季澤州將所有人的供詞看了又看。

張吉從褚家出來，上了馬車，行至半路一直說想要解手。眾人勸了兩次，拗不過，放他下車，丫鬟不放心，隨著一同前去。

張吉因醉酒，腳下不穩，跌下河，眾人聽見丫鬟驚呼，看見她連帶被拽下河。飄出去一陣後，她摳住河岸，大聲呼救。

其他小廝前去相救，因天黑看不清，沒能救起張吉，又叫過路巡邏守衛，數人合力用竹竿將張吉拖上岸。

此時張吉已溺斃。

張家人怒不可遏，將小廝丫鬟一並交給府衙，因為涉及朝廷命官，轉至大理寺。

“丫鬟醒了嗎？”季澤州問。

褚稷搖頭，說道：“丫鬟還沒醒，但是高熱不退，將人拖起來問話也是迷迷糊糊。

隻說一直嘟囔老爺不好了，要救老爺。連病重都記著。想來應該是個忠仆吧。”

季澤州沒有肯定，他來來回回將每個字都看了又看，挑不出毛病。

他懷疑道：“會不會是，丫鬟將張吉推到河中，假作被連帶？”

褚稷搖頭：“不能確定，張吉沒有呼救，似乎是栽倒的第一下就磕在堤壩邊上昏過去了，丫鬟袖子和手臂上有張吉抓出的痕跡。

眾人也看見是張吉忽然腳滑，栽倒，並拽著丫鬟。就算是懷疑，也沒有證據。”

季澤州吩咐道：“請郎中，給那丫鬟治病，等她醒了再問一次。”

剛說完話，外麵有人傳話進來，說昨晚上張吉溺弊案子的丫鬟快不行了。

褚稷立馬往外走。

季澤州目前還是稱病在家，無法前去。

半個時辰後，褚稷匆匆趕回，氣都沒喘勻先對季澤州搖搖頭。

“沒氣了。”

死無對證。

最有嫌疑的丫鬟也死了。

季澤州沉默片刻，問道：“丫鬟家裡還有什麼人嗎？”

“丫鬟是這個月剛到他們家，以前是在彆人家裡做婢女，那戶人家走了，將丫鬟介紹到張家。她們家還有個妹妹，已經通知讓領回去了。”

人已經死了，再怎麼懷疑也都斷在這裡了，若是還揪著亡者家人來回審問，未免太過無情。

褚稷知道季澤州在想什麼，他歎道：“確實太巧了，我們剛查到張吉頭上，張吉當天就死了。”

下午，季澤州從定王府出來，轉乘馬車到褚家的商鋪，又乘著來時的馬車回到褚家。

進到屋裡，季澤州解開身上的披風，沒看見虞衍，問一旁的丫鬟：“你們夫人呢？”

丫鬟回道：“夫人去逛街去了。”

“可有人陪同？”

“有，叫寅虎去了。”

寅虎是季澤州的另一個心腹，身手好，原本在王府做他的貼身侍衛，昨日從王府調出來做褚家的侍從。

聽見寅虎跟著去了，季澤州放心，開始去批閱關於褚家的一些商業文書。

晚飯時季澤州見到虞衍，問起來去哪裡了，虞衍忸怩一下，有些不好意思道：“我今日去書坊買書了。”

“哦？”季澤州好奇，“買了什麼書？”

虞衍臉上有些發燙，支支吾吾地推脫道：“不是什麼聖賢書，就是市井之間閒書，來打發時間的。”

季澤州看虞衍遮遮掩掩的模樣，更加好奇了，非要追問她。

等到了晚上，虞衍將書從枕頭下拿出來。

季澤州借著床頭的燈翻開一看：巧娘扭著水蛇腰，朝身後的男人投去嫵媚地一瞥，嘟嘟噥噥地說道：“你哥不在家，還不快進來！”男人像是被穿了鼻子的牛，抻著脖子，隨巧娘進到房間裡，急不可耐地蹬了鞋襪，餓虎般綠著眼，撲向她……

季澤州扭頭看虞衍，虞衍扭頭看窗外。

季澤州好笑道：“都圓過房了，還會為了這麼點事害羞。”

虞衍猛地回頭，眼睛瞪地圓頓，不敢置信地和季澤州對視，她忽然迅猛地伸手，將書奪過來。

季澤州也順著她，讓她搶。

虞衍將書放好，在枕頭底下壓實藏好，嘟嘟囔囔道：“怎麼就不能害羞了？我那是床上不害羞，床下害羞，彆人求都求不來我這樣的女子呢。”

季澤州聽她嘟嘟囔囔個不停，隻是笑著看她，把人都看惱了，他準備去書房看兩本賬本再睡。

待男人走遠，虞衍才長舒一口氣，臉上的嬌羞之態一掃而空。

她將書放在一旁的座椅上，左右看看，仔細聽周圍的動靜，確定沒有人後，才再次掀開枕頭。

枕頭下是一封密信。

是她的同僚，那個殺死張吉的侍女寫給她的。

那個侍女沒有死，是服了藥，假死脫身。

她提到，張吉在馬車上還在說醉話，話語有關官場黑暗，朝堂腐敗，科舉漏洞，還有一句話。

“若是你誠心，去桃林宴。”

桃林宴是什麼？

她將桃林宴記下，以及張吉透露出的官場腐敗，哪幾個官員在收受賄賂，哪幾個官員屍位素餐她一一記下。

將紙放入主臥的香薰爐中焚燒乾淨，虞衍不再想這件事。

若是缺少了關鍵證據，想破頭都想不出。

她坐到床上，斜靠在床頭，拿起床邊凳子上的書，在燈光下翻看起來。

“巧娘指著男人的鼻子，輕點兩下，嬌嗔道：‘你上哪找我這床上放蕩，床下嬌羞的好女人？’……”

虞衍在心中把這句話記上，今天已經用到，繼續往下翻看。

……

一月眨眼過去，季澤州每日在家的時間有所減少，總是早出晚歸。

虞衍經常感覺到身邊男人醒了卻沒有起床，她悄悄睜眼看，見外麵天還沒亮。

有時候晚上回來也晚，常深更半夜才回家，輕手輕腳地上了床。

好在男人雖然忙，卻從來不在外過夜。

隻是，連著一周吃飯見不到季澤州，虞衍開始有些焦慮。

她是依附著季澤州生存，若是和季澤州沒有什麼交流，她這個夫人豈不是吃乾飯的？加之二人從成婚那日後就再也沒有深入交流過，虞衍難免會多想。

若是看膩了她，隨便詢個理由將她送到揚州去，她這潛伏任務估計要停止了。

晚上，醜時已過，季澤州快步進入褚家，濯墨跟在他後麵小聲說：“王爺，已經過了子時了。”

季澤州往主屋走的步子停頓，轉而往偏院走。

“既然她已經睡了，我就不再擾她了，前幾日就將她吵醒了，我去睡偏院。”

“夫君。”忽然一道清亮的女聲響起，叫住二人。

竟是本該早早睡去的虞衍，她穿戴整齊，頭發隻是簡單地綰起，兩縷青絲柔順地垂在胸前。一雙眸子仿佛夏日湖水倒影，亮著點點星光又帶著水意。

季澤州問：“怎麼沒去睡？”

虞衍側目，看他身後的濯墨，又將視線轉到季澤州的臉上，問：“夫君要往哪去？”

“恐驚擾娘子，往偏院去。”

“我還沒睡下。”虞衍上前，拉起季澤州的手，乾燥的手指相貼，交合，虞衍牽著他往主屋去。

濯墨站在原地，就看見王爺讓人這麼拉著，乖乖地往前走。他識趣地沒吭聲，讓周圍丫鬟到外麵去，讓夫妻二人單獨相處。

虞衍將季澤州拉入主臥，站在他麵前，一手扶他的發冠一手解他帶發冠的綢帶。季澤州順從地低下頭，自己也開始解身上的披風。

“怎的這幾日回來得都那麼晚？”虞衍細聲問。

“這幾日鋪子忙，盤點賬目總出錯。”

“妾身也會些算數，賬目上的事也能出一份力。”

季澤州扶額，暗自苦笑：哪有什麼賬目，褚家養著一幫子打算盤的人，哪需要他看賬目？不過是搪塞的話罷了。

“哪還需要娘子動手？沒幾日了，等閒下來帶你去湖邊賞荷。”季澤州溫聲說道。

這些話也都是搪塞她的，季澤州這幾日不回家，都是在看卷宗，差使人調查所謂的桃林宴是什麼。

桃林宴這個名字極其大眾，桃花宴也行，蟠桃宴也行，可以是春季桃花盛開的時候，也可以是桃子成熟的時候，又或者是等山下的桃花敗落，山上的桃花盛開，在山上開的桃林宴。

又或者根本不是現實中的桃林，而是桃李天下的“桃”……總之，就這幾年有關於桃林宴的宴會多如牛毛。

官方的，民間的，數不勝數。

季澤州這半個月每天都在辨彆這些桃林宴是不是張吉指的那個。大量的人力物力投進去，看不到一點影子。

虞衍招呼季澤州坐下，讓他枕在自己腿上，手指貼上他的太陽穴，輕輕揉動，替他緩解不適。

虞衍語氣誠懇，又細聲細氣溫柔如水，她輕聲說道：“妾身愚鈍，在為商上遠不如夫君。”

“隻是妾身也有幾位朋友，若是夫君有什麼想打聽的，打點的，也可以讓妾身幫忙。”

季澤州猛地睜眼，與低頭目光繾綣的虞衍對視。

提防警惕的目光照進溫潤的眸子中，像是利刃投入水中，被迅速包裹，吞噬。

“你怎麼會這麼想？”季澤州問。

虞衍思考片刻，苦笑道：“妾身每日無所事事，不是看書就是逛後花園，池子裡的金魚都被我撐死了兩條。我隻想為夫君分憂，若是能陪伴在夫君左右就好了。”

季澤州聽完，緩緩閉上眼，也不說話。虞衍以為他是在無聲地拒絕自己，她將季澤州的頭緩緩抬起，鬆快一下自己的腿，準備起身另謀他法。

“張吉說邀請我參加桃林宴。”季澤州雙眼仍是閉著，“我想參加這桃林宴，隻可惜前一陣子張吉去世了，這條線索就斷了。”

“若你想要為我分憂，閒來無事時可以小心幫我打聽一二，也不必太放在心上，注意彆太張揚，免得有心之人做手腳。”