼，也沒確認這金釵的來曆。一開始座中的客人對它不太感興趣，但很快，就有第一個人出價五百兩，於是靠著那人的出價，以及拍賣場的名聲，沒人去質疑那鳳釵到底是什麼材質。”

真正的鳳釵早已在火爐中化成一小灘金燦燦灼熱金屬，這是桃七眼睜睜看著的，隻有她一個人知曉。而這支假釵，看來假得徹徹底底，由內而外。

千葉道：“不是金的，那還是什麼呢？屬下真是一頭霧水。”末了，他還看看桃七，心裡冒出了一股不甘心，自己居然還不如這個潑皮無賴看得透。

桃七閉上了嘴，心裡暗下決心，點到即止，再也不說了。

“《神農本草經》，中品，玉石部，第一篇，”宋無忌莫名其妙來了這麼幾句，“回去抄寫十遍。”

“啊！”桃七抱頭痛呼，“奴才不識字！”

“叫你了嗎？”宋無忌掃他一眼，眸子有明顯的厭惡，桃七就是桃七，安靜不過一個時辰，他放下不能入口的茶水，看向千葉：“今日下了值，這就是你的功課，明日拿來給本王看。”

“哈！”桃七幸災樂禍地瞪千葉。

“是。”千葉低頭一揖，不敢表現出一絲不滿。

“至於你，”宋無忌複又看向桃七，“我要你今後在此地常駐三月，代理本王在這地下拍賣場摸索一番。日後，你還要帶領其餘人，在此地發展出屬於攝政王府的勢力。”

桃七聽了，用手指指著自己，一副如墜雲霧的表情，配合不可置信的語調：“我？”

宋無忌給了他一個肯定的眼神，表示他可堪重任。

“王爺，您開什麼玩笑？這實在是……小的不會啊。”

“不會可以學，本王已經看出，小七能屈能伸，為人圓融變通，趨利避害，膽子大，脾氣也大，不會被欺負。最重要的是心細如發，學習能力強，一點就通，一學就會。剛才那就是對你的考驗，而你完美通過，沒有讓本王失望。你是本王所能找到執行這項任務的最佳人選。”

桃七聽了，真想抽自己一巴掌，剛才乾脆做個鋸嘴葫蘆裝傻充愣了，多什麼嘴啊槍打出頭鳥。

“可是王爺，這兒離咱們王府實在太遠了，奴才一天到晚來來回回的，太耗費時間，怎麼能安下心來助力王爺的宏圖霸業呢？”

“這個不難，你平日裡就住在舉輝堂的裡，方便你隨時下來。”

桃七愣住了。

住在舉輝堂？

那豈不是既能遠離這惡毒陰狠的宋王八，還能去尋找那個喂藥的神秘人。等想辦法破了那藥丸的效力，他就可以……

海闊憑魚躍，天高任鳥飛，遠離宋王八，活到九十八。沒有比這更好的逃跑條件了。

“既然王府值此用人之際，桃七也不好過多推辭，屬下定不負王爺托付！”

桃七把心一橫，身子一豎，起來恭恭敬敬做了個大揖。連自稱也變了，王府家奴搖身一變，成了同千葉萬青一般的得力下屬。

宋無忌在他肩上拍了一拍，朝他放出一個若有似無的笑容，可眼底分明是徹骨霜寒，氣勢懾人，把桃七看得整個人一震，平白生出一種這輩子都跑不掉了的絕望。

*

桃七在舉輝堂頂樓占了間上房，過上了伸手衣不來，張口飯不至的生活。

“姓宋的摳門精，一月隻給我半貫銅板，這麼點錢，夠花麼？”桃七已經連續吃了三頓陽春麵，攝政王府裡管理府上內務的管事隻給他這麼些，說是王爺知道他在外花銷大，特意吩咐給他支取了這月的月例銀子，瞧瞧，多體貼。

一共五百個銅板，一碗陽春麵，三個銅板，一日三碗，一月九十碗，就是二百七十文，可以跟麵談老板講講價，或許可以便宜到二百五十文。還剩下二百五十文……

桃七越算越覺得自己是二百五。他要逃走，就得攢夠銀子，還得弄到官府開的戶籍證明，不然他就是私逃的家奴，有些人專門留意這樣的逃奴，捉住了押送官府裡問主人家要賞錢，已經發展成了專門的營生。逃奴在送到官府之前，很可能家仆被虐待，婢女被淩.辱。可不是好玩的。

所以他必須上上下下都得打點好了才行，這麼幾個銅板，連買身像樣的衣裳偽裝偽裝都不夠。

吃這方麵隻能算是餓不死，覺還是能睡足的。他在舉輝堂飽睡足足兩日，終於是想起了宋無忌交付給自己的“任務”。

千葉將進入地下拍賣場的暗語告訴了他。第二次，他是戴上了麵具一個人進去的。

已經沒有了第一次的新鮮感，他僅在拍賣場外的幾間鋪子門口略微逛了逛，就遇到了熱鬨。

那是一間鑒寶閣，隻不過規模比較小，比不上這條“小街”正對著拍賣場門口的那一家生意紅火，在角落裡設了個小門廳，門口的蠟燭也不夠多，不夠亮，所以平日裡顯得尤為冷清。

隻不過這時，門口聚滿了來瞧熱鬨的人。嗚嗚啦啦聚在一起，也不知在看什麼。桃七撥開人群，差點把麵具擠掉，便聽見一陣乒鈴乓啷的摔打之聲。

“我說你個掌櫃的，聽不懂人話是不是？你就把這小白臉賣給我們怎麼了？這麼多錢，還怕買不著一個伶俐些的夥計嗎？”