雪簌簌地落著，車帷被風吹起，冰冷的空氣湧進車內，少女眼睫微顫，抿了抿嘴。

這一路，謝杳昏昏沉沉，勉強維持著一點意識，她感覺馬車顛簸走了很遠，氣溫也越來越低，似是在向北行駛。

她眯著眼睛，偷偷打量車內，負責看守她的是一個少年和一個年近不惑的女子。

“阿娘，彆擔心。阿爹說了，這位姑娘是富商之女，不會引起官府注意的。”

那婦人連連歎氣，“我怎能不擔心，若是被發現了，是要殺頭的。”

“阿爹不是說了，那黑衣人承諾，隻要把這阿姊帶到涼州去，看守她兩日，便能給我們一千兩銀子。”那少年語氣篤定，“若不這樣，如何能治您的病。”

那婦人勉強點了點頭，沒再出聲。

黑衣人？謝杳聞言，暗自盤算：那幕後之人假借乞丐之手將她擄到涼州，不知是何用意。這些人不會武功，隻靠蠻力，對她來說構不成威脅，不如將計就計。

她隨著馬車的動向，微微伸直上身，換了個舒服的姿勢，閉目養神，伺機而動。

第七日半夜，馬車駛進了涼州城內一處廢棄破敗的宅子，與她同車的那個少年攙著她下了車，將她身上的繩子係緊後，轉身快步出了門。

謝杳聽見門落了鎖後，緩緩睜開眼。她環視屋內，並沒發現什麼趁手的利器，隻好艱難地挪動到門邊，側頭去聽屋外的動靜。

“苗兄，你說那人靠譜嗎？”

一個聲音粗獷的男子，揚聲問道。

“你小聲些，當心被人聽了去。”

“怕什麼，這鳥不拉屎的荒郊野地，還有這破爛宅子，哪來的人。”

“阿爹，那人可有說如何給我們銀子？”

謝杳認出了這個聲音，是馬車上那個負責看守她的少年。

“他說到了涼州城後，在這座宅子裡守著這位任小姐兩日，待第二日黃昏，會有人來給我們送銀子，那時我們便可離開。”

謝杳閉上一隻眼睛，透過門縫望向外麵。

屋內一片漆黑，她分辨不出這宅子有何特彆，好在夜光皎潔，明暗對比之下，屋外的景物顯得格外清晰。

她仔細觀察，發現了問題，這座宅子的破敗之處皆似焦炭般發黑，好似被火燒過一般。

被火燒過的宅院，涼州城，她的心中隱隱不安，一個念頭油然而生：難道這裡是段府？

她雙手微顫，撐著地麵，勉強使自己坐穩。那幕後之人若想置她於死地，大可將她曝屍荒野，根本用不著費儘心思將她輾轉千裡帶到這兒。況且此前已經多方查證，涼州段氏確無遺孤，他這麼做究竟意欲何為？

謝杳一時間沒了頭緒。

良久，她打定主意，無論如何，都不能坐以待斃，遲則生變，還是要儘快逃離此地。

她一人勢單力薄，眼下情形，也隻能去找涼州府衙求助了。謝杳如是想到。

翌日黃昏，元序快馬加鞭進了涼州城，他不做停留，直奔涼州府衙而去。

他向涼州刺史稟明情況後，馬不停蹄地趕往李府。

“殿下？你怎麼到涼州來了？”

鎮西將軍得知消息後，急匆匆地從軍營趕回府中。

“阿舅。”元序朝他施以晚輩禮，“求您出兵尋人。”

“出了何事？”

“太子妃被人劫持，如今就在涼州城內。”

鎮西將軍不答，垂頭默默思量。

“不妥。若貿然出兵，不僅會令城內百姓恐慌，還會打草驚蛇，對太子妃的安全恐有更大威脅。”

元序沉聲開口：“那阿舅可否借孤一隊精兵？孤帶他們暗中探查，待發現了太子妃的蹤跡，再請阿舅出兵相助。”

鎮西將軍頷首，吩咐侍衛前去調遣。

元序起身，正欲離開，卻被鎮西將軍喚住。

“殿下切勿妄動，萬不能將自己置於危險之中！”

他不語，背對著鎮西將軍點了點頭，快步出了府。

“姑娘，你怎麼了？”

看守謝杳的婦人見她麵色通紅，身上起滿疹子，焦急地問道。

謝杳嘴唇翕動，艱難地開口：“我……我喘不過氣來。”

那婦人連忙喚來她的夫君，旁的人聽到後也都一同圍了上來，七嘴八舌地說道：“她吃什麼了？”“她不會中毒了吧？”“快去尋郎中！”

謝杳用力攥緊自己的手，讓自己儘量保持清醒。

為了出府，她彆無他法，隻好食用了一點花生。她極其注意，吃得不多，不會危及性命。

“阿爹，我們診費不夠，郎中不肯來。”

乞丐們聞言，驚慌失措，如無頭蒼蠅般，議論紛紛。

“這姑娘有功夫在身，若是帶她出去看診，怕是麻煩！”

“可若是不救的話，她要是死在這兒怎麼辦？”

“帶她看診還要付診金，我們哪有那麼多銀子，這不是虧本買賣？”

那婦人拽住她夫君的衣袖，輕聲開口：“夫君，我們不能為了治病而傷害無辜之人。”

“苗兄，大夥兒都聽你的，你說怎麼辦？”

那位姓苗的男子沉默了片刻，緩緩開口：“救。她要是死了，我們就真成了謀財害命之徒，那便是死罪。”

那婦人走到謝杳跟前，將她輕輕扶起，讓她倚在自己的身上。

謝杳心中感歎：若不是這些人良心未泯，她此舉就是徒勞，也正因如此，她才沒有對他們動手。

“夫人，你給她換身衣裳，戴上帷帽，我們再帶她出去。”

謝杳很是配合，換上了一身粗布麻衣。

暮色漸沉，涼州城的街巷僅有幾盞星星點點的燈火，依稀發出微弱的光。

謝杳顫巍巍地下了馬車，她腰間的弦月玉佩在夜色裡泛著暖黃色的光，雖不惹眼，但也照亮了一隅。

“這位姑娘起了風疹，應是吃食不當所導致，你們要多留心。”郎中語重心長地囑咐道。

“多謝郎中，勞煩您了。”

謝杳四下打量，借機與郎中攀談。

“姑娘客氣了，這附近的百姓不多，平日裡也沒什麼人來看診，不甚辛勞。”

謝杳故作驚詫，默默思量：涼州城內的人口雖比不得長安，但也不會稀少至此。他們一路西行，入城後又走了很久，想必段府的位置應是處在城中西北角或西南角。

回到段府後，謝杳閉目回憶著剛才的行車軌跡——從醫館出來，馬車先是直行了一段路，而後向右一拐，行了大約一盞茶的功夫，又向左一拐，緊接著向右，最後直走到頭，就是段府。

她借著月光，用頭上的簪子在地上一筆一劃地畫出了一個軌跡圖，最終得出了結論：段府在涼州城西北角。

“刷啦——”

幾隻麻雀接二連三地從樹枝上振翅飛走。

這聲音引起了謝杳的警覺，她極快地起身，挪動到門邊，悄悄向外觀察。

霎時，從簷上躍下幾個黑影，向院內各處散開。

隨後，一個熟悉的身影映在謝杳的眼眸之中。那人一襲白衣，在黑夜裡格外惹眼，與剛剛的幾道黑影一同躍進院內，遠遠看去就能感受到他的急切。

待他走近，謝杳驀地揚聲喊道：“子啟！”

元序循聲，極快地跑向謝杳所在的那間廂房，卻還是慢了一步。

自廂房隔壁忽然衝出幾個壯年男子，他們一擁而上，打開門，將謝杳拽了出來。

其中的一個男子從袖中掏出了一把短刃，架在謝杳的脖子上，朝院內喝道：“都退出去！否則我殺了她！”

安西軍精銳見狀，都猶豫著望向太子。

“彆……彆殺我。”

謝杳聲音微顫，故作驚恐，向元序眼神示意。

元序會意，“拿弓箭來！”

挾持謝杳的那人慌了神，下意識攥緊了手中的短刃。

元序勾了勾唇，瞄著那人肩膀的方向，毫不猶豫地將箭射了出去。

那人見狀，連忙將謝杳往外一推，蹲下身去。

謝杳被綁著雙手雙腿，維持不住平衡，身子向左一斜，直直地摔在地上。

元序疾步跑過去，將她抱到一處安全的位置，為她解開了身上的繩子。

“昭昭，你怎麼樣？”元序一臉焦急，眸中滿是擔憂。

謝杳不答，張開雙臂，與他緊緊相擁。

元序舒了口氣，他抬手輕輕拍了拍謝杳的後背，似是在告訴她，不必擔心，有我在，你不用再一個人去麵對了。

待安西軍精銳穩定住局麵，隊中牙將走上前向太子問道：“殿下，如何處置他們？”

“依大晟律法處置。”元序淡淡說道。

挾持太子妃，按律當斬。想到這兒，謝杳急忙拽了拽元序的衣袖，向他搖頭示意，“他們並不知曉我的身份。”

元序抬眸，目光掃過麵前跪著的十三個乞丐，“孤乃大晟太子，爾等可知罪？”

那群乞丐們聞言，大驚失色，大眼瞪小眼地望著彼此，得出了一個極為駭人的結論：這位“任小姐”根本不是什麼富商任氏之女，自始至終，那黑衣人要他們綁架的就是大晟的太子妃。

“殿下恕罪，我……我們當真不知是太子妃，若是知道，就是借我們十個膽子，也不敢啊！”

元序眉眼冷了幾分，“是何人命你們這麼做的？”

那位姓苗的男子搶先開口：“我們本於長安永陽坊附近乞討，並無害人之心。立冬那晚，忽然有一個蒙著麵的黑衣人找到我們，說讓我們幫他一個忙，就能出一千兩銀子。我夫人患有心疾，診病要花大量銀錢，我實在拿不出，便應下了。”

謝杳輕歎：“難道你們就沒有懷疑過，那黑衣人怎會無緣無故找你們幫忙？”

“懷疑過，可我實在彆無他法，給夫人治病等不得了。何況據他所言，我們隻需用他給的藥粉，將富商任氏之女迷暈，不會傷及她的性命。他為我們提供馬車，讓我們將任小姐送到涼州城待上幾日，便可拿到銀兩，自行離開。”

謝杳又問：“那你們是如何認出我的？”

“他給了我們一幅畫像，那畫像上的麵容，便是太子妃您的麵容。將您劫走那日，也是他將我們送到常樂坊埋伏的。”

謝杳長長地歎了口氣。

“求太子殿下恕罪，求太子妃恕罪！”

那群乞丐們紛紛叩首，跪地求饒。

“你們為了一己私欲，便不問緣由，不明就裡地將人劫走，可有想過她也會與親人分離，也會因你們此舉而受到傷害。”謝杳移開目光，讓自己沉下心來，“不論我是不是太子妃，你們此舉都是罔顧律法，罪責難恕。”

元序接過她的話，“將這些人押入牢中，依大晟律，執持人為質者，處流放之刑。”

“流放？不是斬首！”乞丐們聞言，紛紛叩首，“謝太子殿下，謝太子妃！”

待安西軍將他們押走後，元序麵向謝杳，“我知你於心不忍。他們雖非大奸大惡之人，但到底觸犯了律法，死罪可免，活罪難逃，也算是給他們一個教訓了。”

謝杳頷首，“殿下可否請一位醫者前去為那婦人診治？”

“我正有此意。”

謝杳歎惋，“民生本就艱辛，有心之人卻翻手為雲，覆手為雨，總將無辜之人引入歧途。”

“國朝積弊，歌舞升平不過是金玉其外，實則敗絮其中。”元序說著，向謝杳伸出手，“太子妃可願與我一道，平儘天下不平事，共建大晟之盛世？”

謝杳神色微動，鄭重地點了點頭，伸手覆上元序的掌心。

二人緊緊握住彼此的手，並肩立於院內。

“殿下是怎麼找到我的？”謝杳有些好奇。

元序將腰間的玉佩解了下來，遞給她。

“夜光石玉佩？”謝杳下意識去摸自己腰間的玉佩，卻沒有摸到，急忙低頭去尋。

元序不明就裡，“怎麼了？”

“我的玉佩不見了。”

二人四處尋找，最終在謝杳剛剛摔倒的地方，發現了碎成兩半的弦月玉佩。

謝杳小心翼翼地將玉佩拾起，在掌心拚合成它原來的模樣，眸中閃過一絲失落。

元序覺察到她的情緒，溫聲安慰道：“等明日我們去玉石鋪，看看能不能把它修好。”

“嗯。”謝杳將元序的那塊玉佩遞還給他。

“你拿著吧。我這塊玉佩也是姑姑給的，和你的玉佩一樣，都是用夜光石做的。”

謝杳仔細端詳著元序的那塊玉佩，輕輕搖頭，“不一樣。”

元序不解，歪頭望向她。

“殿下這塊是凸月，我的是眉月。”

後半句話謝杳沒有說出口：這對玉佩拚合在一起，是一個滿月。可惜，她的玉佩碎了，修好了也會有裂隙，很難拚成一個滿月了。

“不管是什麼月相，都多虧有它，讓我能夠認出你來。”元序神情認真。

謝杳覺得哪裡不對，“殿下為何會在醫館附近？”

“我知你被劫來涼州，就莫名想到了段府，故而便在那周圍暗中探查。”

謝杳狡黠一笑，“那殿下應該感謝自己的直覺，這可不是單憑玉佩就找到我的。”

元序忍俊不禁，牽起謝杳的手，拉著她走出段府。

“殿下要帶我去哪兒？”

“去阿舅府上。”

“鎮西將軍？”謝杳很快反應過來，“那剛才救我的是安西軍？”

元序頷首。

“素聞安西軍驍勇善戰，以絕對武力製敵，才得以平定隴右，守大晟邊塞之安寧。”謝杳難掩欽佩之情。

元序揚唇，“昭昭這都是從哪裡聽來的？知道的還真不少。”

“都是我追著姑姑問的。”謝杳話鋒一轉，“我之前便想問殿下，你為何對西域這麼了解啊？連顏料、藥材都這麼熟悉。”

元序不答，沉默了片刻，才緩緩開口：“皇祖父薨世後，我便來了隴右，在阿舅的軍營裡待了三年。”

謝杳默默回憶，太祖薨世是朔光七年，同年秋，涼州段氏謀反，被滿門抄斬，這麼算來，段氏滅門的時間差不多與元序抵達涼州城的時間一致。

若段府當真有遺孤，他必定是最先發現的那一個。多方探查無果，加之元序所言，想必是沒有遺孤的存在。可若是沒有遺孤，為何幕後之人會將她挾持到涼州？

為了翻案？十年過去，證據早已不複存在，當年都無法尋得的證據，怎會等到今天，等她來尋。更何況，那幕後之人屢次三番想要置她於死地，怎會如此好心，助她為段氏正名。

“昭昭。”元序晃了晃她的手，“在想什麼？”

謝杳回過神來，頓了頓，直言相問，“殿下，你真的沒有救下段氏後人嗎？”

元序神色一凜，不自覺眨了眨眼，“沒有。”

“我隻是覺得有些奇怪，為何那個幕後之人要將我挾持到涼州，還一定要讓我待在段府。”謝杳撇了撇嘴。

“那就先彆想了，你這幾日都沒有好好休息過。”元序溫聲勸道，“這些事，我們慢慢查，總能找到線索的。”

“慢慢查？”謝杳麵露驚詫，“我們不回長安嗎？”

元序輕輕搖頭，攥緊了她的手，“難得來一次隴右，待上幾日再走，也不是不行。”

“真的嗎？聖上不會怪罪嗎？”

元序一字一頓地說道：“將在外，軍令有所不受；兒臣在外，父皇命有所不從。”

謝杳粲然一笑，將煩心事都拋諸腦後，不再去想。

元序微微側頭，眼底閃過一絲不知名的情緒。

他或多或少能夠猜到一些，那幕後之人將謝杳挾持到涼州，並不是針對江寧侯府，而是為了引他前來。

看來還是有人懷疑，東宮收容了段氏遺孤，可這個人會是誰呢？父皇？還是薛國公？又或是其他有心之人？他一時難以確認。

但可以篤定地是，他沒有將真相全然告知謝杳，是極其正確的選擇，否則隻會將她推入險境之中，甚至危及性命。

夜色漸深，萬物都隱於黑暗之中，難以分辨。

無人察覺的角落裡，一個身披黑色鬥篷的蒙麵男子走出巷口。

他望著元序和謝杳的背影，在麵具下勾了勾唇，“久違了，太子殿下。”