在山莊住了幾日，日出而作日入而息，悠閒自在。

這日天氣陰冷灰暗，眼看就要下雪了，蕭錦筠午睡，翡翠守在一邊。

“錦篁！”蕭錦筠一聲驚呼，坐了起來。

“陛下，您做夢了！”翡翠走上前來，為她擦去額頭的汗水。

“翡翠，錦篁呢？”蕭錦筠一把抓住翡翠的衣服，驚慌失措地問道。

“將軍，將軍好好的在邊關呢。陛下，您今日睡得不安穩，夢魘了。”

“是夢！還好是夢！”蕭錦筠撫了撫胸口，翡翠端來一杯茶，她咕咚咕咚喝了兩大口，方才定下心來。

起床穿衣，梳洗後，打算回宮。不能再拖了，多拖一天，錦篁就多一天處在危險之中。

她走至父親住的正殿，準備辭行。

“明日即回？”皇父一臉訝然，“如此倉促，我的風乾鹿肉還晾在外麵，準備乾了給你下酒呢。”

蕭錦筠露出八顆小牙，帶著隻有在皇父麵前才會有的甜甜的笑說道：“來日方長，還愁吃不到鹿肉嗎？”

皇父捋了捋胡須，寵溺說道：“筠兒是大人了！也好，年關將至，朝中大小事務也該處理一下。”

父女兩個正親親熱熱說話，陸煜川到了，徑直入內，坐在桌旁，一言不發淡定喝茶。一杯茶下肚，才緩緩開口。

“錦筠，剛剛收到來信，朝堂政變，王信和郭丞扶持錦箬登基稱帝。”陸煜川淺淺抿了口茶，語氣不見一絲波瀾，好似在說一些無關緊要的事情。

蕭錦筠聽聞噗嗤一聲樂出了聲兒，“錦箬登基？幾歲的小姑娘，虧他們想得出來。”

“是啊，我也很意外呢。”陸煜川一抹笑意留在唇邊，沒有多說話。隻是眼中的鄙夷，不加掩飾地流露出來。

皇父聽了，吃驚地瞪大眼睛，看了兩個人如此淡定地繼續喝茶，忍不住問道：“此事當真？”

“自然是真的。”蕭錦筠看著陸煜川，問道：“皇夫因何如此淡定，皇位易主，你這皇夫自然也該退位了。”

陸煜川身體後仰，順手捏起桌上的核桃酥，輕輕咬了一口。淡定的說道：“宮廷政變，皇位易主，陛下因何不慌？”

留下皇父一臉黑線，“你們兩個談論的是政變嗎？”

“皇父莫慌，坐下喝茶。”蕭錦筠拿起茶具，親自為他續滿茶水。

“看來筠兒這是成竹在胸。”

“來之前有了一些猜測，也做了一些布置，但是沒想到這麼快”蕭錦筠鄙夷地說道。

皇父點點頭，又問道：“可你不怕他們傷害錦箬嗎？”

“錦箬暫時沒有危險，我已經派了暗衛回宮保護。再說她還有用，暫時不會有危險。”

“既如此，還是要早做打算，江山易主，豈可兒戲。”

蕭錦筠順從地點點頭，“女兒本來也是向父親辭行的，明日一早就動身出發。”

“好，好。”皇父一連說了兩個好，隨後想起了什麼，向門外的方向喊道：

“肅喜，進來！”

一個精瘦的青年男子進殿，分彆朝三個人行了禮，垂首站在一旁。

皇父一本正經地說道：“肅喜一直貼身服侍我，極具才能，膽大心細，為人機敏，這山莊裡陪我這個老頭子可惜了，你帶回去，給你做個助手。”

“多謝父親。”蕭錦筠上下打量了一眼肅喜，的確是精乾的樣子。

皇父又拉開手邊的抽屜，在裡麵翻來翻去，翻出一個生了鏽的鐵盒子，推到蕭錦筠麵前，“你皇娘留給你的人，你也該去見見。”見她一臉迷茫，繼續說道：“他跟在你母親身邊多年，是個可靠之人，可作為你一大助力。”

蕭錦筠打開鐵盒子，裡麵隻有半截同樣生了鏽的鑰匙，她拿起來在手裡擺弄，舉起來看了又看，也沒看出有何不同之處，實在是普通地不能再普通的半截鑰匙，恐怕連開鎖都不能。

“這？有何玄妙之處？”她疑惑不解地問皇父。

“這大概是信物吧，我也不知，你按照地址去見這鑰匙的主人，他自會為你解惑。”

蕭錦筠這才看到鐵盒內歪歪扭扭的一行字，寫的地址。

猜不透其中關鍵，她隻好把鐵盒子收在貼身的口袋裡。

“筠兒，川兒，你們都是好孩子，為父就不多留你們了，希望你們攜手共進，互相扶持。”

皇父將他們兩個的手搭在一起，語重心長，充滿關切與慈愛地囑咐。分彆在即，一時間蕭錦筠淚水盈滿眼眶。

“皇父放心，我定會護得錦筠周全，皇父也要多多保重身體。”陸煜川心領神會地說道。

“我著人為你們打點行裝，明日一早就送你們下山。”皇父彆過了臉，不讓人看見他的朦朧淚眼。

沒有再多說什麼徒增傷感的話，三個人各自回房休息。

出了門，一起走在路上，蕭錦筠問道：“煜川，這篡權奪位，是不是有點太容易了？我才出來幾天，江山易主了？”

“這個時代兵變乃常事，此番正好順藤摸瓜，一網打儘！”

看他如此淡定，蕭錦筠納悶：“你留了什麼後手嗎？”

陸煜川沒有回答，轉過來微微一笑，“錦筠呢？想必也早有準備。”

“我沒有啦，全部仰賴夫君護我周全。”突然撒嬌賣萌，陸煜川一臉震驚。

蕭錦筠哈哈大笑瀟灑離去。留陸煜川在原地麵紅耳赤，不知所措。

第二日清晨，拜彆皇父，恭肅一路護送他們下山。肅喜隨行在側，蕭錦筠讓他走到前來，問了他年齡故鄉，家中還有什麼人等，了解他的基本情況。果然如皇父所說，是個機靈聰慧的小夥子，言談舉止亦是穩妥可靠，令蕭錦筠很是滿意。

到達官驛，上了馬車，朝著皇宮方向出發。

蕭錦筠心裡並不如表麵平靜，篡權奪位，殺戮必不可少，儘管已經做了安排，也必會有些損傷。可若不一次性連根拔起，給王朝帶來的動蕩也會後患無窮。她眉頭緊鎖。

皇宮內，王信比照著前朝太監總管的服飾做了一整套的官服，趾高氣揚，滿麵紅光。

“哎，累了一天，總算消停了些。不過是些色厲內荏的貨色罷了，都抓進大牢裡，清淨多了！”尖細的嗓音把空氣都劃破了個口子。

那個一直侍奉在側的小太監，名叫胡蠻，為人謹慎，一直深得王信信任。他低垂著頭跪在腳榻上，為王信敲著腿，一邊諂媚地笑著恭維：“大人辛苦了，多虧大人運籌帷幄，才能這麼順利掌控內宮。奴才們也沒想到，跟著大人，好日子竟這麼快就到了。”

馬屁正拍到了王信的心坎上。他雖平庸，卻極為上進，最喜彆人誇他英明能乾。他哈哈笑著，得意之色溢於言表。

手指在胡蠻的腦子上一點，揚聲說道：“就你機靈！待過了這陣子，形勢穩定下來，怎麼也給你封個掌印太監當當。”

“謝謝大人！謝謝大人！”胡蠻忙不跌地跪下磕頭謝恩。王信滿意地笑笑。

“控製住了內宮，還有朝堂，天下就是我們的了！”說完小眼一眯，現出陰狠，“可惜了，蕭錦筠沒有掉下馬車摔死，終究是麻煩一個。不過，我已經派了殺手，定要讓她有去無回！”

“是啊，說起來，他們還真是愚蠢，兩個人一起離宮，竟然毫不設防。”說完胡蠻就後悔了，生怕自己一時失言，引起王信的警惕。好在王信已經被勝利衝昏了頭腦，並未察覺。

他哈哈大笑，低頭看著胡蠻，“你懂什麼，他們兩個人早就生了隔閡，是麵和心不和。就算皇夫有心管理後宮，權力也被蕭錦筠收的差不多了！我還要多感謝蕭錦筠這個草包，替我除了陸煜川這個障礙。”

胡蠻低下頭，眼睛咕嚕咕嚕直轉，心想這話要是被陛下聽見了，指不定氣成什麼樣子。果然是人善被人欺，之前女皇陛下待王信也不薄，雖說現在不似從前那般寵信他，也並未苛責過他什麼。真是貪心不足蛇吞象。

心裡鄙夷到了極致，麵上仍露出討好的笑，一臉諂媚說道：“還是大人的計謀深遠，早早令他們二人生出嫌隙，我們如今才能如此順利。”

假裝慍怒地踢了胡蠻一腳，臉上的得意不加掩飾，“你小子今天的嘴上是抹了蜜了，滾下去吧，吵的我頭疼，讓我清淨一會兒。”

胡蠻連滾帶爬地嘿嘿笑著爬起來，“是，大人好生安歇，奴才告退了。”

彎腰走出殿門，斜著眼睛看了下殿內，嘴角露出一絲不易察覺的笑意。

王信眯閉著眼睛，斜倚在榻上，回想這兩天發生的事情。

前日小宮女巧雲來見王信，眉頭緊蹙，她支開旁人後焦急地回稟：“大人，墨染一連多日沒有一封信送來，這與我們的約定不符，我擔心他出了事。”

王信一個機靈爬起來，在屋裡來回渡步。不會是被發現了吧？他仿佛感到冰涼的刀架在了脖子上，腦袋不再安穩，不知不覺間，已經滿頭大汗。

他刻意換了禦馬，勾結了暗衛首領墨染，假意施救，實則補刀。成了天下易主，不成，則司宮監的掌印和其他涉事的人被清除，他正好安插自己的人進去，培養自己的勢力。一石二鳥，進可攻退可守，多完美的計劃呀！怎麼會出了岔子。

刻意壓下了心中的慌張，王信手一擺，朝著巧雲道：“彆慌，你們是約定了幾日一封信？”

巧雲見他自己也是一頭汗，嚇得快要哭出來了，“我們說定，無論結果如何，都給個回音，可墨染出發到現在，一封信都沒有發來。他。。他不會背叛我們吧？”

“不能，不可能。我已經許了他，無論成敗，歸來後會放他與你雙宿雙飛，我敢篤定，自由的誘惑，他不會經受住的。”王信似乎在說服巧雲，也在說服自己。

暗衛再訓練有素，也不是機器，也會有情感。王信也是偶然發現墨染比彆的暗衛多了那麼一絲人情味兒可利用，就慫恿蕭錦筠提拔他為首領。

暗衛沒有家人和親朋，但英雄難過美人關。王信特意選了在勤政殿當差，麵龐清麗的巧雲。一日墨染向蕭錦筠彙報完工作退出時，經過巧雲，她假裝一時失神掉了杯子，墨染為免她受罰，伸出手替她接住，滾燙的水瞬間把墨染的手燙的通紅。巧雲紅著臉，含著淚，一邊輕聲道謝，一邊用帕子輕輕為他擦拭著包紮了手。

這塊包紮在手上，柔軟的散發著清香的帕子，成了墨染枯燥生活中的一道光。他過去的生活除了殺人就是殺人，這塊帕子，還有這個柔弱的女子，總是借口關心他的傷勢來找他。這點燙傷，連個水泡都沒有起，對墨染來說不值一提，但他眷戀這份溫暖，也未多加拒絕。美人美目盼兮，巧笑倩兮，很快燃起了他對正常生活的渴望，陷入愛河。

再嚴苛的訓練，也難以完全壓製住人的天性。但他是暗衛，一輩子隻能作為主人的一把刀，永遠不可能過正常人的生活。他正處於得不到的痛苦中時，王信找到了他，讓他在女皇出行遇險時假意施救。這是讓他叛主，他本來不答應，可是王信威脅他，若他不答應，就把他和巧雲的事都捅到女皇那裡，到時候一個也活不成。

墨染不是沒有懷疑過巧雲接近他的動機，但他已經不在乎了，滿心裡想的都是，若是他失敗了，至少巧雲能活下去。一想到能保護心上人，就算知道這是條死路，他也甘之如飴。

“而且。。。而且這兩日，宮中有傳言，說大人和宰相有勾連。。。”巧雲小心翼翼地抬眼覷了王信一眼，小聲地說著。

如同一個驚雷在耳邊炸開，打斷了王信的思緒，他隻感覺頭皮發麻，腦中一片空白，徹底失去了冷靜。

就這樣呆呆地立了半晌，他才故作鎮定地打發走巧雲，“你先下去，有消息我通知你。”

看得出王信的慌亂，巧雲心中亦是惴惴不安，她隻道掌印大人已經做了萬全的部署，但看他的慌亂又不像是裝的。如今自己也不敢說，也不敢問，隻好不安地抹著眼淚走了。

此事屋裡隻有王信自己，他徹底卸下冷靜的麵具，在屋裡踱來踱去，汗水自脊背流下。

他從未想過直接造反，而是準備以權謀慢慢蠶食勢力，雖已經積聚了不少勢力，但真要事情敗露，還是有些抑製不住地慌亂。

心慌意亂地乾轉了幾圈後，王信突然狠狠一拳砸在了桌子上，“等不得了，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，乾脆反了！”

他的目光狠狠地盯著起居殿內的五鬥櫃，下了很大的決心般，將上麵放置的一個陶瓷瓶翻轉過來，大大的瓶子內掉出來一份文書，他揣進懷裡，又用手拍了拍胸前的衣服，確定已經壓平了褶皺不會被人看出，才拿上手牌，出了宮。

轎子走至宮外，王信在轎子上換上了女裝，轉到一個胡同口，換上了一乘女式小轎，向丞相府趕去。