“時間線亂了，頂級boss提前出場。”劉鬱離低聲呢喃了一句。

按照原著，王國寶要在書院劇情結束時才出場，等他真正攫取權力，進入朝堂攪動風雲，還要在謝安死後。

王國寶從來不針對書院任何一個人，但書院所有人的悲劇都與他或多或少有所聯係。

他途經上虞見祝家莊田連阡陌，糧草無數，又聽聞祝家有一女待字閨中，花容月貌，就要強納祝英台為妾，甚至要祝家以半副身家做陪嫁。

祝英台聰明伶俐，想出釜底抽薪之計，讓梁山伯去找王國寶的夫人謝道盈出麵解決此事。

當時正值淝水之戰大勝，謝家權勢達到頂峰。當謝道盈提出反對，哪怕是王國寶也隻能避其鋒芒，納妾之事就此作罷。

王國寶人財兩失，滿腔怒火發泄到梁山伯身上，將人毒打一頓並丟進河裡。

寒冬臘月的河水冰涼刺骨，將梁山伯從昏迷中激醒，從而逃過一劫，但重傷加上風寒也讓他的身體狀況江河日下。

等到養好傷，梁山伯又拖著病體去祝家提親，卻驚聞祝家已經答應馬家求婚。

一對有情人被迫分離，結果就是回去後梁山伯病情加重，吐血而亡。

祝英台也走上了既定命運。

梁祝死後，東晉朝堂風雲突變，一年後，謝安病逝。又三年、謝玄、謝石相繼離去，謝家被擠出政治中心。

失去五指山鎮壓的王國寶原形畢露，先吞了祝家，又盯上揚州刺史的位置，當時他競爭的還有吳郡太守馬澤啟。

王國寶一套排除異己的絲滑小連招下來，馬家滿門抄斬。

在他當宰相的那些年裡，吏治腐敗，民不聊生。

時代的一粒塵，卻是書院眾人終其一生翻不過的山，他們最終也成為亂世的陪葬品。

見劉鬱離沉思許久，京墨忍不住說道：“老規矩，你出計策，我執行。彆管多難，哪怕搭上我的命，隻要能保住豆蔻閣，在所不惜。”

豆蔻閣是鬱離山莊上下四五百人的心血，決不能交出去。

就在此時，趙掌櫃自門口走進來，劉鬱離看了他一眼，扭頭對京墨說道：“你再去調查王國寶，事無巨細，越詳細越好。”

趙掌櫃見京墨走遠，問道：“主子是想把豆蔻閣交出去？”

事情已出，現在調查信息晚了。主子明知沒有用卻仍這麼安排，可見是想支走京墨。

劉鬱離歎了一口氣，“舍財不舍命，還能怎麼辦？”

王家連個具體時間都不給，說明王國寶心裡已對豆蔻閣豎起閘刀，他們反應慢了，哪怕交出店鋪和秘方也討不了好。

人到中年，趙掌櫃什麼風浪沒見過，歎息道：“樹大招風，是我們冒進了。”

之前，就豆蔻閣走什麼路線，劉鬱離和趙掌櫃商量過，她想的是薄利多銷，不用最好的方子，甚至可以直接將產品分銷、寄賣。

但趙掌櫃和鬱離山莊的眾人認為，山莊財政缺口太大，小打小鬨隻是杯水車薪，無濟於事。

要做就做最好的，一鳴驚人，成為行業標杆。

劉鬱離：“你的決定沒錯，小生意就不會遇到麻煩嗎？那些流民失去田地，是因為不夠努力、安分嗎？”

門閥士族恨不得榨乾庶民最後一滴血，哪怕沒了田產，庶民的一身血肉還要消耗在徭役、兵役上。

趙掌櫃擦去眼角的淚水，說道：“主子，倒是比我看得開。”

劉鬱離：“那是因為你們花在豆蔻閣上的心血最多。”

她大部分時間都花在書院，鬱離山莊的事多由京墨代為處理，豆蔻閣則是趙掌櫃。

將豆蔻閣比作孩子，鬱離山莊是十月懷胎的生母，趙掌櫃則是不辭勞苦的養母，而她隻是空占名頭的嫡母。

趙掌櫃哽咽道：“豆蔻閣能撐到今天，是因為主子已經把最大的風險攬過去了。”

豆蔻閣地契在劉鬱離名下對她本人而言，是弊大於利的，等同於現代的法人代表，是用來擔責、背鍋的。

一旦出了問題，店內其餘人都能跑路，而劉鬱離除非是打算徹底拋棄當前身份，否則她就要承擔法律風險。

若想撇開這份風險，放在趙掌櫃名下倒是容易，但問題是趙掌櫃庶民身份，鎮不住這麼大的產業。

而劉鬱離不同，名校在讀，認識眾多士族子弟，因黑風山剿匪一事與縣尉馬連山結識。

後來，雙方關係維持得不錯，經馬連山引薦還結識了縣令吳誌遠，放在她名下，借助這層關係相對穩妥。

世家大族能把產業放在仆人名下，那是因為他們的名望足夠仆人狐假虎威，而劉鬱離一個沒落士族，自身聲名不顯，又何以假手於人？

因此，劉鬱離隻能親自頂上，自擔風險。

若出手的不是頂級門閥，豆蔻閣安穩經營數年不成問題，那時劉鬱離羽翼漸豐，也有一定的底氣，哪像現在這般，還沒發育好就迎麵撞上頂級大反派。

劉鬱離：“之前收到的定金，按違約直接雙倍返還。對外怎麼說，你比我清楚。”

趙掌櫃點點頭，“豆蔻閣雖然沒了，隻要信譽還在，就有重開之日。”

豆蔻閣的牌匾他是絕不會留給彆人的。

劉鬱離說得很平靜，“你讓鬱離山莊的人把方子彙集一下，儘快交給我。”

為了保密，每道方子分成幾部分，由不同的人保管，在生產時又將各種產品原料打亂，甚至在不影響產品效果的前提下，刻意添加一些無用成分，以便混淆視聽，防止有心人破解秘方。

如今這些保密手段倒是顯得格外多餘了，一想到自己要親手將鬱離山莊的心血交給敵人，心中恨意不住翻騰。

“什麼？”趙掌櫃猛然大驚，“他們還要秘方！”

說完，他才反應過來豆蔻閣最重要的就是秘方，幕後人既然出手，怎麼可能隻要一家空鋪子。

趙掌櫃眼淚啪嗒啪嗒落下，“他們還不如要我的命！”

見精明強乾如趙掌櫃都割舍不下秘方，劉鬱離心知此事一旦傳回山莊將會引發怎麼樣的風暴，叮囑道：“這件事暫時先瞞著京墨，我親自同她說。”

趙掌櫃壓不住京墨，一旦被她知道，按照她的性格極可能熱血上頭，衝動行事。

店鋪、方子雖然重要，但遠比不上鬱離山莊眾人的安全。這些人沒幾個出身清白的，一旦被官府查到就是滅頂之災，她不能冒險。

趙掌櫃知道輕重，慎重地點頭。

見趙掌櫃出去，劉鬱離臉上的從容不迫一點點淡去，凝重爬上眉頭。

她必須做好最壞的打算，那就是王國寶得到了店鋪和秘方卻不願放過眾人，該如何破局？

這種可能性並非沒有，當年在祝家，她拿出了眾多菜譜。祝夫人想得不是開酒樓、食肆，賺取銀錢，而是將菜譜與祝家牢牢綁定，作為家族秘方，提高祝家在士族圈中的名聲、格調。

初時，劉鬱離很難理解這種心思，但她將菜品替換成吃飯的工具鼎、簋，又恍然大悟。

天子九鼎、八簋，諸侯七鼎、六簋，大夫五鼎、四簋，士使用三鼎或二鼎，至於庶民則沒有資格使用鼎吃飯。

若嚴格遵守周禮，處於統治階層最底層的士甚至連羊肉都不能吃，因為羊肉比豬肉更“貴”，那是上等人才配享有的待遇。

鼎和簋不僅是食具，更是身份和權力的象征。衣食住行，方方麵麵的禮儀實則是秩序，維持著士族門閥高高在上的地位。

王國寶看中了秘方，以此人窮奢極侈、狼心狗肺的性子會允許王家之外的人掌控秘方嗎？

不得不說，劉鬱離精準猜中了王國寶的心思。

王國寶伸手逗弄著籠中畫眉，對著左手邊的侍從王鵬，漫不經心道：“東西到手後，豆蔻閣的一個不留。”

“不要讓那些賤人糟蹋了我王家的秘方。”

王鵬覥著臉說道：“公子，放心。小人辦事絕對乾淨利索。”

“還是你會來事，不像籠子裡的廢物，吃飽了連聲好聽的都不會叫。”

王國寶嘴上罵著畫眉鳥，眼睛卻瞥向跪在右手邊的王複北，見他還維持著半個時辰前的端正姿勢，眼中閃過一抹譏諷，轉而又看向巴掌大小的毛茸茸。

“這籠子太小，盛不下你。”說話間，王國寶伸手打開籠門，小鳥兒眨著黑漆漆的豆眼，踩著細碎小步，來到籠口，黃褐色的小腦袋一伸一縮，時不時探出籠外。

王國寶朝著小鳥兒勾手，“翅膀硬了，就想往外飛。”

等小鳥兒踏出籠門的那一刻，一隻巨掌攜著暗影，以天傾之勢落了下來，不斷收緊的虎口成了繩套，正在執行一場絞刑。

“不要！”木頭樁子一樣的王複北終於動了，忙不迭地磕頭求饒，“這是我哥哥的遺物，求大人饒它一命。”

“晦氣！”王國寶一把甩掉手裡的東西，小鳥兒跌落在地，悄無聲息，緊接著幾片遲來的羽毛緩緩落下。

“死人的東西還敢拿到本公子麵前，王複北你不想活了！”

一行血書自額頭寫進王複北眼眸，紅色淹沒了黑白。之前因磕頭不斷起伏的肢體，此時被寒冰凝結，僵硬到極致。

“是我的錯。”跌跌撞撞，不遠處一位衣著華麗的中年婦人朝著王複北的方向奔來，到了跟前反朝著王國寶撲通跪倒，“是賤婦收拾東西時沒收拾乾淨。”

王國寶滿臉嫌惡，“早知你家死過人，本公子寧願住驛館也不住這鬼地方。”

見一旁的王複北滿臉血，王國寶惡心得不行，又見王夫人哭哭啼啼，一把鼻涕，一把淚，不堪忍受，“你們兩個給我滾出去！”

王夫人趕緊爬起，見王複北僵著身子站起，走了幾步，撿起地上的東西，不由得啐了一口，“都死了，你還撿這勞什子作甚！”

小東西一團僵硬，毛茸茸的身子似乎餘溫尚存。王複北低著頭，音色平靜，“死了更不能留在這裡，免得臟了大人的眼。”

王國寶對王複北的窩囊既滿意又蔑視，徑直吩咐道：“明日再送隻新的來。”

王夫人連連點頭稱是，急不可耐地拉著王複北出了院子。

等回到自己房間，王夫人一把關上房門，哭訴道：“兒啊，這日子什麼時候是個頭啊？”

“你爹個老不死的，沒良心，拋下咱娘倆在家受他好大侄兒的氣。”

“我一個長輩被逼得讓出主院不說，還要跪他，真是沒天理了！”

“你可不能像你爹一樣窩囊一輩子，連個一官半職都沒撈到。”

“你不像你哥打小就聰明，過目不忘。”

“人不聰明就得多努力，笨鳥先飛。你今天的書看了嗎？”

“你爹靠不住，你哥又去了，娘這輩子就指望你了。”

“你得當官，當大官……”

“司馬道子上書舉薦王國寶出任吳興太守，被謝安駁回。”京墨將調查出來的信息一一彙報。

劉鬱離：“看來司馬道子和王國寶想玩一出暗度陳倉，卻被謝安識破了。”

達官顯貴的美夢再次破碎，王國寶現在就是個火藥桶，萬萬碰不得。

京墨滿腔怒火：“公子，你知道王國寶為什麼會盯上豆蔻嗎？”

劉鬱離有些驚訝，難道不是王複北借刀殺人嗎？