小刀摸著自己的光頭嘿嘿一笑，
“不瞞小芽哥說，確實賺了幾文~”
“那你何不與那貨郎長期合作下去？”
青芽與小刀排排蹲在巷子的牆根底下，偏頭疑惑道。
彆看小刀才十三，還因為經常朝不保夕長得跟個麻稈似的，但他混跡市井五六年，對許多門道倒是看的明白。
“所謂行有行規，貨郎這一行當也不是誰想當就能當上的，除了每年上交稅銀外，初始時還需花費一筆銀子向官府辦理‘走票’才能做一名正經貨郎，否則就不能涉及任何吃食相關的貨品買賣更不能流動販賣，我今日不過是討了個巧，隻帶著少許東西在杉林村擺攤罷了~”
小刀說著說著歎了口氣，
“而且我連二道販子都算不上，因為本質上我是替張貨郎代賣的，數量和價格有定數，要想賺點差價隻能額外漲價，這種情況可不好賣...”
青芽受教的點點頭，敬佩的誇道，
“原來如此，小刀你懂的可真多！”
小刀擺弄著隨手撿起來的樹枝，罕見的有些低落，
“這算什麼，還是小芽哥你厲害，你可是會寫字的大才人呢！我說的那些道道對乞兒來說易得的很~”
看不得一向樂觀的小刀陷入低落，青芽拍了拍他的肩膀，
“你知道當初我為什麼主動找上你嗎？”
“為什麼？”小刀轉頭。
“因為隻有你給我的回視有溫度~”
青芽憶起那天的情形，自己在全然陌生的街道躊躇彷徨，想詢問卻不知如何下手，眼神不小心的碰觸，惹來許多了然的俯視，仿佛她是一隻誤入人群的猴子，並不受歡迎，除非能帶來賣藝表演。
這種視線加劇了她的緊張和不安，直到遇到了小刀。
那抹無意識的眼神裡沒有討好也沒有敵意，隻是平和中帶點好奇，當他主動微微一笑時，青芽甚至讀懂了其中的含義：
“沒事的，需要幫忙嗎？”
小刀被說的頗為不好意思，但心卻暖暖。
“我，我都不知道...”
“所以你是個自強又良善的孩子呀~”
青芽抿了抿唇，
“我能問一下，以你的機敏，為什麼，為什麼還漂泊在街頭嗎？”
淺棕色的瞳仁直直的望著小刀，有一點小心翼翼更多的是不解和不甘。
小刀回神一笑，
“原來人的眼神真的能解讀出這麼多情緒來欸，而且我才發現，小芽哥你的眼睛顏色偏淺，看久了有點像貓。”
“......”
青芽凝眉無語。
“哈哈哈...”
小刀尷尬一笑，隨後瞬間收起，變臉的功夫惆悵道，
“因為我還有個時時需要人照顧的弟弟啊~”
這下青芽連嘴巴都皺了起來。
“我本是逐州人士，六年前父親惹了人命官司賠了命，阿娘為躲避對方的侵擾就帶著我和弟弟遠離了家鄉，來到武安縣投親，可還沒到地方阿娘就堅持不住去了...”
說到這小刀低著頭快速的抹了下眼睛。
青芽張了張嘴，一時不知如何安慰。
“沒事，都過去了。那家人據說是我的表舅舅，但平白多出兩個需要撫養的小子，誰肯認啊~我和弟弟就這麼淪落了街頭。
弟弟有點怕生...好吧，是很怕生，自小就不愛說話，也不太聽的懂話。好在後來我遇見了幾個小夥伴，我們搭夥過日子，也勉強過的去。”
學小刀把腦袋夾在膝蓋中間，青芽偷偷眨了眨有些濕潤的眼眶。
兩人一時無言。
半響，青芽先動了動，她戳戳小刀的胳膊，
“你想學寫字嗎？”
“真的嗎？！”
小刀唰的抬起頭，淚珠還沒來得及掉乾淨。
青芽不自在的偏過腦袋，嗯了一聲。
暗歎，自己也就這點本事了，靠沈三嬸嬸的教養不僅沒長成大房爹娘那樣，還非常幸運的有了一項傍身的依仗，用它延申出觸角，不斷換來些什麼。
但自己的身份就會暴露了...
青芽苦惱的撓了撓臉。
緊張屏息的小刀，見她如此，眼神暗淡了下來。
“算了，小芽哥不必為難~”
“其實，我是個姑娘。”
兩道聲音同時響起。
小刀驚訝的啊了一聲，不過很快就反應過來自己誤會了。
激動的語無倫次道，
“姑娘好啊，姑娘好！”
青芽瞥著眼睛歪了歪嘴。
小刀嘿嘿笑著搓手，
“我還以為，小芽哥，不不，小芽姐姐不想教我了呢~”
說罷腦中突然靈光一閃，把今天的事都串聯了起來，拍著腦袋驚呼：
“不會村婦嘴裡的主人公就，就是姐姐你吧？？！”
“嗯。”
青芽淡定點頭。
我的天呐！小刀啪的一下雙手抱住了自己的光頭。
他小芽姐這麼生猛的嗎？？？
“行了...你還學不學？”
哎，以後穿褲子的機會又少了一個...
“學學學！”
等倆人談妥辦法，青芽蹲的腿都麻了。
一瘸一拐的回去育嬰堂，離正門老遠就看見了那兩顆禿尾巴樹。
唔，也是令人頭禿。
不過還沒等她告誡孩子們，就被趙管事急匆匆叫去議事了。
自打正廳被改作課室後，大夥商議事務就擠到了旁邊的耳房。
“今天把大家叫到一塊，是有件重要的事要說。”
趙管事看向另一個人，
“春草，你來說吧。”
春草微皺著眉頭，迎著眾道目光，艱難開口，
“今天我在公田裡堵渠，發現水稻又害了卷葉蟲，而，而且，還不少！”
啞巴張在旁焦急的點頭。
其餘人的心中都是一咯噔。
如今正是水稻的抽穗期，在如此關鍵時期，卷葉蟲又卷土重來，一個不好就要大大影響產量的。
芝蘭心直口快道，
“咱們不是已經抓了好幾回了嗎？怎麼還有啊！”
蔡廚娘拍拍她的手，
“哎呦我的姑奶奶，你還真不是種地的料欸！這惱人的卷葉蟲最可怕的就是一季最多能產五代！這玩意兒，防不勝防啊...”
想起之前抓蟲子的痛苦，芝蘭臉色隱隱泛白。
“行了，這事大家心裡有數就好，之後聽從春草和啞巴張的指揮，院裡的孩子們能派的也都派出去，要是不夠用還可以如以往管頓飯菜雇那些乞兒來。”
趙管事快速吩咐完，隨後才進入今日的正題，
“因為這事，今年我們要早做打算，看看如何從縣裡的夫人小姐手中再摳出點銀子來，否則等麥收真減產就晚了。
那些鄉紳地主們要是也有損失，不反過來吸咱們的血就是好的了。”
趙管事揉了揉額頭，
“你們這幾日好好想想，咱們育嬰堂怎麼能讓那幫高門大院裡的金貴們憐惜則個~”
這一下可難住了眾人。
各自散去後，芝蘭暗暗翻了個白眼，和那些鼻孔看人的貴女們打交道，比讓她抓蟲子還痛苦。
待見著前麵佇立的人忽覺眼前一亮，幾步追了上去。
跟著望了望院外的天，
“小先生，你在看什麼呢？”
突然的問話嚇的青芽一哆嗦。
尤其看清是芝蘭後，更是忍不住後退了一小步，
“芝姐姐，還是喊我綠染吧~”
“哈哈哈...小膽~”
芝蘭趁機伸出魔爪摸了摸“少年”的臉蛋，果然~滑不溜丟的。
年輕就是好哇！
青芽瞳孔放大一瞬，嘴角微微顫了顫。
芝蘭捂嘴一笑，
“好啦不逗你了~你把這身衣服換下來後記得拿給我，我給你好好補補，不是我吹，保準能煥然一新，讓你更俊上一個高度！”
不待青芽拒絕，她便掐腰威脅道，
“不拿的話晚上睡覺小心鑽你被窩！”
“......好。”
說完青芽飄著走了。
因水稻生蟲害的事一下打亂了青芽的教學計劃，順帶著也延遲了小刀的小班上課時間。
不過很快，倆人就在郊外的公田裡見了麵。
原來趙管事說的乞兒們就是小刀和他的小夥伴們啊~難怪當初他對育嬰堂這麼熟悉。
蟲害這事，從來都不是一家之禍，很快田間地頭不管男女老少都恨不得長在地裡。
焦灼的太陽烤炙著人們，汗滴入土，很快便被大地馴服。
同樣感到苦不堪言的還有一隊在烈日下趕路的車隊。
領頭的人帶著鬥笠，騎在一匹油棕色的高頭大馬上，頎長的身軀挺拔勁瘦，抬手喝水時手臂隆起的肌肉卻蘊含著可怖的力量。
李藏峰灌下一口水，喉間滾動，嘴邊調皮的水滴順勢而下，淹沒在更曲折處，不亦樂乎。
他曲起食指隨意蹭了下下頜，低頭吩咐，
“即刻啟程，傍晚前務必抵達通港碼頭。”
“是，鏢頭！”
隨著趟子手的號子聲，車隊迅速規整，有條不紊的提起了速度。
經過兩個時辰的奔波，終於趕在傍晚前到達了環繞半個申洲城池，縱橫交貫南北八方的著名海運貿易港口。
這裡幾乎是個不夜城，夜晚時燈火連天不曾休眠。
遠處不同載重的商船風帆蔽空，白浪如煙，聲勢震撼。海天一線的岸口碼頭一眼望不到邊，來往船隻競相有序的停泊，無數的貨物從這裡流轉，包括即將進入新的航程的李藏峰鏢隊。
半個時辰後，終於輪到他們的船隻進港。此次走鏢的十二個鏢師、二十四個雜役協同船工、腳力仔細的清卸著貨物。
隻李藏峰一人仍端坐於馬背之上。
望著遠處逐漸淹沒在海上的夕陽，橘光漫天潑染海麵，兩個原本不相交的主宰成就了一場沒有邊際的瑰麗。
李藏峰的眼中卻始終冷靜如一。