按照越國慣例，春分時節當設一場盛大的祭日大典，祈願這一年風調雨順、國泰民安，即便近年與衛國戰亂不休，此禮也從未廢止。

然而今年邊關大捷，烽煙儘熄，戰鼓方寂，祭日大典卻被取消，江湖廟堂之中一時間猜測如絮。

蘇家二小姐蘇錦書是蘇府最先得知緣由之人。

昨夜老陳來瞧她，帶來了邊關勝利後，領軍的驃騎大將軍寧知遠沒有軍功，反被罷黜的消息。

她身邊的老陳，對外稱是她的仆從，但實際上是她從出生開始就跟在她身邊照料她的人，亦師亦友亦長輩。

老陳來得匆忙，沾了一身晚露，帶著些料峭春寒，“說是寧將軍擁兵自重，惹得聖上震怒不已，祭日大典改成對他的審判大會。寧家世代忠良，家教嚴格，寧知遠更是在這場戰事中雙腿俱廢，聖上此舉，實在令人寒心。”

“太平本是將軍定，不許將軍見太平，”蘇錦書剪了剪燈花，燭火又亮了一些，“千古帝王心。陳叔不要糾結這些了，這麼晚來，我去找間房讓你歇下吧。”

老陳擺擺手，給她留下一些金銀，“我還有些彆的瑣事纏身。府上這幾日怕是不會安寧，他們要鬨就由他們鬨去，你保全自身就好，我過些時日再來。”

說罷又匆匆離去，暮夜晚風卷著杏花香氣吹至廳堂，蘇錦書周身起了幾分涼意。

蘇府確實不會安寧了，倒不是因為寧將軍這個身份，與蘇家息息相關的，乃是寧知遠的蘇家女婿這個身份。

蘇家大小姐蘇雲書與寧知遠有一樁婚約，如今眼看著佳期將至。

“小姐，快休息吧，明日還要早起請安去呢。”她的丫鬟冬畫催促著，掩好被風吹動的門窗，“不管怎麼說戰事平息了，這是好事，彆的我們也彆費心去想了。”

蘇錦書點點頭，主仆二人收拾完畢後夜臥安寢。

春分時節，晨光未明，市井已沸，巷子裡熙熙攘攘，趕集似的熱鬨。

邊關大捷，班師回朝，祭日大典取消，將軍疑遭貶黜，幾件事連在一起，無疑是最熱火的消息，眾人都在你來我往地交談著，巷子裡的杏花樹乾上長滿了路人。

杏花從巷子開到了庭院，從商鋪門口開到了高門宅邸，議論聲也沿著杏花傳得像花瓣一般漫天飛舞，傳至花深處的蘇府裡。

蘇府石燈籠微亮，映出朦朧光暈。雕花窗欞間，晨曦透入廳堂。

往常這個時候，府內隻能聽到屋簷下風鈴輕響，剛從東南角醒來的丫鬟們輕手輕腳開始做活，腳步聲在回廊中輕輕回蕩。

主屋門窗緩緩打開，清新的空氣撲麵而來。遠處寺廟鐘聲隱隱，蘇家主母趙氏會在這時候早早起來洗漱，吃齋禮佛，開始忙碌的一日。

隻是今日的蘇府也一樣沉浸在軍隊歸來的消息中，小廝丫鬟們似脫籠之雀，嬉鬨於庭院中。

蘇錦書住在蘇府的第二進，位於東南院落。此地臨近巷口，又靠近丫鬟小廝們住的廂房，雙管齊下，最先被吵到。

蘇府的小廝丫鬟們並不在乎朝廷爭鬥，他們隻對戰事平息感到興奮，戰亂多年，人人家中幾乎都有拉去充徭役的親人，戰爭結束，也就意味著親人要歸來了。

清晨蘇錦書起床梳洗，聽著嘰嘰喳喳的聲音，便叫丫鬟冬畫停了手上的梳子，把倚著的獅子拿開，簾子卷了起來。

冬畫趕忙上前，把另一扇紗屜卷起，開了木窗。錦書瞧著外麵的樣子，素淨的臉上不禁也染了幾分笑意。

冬畫也在一旁瞧著笑，“今年杏花還沒落，咱們院子倒是已經這般熱鬨了。”

蘇錦書看著他們討論著遠征歸人，思及昨夜老陳所談之事，搖了搖頭。雖說她與寧知遠不算親密，但是這樣的事還是容易讓人覺得心寒。

冬畫看她笑意消減，便說道，“姑娘不必太過憂慮，那大小姐嫁出去了，咱們院子應該是更清淨些的，到時候院子裡裡外外的杏花，秋天結的杏子，東院秋海棠，南院冬梅花，還有春牡丹啦，夏芍藥啦，可都等著姑娘一個人戴呢。”

蘇錦書被她逗笑，“到時候咱們院子裡人人戴滿頭，你可就樂了。”

冬畫一麵笑，一麵給她挽起發髻。銅鏡裡的姑娘雖然還沒上好妝，已經能看出容貌清麗，彆有根芽，不是人間富貴花。

所以雖然蘇錦書在打扮上極少用心，常常懶起不畫眉，弄妝梳洗遲，倒是歪打正著了。

“二小姐，今天太太說不用去她那邊問安了，姑娘自己梳洗好就行，有什麼事晌午再說吧。”窗外是太太趙氏的丫鬟秋英，就著開著的窗戶跟她們說了一聲。

“好，秋姑娘慢走。”蘇錦書笑著招呼道。

冬畫看著秋英已經走遠，不由得皺著眉，“平常問安去的遲，就要陰陽怪氣好一頓說，為這個，日日連個好覺都睡不得，這會兒沒病沒災，又不要請安去了，一天一個樣。”

蘇錦書心下卻明白，寧家的將軍歸來，正房怕是要折騰一段時日了，正房的反常，此時隻是一個開始，往後怕是還有什麼要發生。

不同於蘇家備受寵愛的大小姐，蘇錦書是蘇家抱養而來。

趙氏對這個女兒算不上喜歡，隻是蘇家家主蘇幕對蘇錦書十分客氣，命府中給蘇錦書的份例安排皆為蘇家小姐的規格，久而久之也稱她為“蘇二小姐”，背地裡也有人管她叫“假千金”。

故而府裡的人多有一些欺軟怕硬之輩，對她常常冷嘲熱諷，又有趙氏常年克扣她的份例，蘇幕睜一隻眼閉一隻眼。

蘇錦書對這些並不在乎，蘇府生活雖不如意，但她也沒什麼誌向，此心安處是吾鄉，能安心生活就是心頭第一愜意之事。

這第二愜意之事便是身邊能有陳叔和冬畫相伴。冬畫是她進入蘇府第一天就陪在身邊的丫鬟，這一期盼也不曾落空，唯有老陳，不能如她所願。

此人從小便陪在她身邊，後來進了蘇府，老陳也被收留在此，不過他並不常住，蘇錦書及笄之後更是一連幾個月摸不著人影。

人生不如意十之八九，她也慢慢接受了。

隻是他昨天特意趕回來告訴她寧將軍的消息，想來也是擔心蘇家近日因與寧家將軍婚約的事而懊惱，把怒火發泄到她身上。

蘇雲書是蘇家嫡親的大小姐，性格嬌蠻跋扈，事事要強。少女之時參加宮宴，與寧家的二少爺寧知遠一見鐘情，此後便魂牽夢繞，日日思念。

那時的寧家少爺寧知遠，可是世家子弟，一表人才，第一次提槍上陣就立了功的少年臣，宮宴上便理所當然成為眾人的焦點。

賜封號，賞名琴，一劍霜寒，滿堂花醉。

祖蔭不接，女色不近，五陵年少，又滿心報國之誌，這樣的人，偏偏還生得俊美瀟灑。一場宮宴之後，京城坊間無不讚歎，一時之間成為無數閨閣密談。

蘇錦書對他的記憶則很是稀少，那時的寧知遠如此遙遠，見過一次以後便拋至腦後。

哪知她這姐姐蘇雲書立誌，誓要讓這寧將軍做她蘇錦書的姐夫，她便不得不日日被關於寧知遠的內容包圍著。

更讓蘇錦書震驚的是，幾年之後，這事兒居然真成了。

兩家結了婚契後，怕寧知遠悔婚，也怕更有威脅的情敵捷足先登，蘇幕甚至去求了禦賜聖旨成全了蘇雲書。

訂婚之後，兩家常有來往。逢年過節，寧知遠若正好在京城，便會帶著些禮品登門拜訪，偶爾她會和寧知遠打個照麵，行禮之後匆匆而過，再無一言。

誠然，坊間流傳此人作戰如何英武，性格多麼桀驁不馴，戰場如何殺人如麻，而在蘇府時，這是一個溫潤如玉的端方少年。

即便蘇錦書被蘇雲書的“寧將軍如何如何”搞得不勝其煩，看到如此人物，也能理解蘇雲書幾分。

如今呢？蘇雲書麵對即將歸來的，殘了腿又被罷黜了的寧將軍，心頭又是什麼念想？

蘇錦書看著窗外開滿枝頭的杏花，想起去年此時。

去年今日，蘇幕出門參加聖上宴請的祭日儀式，趙氏和她姐妹二人在家。

那時寧知遠回京休整，趙氏邀他商量一些婚約細節，他便登門拜訪。

去年的杏花落得比往年早了許多。東南院落對角有一株活了十幾年的杏樹，落英繽紛時節，蘇錦書會和院裡的丫鬟小廝們一起把杏花泡洗乾淨。

調製成茶，清熱敗火，緩解焦躁，就連彆處院落的人也會來求一包。這是蘇錦書的院落中一年裡最熱鬨的時候，年年無例外。

蘇錦書那日早早就在她院子裡做杏花茶。正做好一批，眾人分發之時，抬頭看到寧知遠獨自立於庭院之外，頗為好奇地打量著。

她頓時感到緊張不已。

寧知遠仿佛察覺到自己打擾到她了，便對她歉意一笑，說道，

“妹妹彆緊張，我隻是路過，見你這裡人多便有些好奇。素來知道妹妹巧手善心，今日一見果然如此。”

言罷，對她俯首一禮，便走遠了。

此事後來傳到蘇雲書的耳朵裡，惹得大小姐甚是憤怒，連著半年追著蘇錦書說“做茶”。蘇錦書心下無愧，便好脾氣地由著她說，也不爭辯。

估計是後來蘇雲書自討了沒趣，便慢慢沒有再提起。

這場和未來姐夫並不算多的交集，也同樣沒有在她心裡留存太久，隻是浮光掠影一般劃過，日後便漸漸忘卻了。

如今的蘇錦書捧著她手中的清茶，無端地想起當年在落花時節，立於她庭外的少年。

約莫著此時人已入京，也不知他現狀如何。

梳洗好以後，院子裡已準備好早膳，蘇錦書聽到她房中的小丫頭們換了新的話題，互相議論著正房裡的事情。

“大小姐可生氣了！鬨得什麼似的，在太太房裡吵呀哭呀，咒罵那寧家的人，歎自己命苦攤上這麼一樁婚事。”

這麼一樁婚事。

蘇錦書聽著小丫頭們的話，心裡歎道，這是一樁多好的婚事啊。