“姑娘！”

身後傳來雲佩的一聲驚呼。江流回過頭，看見她滿臉通紅，汗珠順著額頭滑落，看樣子是匆匆趕來。

“走吧。”江流轉過身，欲帶著她離開小巷。

雲佩慌慌張張地跟在身後，解釋道：“我剛剛……”

“無妨。”江流打斷她。

雲佩閉嘴了。她雙手緊緊攥住糖葫蘆的木杆，失魂落魄地低著頭，她還想說什麼，但見江流已經走遠了，便連忙小跑著跟上去。

李承允久居京城，江流也隻在冬天回姑蘇小住。雲佩是新來的，按歲數比江流還小上兩歲，正是貪玩的年紀，江流垂著眸子朝前走，腳步不禁慢下來。回府前，她繞路又回了趟東街，在來往行人的喧鬨聲中把裹滿冰糖的山楂串塞進雲佩攥緊的手心裡。

“這串給你妹妹，以後可不許再亂跑。”

雲佩手裡還攥著把碎銀，她低下頭嘴巴一張一合，沒一會兒，淚珠就滾落下來。她說一句話便要喘三口氣，江流一個字也沒聽清，隻好低下頭，把腦袋湊近了盯住雲佩淚汪汪的眼睛：“像小花貓。”

……

回到王府時，李承允正坐在後院的廊亭裡喝茶，江流懶得抬眸看他，徑直回了屋子。等她換了身輕便的衣服出來時，雲佩正跪在李承允身旁，她眼眶還紅著，見江流出來便偷偷抬頭看了她一眼，隨後又迅速把腦袋扭開了。

江流：……

“王爺。”她恭恭敬敬地朝李承允行了個禮。

這回換李承允不看她了。

江流站在一旁走也不是，留也不是，便自顧自盯著亭子後麵的假山。等到她幾乎快要數清假山上究竟有多少個窟窿眼時，李承允終於放下茶杯。

“月末你隨我一道回京城。”

江流攏了攏袖子，快步走來坐到他對麵。她給李承允重新倒上一杯茶，問道：“公主還好嗎？”

沒想到她糾結半天，就問了這麼一個不痛不癢的問題，李承允手指搭在桌上一下一下輕叩著，淡淡道：“好得很……”

江流放心了，回頭瞄了眼跪在地上瑟瑟發抖的雲佩，沉聲道：“雲佩活潑貪玩，做事也總毛毛躁躁的，就留在姑蘇吧。”

她一邊說一邊在背後偷偷揮手。心領神會的雲佩趕忙溜之大吉。江流擋住她離開的身影，不動聲色地打量李承允的表情。

暗衛大概早就把今天在巷子裡發生的事一五一十稟告給李承允了。但他始終沒問，江流也就不打算多說。

餘光瞥見雲佩溜得差不多了，江流這才想起一件重要的事。

她再次提壺給李承允的茶杯滿上，歎了口氣，緩緩道：“我與公主自幼相識，深宮冷清，她又沒有同齡姐妹，自小到大都是同我相親相依，彼此照拂。太後疼愛公主，特允我下個月進宮為她慶生，我想著她是你親妹妹，也是你唯一的妹妹……”

李承允轉著茶杯，抬眸盯住她：“說。”

“我今日本打算去趟繡坊，想著送些名品繡片、絲綢，但那繡坊裡擺出來的……”她頓了頓，欲要再次提起茶壺。李承允伸出一指虛虛擋住杯口，另一隻手隨即握在江流提著壺柄的手上。

兩手交疊，李承允的手心溫熱，扣住她大半個手掌。江流放下茶壺順勢將手指插丨入他的指縫，牽緊。

大概是今日受了驚嚇，江流肉眼可見的憔悴了許多，她眉毛描得淺，連帶著口脂也是淡淡的粉色，整個人顯得不那麼有精神。

唯有眼睛還如從前那般透亮，情緒好似都寫在了眼裡，很淺的一層，像是雨滴落在湖中央，蕩起的圓圓圈圈很動人，但都隻浮在水麵上。

李承允手心不禁收緊了幾分，直到察覺到江流皺起眉，才緩緩鬆開。

“我聽說前幾日錦芳閣派人送來一批匹帛，都是上好的錦緞，我粗略看著，撚金錦就擺在最外頭，還有一批素白的，隔著遠也沒看清上麵繡的是什麼花紋。”

李承允靜靜聽她講著，稍過半晌後見沒了動靜，才開口道：“都擺在塔樓了，叫木乙帶你去。”

江流笑著抽回手，剛欲起身，忽又想起巷子裡的事來。她回頭看了眼李承允，那雙漆黑的眼眸此刻正一動不動地注視著她，江流心裡一緊，趕忙轉身離開了。

塔樓在內院，書房的旁邊，樓前有一棵古榕，目測比江流祖母的年紀還要大。塔樓很高，樓梯盤旋而上，一眼望不到頂。這樣高的地方，江流平時是不愛來的。

路過一間屋子，木乙點起燈。

江流停下腳步，對著木門道：“這裡放置的是什麼東西？”

“回姑娘，這是放寶器的。”木乙推開門，一陣清幽冷香撲麵而來，帶著些古樸沉寂的氣味鑽入鼻腔。

屋內空間開闊，四周牆壁上嵌有木質貨架，每一格都擺著價值連城的寶貝。正中是一張雕花長桌，桌上放著一盞琉璃燈，燈光柔和，給四周寶器都披上一層淡金色的光。

江流環視一圈，心想真是了不得，從前是自己草率輕敵，竟不知這小小的塔樓內彆有洞天。她輕笑道：“想不到府裡竟還有這樣的地方。”

“都是各地送來的賀禮，也有皇上賞的，王爺特意派人從京城運回姑蘇，都放在塔樓裡。”

木乙推開門：“姑娘請看吧。”

這間屋子比方才放寶器的要更加古樸些。架子上整齊陳列著各色絲綢布帛，陽光透過窗欞投射進來，斑駁的光影在布帛表麵遊走，顯得格外寧靜。

江流挑選了幾匹顏色雅致花紋大氣的錦緞，扭過頭發現桌上還擺著幾副刺繡。針腳密實，色澤華麗，寥寥幾針卻顯得栩栩如生。她撫摸著繡片反反複複看，越看越喜歡，便索性都收入囊中，拿到宮裡去和公主一同挑選。

木乙站在塔樓下等了許久，見她捧了一大堆東西出來時不禁愣在原地，但又突然想起自家主子的吩咐，便趕忙搓搓手上的灰塵，接過那堆布匹絲繡。

“這錦緞在姑娘手裡看著何等華麗，怎麼到了你手上，就像是從東街地攤兒上偷來的贓物。”雲佩匆匆趕來，見著這場景覷了木乙一眼，從他手上接過承盤，歡歡喜喜道：“還是我來拿吧。”

江流看著承盤上的寶貝心裡愈發歡喜，便由著雲佩和兩個丫鬟把東西一路送進後院。

……

回京的日程定在了四月初一。臨走前，雲佩給江流帶上簪子，俯身行了個禮：“姑娘可要早些回來啊。”

人一走，王府就冷清了。從南往北，路兩旁的顏色由翠到白，京城不見草綠柳青，整座城依然是光禿禿的。丫鬟扶著江流下了馬車，先引她去暖閣稍作休息。

春蘭拿了隻憑幾放置在榻上，江流倚著閉眼假寐，沒一會兒，李承允掀開簾子走了進來。

屋內的氣溫陡然升高，李承允遣散了仆從，將一碟酥點放到江流麵前。

江流睜開眼，盯著李承允稍作半晌，開口道：“王爺可是有什麼話要說與我聽？”

李承允視線落到她的簪子上。

“姚家發跡於百年前的亂世，當時的將軍以一騎破萬裡，掃平中原戰亂，立下赫赫戰功。”

江流腦子裡浮現出巷中的畫麵。姚淩腿上中刀，跪在地上苦苦哀嚎。她皺了皺眉，聽見李承允繼續說道。

“姚淩的祖父姚平川曾平定邊疆，被先帝封為了鎮國大將軍。姚家子嗣代代忠義，皆以馳騁沙場為己任，是名副其實的將門世家。”

江流輕抿一口茶，笑道：“難怪了，我當時見他一副文弱書生的模樣，還以為是哪位狀元的後代。”屋內悶熱，她解開外袍頂上的一粒扣子，繼續說：“先帝仁慈，可封了大將軍又如何？姚平川與榮王交好，後代又是個沉迷酒樓與花街巷陌的浪蕩子，他在京城待的時日還沒有我長，分明是不想沾染半分朝堂之氣。”

李承允垂眸一言不發，手指碾過朝珠聲音在一片沉寂中顯得格外清晰。

“姚家這一輩青黃不接，姚淩是嫡子，卻不是長子，他還有一長姐，在16歲時便入了宮。”

江流握著茶杯的手一頓。

後宮嬪妃中本姓為姚的隻有一位，便是不久前誕下皇子，風頭正盛的貞妃。估算著年齡，似乎也對得上。

江流還在宮中時便聽聞貞妃賢良淑德，享譽聖寵，如今她誕下皇子，更是有了穩坐高位的倚仗。姚家靠著她，說不定還真再能苟延殘喘一段時日。

江流勾著唇輕笑一聲，曲起腿把腳搭在李承允膝上，語氣間多了幾分委屈：“王爺莫要怪我，那日若不是暗衛及時，我怕是真要被他拐了去。”

“誰知皇上身邊竟有個吹枕邊風的，若是陛下真怪罪上了，王爺責罰我我也受著。”

李承允不看她，頓了頓，隻問她在玉韻堂有沒有入了眼的鐲子。

“姚姑娘手上那隻我就很喜歡。”江流挑了挑眉，俯身向後，兩隻腳從李承允的膝蓋緩緩挪到他的肩膀。

見李承允不為所動，江流順著這個姿勢閉眼躺下去，換了個話題。

“我那日在塔樓見著好多奇珍異寶，玉石長卷。都是稀罕物，比我在宮裡見到的有過之而無不及。”

她腳掌貼在李承允脖頸處緩慢地摩。

“王爺為何不告訴我？”

“我從未瞞過你。”李承允垂眸看著她。

江流睜開眼，停下此刻肆無忌憚的動作。兩人四目相對，李承允目光如常，在江流眼裡卻像是鋒利的針，將她狠狠釘在榻上，她衣衫完好，卻仿佛一丨絲丨不丨掛。

“王爺若是瞞我也無妨。”江流支起上半身，避開他的眼睛：“王爺不說，我定不會多嘴過問。”