三天很快就過去了，到了進宮的這一天，葉逢昭早早起身，略用了些早膳，她今日進宮赴宴，少不得要周旋應對，若是不先吃飽，恐怕連動腦的力氣都沒了。

葉逢昭又熟悉打扮一番，確保自己得體不在穿扮上落人口實，正要出門，便見騰芳院中的人早已等在門外，一群人簇擁著葉逢瑾站在廊下，見她出來，葉逢瑾抬起下巴，淡淡掃了她一眼：“姐姐終於肯出來了。”

葉逢昭不動聲色地瞥了她一眼，懶懶道：“妹妹倒是起得早。”

“今日是宮宴，豈能遲到？”葉逢瑾眸中帶著幾分不屑，“姐姐今日可彆在宮中出了什麼失儀之舉，怕是要讓葉府跟著丟臉。”

葉逢昭微微一笑，似是毫不在意她這一番言辭：“妹妹說的是。”

葉逢瑾冷哼一聲，未再多言，轉身往府外走去。

馬車停在門口，葉逢昭正要上車，卻見葉逢瑾站在車前，攔住她的去路：“姐姐不如與我同乘。”

她微微挑眉，看了她一眼，唇角帶笑：“好啊。”

葉逢昭微微抬步，阿棠正欲跟上，卻被葉逢瑾身側的一位嬤嬤伸手攔住，語氣恭敬卻不容拒絕：“大小姐，宮宴規矩森嚴，您這位侍女還未在府中學過規矩，還請您的侍女留步。”

阿棠神色微變，望向葉逢昭，低聲道：“小姐——”

葉逢昭意味深長地望了葉逢瑾一眼，心想一大早原來對方是在這裡等著，她斂下眸光，似乎思索了一瞬，而後語氣：“既是如此，阿棠，你便留在府中等我回來吧。”

阿棠眼中閃過一絲猶豫，終究還是低頭應下。

葉逢昭這才轉身，看著葉逢瑾，唇角微揚：“妹妹倒是想得周全。”

葉逢瑾回以輕笑，眸中意味不明。

車內香氣浮動，葉逢昭挑開車簾的一角，朝外看去，視線一轉，正好望見不遠處一棵槐樹的枝頭，一隻黑鴉立在上頭，黑亮的眼珠在晨光下微微閃動，張口低叫了一聲。

葉逢昭剛想用手勢給小白打個招呼，手腕卻被人猛地按下。

“姐姐莫要亂動！”葉逢瑾語氣帶著不悅，眼神鋒利地盯著她，“車馬在外行進之間，姐姐這般拋頭露麵，成何體統？”

葉逢昭垂眸，順勢坐正，指尖輕輕拂過袖口，唇角微揚。

“妹妹說得極是”

葉逢瑾冷笑一聲，目光帶著一絲輕蔑，嗤道：“但願姐姐你進宮後，也有這現在這般鎮定。”

葉逢昭笑意不變，垂下眼簾，摸了摸垂在肩頭的步搖道：“那是自然，不勞妹妹關心。”

葉逢瑾看著對方這般心想：還笑？今日過後看你還得笑到幾時？

馬車穿過熙熙攘攘的街巷，直往皇城而去。入宮後，女官們早已等在殿前，一行人被引著往宮宴設席之處走去。

葉逢昭邁步向前，目光不經意地掃過四周。

宮牆高聳，紅磚金瓦，空氣中彌漫著淡淡的焚香氣息，與之交融的還有花草的清新氣息。她並非沒見過這般恢宏的建築，但此刻踏入皇宮，便感到某種肅穆的莊重。

可她心中卻沒有半點膽怯，反倒覺得興奮。

進了宮門，眾人被女官分批引入不同的席位，葉逢昭自然是與葉逢瑾同席，兩人落座不久，宮人便端上了各色點心與果品。

葉逢昭素喜葡萄，便拿起一顆葡萄放入口中，結果酸得她五官都快皺在一起，她又拿起一塊糕點想緩緩，一小口便甜膩得像打翻了糖罐———她看了周圍的人也同她吃了一樣的，卻神色自若，便明白過來是何事，顯然這殿中的吃食就她的有問題。

她們就這點手段，有夠幼稚的，葉逢昭心想。

忽然，外殿宮人齊齊跪下，齊聲道：“貴妃娘娘駕到！”

殿中頃刻靜謐，眾人皆起身行禮，伏身低頭：“臣女參見貴妃娘娘，娘娘千歲千千歲。”

方貴妃緩步走入，滿頭珠翠，華服耀目，端坐於主位之上。她抬手虛扶，聲線柔和卻不失威儀：“諸位免禮，諸位既然來了，便都放鬆些，就如同在自己府上一般，不必拘禮。”

殿中眾人齊聲謝恩，緩緩落座。

葉逢昭低垂著眼睫，藏住眸底冷意。方貴妃的目光未曾停留在她身上，反而落在其他女子身上，輕聲笑道：“本宮近日得了些好茶，正巧今日諸位小姐都在，倒是可與本宮品上一品。”

話落，宮人端上漆金茶盞，依次奉至眾貴女麵前，唯獨繞過了葉逢昭所在的席位，未曾遞上一盞。

葉逢昭靜靜地看著這一幕，神情未變，端起桌上的清水飲了一口，仿佛並未察覺那份刻意的忽視。

而殿中的氣氛卻微妙地變了。

方貴妃抬眸，視線緩緩掃過眾貴女，落在一名坐得最前的少女身上，微微一笑：“聽聞安陽侯府的徐娘子素愛品茗，不知今日這雨前龍井，可還合你口味？”

那名被點名的少女連忙起身，溫婉地笑道：“娘娘所賜，皆是極好的，臣女怎敢妄評。”

方貴妃輕輕一笑，眸色透著些許滿意，隨即又看向另一人，語氣溫和：“聽聞趙侍郎的千金琵琶造詣名動京城，可願今日一展風采？”

趙月華聞言連忙起身，羞澀地頷首：“多謝娘娘抬愛，臣女愚鈍，若娘娘不嫌棄，願為宴席添趣。”

片刻後，琵琶聲緩緩流瀉而出，清脆婉轉，琴音中透著少女的嬌柔與刻意表現的端莊。一曲未畢，方貴妃已露出笑意，輕聲誇讚：“手法嫻熟，果然是勤學之人。”

殿中女眷紛紛附和，一時間，眾人都圍繞著方貴妃交談，所有人都得到了問候，唯有葉逢昭——從未被點名，亦未被看上一眼。

明眼人都看出來是怎麼一回事，貴妃娘娘此時這份無聲的冷漠，勝過任何言辭上的刁難。

然而葉逢昭輕輕歎息一聲，殿中的歌舞還未結束，她卻有預感，該輪到她了。

果然，司樂一行退場，方貴妃才像是終於想起了什麼，緩緩看向葉逢昭，語氣仍是溫和：“哦，同瑾兒坐著的可是逢昭？”

葉逢昭聞言，起身行禮：“回貴妃娘娘，正是臣女。”

她聲音溫柔，目光卻含著一絲端詳，“聽聞你幼時便離京，如今回來，可還習慣？”

葉逢昭微微頷首，語氣恭順而不卑不亢：“多謝娘娘體貼，臣女一切都好”

方貴妃輕輕點頭，唇角微彎，似笑非笑地看了她一眼：“宮中規矩繁多，你年少時未曾在宮中走動，怕是不太熟悉。”

她頓了頓，緩緩道：“既是今日宴席，便該有些助興之事——本宮倒想看看，你在江南這些年，可曾學得什麼？”

葉逢瑾聽到這話眸光微亮，嘴角微勾，目光帶著些許幸災樂禍。

方貴妃未等葉逢昭回話：“不如便以‘千鯉池’為題，賦一首小詩。”

殿中一瞬安靜。

葉逢昭卻不慌不忙正色回道：“請娘娘恕罪，臣女不善吟詩作賦恐所作不堪入目，卻學過一些巧技，可否準許臣女獻醜。”

方貴妃眼神微動，似乎來了些興趣，端起茶盞輕抿一口，語調悠然：“哦？準了。”

殿中諸貴女聞言，也不由自主地將目光投向葉逢昭，神情或好奇，或揣測。畢竟，若她真的當眾出醜，也不失為一場好戲。

葉逢昭神色沉靜，微微頷首，語調恭敬卻不卑不亢：“娘娘可否命人取來剪刀，彩紙，胭脂，香露，和書畫用的金砂？”

此言一出，殿內微微一滯，眾人皆未想到，她竟會主動提出這樣的要求。

葉逢瑾低聲嗤笑：“姐姐這般鄭重其事，不知又要弄什麼花樣。”

方貴妃看著她，輕抬了抬手，宮女便領命去取，殿中氣氛隱隱凝住，仿佛皆在等待葉逢昭接下來的表現。

有貴女低聲議論：“折紙之技，豈不太過小兒嬉戲？堂堂尚書府嫡女，竟在宮宴上弄這些？”

“未必，”另一人低聲道，“她既敢在貴妃麵前言之鑿鑿，想必也有幾分本事。”

不多時，那些東西被遞到葉逢昭手中。

她取一片淡粉色彩紙輕輕展開，修長的手指翻折著紙麵。一時間，殿中眾人皆被她的動作吸引，目光彙聚而來。

片刻後，一朵精致的折紙荷花躍然在她掌中，殿中的驚歎聲接連響起。

葉逢昭未停下動作，指尖輕蘸胭脂，細細暈染於荷瓣尖端，接著又撒上一層金粉，在光映照下，紙做荷瓣卻仿佛日出時水麵粼光，最後，她取出香露，輕輕灑落紙荷其中，幽香瞬間彌漫開來。

那紙荷花在她手中已是鮮豔欲滴，香氣氤氳，仿佛真的荷花一般。

整個殿內一片靜謐，眾人望著她掌心那朵栩栩如生的折紙荷花，無不被驚豔住。

葉逢昭將那折紙荷花托起，微微俯首下跪，聲音輕柔而從容：“臣女不擅詩賦，隻知蓮為花中君子，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。娘娘貴為鳳儀，正如蓮花一般高潔端雅，臣女今日以此花獻於娘娘，以表敬仰。”

方貴妃目光微頓，似乎未料到她竟能如此化解，一時語塞。

殿中女眷們神色各異，而葉逢瑾原本看戲的笑意頓了頓，似是沒料到會是這樣的結果，氣得捏緊了手中帕子，又恐周圍有人看出自己失態，又忍了下去。

方貴妃沉吟片刻，隨即輕輕一笑，抬手道：“心思巧妙，竟有如此手藝。”她看了一眼那朵紙蓮，意味不明地笑道，“本宮倒是沒想到，你在江南多年，學得不是詩文，而是這般機巧之事。”

葉逢昭眉目低斂，語氣溫和：“娘娘恕罪，臣女生性愚鈍，唯有些許巧思能入得眼。”她微微一笑，補上一句，“若娘娘喜歡，臣女願再折幾枝，獻於池中，以應‘千鯉荷香’之景。”

方貴妃盯著她看了一瞬，隨即微微一笑，眸光意味不明，最終隻是抬了抬手手：“罷了，你這份心意本宮領了。”她輕輕抬眸，語氣緩和幾分，“千鯉池今時荷花正盛，倒也不想你們拘著在殿中，諸位娘子隨本宮賞荷去吧。”

“貴妃娘娘擺架千鯉池———”

隨著太監高聲拖音，殿中眾人紛紛起身，跟隨方貴妃的鳳輦前往。

葉逢昭垂眸，指腹輕輕掠過折紙荷花，目光幽深。

這一局，是她贏了。

葉逢昭獨自走在宮道上，前方貴女們三三兩兩結伴同行，輕聲交談，唯獨她落在最後，身旁空蕩無人，連個隨身伺候的丫鬟也沒有。

她斂眸，指尖緩緩拂過袖口，唇角微微一勾，眼底浮現一抹淡淡的譏誚。

今早在府中便攔下阿棠，說宮規森嚴，不讓她帶阿棠進宮。

她被孤立得這樣，未免太刻意了些，一個個演都不演了。

但如果僅僅是這樣，那她們未免太無趣了，想必自己父親榮安郡主的手段不止於此。

正想著，便聽得不遠處一陣腳步聲匆匆靠近，她下意識地偏頭，便見一個身著素色衣袍的小太監端著一籃東西疾步跑來，似是沒看清路，猝不及防地撞向她。

下一瞬，木盒傾翻，濕漉漉的魚食連同腥臭之氣一並灑落，正好濺在她的裙擺上。

黏膩的汙漬暈染在織錦之上，熏得人微微蹙眉。

葉逢昭低頭看了一眼，眉梢微挑，指尖輕輕拂過裙擺，查看汙跡情況。

小太監撲通一聲跪下，聲音帶著刻意壓抑的驚慌：“貴人恕罪！奴才不小心衝撞了您，還請貴人大人有大量，饒恕奴才！”

葉逢昭垂眸，視線緩緩落在那人身上，語調平靜：“不小心？”

這又不是什麼窄道，又隻有她一人，光天化日之下，瞎子都不會就這麼撞上來。

那小太監額上滲出細汗，低著頭不敢抬。

那小太監身子一顫，額上冷汗順著臉頰滑落，語氣卻愈發卑微：“奴才……奴才是奉命去喂池中錦鯉的，不慎失手，還請貴人恕罪！”

“哦？”葉逢昭輕輕勾了勾唇，“那你說說我現在這個樣子，該怎麼辦？”

小太監冷汗涔涔，身子微微發顫，卻不敢再多言。

這時，一道柔和卻不容置疑的聲音在身後響起：“葉小姐，貴妃娘娘素來講究清潔，您這一身若帶著腥氣，怕是要衝撞了娘娘的清淨。”

葉逢昭緩緩抬眸，看向聲音來源。

一個女官自前方緩步走來，目光淡淡地掃了她一眼，隨後微微頷首，語氣恭敬，卻帶著不容置疑：“後殿有備好更衣之所，還請葉大小姐移步更衣，以免失了禮數。”

葉逢昭低頭輕輕拂了拂裙擺，指尖染上些微腥氣，她不動聲色地嗅了嗅，眸色微沉。

這魚食的味道比尋常更濃，且帶著些許奇異的氣息，若非她在江南時常隨外祖接觸商隊，怕是察覺不出其中異樣。

她微微眯眼，垂眸笑了笑，果然不隻是簡單的弄臟衣裳。

女官見她不動，眉頭微蹙，語氣依舊平緩：“葉小姐，時辰不早了，還請您隨奴婢去更衣。”

葉逢昭緩緩抬眸，靜靜看著她，眼底浮起一絲興味，唇角微揚，似笑非笑：“既然是宮宴，怎麼偏偏隻準備了給我更衣的地方？”

女官微頓，隨即從容答道：“葉小姐怕是誤會了，宮中本有規製，做萬全之策也是為意外發生時能妥善處置。這宮中出不得絲毫差錯，還請葉大小姐體諒。”

葉逢昭輕輕摩挲著指尖，漫不經心地道：“這麼說，是我衝撞了宮規？”

女官微微一笑，語氣溫和：“奴婢是前來相助，葉大小姐不必多慮。”

葉逢昭自然明白，對方此舉並不隻是為了讓她換衣，更像是有意支開她，趁機將她調離眾人，單獨引去某處。

但他們既然刻意安排，她也不介意看看接下來到底還有什麼花樣。

想到這裡，她微微一笑，語氣輕淡：“既然如此，便帶我去。”

她舉步向前，女官低頭退讓一步，做出請的姿勢，眼中神色不明。