石做階梯最後一級突然冒起霧氣，一女子緩緩登了上來，紅色裙裾在風中搖曳，仿佛一尾紅魚，又像是烈焰燃燒。
女子鳳眼掃視一眼眾人，抬腳就朝著祁珂走來。
“測資質是在這裡嗎？” 她舉起手中的佩劍指向朝陽殿。
正午太陽的熏烤下，年約十八的紅衣女子身上繚繞著一股接一股的霜霧，石階地上也蒸騰著淺薄霧氣。凝結的水珠順著劍鞘流到她握劍的手上，倏地凍結成冰。
女子手腕一轉，甩落冰晶，把劍彆回腰間。
祁珂遲疑地點點頭。
“林柔。”女子隨意一點頭，還沒等祁珂反應過來就走到了一邊。
烈陽給大地鍍上了一層柔和的光，林柔懷裡抱著把劍，靠在殿前樹下閉目養神。
“不愧是林家子弟，正午就爬上天梯。”有剛跑過來的外門弟子開始感慨。
“哪個林家？”有人好奇地加入聊天。
“沂水林家唄，還能有哪個世家姓林？”
他身邊的內門弟子嗤笑一聲：“就一爐鼎，天資高有什麼用？”
“聽說她已經成了林家的棄子了。”
聽著他們七嘴八舌地八卦，祁珂瞪大眼睛好奇地問：“爐鼎是什麼？”
“爐鼎你都不知道？那麼大個人了。”那個外門弟子打量她一眼，很是無語。
“說什麼呢！那是師叔祖。”內門弟子一拍他的頭，厲聲道。
“師師師......師叔祖，”那弟子連忙彎腰行禮，朝樹下飛快掃視一眼，“爐鼎就是......男修用以增長修為的......工具。”
祁珂聽言，朝不遠處的紅色身影望去，眼眸微動。
少女眼睛仍未睜開，仿佛睡著了一般。
“喲喲喲，這不是我的小娘嗎？”
錦衣少年金靴踏上最後一級台階，雙眼微眯，直射林柔。
少女不知什麼時候睜開了雙眼，在看到金色抹額的一瞬間就握住了劍把，猛一抬手，劍鋒在空中劃出一道冰藍色弧線，劍身反射著陽光，閃爍著眾人的眼睛。
“四大世家中的羅家也來了，這下有好戲看了。”
“聽說這羅子安今年才十八歲，已經練氣大圓滿，馬上要築基了。”
“這林柔作為同齡人，已經築基了，隻可惜......”
林柔麵色平靜地聽著眾人的議論，下一瞬，劍鋒朝羅子安甩出一道水柱。
羅子安冷笑一聲，重劍仍背在身後，在水柱到達身前的一瞬間，腰間玉佩浮現一道八卦虛影，腳下瞬間亮起一堵土牆。
水柱碰到土牆瞬間被吸收。
“從天之驕子淪為爐鼎，彆的不說，你的脾氣倒是見長啊。”
大地一陣顫動，羅子安金色靴子所踏之處泛起土黃色波紋。
“不過是林家想送過來的爐鼎，你的小水窪連地縫都填不滿，”他嗤笑著剁了下腳，林柔腳下方磚突然化為流沙，“以為入了靈初山就可以出人頭地了？”
“水係打土係，她這下可遭老罪咯。”看熱鬨的弟子起哄道。
林柔腳尖輕點，連退數步離開流沙。
她劍尖朝上，閉上雙眼。
再睜眼時，林柔雙眼中的冰藍色光芒一閃而過，新月般的眉毛竟是結滿冰霜。
“你們羅家......”她左手並指抹過劍鋒，劍身發出陣陣嗡鳴，聚集了周邊所有的水汽，“偷了《地闕經》也練不好嗎？”
說罷，她挽劍揮出數道水花，分彆朝著地上的流沙和羅子安甩去。
“離雁劍在你一個水靈根手裡真是浪費......”羅子安話還沒說完，雙眼就猛地睜大。
地上的水花落地瞬間凝成霜花，順著流沙寸寸凍結到他腳下。
他腰間的玉佩感應到威脅，瞬間架起一堵直插入地的土牆，同時攔住地底的霜花和空中的水花。
見她的招式被儘數攔下，他揚起下巴道：“我這護身玉佩可是煉器師所造，豈是你這低賤的水靈根能碰瓷的。”
“是嗎？”林柔嘴角微勾，“破！”
土牆被地底的霜花順著往上凍結，扒在牆上的水花也迸裂為冰棱，朝牆刺去。
“嘩啦”一聲，土牆裂成碎片砸在方磚地上。
羅子安看著眼前冰冷的棱尖，心道不好，忙拔出身後重劍。
重劍裹挾著大地的氣息朝冰棱劈去。
林柔見狀，再度揮出數道劍勢，劍勢如絲線般編織成冰幕，將他牢牢圍在其中，壓縮著他周身的土元素。
羅子安瞳孔驟然張大，腰間的玉佩突然碎裂。
林柔將靈氣灌注在劍上，築基期的威壓對著他傾斜而出，再度揮出一道劍勢。
一道冰龍虛影朝他而去，破空聲隱隱好似龍吟。
“夠了！”身著藍袍的老頭踏空而至，釋放身上的強勢威壓，將在場所有弟子壓倒在地。
“剛入山門就開始私鬥，是視我靈初山執法長老於無物嗎？”
羅子安趁機上眼藥：“玄清長老，是林柔先攻擊弟子的，弟子隻是反擊。”
“呸！不要臉！”錦鯉精當即用隻有祁珂和池淵能聽見的聲音說了一句。
“好了，無規矩不成方圓，”玄清收起身上威壓，“沒收你們二人的佩劍直至拜入各峰，以儆效尤。”
羅子安對此倒是沒什麼意見，撇撇嘴將重劍放入劍匣，雙手交到長老手裡。
林柔挺直腰板站起身，沉默地看著這個執法長老，鳳眼裡是無儘的寒霜混合著點點星火。
“怎麼？林柔你對此懲罰不滿？”老人眯眼盯著她，眼裡閃過一絲精光。
“林柔不願。”她用力握著劍柄的手指有些泛白。
玄清一聽，臉唰地一下沉了下來，憤怒地一甩袖袍：“那你就去食堂做雜役！”
“是。”林柔朝他拱手應下。
玄清見她真的應下，臉色更是變得鐵青，咬牙切齒地禦劍離去。
玄清一離開，眾人就炸開了鍋。
“哇！真是大膽，居然敢忤逆玄清長老。”
“什麼水屬性，我看她揮出來的好像是冰。”
羅子安恰好聽到了這句話，麵色變幻了幾輪。
“該說不說，爐鼎的命就是低賤，”他一臉刻薄地走到林柔身前，“非要跑去食堂做拿雜役弟子要做的東西。”
少女看都沒看他一眼，轉身就往樹下走去。
羅子安呼吸一滯，抓著腰間僅剩的繩結惱怒道：“你等著，毀我護身玉佩這筆賬，我會跟你算清的。”
林柔腳步一頓，轉身，陽光照在她完美的側臉上，雙眸如翦水秋瞳。
她笑著伸出修長的手指，一樣一樣數著：“你身上佩著寶劍，腰間帶著護身玉佩，額頭係著抹額法器，脖子戴著項鏈法器......”
羅子安入迷地看著她的臉，以為她是害怕了，放緩聲音道：“你要是肯改做我的爐鼎，我就把這些東西都給你。”
笑容驟收，她冰冷的聲音如冰刺：“羅家為你花了那麼多天材地寶，配置這麼多法器也沒把你培養成個絕世天才，反而像個廢物！”
羅子安仿佛被人破了一盆冷水，難以置信地指著自己：“我？像個廢物？”
“土克水，但不克冰，”她看著他的眼神浸滿寒冰，“土元素是很廣泛，但彆忘了，冰永遠處於土之上。”
她挑釁地朝他挑眉冷笑，轉身回到之前的樹蔭下繼續閉目養神。
*
“怎麼樣？怎麼樣？”祁珂看著迎麵跑來的錦鯉精著急問道。
“他們、他們後麵起了點爭執，”錦鯉一頭鑽進他們所在的巨大灌木叢，上氣不接下氣地說著，“林柔狠狠地懟了那個騾子。”
“人家叫羅子安。”池淵無奈地糾正他。
“管他騾子馬子的，林柔怎麼懟他的？”祁珂化身吃瓜群眾。
錦鯉繪聲繪色地將方才的情景描述了一遍。
祁珂懊惱地拍了一巴大腿：“可惜沒在現場看！”
“就是，我就說池淵一個人做飯就夠了，”錦鯉鄙視地看她一眼，然後開始催促，“池淵做好了沒？我快餓死了，你都做了幾百年了還沒做好......”
池淵：“......”這才過去了多久？
強忍著將手裡湯勺扣到他頭上的衝動，池淵繼續往鍋裡撒入調料。
等待熬煮的過程中，池淵指了指前方不遠處的建築，緊張地問：“我們在這裡做飯會不會被人發現，受處分啊？”
“你不說不就沒人知道了。”錦鯉一臉真誠地看著他。
祁珂也伸手指了指頭頂：“我們頭頂還有這麼茂密的灌木擋著呢。”
“但是爐子的煙，還有食物的香味都會泄露。”池淵絕望道。
話音剛落，眾人就驚覺一陣狂風刮過。
刺眼的陽光猛地照射下來，令祁珂有種鼠婦見光的錯覺。
緩慢轉頭朝風刮過的方向望去，隻見紅衣女子手中握著離雁，劍身凝著一層薄霜，她們藏身的灌木叢此時被劍氣整齊地削了個頂。
祁珂看著她平靜的麵容，艱難地眨巴眨巴眼。
“我也要吃。”林柔咕咚一聲咽了咽口水，收劍回鞘，擠到他們身邊，還從儲物袋裡掏出一個碗。
祁珂無語地看她一眼，等湯煮好後分了點到她碗裡。
“謝謝。”林柔雙手抱碗，絲絲寒氣自她手中冒出，本來還在冒著熱氣的湯瞬間變涼。
“你......愛吃涼菜？”池淵呆呆地看著她的手。
“還不能完全掌握覺醒的冰屬性而已，”林柔淡聲回答，隨後含笑看向他的碗，“你要是想吃冰的，我可以幫你。”
池淵抱著碗稍微側了點身，遮擋住她的視線。
林柔勾起的嘴唇在看到爐子全貌的一瞬間歸為一條直線。
“你們......你們居然用煉丹爐做飯？！簡直是暴殄天物！”
“這個爐子八文錢。”祁珂邊吃邊說。
“八文錢的爐子能煉出丹藥嗎？”林柔有些恍惚。
“一兩的爐子也煉不出來。”錦鯉的酒窩深深陷在娃娃臉上。
林柔略帶歉意和憐憫地看了一眼不曾發言的池淵，決定悶頭喝湯。