這一插曲並未使得宴席的氛圍被破壞，沒過多久，何千盛便摟著挽月坐回席間。江流用力閉上眼，再次睜開時發現何千盛已離了席。
她扭過頭，見李承允正專注地盯著舞台，便悄悄站起身，從人群後方繞路而過。
遊廊之上，月色如水。青磚鋪就的長廊彎曲而靜謐，兩側垂掛著的紗燈微微搖曳，將兩人的影子投映在白牆上。
何千盛目光落在遠方搖曳的樹影中，神色平淡。江流在離他足有兩臂距離之處站定，沉聲道：“何大人。”
何千盛回頭，燈火掩映間，他的臉半隱半現。江流眯著眼，看見他手裡捏著一隻精巧的瓷瓶。江流嘴角微動，卻沒有出聲。
何千盛看著他，伸手將瓷瓶遞出：“皇上的意思。”他笑起來：“不能有差池。”
江流手垂在身側，半晌，接過瓷瓶。掌心微涼，指腹觸到瓷瓶表麵時竟有些發燙。
“這是什麼？”她輕挑眉梢，裝作不知情：“皇上的意思，是給我的，還是給王爺的。”
“王妃向來聰慧。”何千盛輕笑一聲，語氣中含著幾分戲謔：“自然知道我這話是什麼意思。”
江流垂眸，目光掃過他似笑非笑的臉時，竟覺得有一絲惡心。她用力捏著那隻瓷瓶，腦海中突然浮現出那羸弱女子異常蒼白的臉。
江流緊繃的神經突然鬆懈下來，她長舒一口氣，重又抬頭看向何千盛那張極度令人厭惡的臉：“何大人倒是事事上心。夫人若是知曉，不知該作何感想。”
“夫人？”何千盛語調揚了揚：“王妃說得是哪位？”他緩緩走上前，拉進了二人間的距離。
江流皺著眉後撤兩步，不料後背直直撞上了堅硬的廊柱。
“王妃好興致，連夜色都看得這樣出神。”他的聲音帶著些許漫不經心，仿佛無意而談。
江流抬眼望向他，隨口道：“夜色再好，也不過是轉瞬即逝，終歸還是要麵對眼前之事。”
何千盛哈哈大笑兩聲，手指輕叩住欄杆，低聲道“你說得不錯。挽月那般自詡聰慧的人，也不過如此。若是再執迷不悟，隻怕連轉瞬的機會都沒有了。”
“挽月心思單純，性子直，難免會讓人誤解。”江流道。
何千盛嗤笑一聲，目光有意無意瞥向江流：“單純的人往往活不長，王妃出宮多年，怎麼連這點都忘了？”他悠悠道：“就像那位，柔軟得風一吹就倒，心思再乾淨，也成不了大事。”
江流眉心微不可查地蹙了蹙，她轉過身，狀似無心道：“大人既有遠見，有何必在意這些瑣事？看來，江某倒是高估了大人的胸懷。”
“王妃彆誤會。”何千盛輕笑一聲：“我不過是好心提醒，做人太認真，容易迷失方向。你說是嗎？”他退後一步，意味深長地看了江流一眼。
風吹過遊廊，江流衣衫微揚。何千盛的背影消失在遊廊儘頭，隨即隱沒在幽深的夜色中。
和這樣的人說話簡直費神又費力。江流攥緊手中的瓷瓶，脫力般垂下頭，懶懶靠在遊廊上。何千盛太聰明了，聰明到不用開口就能被猜透想法。偏偏講起話來又像是在打啞謎，彎彎繞繞地兜圈子，稍一不經意就落入他的圈套。
夜深沉，微風穿過幽靜的院落，將花樹的清香送入閣中。江流獨自坐在書案前。
燭光跳動，映著一張冷淡的麵孔。手邊是一隻瓷瓶，瓶口緊閉，但沉甸甸的存在感仿佛壓在她心頭，怎麼也忽視不了。
江流抬起手，指尖輕觸瓷瓶的表麵。觸感冰冷，仿佛利刃劃過掌心。江流歎了口氣，側過頭，李承允贈她的那把箭還放在角落，那日拉弓射箭的場景曆曆在目，江流難耐地皺了皺眉，深吸一口氣，卻發現那口氣壓在胸膛，怎麼也吐不出。
她緩緩睜開眼，目光落在瓷瓶上，思緒如亂麻一般。
李承允帶她不薄，但平心而論，這份不薄裡參雜著幾分算計，江流也摸不清。何千盛既說是皇帝的命令，那擺明了孝仁帝是在催著她動手。
怎麼這樣著急？留著李承允去平定北疆不好嗎？江流心裡冷不丁一顫，還是說，孝仁帝壓根沒打算讓李承允平亂……
用姚平川？他有幾分把握？
江流琢磨不透皇帝的心思，步履沉重地走到窗前。窗外傳來樹葉被風拂動的沙沙聲，她抬頭望去，月光灑在庭院中，將樹影斑駁投在地上，仿佛無數交措的囚籠。她眼底終於裂開了一道縫隙，她將那瓶毒藥緊攥在手中，力道大的指尖泛白。
苦思冥想時，江流看見院子裡的影影綽綽間竟有一道身影。她警惕地拉下窗子，那身影動了動，緩步走近，月光映出他清雋的麵容，江流定睛一看，竟是李承允。
“王爺？”江流詫異地愣在窗邊，手心攥著那隻瓷瓶，悄悄塞進袖子裡。
“剛路過這裡，見你在窗邊發呆，覺得你今天似乎有些心神不寧。”李承允垂眸說道。
江流鬆了口氣，似笑非笑地輕歎一聲：“王爺關心我，我怎會心神不寧。”她拉李承允進門，兩人對坐在榻上。
江流沉默片刻，似是在斟酌用詞，半晌，她緩緩道：“我今日見著何千盛的夫人了……”
李承允見她說得猶豫，並未催促，隻靜靜看著她。
“一個病弱女子，看起來……倒是和你有三分相似。”
李承允聞言，輕笑道：“我？”
江流猶豫著點點頭，牽起他的手放在心口處：“她弱不禁風的模樣，讓人忍不住生出幾分憐惜，我好害怕……”
李承允不解：“為何？”
江流目光落在遠處，似是在回憶：“我看見那張臉，總覺得像是看見了你。她那般羸弱，讓人忍不住想要保護，若是殿下……也許，會更令人擔憂些罷……”
李承允抬眸看向她的眼睛：“你會護我嗎？”
江流頓了頓，隨後噙著笑意道：“王爺怎麼這樣問，我平日不護你嗎？”
“是我照顧不周了。”她將手放下來，略帶傷感地說。
“沒有的事。”李承允笑笑：“你何必多心。”
“我怕嘛……”江流勾著他的手指：“你若是上了戰場，我更怕。”
“怎麼突然提起這個來了。李承允盯著她片刻，忽而低低笑了一聲，語氣中含著不明的深意：“你如何知道我要上戰場？”
江流愣住不說話了，李承允趕忙道：“玩笑話罷了，莫要放在心上。”
江流伸手把他放在自己頭頂的手打掉，故作生氣道：“殿下多慮了，我必不會放在心上。”
李承允深深看了她一眼，收斂了情緒。他伸出手指在桌案上輕輕描摹著那女子的輪廓，沉聲道：“她的確與我有些淵源。按輩分，我或許該喚她一聲姨母。”
江流驀地睜大眼，詫異道：“她竟是太後的妹妹。”
“李承允點點頭，語氣中多了幾分淡然，他解釋道：“是家族裡的一支旁係。隻不過母家原本不起眼，她自幼體弱多病，幾乎與世隔絕，故而許多人並不知道他的存在。”
“既然屬於太後的母家一族，又為何會嫁給何千盛？”江流不解：“這又是誰的指令？”
“必然是當今聖上。”李承允話語間無波無瀾：“當初得知她要嫁，太後為了撤婚可是費勁了心思。”
江流一時間無言。何千盛對那女子不好，幾乎是人儘皆知，明晃晃擺在台麵上的事。方何千盛才當著那麼多人的麵與挽月糾纏，擺明了是想讓她下不來台。
不受寵又無權無子的正房，幾乎比妾室還丟人。
江流不禁有些後悔。她扯了扯李承允的衣角：“你為何一早不告訴我……”
“你既已答應挽月，那我告訴你又有何用？”李承允扭頭看她。
“我隻是覺得挽月有些可憐罷了……”
“你同情誰，便要背負她的因果。”李承允手指纏繞著江流的發絲：“我希望你是為了自己。”
江流抬頭怔怔地看著他，她其實很想說，自己並沒有李承允想的那般善良，接近挽月不過是為了更好了解何千盛的動機罷了，隻是這話如今有些說不出口，往後怕是也沒機會說了。
江流袖口處的瓷瓶微微晃動著，她思緒雜亂，一時又實在不願去想，便吹熄了燈，攬住李承允的腰：“今天真是好累。”
……
第二天，江流應邀去了紅袖坊。挽月早早在閣中等著了，江流一落座，便聽她興致勃勃道：“昨日多謝姑娘，若不是你替我說了話，想必我還見不著何大人。”
江流微微頷首，神色淡然：“舉手之勞，不必掛懷。”她其實有些後悔，因此今日再聽見這件事，總覺得渾身不自在。
挽月卻搖頭：“對你來說是小事，對我來說確實莫大的恩情。”
江流輕抿一口茶，沒有接話，目光似乎有些遊離。挽月見她神色不似往常，便從身旁的小匣子裡取出一支精致的玉簪，遞給她：“流江姑娘，這簪子是何大人賞的，你若不嫌棄，便請收下吧。”
江流還未來得及拒絕，就見挽月拍拍手，喚上一眾托著承盤的侍女。最前頭的承盤裡放著銀白的錦緞，遠遠望去分外華麗。
江流抬手想說些客氣話，餘光瞥見前頭的侍女麵紗滑落。她隨手撿起，抬眸時，卻看見了一張本不該出現在這裡的，極其熟悉的麵孔。