“砰砰——”

“砰砰——”

深秋夜裡，破舊木門被敲響。

這是一個不甚大的院子，位於萬吉城東邊的老舊巷子儘頭。

屋裡陳三和他媳婦側身躺在床上，呼嚕聲堪比打雷。

“砰砰——”

“砰砰——”

敲門聲叫魂似的不停歇。

陳三媳婦終於被吵醒了，她不耐煩地繃起臉，翻了個身捂住耳朵，皺緊眉頭繼續睡。

“砰砰——”

“你家報喪啊，三更半夜敲什麼門！”他媳婦猛地坐起來朝門口吼道。

邊上的陳三被媳婦一嗓子給吼醒，他迷迷糊糊打了個哆嗦，吧唧了一下嘴正要開口，門外霎時安靜下來。

約莫是哪家黑燈瞎火敲錯了門……

陳三閉著眼縮回被窩，片刻後呼嚕聲繼續震天，這回一覺到天明。

天光初初大亮，哭嚎的嗓音劃破巷子。

活像哪家死了人。

巷尾那家的院門被人粗暴推開，一個滿臉橫肉的胖子著急忙慌地跑出去，像是身後有鬼在追。

肥大的身軀踉踉蹌蹌，衣服都沒穿好。

剛跑沒幾步就一個跟頭摔在地上，啃了滿嘴的灰，陳三臉都沒抹一把，手腳並用的爬起來繼續向外跑。

四周聽到響動的鄰居三三兩兩從自家院子裡出來，遠遠看見陳三瘋了似的不知跑去哪裡。

他家的院門敞開，有幾個好事的起先在門口張望，見實在看不到什麼東西便結伴走進去。

屋子裡的東西稀少破舊，除了泥砌的台子，就隻有幾樣缺胳膊少腿兒的木桌椅，最邊上的角落擱著一張木板床。

晨光從窗子洞裡透進來，將屋內照得亮堂幾分，隱約可見床上躺了個人。

光隱隱綽綽看不清臉，床上的女人歲月靜好一樣躺在那。

“陳三媳婦——陳三媳婦……”

最先進來的都是幾個粗莽漢子，瞅見床上的人紛紛愣在了原地，也不好意思上前，就站在屋門邊開始抬聲喊。

“讓開，都讓開......大妹子——”

邊兒上有個粗布衣大嬸擠進來，把門口堵著的漢子們推開，徑直往裡走。

床上的婦人一張臉打了粉似的白，瞳仁渙散，眼裡細細密密的線蠕動。她的身體僵硬，手指攥著被角，露出的另一隻手缺了一節尾指。

大嬸差點兒要兩眼一翻去見閻王。

她拍拍胸脯順了下氣，心提到嗓子眼兒，大著膽子將手指探到了陳三媳婦的鼻子下麵，手抖得跟糠篩似的。

沒有呼吸……！

*

宋行岩和蘇豈到萬吉城的時候，城中正為即將到來的萬夜花燈會做準備。

他立在街頭拐角看城中人來來往往，邊上是賣米糕的商販在大聲吆喝著，儼然是繁華鬨市應有的樣子。

“不是說萬吉城鬨鬼？”宋行岩訝然，“怎麼這麼多人出來玩。”

“官府把消息壓下來了。”

蘇豈視線掃過街邊的花燈裝飾，抬手示意宋行岩跟上一邊道：“萬夜花燈會快到了，城裡為這個燈會籌備了幾個月，自然不希望花燈會出問題。事情一出便壓下消息，然後找上了楓午宗。”

宋行岩了然地點頭，左右環顧著，麵上滿是好奇。

一眼看過去不像個大宗出任務的弟子，像是準備參加燈會活動的外鄉客。

這是宋行岩被宋家父母摁著送到楓午宗修行的三年裡，頭一回出任務下山。

昨日他和蘇豈接到弟子傳話去往點星殿時，坐在那的白袍弟子打著哈欠，正閒得發慌。

點星殿是楓午宗通傳弟子任務的地方，也承接各種外城外宗事務委托。

按理這裡應是築基期以上弟子最常來的地方，可卻是三年內宋行岩頭一回踏入這個殿裡。

“蘇師兄，宋師兄。”白袍弟子見他倆來，飛速放下捂嘴的口，忙正了正袖袍，起身行禮：“我早些時候已經接到宋峰主的消息，二位師兄是為了萬吉城的事來的？”

宋行岩笑得和氣，眼中期待又濃上幾分，眉眼都跳著即將下山的愉悅：“正是。萬吉城城主是叔父舊友，這次叔父特來讓我們跑一趟去處理這事。”

白袍弟子點頭以示了然。他五指憑空張開，星點亮光彙聚，最後凝成了兩塊通體墨色的令牌。

是楓午宗專門用以鐫刻委托的傳星令。

雖從未接過任務，但宋行岩對此早有所耳聞。

他接過令牌，按照彆的弟子曾提過的那樣在傳星令上一點，指尖輸入一點靈力，幾行閃著金光的小字在令牌上逐漸顯現。

『萬吉城疑似有邪祟作亂，望貴宗儘快派人前往』

片刻後，上麵又唰唰出現兩行金字：

『楓午宗弟子：流水峰宋行岩、行雲峰蘇豈』

“萬夜花燈會是什麼？”宋行岩拉回思緒。

他是北方人，自幼在族內學習術法。直到三年前心性出了岔子，這才被宋父宋母提著領子送來了楓午宗。

楓午宗流水峰的峰主姓宋，主修心道，又好巧不巧是北方宋家的那個宋。

據宋父宋母所言曾是宋家的某位老祖，論起親疏來宋行岩得稱一聲叔父。

因著這聲叔父，宋峰主隻得捏著鼻子把自家後輩收下。從此宋少爺和宋老祖的遙遠日子不複返，日日都在藏書閣裡念經修心。

來楓午宗前，宋少爺的百歲過往人生裡從未踏入過人間界南方。入了楓午宗後又日日待在山上，對萬夜花燈會這種一看就是南方的活動倒是頭一回聽說。

“小仙長一看就是外鄉人嘞，頭一回來我們萬吉城吧？”

旁邊一個糖畫攤子的老板聞言笑眯了眼，旁邊熱著的鍋裡糖漿在咕嚕冒泡。

他手極穩地持勺畫好一個糖畫，將它遞給一旁等候的小孩兒。末了在一方白帕子上擦了擦手，這才攏著袖子複道：

“萬夜花燈會可是我們城十年一遇的大節日。聽說是千年前一位仙君為討道侶歡心,就在河裡點燃了星河燈，那燈在河道裡綿延萬裡，一眼望不到頭，萬夜不息。像極了天上銀河嘞。”

“所以這萬夜花燈會是紀念這位仙君和他道侶的事流傳下來的？”宋行岩依照多年偷摸看話本子的經驗，熟練補上後麵的話。

“是的嘞。”老板對宋行岩的上道很是喜歡，熱情地介紹：“仙君給這兒的花燈施了法，凡是在花燈會當晚燃的花燈，若是放燈的人心不誠，那燈就浮不起來。這些日子專程來了好多外鄉人嘞。”

宋行岩的目光從老板刻了保溫靈符的鍋上挪開，移到麵前的人身上：“這鍋上的符刻的挺好，老板也是修士？”

“萬吉城本地人，稱不上什麼修士。我沒什麼修煉天賦，到現在一把年紀了也堪堪練氣。”老板很是不以為意地揮揮手，“你說這鍋？這哪裡是我刻的，邊上那家鋪子裡十靈石買的。”

從沒想過商店裡還賣刻符的糖畫鍋的宋少爺：“......”

一旁的蘇豈想起宋行岩以前被壓在宋府閉關，之後又強行送來楓午宗靜心的苦行僧生活，一時之間心底浮起幾分微妙的同情，倒也能理解他對這些事物的陌生。

“兩位仙長是哪的人？”閒下來的老板大概嘴停不住，開始天南地北地話起了家常。

“我們從楓午宗來。”

老板起先還在樂嗬，一聽到“楓午宗”三字神色一僵，悄然肅了臉。

他疑神疑鬼地左右看看，而後像是想到什麼，身子往前湊，壓低了聲音：“仙長們......可是為了那事兒來的？”

宋行岩眼睛一亮，也忙湊近了點，問道：“那事兒......是哪件事兒？”

“還不就是城東那間巷子的事兒。”糖畫老板咋舌，“聽說是大半夜鬨鬼，死人啦。”

宋行岩臉上的驚訝裝得恰到好處：“呀，鬨鬼？這是怎麼一回事兒？”

糖畫老板的表達欲在宋行岩這得到了極大的滿足。他豎起一根手指裝模作樣地比了個“悄聲”的手勢，神神秘秘地道：

“就昨兒清晨，城東巷子儘頭那家賣肉的不知道怎麼回事，他媳婦兒死在床上啦。聽說手扭得和僵屍一樣，嚇人得嘞！”

“謔——”宋行岩配合地倒吸一口涼氣。

“可慘喲。那陳三，就是賣肉的那個，大清早瘋瘋癲癲跑出去，找回來的時候人已經傻了。”糖畫老板歎了一口氣：“我看啊多半是給嚇傻的。”

蘇豈和宋行岩對視一眼，他們本打算直接去城主府問一問情況，沒想到在集市上有特殊收獲。

"真的假的？老板你可彆編個故事故意唬我啊。"宋行岩一臉懷疑。

“仙長這話說得可不厚道！”糖畫老板瞪眼，將胸脯拍的啪啪響來證明他說的都是真話：“我妹夫在城主府任職，還是他告訴我城主為這事專門去請了楓午宗的仙長嘞。”

這話做不得假，畢竟知曉的人不多，也確實是萬吉城城主親自找上的楓午宗。

“我們的確是為這事來，多謝老板告知，也省的我們多跑一趟。”蘇豈放下一顆靈石，點了一個糖畫。

糖畫老板見狀重新咧開嘴一笑，忙不迭將靈石收進兜裡，拿起勺就開始重新做糖畫。

“有楓午宗的仙長們在我就放心啦，祝仙長們早日抓到那臟東西，說不準還能趕上萬夜花燈會嘞。”

離開糖畫攤的兩人決定先去出事地看看。

蘇豈將買的糖畫順手遞過去。

宋行岩訝然：“給我做什麼？”

“南方特色，給你嘗嘗。”蘇豈說得理所當然。

“話不能這麼說，糖畫我們北方也有。”嘴上說著，宋行岩還是低頭咬了一個小角，麥芽糖的味道在嘴裡化開：“好像是和仙京的味道不太一樣。”

同大部分城池一樣，越往城邊走越顯得荒涼。兩人一路從熱鬨的城中央走到對比之下顯得寂寥的城東巷子。

“這條巷子最裡麵那戶，就是陳三家的。”蘇豈將城主府留在傳星令裡的信息稍作整理：“死得是他夫人。說是昨天早上被人發現的時候就已經斷氣了。”

“他夫人的屍首呢？”

“......在烈日照射下化成了一灘水，現在已經看不到了。”蘇豈道：“正因如此才有些難辦，沒有屍首上的特征，就有些難區分是哪種邪祟。”

宋行岩麵色平靜地點頭。他站在巷子一頭，輕闔上眼，再睜開時眼底有淺淡的光閃過，世界在他眼裡突然換了種顏色。

他看到起先還算乾淨的路上驀然多出了一串黑色腳印，深深淺淺，一路往前。

宋行岩避開腳印，順著它的痕跡跟了上去：“走吧。”