“好爛的簽。”
“第二個就要對上那個井闥山，怎麼想都要止步第二輪了！”
“想開點，萬一我們第一場就輸了呢。”
“這也太晦氣了！我們可是學校第一屆打進全國大賽的，即使是那個稻田高校也被我們拿下了！說不定能一路打進八強什麼的！對吧葵！”
“嗯嗯……”，心不在焉的王牌在手機上劈劈啪啪地敲著鍵盤，她輕聲細語，“我們當然會贏！”
結束抽簽的一行人，井闥山隊伍步行回到校車上。
昨日打完洛山的約賽，又顛簸地賽完桐先，中途還跑去圍觀弓道部訓練，眾人不說身體上的疲憊，心理上也舟車勞頓。
略去隊伍裡對“你兩怎麼好像到處都有人認識”的疑問，今天的井闥山女子排球隊仍然苦苦訓練中，等待進軍春高的明天。
瑪修上手傳球，對麵的攔網早已在己方完成一傳前便已組織起來，三人攔網高大的陰影鋪天蓋地，多點進攻“混亂”陣容的己方隊伍卻頗具勢如破竹的進攻力。
隻是二傳最後還是選擇了位於網另一端的自己，於對麵攔網左/傾的那一刻。
“二次進攻！A組得分。”
“瑪修狡猾！居然把大家都當作誘餌！”
笑著看向另一邊網前的藤丸立香，瑪修以輕快的步伐小跑到底線準備發球。
沒有卡哨聲，沒有卡步數，普通的一球卻攜筋力C與耐力A而來，比起發球更像扣球的一擊直直撞上對麵自由人藤原愛的手臂，球自然地反彈到半空，再回落到等候已久的二傳手中，香取真依看向後排的三年級主攻手小林柚，極速的一個快球壓向對麵的攔網。
井川崎拉著瑪修卡在小林前輩起跳的節奏同時躍起，手掌的彎曲握成向下防備的弧度，穩穩攔下一球。
守在地麵許久的立香三步變兩步，小跳著轉換位置救起即將擦邊落地的這球，沒有猶豫地再次起跳，她從二傳香取真依的手中等待著這球。
MB山田美穗於此刻躍起，攔網的手形穩定得凝固了一般，自藤丸立香的上方攔出一道單人攔網的屏障。自己的身後是防備進攻失敗的自由人藤原愛，腦中轉過是否再來一次的念頭，可立香的手臂已狠狠揮下——一個打手出界！
球落地，人也重新回到地麵，立香向對麵的瑪修伸出了擁抱，“今天的瑪修發球也很棒！”
“前輩也是！”
因為是比賽前一日，所以特地減少訓練內容的森井監督抱胸立於門口：“我平時怎麼看不出來你們這麼喜歡訓練賽？”
心虛的眾人列隊偷偷離開，隻留下一個還需要絞儘腦汁想理由的隊長香取真依。
“今晚也不能看比賽錄播，統統都按正常作息時間來！！”
“是！” / “森井君憂心忡忡……痛！”
夕陽餘暉揮灑在前前後後慢慢離開校園的隊伍裡，哪怕今年再怎麼勝利，也抵不過第一次登場與最後一次登場的緊張與難過。
“因為一想到是最後一次和大家打比賽，就覺得一定要贏。”
人生不可能有第二次高三的春高。
左手抱佐藤利奈，右手拍著小林前輩的後背，嘴上說著畢業後也要和美穗前輩一起打排球，立香注視大家漸走漸遠的背影，或許是冬日還未徹底消散寒的餘音，她有些許冷意。
原來離彆是這樣可怕的詞嗎？
揮彆瑪修後的手機又在嘟嘟嘟地唱著來電通訊，餘光沒有瞥見不對勁的對方，自然而然地接起，耳邊卻暴起網線另一端的大笑，“你昨天不會真的去洛山吧？”
很好，此刻心底的惆悵已經被笑聲震到爪窪國去了，摁不下額頭的井字，每到這種時候都無法保持文藝的憂鬱，藤丸立香以險惡的語氣回答道：“會長大人這麼晚給我打電話不會還在處理學生會事務吧？”
電話對麵顯而易見的卡殼，對方從善如流地改口，“我也不想這麼快知道，但是以藤原那家夥告知天下的速度，可能也就隻剩下你還不知道。”
“……所以輸了的人要做什麼？”
不需要身在現場也能想象到對方的表情，跡部景吾點了點自己眼角的痣，“除了之前那個，剩下的……那就來看我的比賽吧。”
“咦你最近怎麼都沒自稱本大爺了？”
“重點錯了。”
“我會去的！！”
不需要告知對方是什麼時間什麼地點，更不需要約法三章，因為太熟悉了，足夠自己知道藤丸立香是什麼樣的人，跡部景吾如過去無數次一樣等待對方先掛掉這通電話。
“跡部……小景，你當初為什麼會給我批預算單來著？”
“哼很不華麗的想法，很不華麗的稱呼，一點自知之明都沒有嗎？而且拿這一點來比較你和那家夥的事，除了給我打兩年白工，剩下的不就是開學時你毫不禮貌的道歉大作……”
猛地打斷對方的話，立香假作生氣：“那次真的隻是意外啦！你應該拿這個來反複警告慈郎才對！小景小景的稱呼可是侑士帶的頭哼哼～好吧我真的要毫不禮貌地掛斷你的電話了！”
“晚安，以及代我向遠阪家主問好。”
“是是，記得替我問候瑛子阿姨……和抱歉。”
提到長輩時便下意識地軟化態度，聽在耳裡的跡部景吾哼笑一聲，以毋庸置疑的語氣陳述：“明天就要打春高的運動員立香選手，你現在應該做的是‘晚安’和睡眠。”
“晚安——”，直接掛斷了電話，立香推開房門直直倒在床上，“什麼啊什麼都不說清楚的話……藤丸立香也不知道啊！！！”
晚上十點，結束夜跑回到家門口，立香從信箱中取出了累積半月的一疊疊信，矚目的家徽刻印倒映立香暗道糟糕的心聲，少年人小跑著上樓收起自己書房中或遊戲或書卷或錄像帶的混亂——絕對絕對沒有忘記爸爸媽媽今晚回來的計劃！
早上六點，晨跑歸來的立香迎上在園子裡澆花的父親。
“昨天幾點回到的，今天居然這麼早？”
“秘密。”
“神神秘秘的～小氣！”
“學校那邊幾點出發？”
“種子校今早輪空，不過森井老師說過去看看彆人的比賽。”
“那就一如既往，今天需要帶便當嗎？”
聽著父母兩人的話越聽越奇怪，立香疑惑發問，“我是第一次去全國賽場嗎？”
被遠阪凜重擊背部的衛宮士郎訕訕，“這是家長緊迫感的說法，小孩子暫時不理解也很正常。”
“立香！記得把我給你的戒指帶上！”
“欸今天也要嗎？”
愈發覺得哪裡不對勁，但時間上有些許來不及了，立香帶著狐疑的眼神上樓準備換回隊服，春高第一日的緊迫感即使井闥山輪空第一戰也無法從心底抹去。從不短的運動員人生裡掰著手指頭數到底，這也隻是藤丸立香第四次打進全國大賽，與少年人夢想的一輩子都打排球還差得很遠很遠。
“笨蛋士郎！！”
“這樣的問題直接問不是更快嗎？”
“哎呀！生日總需要請同學請朋友的！！”
“那也太多了吧！”
早上九點，井闥山排球隊校車抵達位於調布市的東京都綜合體育館。
“好多人。”
“細菌……病毒……流感……”
陰暗角落的佐久早和四處交談的立香，中間隔著人山人海一般的井闥山的男男女女，香蕉黃的隊服配色即使混在人群中都是一等一的好找。
牽著終於結束隨地一小聊好友遍四方的立香，瑪修跟著隊長的腳步直直走向準備開賽的下午的對手——鬆原，來自愛知縣的黑馬校。
“ih的縣內四強，即使打敗了強豪稻田也很正常吧？”
“話說得簡單，上一年春高我們可是險些輸給了稻田！”
“差一點就含恨八強回家了……”
“想開點啦，八強沒回家，優勝戰也回家了~”
“藤原，你上一年被對麵主攻手扣哭的表情我還有錄像。”
“啊啊啊啊啊啊啊對不起隊長！!”
強勢的扣球如雷貫耳，驚天動地一般的巨響，“砰”的一聲叫喧鬨的環境音都消失了一瞬，而這隻是熱身時的開場一擊。
扣下這一球的鬆原1號球員抬眼看向觀眾席上準備入座的井闥山眾人，比了個“下午見”的嘴型，對方盯著立香露出一個笑。
“好厲害……好漂亮……”
呆呆的立香被山田美穗扯著坐下，無需熱身都熱起來的這一刻讓她將昨日前日的承諾統統忘卻，隻留下了——“好想和她打比賽！！”
而身旁的自由人早已握拳開始數時間，邊上的理智派井川崎往後靠了靠：“報告隊長，這裡有兩個人已經入迷。”
“好痛。” / “真依好過分~”
“把興奮勁壓一下留給正式比賽，現在就好好觀察戰術啦。”
早上十點半，裁判在兩支隊伍間拋下了代表先發球權的硬幣，由此決定第一局發球的隊伍——字的一麵朝上，鬆原高校先發球。
1號位的選手身穿7號球服，陽山葵雙手持球邁步向發球位。
沉穩老練的姿態，從助跑開始的這一刻拋飛此球，振臂躍起揮落驚雷一球——發球得分！
隔著半個球場擊飛對麵自由人的手臂，球反彈回半空，又從對方的13號選手的手臂飛向場外的裁判，陽山葵自球落地得分一刻看向自己歡呼的隊友：“Nice ball！”
第二球，再次跳發，沒有任何哨響後等待，鬆原的主攻手陽山葵一飛衝天，球從她掌中躍過網與半場，直擊敵隊自由人的懷中，沒能穩穩傳出的一球，敵隊的二傳三跨兩步衝向場外墊起，由接應自網前直扣下球。
鬆原的攔網蓄勢待發，三人攔網六掌連線，自右側攔準下球者，卻隻得到對方急中生智的一個輕吊球。
敵隊長阪高校重新組織起進攻，與鬆原再次起跳的MB隔網相視，下球的攻手咬定牙根瞄準邊緣攔網的指尖。
“打手出界！長阪高校得分！”
你來我往，纏纏綿綿卻不難看出雙方的進攻力隻差了一個強力下分的主攻手，鬆原高校一心進攻2：0兩局速取勝利，而勉力支撐的長阪高校憑借發球攔網體係成功拖敵方入第三局。
毫無保留的一點攻威力自鬆原隊伍中展現得淋漓儘致，不比對麵弱的地麵防守又是這般到位——一切隻為王牌的下一個得分服務。
“比國中時候更厲害了……”，喃喃自語的立香握緊了手心裡的運動包拉帶，她興奮地設想著下午的比賽，她高興於昔日隊友的巨大進步與過去並肩作戰的時候，她歡欣鼓舞於即將在賽場上相遇的對方和自己，她鬥誌昂揚於：“但我會是最終的勝利者！”