淚水無聲無息地順著臉頰滑落，摔碎在桌麵。

林沅抬起左手，潦草地蹭過下巴，擦去一點若有似無的淚痕。

醫院的會議室並不大，此刻卻顯得格外空曠，仿佛要將孤獨坐在長桌儘頭的身影吞噬殆儘。室內非常安靜，萬籟俱寂，唯有手指落在桌麵，敲擊虛擬鍵盤的零星悶響。

懸浮燈於頭頂的一小方天地盤旋，如同神明懸於高台，俯瞰孤獨前行的旅客。

一片沉寂中，私人通訊的“滴滴”聲突兀地響起。

林沅低頭看了一眼，猶疑了幾秒。和兩位政要的通訊頻道一直在線，但已暫時單向靜音。

她點了接通。

林深的投影出現在半空中，白色外褂的扣子一絲不苟地係到最後一顆，校徽卻彆得歪歪扭扭。頭發有些淩亂，鏡片遮擋不住眼下的青黑，被白皙皮膚襯得格外顯眼，神色中卻盛滿了難以掩藏的關切。

巨大的操作台在他身後緩緩移動，似乎正在進行某項實驗。

自從上次安妮跟林沅坦白了身份，她和林深簡要確認過後，便沒有再聯係。一晃幾個月過去，此時此刻，竟然覺得有些陌生。

但林沅還是主動打破了沉默，嗓音略帶一點啞意：“我很忙，你看起來也很忙，所以彆問我任何事。一切都很好，如果你沒什麼要說的話，我就掛斷了……對了，麻煩替我跟爸媽報個平安。”

林深深邃的杏眼疲憊又柔和地注視著她：“我知道你不會跟我透露關於皇儲受傷的具體情況，但我很擔心你，姐姐。”

“我說了，一切都好……謝謝。”

林深似乎被這種過於客氣的語氣刺痛，有些落寞地微微垂下視線，眼神卻仿佛不經意般掃過她周邊空無一人的環境。

“彆找了。安妮被我派去了宸宮。”林沅緩緩翻動著虛擬屏上的文件，“總得有個值得信任的人來看著那些‘囚徒’。”

林深的語氣有些意味不明：“你跟以前有些不一樣了，姐姐。”

“人總不能白長這些年歲……但我現在不想跟你敘舊，阿深。”她的目光冷硬，疼痛中夾雜著尖刻的警惕，如同受傷的小獸。

林深的手臂動了動，似乎在摸索掛斷的指示鍵：“原本我擔心你像在蓬帕杜夫人的莊園時那樣……不過現在看來，隻是杞人憂天。”

一開始，林沅沒有明白他的意思。十幾秒鐘後她反應過來，唇角微微勾起，在冷色調的燈光下像是枯坐的孤魂：“畢竟你勸誡過我，我銘記於心。”

她的目光追隨著自己在虛擬屏前劃動的手指：“我現在空有一個繼任者的名頭，還有一個改革小組組長的虛職。暫時沒有人真正站出來做什麼攪亂政局，恰恰是因為殿下沒有死。倘若我頭腦一熱殺了他，以後的結局尚且不必討論，當下我怕是就不能活著回到聯盟了。”

“我總得儘心儘力保住我權力的來源吧？”

林深短促地笑了一下：“這麼理智嗎，姐姐？”

“你到底想說什麼？”林沅有些不滿地看著他。

“沒什麼……隻是想提醒你，如果需要任何幫助，聯盟仍然是你最堅實的後盾。”

“但我希望儘可能不要牽扯到聯盟。”林沅略顯冷淡地拒絕了。

“沒關係，隻要你想，至少我會願意為你鞍前馬後。”他的態度實在奇怪，林沅沒有什麼心情跟他玩這種言語交鋒，想要趕緊掛斷通訊。

但林深再次開口打斷了她：“最後問你一個問題，姐姐……但也許，你比我更需要這個答案。”

林沅感覺他簡直有些人格分裂，人前人後完全兩副麵孔。她猜測也許是安妮身份攤牌的緣故，關於那些掩藏在海麵下綿延的秘密，林深終於慢慢願意向她顯露冰山一角。

“……你不殺他，真的隻有利益考量嗎，姐姐？抹去所有利益，此時此刻，你真的還能做到對他刀劍相向？”

林深飛快地說完，像惡作劇得逞一樣迅速掛掉了通訊，徒留林沅靜靜地坐在原地。

她的神情沒有驚訝，也沒有迷茫，甚至看不到一點波動，反而顯得有些冷漠。

但其實她慌亂極了。寂靜的會議室中，林沅停止了敲擊鍵盤，所有能聽見的聲音，隻有她自己如同擂鼓一般震動的心跳。

她曾堅定如鐵地許諾自己“愛恨封緘”，卻在林深一句簡簡單單的提問下潰不成軍。

她感覺自己分離了成了兩個人。

一個冷漠理智，侃侃而談地分析利弊。權力不是空中樓閣，要想控製帝國的權柄，就要控製住威廉。他活著，自己才能通過他繼續接觸帝國的政壇。他死了，自己的繼任者身份就是彆人的眼中釘、肉中刺，每個反對派都會想要除之而後快。

另一個卻隻是不停地重複著林深的提問，在她腦海中循環滾動播放，如同惡魔低語：“真的隻有利益考量嗎？你敢說你問心無愧嗎？”

林沅感覺頭痛欲裂。她歎了口氣，雙手捧住臉頰，擋住整張臉，慢慢佝僂著腰，彎下年輕的身體，在燈光下蜷縮成一隻沒有安全感的、被滾沸的熱水燙過後卷曲的海蝦。

天地之間，隻剩下一個孤獨而迷茫的靈魂。

但她沒能在這種寂靜中沉浸太久。身後會議室的大門突然被急促地敲響，身前單向靜音的虛擬屏對麵，陳鶴明和萊茵的通訊人員也幾乎同時大聲報告：“殿下，緊急消息！”

仿佛一瞬間被點燃的炸藥，整個會議室的空氣在長久的寂滅之後開始極速流動，緊張不安的氛圍轉瞬蔓延。

林沅先示意通訊員稍等。她打開會議室的大門走了出去，院長帶著兩個神色倉皇的醫護在長廊微弱的燈光下踱步，身上手上都沾上了來不及處理的、星星點點的血跡。

看見林沅出來，院長的眼神微微一亮，身體前傾，急切地靠了過來：“殿下……情況不太好。”

林沅臉色蒼白，但神情鎮靜，要求他把話說明白。

院長歎了口氣：“那種特殊材料雖然數量勉強還夠……但與霍恩海姆殿下的身體產生了排異反應。”

“理論上來講這種納米級的材料之所以珍貴，恰恰是自適應能力強的緣故。但這是我們將它用於醫療研究之後，第一次真正在實際的手術中使用，出現了從沒有預見過的困難……”

林沅直截了當地打斷了他：“有什麼解決方案？”

院長似乎暗暗鬆了口氣：“其他備選方案的確也有，但都不是長久之計。而且融合已經開始，再剝離恐怕會造成二次傷害。”

林沅招手把遠處的副官叫過來：“立刻派幾個你信得過的人，把整個特殊材料醫療應用研究小組的所有研究員請過來。和醫院的醫護一樣，收起所有的通訊設備，事情了結之前不許他們回去。”

副官急匆匆離開。林沅拉住轉身想要回去的院長：“融合成功的概率有多大？”

院長謹慎地沉吟了一會：“這是一項理論成熟、實驗驗證也充分的技術，按照科學推斷，根本不會產生排異，成功率應該接近百分之百……這種情況在實驗過程中從未出現過，所以……”

他有些尷尬地看著麵無表情的林沅，覺得自己在盯著一個馬上就要魂飛魄散的厲鬼，額頭上滲出冷汗。

林沅單手拽著院長的白褂一角，輕輕將他扯向自己這邊：“如果霍恩海姆殿下活不了，藏在暗處的人會把我們都撕扯殆儘……”

她微微向前，小聲補充：“但我希望您知道，康倫的醫學院缺少一位終身勳爵做榮譽院長。”

“拜托您了。”她退開身，輕輕鞠了一躬。

院長戰戰兢兢地點頭稱是，小跑著往搶救室跑去。

林沅立刻回身進到會議室，大門自動落鎖。兩個通訊員正焦急地等待著她。

陳鶴明那邊的通訊人員推了推眼鏡，翻著手裡的紙質便簽，搶先開口：“一位自稱是霍恩海姆殿下複製人的青年在全網發布了一則視頻，宣稱霍恩海姆殿下已經失去掌控帝國的能力，而按照帝國從前的規定，複製的人造人應當成為合法的繼承者。”

萊茵的通訊人員穿著一身軍綠色的陸軍製服，憤憤不平地將拳頭擂向桌麵，嗓音中氣十足：“樞密院長老會突然宣布支持這位漏網之魚，認為新頒布的繼承方案沒有通過長老會審議，您的身份……不具有合法性。”

林沅站在桌前，冷冷地笑了一下，眼神中藏著熊熊燃燒的火光：“通訊，接長老會。”

智能通訊係統靜默了一會，溫柔的女聲中帶著一點非常人性化的歉意：“抱歉，長老會拒絕接通。”

陳鶴明的書記員壓低嗓音，卻藏不住自己的憤怒：“他們發布了一封公開信，要求您和殿下立即在宸宮廣場露麵，否則他們將闖入宸宮救出陛下，讓陛下親口宣布您和殿下的婚約無效。”

林沅意味不明地笑了：“看來咱們的保密工作還算不錯，他們急於知道威廉的生死呢……”

“襲擊視頻第一時間被公開，所有人都看到了殿下受到襲擊，儘管我們儘力清理全網的視頻，還是有一部分被傳播了出去。不過好在，他們應當不知道更多了。”軍官緊緊皺著眉頭，手指無意識地摩挲著自己的武器。

伴隨“咚”的一聲巨響，屬於陳鶴明那邊的虛擬屏裡，大門被人大力撞開，一身西裝的陳鶴明三步並作兩步地跑進來，肅殺的神色讓他一掃從前的懦弱忍讓。

他看到林沅在線，鬆了一口氣：“您準備動身去宸宮嗎，殿下？”