林悠然托著腮坐在窗前，看著翡翠忙忙碌碌，歪著頭思索著心事——她想把心中疑團逐個解開。

翡翠進進出出正忙著指揮宮人把秋菊布置在宮殿內，“這盆，放這！那盆，端過去，和那盆玉色的放在一起。哎哎哎小心一點！這綠菊可不多見。”翡翠充滿活力的聲音，充斥著整座宮殿。

隨著林悠然身體漸漸痊愈，且不再寵信王信，翡翠感覺人生充滿希望，人也越來越有活力。

秋季菊花都開了，每年這個時候都要舉辦菊花展的，今年女皇生病，沒有心情辦展，翡翠就挑著上好的菊花，打算先把宮殿裝點一番。

“翡翠，宣王信到正殿。”

“是。”翡翠停下忙碌的腳步，應聲走出去傳話。

林悠然生病以前，翡翠負責照料她的飲食起居，王信負責服侍她處理朝政，從不越界。因此，自她生病休養以來，從未見過王信。他幾次傳信進來，都被翡翠和陸煜川擋在外麵。從前蕭錦筠非常信重王信，信重到不顧身邊人的怨聲載道。

從翡翠的口中得知，原身蕭錦筠對他格外器重，不但允他在禦書房侍奉，協助處理朝政，還把朝中一些很重要的事務交給他去做，漸漸有讓他乾政的意思。皇夫強烈反對重用宦官，和蕭錦筠意見不和，爭吵不斷，蕭錦筠卻疏遠皇夫，更加寵信王信。不僅如此，行事也越發偏頗，攬權專政，架空丞相。命百官四更上朝議政，還要每日至少一封奏疏，彙報為官心得。除了以幾位高官住在城內，大部分官員住在郊外，每日三更出發，苦不堪言，官員被折騰的疲於應付皇帝，沒有時間和精力用於實務。

而這些昏招，都是王信想出來的。

林悠然端起一杯茶，一邊慢悠悠品著，一邊等待王信。對於他的這些手段，她感到怎麼那麼熟悉呢！

“參見陛下，萬歲！萬歲萬萬歲！”王信整個人伏在地上行禮。

“平身。”林悠然不緊不慢，緩緩放下茶盅，端坐上首打量著他。

王信起身，仍佝僂著腰垂首站在原地。

“聽聞朕病中修養這段時日，你多次傳話進來要見朕，可有要事？”林悠然緩緩開口問道。

聽女皇說話的口氣，不似以往那般隨意，王信肩膀明顯僵了一下，但很快又恢複如常。

“回稟陛下，奴才有一要事稟報。”王信繼續低著頭說道。

“說來聽聽。”

林悠然依舊是不緊不慢的冷淡口氣，但眼睛卻始終盯著王信，一刻也沒放鬆，自然他的反應也一一收入眼底。

“戶部侍郎鄧仲之子鄧其衝這段時日一直在城內暗中收購糧草，不知有何企圖。”王信頭也沒抬，朗聲回稟道。

林悠然看不清他的表情，但這是自醒來後第一次聽到和朝政相關的消息，卻是涉及官員暗中收購糧草，這個炸裂的問題。要知道暗中收集糧草，可大可小，往大了說有不臣之心，擁兵造反，往小了說囤積居奇牟取暴利。

林悠然心裡閃過一些猜測，難道蕭錦筠打算重用宦官監視百官？準備要把王信培養成特務頭子嗎？

林悠然挑了挑眉，她想知道王信究竟能有多大的影響力和話語權，因而問道：“此事你怎麼看？”

“回稟陛下，事關朝中要員，奴才不敢妄言。”

林悠然冷靜地開口道：“你隨意說說，朕隨意聽聽，不會怪罪於你。”

“奴才認為，鄧其衝暗中收買糧草，無外乎兩個原因。一則囤積居奇。趁糧食還未徹底收回，青黃不接之際，壟斷以牟取暴利。二則，趁秋收大量收購糧草，以備軍用。但。。鄧其衝身無官職，第二種可能性不大。”王信頭也不抬地分析完畢，仍舊彎腰拱手而立，但聲音高亢，帶著一絲難掩的興奮，看似在替鄧其衝開脫，但意有所指。

林悠然大為驚奇——監視朝廷官員，抓住把柄告發，恩，有特務治理那味兒了。

雖接觸不多，但林悠然心下有了判斷，她看得出王信乃趨炎附勢之輩，絕非正直之人。

這種人有個好處，有利可圖之時，做事不惜力，指哪打哪。但翻起臉來，也是絕對的危險人物，做事手段狠絕。

這些日子，了解到原身蕭錦筠之前的作風，她凡事事必躬親，恨不得將所有權力都緊緊掌握在自己手中，刻意強化皇權，想必是擔心君弱臣強以至天下動亂，所以才會如此重用王信吧。

但重用宦官參政，待形成勢力後，未必不會釀成禍患。

見林悠然聽完並未開口，王信似是懷疑自己說錯了話，引得龍顏不悅，因而惴惴不安地開口道：“奴才該死，奴才妄加揣測，還請陛下治罪。”

“無妨。此事可有回稟皇夫？”林悠然回過神來，淡淡開口問他。

王信聲勢已經不似先前那般高昂，漸漸低了聲氣道：“事關朝廷要員，奴才不敢擅做主張，還請陛下示下。”

挺能察言觀色，知道害怕就好。看來蕭錦筠對他隻是利用而已，並非如旁人所說，寵信到極致。林悠然心下了然，因而道：“朕知道了！在朕休養期間，有任何重要的事情，回稟皇夫。”

“奴才遵命。”

林悠然有些失望，她本來以為王信會是個聰慧機靈、能力突出的得力助手，今日一見，不過如此。王信外表並不出眾，中等身高，體量纖細，就連五官也並無出彩之處。說話嘛，也就那樣，並沒有表現出巧舌如簧，或者格外機敏之處，甚至還有一些笨拙。普通到扔在太監堆裡，也不容易找出來。

就是這個王信令皇夫都束手無策嗎？林悠然感到不可思議，又有些不甘心，她借著試探地說道：“近來朕身體不適，於朝政上有些鬆懈。朝中一切可還安好？”

“回陛下，前朝有皇夫在，自是一切安好。”林悠然很想引王信說出點什麼高見來，但他除了挺會順著杆子往上爬的，依舊中規中矩。

“你是司禮監掌印，在朕休養期間，要多費心，協助皇夫。”

“奴才不敢，奴才定當儘心竭力。”

“先退下吧。”

“是。”

王信退出後，林悠然倚在靠枕上陷入沉思。高壓治理，官員人心惶惶，恐怕內部先要亂起來了。對於皇帝來說，太監的確是一把好用的刀。隻是可用不可信，否則必將釀成大禍。

林悠然歪在榻上，在心裡把王信打入了工具人一類。但他是怎麼得到蕭錦筠信重的呢？還讓陸煜川拿他沒辦法，林悠然不理解。

“翡翠，你常在我身邊，以前王信與我說話的態度一直是這樣嗎？”

翡翠仔細思量一番，道：“王信人前倒是一直謹慎謙虛的，以前畢竟深得陛下信任，態度似乎比今天輕鬆隨意一些。近些時日，陛下對王信的態度，相信他自己也有察覺。”

林悠然點點頭，覺得和自己的判斷相差無幾，因而說道：“再觀察一段時間吧。若隻是投我若好，沒有不正之心，以後不重用就是。若是心思邪惡，我必定不留禍患在身邊。”

翡翠聽聞，眉開眼笑：“陛下明察秋毫，自有決斷。”

林悠然休養的這段時間，曾問過禦醫，原身蕭錦筠喪命，的的確確是因為過度勞累，身心受損，禦醫提醒，再不注意休息，有猝死風險。看來，蕭錦筠確確實實是把自己給累死了，並不是有其他疾病，或者中毒一類的，因此排除有人暗害。

但何至於要如此拚命呢？

此時，司禮監正殿，王信正襟危坐，臉色難看。一個小太監趕緊奉茶上來，王信沒有接過，小太監輕輕放在桌上剛欲退去，嘩啦一聲，杯子連帶著滾燙的茶水摔在腳邊，嚇得小太監一個機靈。待到反應過來，趕緊拿手去撿地上的碎瓷片。

“陛下這次醒來以後，對我的態度很是冷淡，一連多日沒有召見過我，我去求見，也被擋了回來。今日好不容易召見我了，對我也不似從前那般信任。難道，我這麼久的努力，都白費了嗎？”王信氣呼呼地把茶具掃在地上，又像是對著小太監說，又像是自言自語。

“掌印大人不必煩惱，陛下病中，心情不好也是有的。”小太監抬眼偷瞄了一眼，輕聲安慰道。

聽了小太監的話，王信臉色稍霽，繼續說道：“以前也不是沒有暈過，每次喝幾碗參湯也就好了。這次休養了這麼多天，還不肯見我，該不會是對我有所不滿了吧？”

“不會的”，小太監帶著討好的笑，“大人一直深得陛下倚重，就連皇夫的反對，都不能動搖分毫。再說，也是陛下自己勤政，大人隻是稍加引導，投其所好而已。”小太監喏喏說道。

王信往後一倚，盤起腿，歎了口氣。“你怎能明白，陛下勤政，我們的差事才顯得尤為重要。否則我們就是傳送文件的工具，誰都能欺辱踩踏。我們得陛下信重，大臣都得給幾分薄麵，我們的日子呀，才好過一些。”

“大人深謀遠慮。”小太監奉承了一句，重新接過送來的茶水，親自奉上去。王信揭開蓋子，淺啜一口，複又放下：“你是個懂事的，嘴巴又嚴，我自會疼你。”說著，手指朝小太監的帽子點了幾下。小太監本來就低著的頭更低了，他低眉順眼地說道：“奴才全仰賴大人生活，願為大人拋頭顱，灑熱血。”

王信被逗笑了，顯出胸有成竹的樣子說道：“哈哈哈那還用不著，你就等著跟著我享福吧。”

小太監嘿嘿一笑，不好意思地撓撓頭。

王信思緒飄到了遠處，想著要怎樣拉回陛下的心。身家性命都仰賴皇帝的喜怒，好不容易培養的信任，一朝崩塌，想要重新被信任，簡直難如登天。

他赫然站起來，抖了抖深藍色的長袍，身子挺得筆直，背手在屋子裡走來走去。一顆不安分的心，漸漸生出來：我需要權力，掌握在自己手裡的權力，不容易被撼動的權力，沒有權力，隻能任人宰割。

是時候培養自己的勢力了。

月亮升至天空正中，林悠然遵太醫囑咐，早已睡下。翡翠在殿內守夜，聽從林悠然吩咐，在外間安了一張小榻，此時也睡去了。

陸煜川從一堆奏章中抬起頭來，揉了揉酸痛的脖子。貼身近侍衛移提醒：“皇夫，子時了，明日再看吧。”

“明日還有明日的，衛移，把燈再拿近些，我看著費力。”衛移把燭台移到更近處，又添了茶，默默立在身後。

協助一國之君治理天下，哪是那麼容易的事。

王信也沒閒著，左右睡不著，正在背內書堂先生所授課程。他自幼愛讀書，進了司禮監後，為了能回皇上一句半句話，在內書堂刻苦了幾年，著實下了不少工夫。也確實在表現出一定的政治素養後，被提拔至司禮監掌印。

如今，有了新的目標，更加刻苦起來。