謝杳沒日沒夜地照顧了元序三日，待他漸趨好轉，她才安下心去休憩，這一折騰竟也過了小半月。
時至新歲立春，元序已全然無恙，他不欲再耽擱，與江寧侯夫婦辭謝作彆。
臨行前，謝弈月留他敘話，“子啟，此一彆或再無相見之日，萬自珍重。”
元序垂眸，輕輕點頭，“姑姑……可有話要帶給老師？”
謝弈月微怔，笑著搖了搖頭。
“姑姑！”謝杳拽了拽她的衣袖。
“小丫頭，還輪不到你做姑姑的主。”謝弈月的目光掃過麵前惆悵的二人，生了個有趣的念頭，“昭昭，你送太子殿下出城。”
她故意將“你送”二字念得很重。
謝杳瞥了眼姑姑，知曉她的言外之意，便也不推脫，點頭應下。
謝弈月沒了精神，在謝杳的攙扶下，慢慢躺好，又囑咐道：“回來時，順道替我去趟雞鳴寺。”
“遵命。”謝杳無奈地歎了口氣，為她蓋好被子。
“子啟少時受姑姑教導，心中感激，無以為報，今在此立誓，必傾儘全力護江寧侯府無虞。”元序躬身作揖，向謝弈月鄭重道彆，“姑姑，珍重。”
謝弈月莞爾，抬手輕輕一揮，示意他們快些離去。
她凝眸望著二人，直至他們的背影消失在視線之中，才緩緩閉上眼。
馬車駛離江寧侯府不過數十裡，元序驀地開口：“去雞鳴寺。”
“夜間行路不易，殿下彆誤了時辰。”謝杳勸道。
“耽擱不了多久。”元序態度堅決。
雞鳴寺內，擠滿了香客，全都一窩蜂地圍在一棵菩提樹下，翹首等待。
謝杳和元序進完香，竟被擁擠的人流推搡上前，進退不得，隻好耐著性子等著。
有幾位婦人在他們身後攀談，這才知曉了原委，原是自昆侖來了位姓雲的方士，占卜問卦靈驗得很，引了不少人前來，求問運勢、前程。
謝杳迎上元序的目光，會心一笑，他們皆是不信這些的，不過等都等了，聽聽也無妨。
到他們時，那方士竟連問也不問，直接起卦，初時他麵含笑意，後又搖了搖頭，神情惋惜。
“二位請隨我進殿一敘。”
那方士引著他們進了偏殿，屏退了其餘一眾香客，才緩緩開口：“二位皆是人中龍鳳，紫薇照命之相。”
謝杳心頭一震，紫薇照命，乃是帝王之相，元序不足為奇，可她為何會？
“上承於天，南北裨益，福及寰宇。”那方士頓了頓，“隻是……”
“隻是如何？”元序接過話來。
“隻是二位命中，俱無紅鸞。”
謝杳付之一笑，“勞煩大師了。”
那方士向他們見禮，退出殿外。
元序眸中閃過一絲不易察覺的失落，很快又恢複如常，“走吧。”
謝杳點了點頭。
“阿姊——”
二人剛一出寺，恰巧撞上了匆忙來尋謝杳的小滿。
“姑姑病重，夫人請你速速回去。”
“殿下，我隻能送你到這兒了。”
言罷，謝杳便要轉身離開，卻被元序拽住。
他望向小滿，“下馬！”
小滿會意，極快地躍下馬。
不待謝杳勸阻，元序便拉著她躍上馬，揚鞭離去。
二人還未來得及進府，便被前來送信的信使攔下。
謝杳接過信，邊走邊打開信箋，信的內容很短，隻有寥寥數語：
方中缺一味當歸，馬藺子或可替之，再輔以防風、王不留行，保管藥到病除。
“不好！”
謝杳顧不得元序，撇下他疾步跑向書房。
她推門進去，立時愣住，書房內除卻雙親，還有她的外祖、二叔父，定遠侯，以及江南各州府的刺史，皆坐於屋內。
棠梨極快掩上門，守在門外張望著，舒了口氣，幸好太子殿下沒有跟來。
謝杳一一見禮，走到父親身側，將信遞給他，“自長安的來信，想必是月見阿姊。”
高燕使了個眼色，謝杳會意，與她並肩走到角落，“太子出城了？”
謝杳蹙眉，輕輕搖頭。
高燕瞋目，“太子還在府內？”
此言一出，舉座嘩然。
“眾位若再不噤聲，殿下想不發現都難。”謝杳神情一斂，“父親、母親這是何意？”
“外孫女，事到如今，江南不得不聚而自保。”
“報——”
一聲通傳，打斷了屋內的議事。
“稟侯爺，城外大軍壓境，似是要攻城！”
謝杳悄悄移向門邊，心中暗自思量著應對之策，南境自立勢在必行，卻不該是眼下所為，大軍壓境，雙方交戰受苦的隻會是百姓，可如若不然，兵不血刃之法惟有……挾太子以令三軍。
她心下一橫，趁機溜出門去，反手將腰間軟劍橫於門環間，又將短刃用力插於窗牖下方的木軸處。
“小姐，你這是作甚？”
謝杳不答，反手將棠梨的手臂一扣，抽出她腰間的軟劍，揚聲道：“小滿，去姑姑那兒，將太子殿下帶出府。”
“阿姊？”
“照我說的做！”
小滿頷首，轉身跑開。
謝杳話音剛落，窗牖便被人用刀劃破，高燕的麵容露出一半，她聲色俱厲：“昭昭，休要胡鬨，把門打開！”
“恕女兒不能應允，南境自立，當清白於世，絕不能走那旁門左道。”謝杳跪地叩頭，“女兒自有法子，解江南之困，請父親、母親放心。”
她轉而望向棠梨，“待我走後，看住屋內的人，若是少了一個，唯你是問。”
言罷，她躍上屋簷，沒了蹤跡。
棠梨卸了力，跌坐在地上，她不怪小姐此行不讓她護衛，畢竟，是她欺瞞小姐在先。
撞門聲接連不休，伴著呼喊的人聲，無一不是命她開門。
棠梨攥緊手心，這一次，她絕不會再辜負小姐的信任，“侯爺、夫人，諸位大人，棠梨受小姐所托，絕不能開門放各位出去，還請各位安心歇下，莫要駁了小姐的好意。”
謝杳很快追上了元序一行的馬車，元序見她前來，立刻開口：“姑姑無事。”
她神色微動，本以為他會開口質問，卻不想說了這麼一句話。
“事出緊急，隻好攜殿下匆匆上路。”謝杳言辭懇切，“秦家軍半路被劫，殿下又遲遲未歸，聖上不得音訊，故而再次出兵，如今兵臨城下，還需殿下相助。”
“你要隻身入局？”元序直截了當，將她的心思點破。
謝杳坦然一笑，也不辯駁。
“何不依令尊、令堂之意？”元序目光真摯，“這樣，總好過你以身犯險。”
“誰又知權宜之計，來日會否覆水難收呢？”謝杳態度堅決，“我不願牽及無辜之人，卻也不能棄家人和江南百姓於不顧，惟有此法可得兩全。”
元序不再作聲，經此一遭，他方才全然看清她的心意，昭昭本可將他這個大晟太子推出去，換這半壁江山，卻偏要費力走那崎嶇彎路，隻為保全他的性命。
他暗自籌謀，昭昭既想用一己之身來換這天下安寧，那他便來護著她，護她心願得償。
守城的將士就快抵擋不住時，謝杳與元序及時趕到，城門緩緩打開，她與他策馬出了城外。
“孤乃大晟太子，爾等速速退兵！”
陣前的將士停下攻勢，都默默望向主將，聽候軍令。
“殿下，臣奉陛下旨意，誅殺逆黨。”
“真正欲謀反之人是薛淩寒，他謀害公主和駙馬，扣下二皇子，假借江南動亂混淆視聽，以遮掩他弑帝拜相的野心。”
謝杳隨後開口：“在下江寧侯府謝杳，願為人質，同諸位一道北上，探清真相。”
主將若有所思，退兵而歸，雖是違逆聖意，可若不然，長安兵力空虛，薛氏反賊勢如破竹，恐有滅國之難，孰輕孰重，他分得清。
“眾將士聽令，退兵！”
“小滿，你回去。”
“阿姊，我怎能拋下你一人回府？”小滿拽住馬上的韁繩，不肯放手。
元序策馬到馬車跟前，“阿策，你留下。”
“殿下……”
“你本就是江寧侯府之人，總要落葉歸根。”元序神情嚴肅，不容置喙。
“長安局勢不明，危機四伏，我去了也好保護殿下和阿姊。”
“正因如此，孤才要你留在江寧，你們去了，反倒叫孤二人分心。”元序俯身拍了拍他的肩膀，“放心，孤定會保護好你阿姊，待一切結束後，你的去留，再由她親自定奪。”
謝杳狠下心，用力推開小滿，策馬離去。
元序見狀，揚鞭追上謝杳，“我也將阿策留在江寧了。”
“殿下思慮周全。”
段策扶起地上癱坐著的小滿，為她撣掉衣衫上的塵土，安慰她道：“小滿勿憂，殿下和阿姊都是頂厲害的人，定會逢凶化吉、安然無恙的。”
小滿淚眼朦朧，難掩憂懼，“可阿姊的傷才剛痊愈啊！”
黑雲卷積，狂風大作，瓢潑大雨隨之而至。
還有兩日，便是她的生辰了，好雨知時節，這是江南在送她。
“殿下披好蓑衣，莫要再染了風寒！”謝杳朝著策馬在前的元序喊道。
元序回頭望向她，頷首示意。
煙雨涳濛，氤氳了江南錦繡，讓人瞧不真切。
謝杳收回思緒，此番北上，她不為入京正名，帝王涼薄，做再多亦是無用之功，國朝積弊，南北一統已不合時宜，她早將前路看清。
治國有常，而利民為本，民為貴，社稷次之，君為輕，這才是她所信奉的道。
天理昭彰，有冤之人，不能含冤而終；有罪之人，不能逍遙於世。她必會親手手刃薛淩寒，以祭這世間無辜枉死的英靈。