大晟曦和十五年四月

恩科殿試前夜

十四歲的少女心事，如春夜的細雨，絲絲落地，又蕩起千層漣漪。

宋淩霜整晚躺在檀木床上翻來覆去，難以成眠，起身又躺下，躺下又起身，發出窸窸窣窣的聲音。

貼身伺候她的丫鬟小桃打了個哈欠，聲音帶著幾分慵懶，“小姐，你如此焦急，不曉得的以為明天去殿試是您呢，快睡吧，再不睡天都亮了。”

宋淩霜有些煩躁，連著毛躁起來的還有她的如瀑的秀發。

“我等著秦雋中個狀元，救我出這個院子呢！”

小桃雖然困倦，還是覺出了點不對勁，“話本子上寫的中狀元救的是娘吧？”

聞此一言，宋淩霜手一揮，“去，那中個榜眼探花的也好。”

宋淩霜連忙闔上眼，雙手合十，很是虔誠，將她知道的神仙都求了一遍，便安心躺下了。

秦雋同她說的，心誠則靈。

翌日，因著昨天睡得太晚，宋淩霜起身時快到日曬三竿了。

“小姐，小姐，秦公子中了，中了！在打馬遊街呢。”

小桃輕輕的推了推宋淩霜，她的耳朵聽見了，可腦袋還是懵懵的。

她緩了緩，回了魂。

雀躍了一聲！把小桃都給驚了。

宋淩霜心想終於能踏出這個小小的院子，立刻開始梳洗打扮，素來天然去雕飾的她，今日精心描了眉還抹了脂粉，對著銅鏡照了好幾回。

“秦雋中了第幾名？”她眼眸都亮了起來，似乎盛滿了星河，亮晶晶的，熱切地期待著小桃的回複。

“一甲第三名，探花。”

挺好的，榜眼不好聽，狀元救的是娘，那探花好。

在宋淩霜心裡秦雋考的一甲三名也比彆人的一甲頭名好。

秦雋曾經是她的教習先生，大她五歲。秦雋生的很好看，俊美無儔，芝蘭玉樹的，聲音也好聽，學問也好，是薑太傅近年來最疼愛的學生。

宋淩霜與秦雋初識時，她很篤定秦雋是不喜歡她的。

每次她小心翼翼地偷瞄秦雋，都發現秦雋的眼眸中有萬仞冰山，說不儘的冷寂孤清。

可宋淩霜很喜歡他，莫名的喜歡。

她當時幼稚的想，隻要她學不會，秦雋便要日久天長的教她。

所以琴棋書畫她都故意學的很糟糕，可都學的很糟糕她爹和郭氏一定會找理由克扣秦雋的束脩。

為此，宋淩霜想了一條妙計。

她纏著秦雋教她書法，她也不學名家的字，就偏偏學秦雋的字，經不住她的軟磨硬泡，秦雋手把手教了她兩年。

可漸漸地，宋淩霜發現與秦雋對視時，秦雋的眼神中會有很複雜的神情。

再後來，秦雋的眼神逃避的時候占大多數，她就知道，秦雋許是煩她了。

明明宋淩霜已經做好了秦雋離開的準備，可真當秦雋拍了拍她的腦袋說，“箐箐，我不能做你的先生了。”

那是他們相識兩年多來，秦雋第一次喊她箐箐。

她本應該開心的，可她彼時心中萬般苦澀，那種苦澀是吃多少飴糖和糕點都無法消弭的苦。

她隻是含了淚，祝秦雋金榜題名，沒有回頭。

宋淩霜想，哪有什麼不能呢，隻是秦雋不願意罷了。

沒多久，她的小院被毫無征兆的鎖了起來，直到宋世皓和繼母郭氏劈頭蓋臉臭罵她的時候，她才知道，秦雋是喜歡她的，而且很喜歡。

秦雋賭上了寒窗苦讀十數載的名聲和前程，向宋世皓坦誠他對宋淩霜生了男女之情。

宋淩霜不知道這事是如何善終的，隻知道，宋世皓鬆了口。

說是若是考中新科頭甲三名，他可以考慮將宋淩霜許配予秦雋。

就這樣，宋淩霜日盼夜盼著度過了七個月，隻期盼與他在院外重逢的那日。

頭甲三名遊街一結束，秦雋穿著探花郎的衣服，策馬疾馳前往宋府探望宋淩霜。

宋世皓再次見秦雋眼裡開始對他流露出些許讚賞，或許這秦雋比他想象的還要優秀。

不過郭氏說的對，得不到，才是最好的，最好的，秦雋便要付出更多。

“箐箐。”

許久未聽到秦雋的聲音，宋淩霜又驚又喜，她今日專程著了秦雋最喜歡的水綠衣裙，從屋內跑到小院子，想拉開被鎖上的門，門卻紋絲未動，她又拉了一次，依舊隻有木門和銅鎖撞擊的聲音。

秦雋垂眸，內心溢滿酸澀之感。

宋淩霜連忙跑到漏窗處，踮起腳尖，十指扒在漏窗上，撐著自己，終於是看到了許久未見的秦雋，宋淩霜很是開心，可看到秦雋消瘦了不少，她心中又有些難過。

秦雋也很開心，她的箐箐長大了，還專程為他描了眉目，用了脂粉，愈發明豔動人了。

宋淩霜還不夠高，要一直踮著腳看他，時而高時而低。

“秦雋，他們說你中了探花，你真厲害。”

“箐箐歡喜嗎？”秦雋一笑，如春風一般暖融融的。

宋淩霜連連點頭，喜不自勝，可不一會眼神又暗下去了，眼尾微微紅了。

“我爹還是不肯開門，我覺得探花已經很好了。”

秦雋的右手拳頭捏的很緊，恨他們這樣困住他的箐箐，可他不忍心和他的箐箐說，她的親生父親和繼母將她當成物品，奇貨可居，坐地起價，可他更恨自己，無能為力。

“箐箐，再給我一點時間，我定會讓你走出這個院子的。”

“好，秦雋你彆著急，我會等你的。”宋淩霜因為踮腳踮的太久，有些支撐不住，跌了一跤。

秦雋聽到她摔倒的動靜，心都快驚出來了，可很快宋淩霜又踮腳站了起來，傻乎乎的對著秦雋笑。

繼母郭氏看到這個場景，笑的很得意。

宋淩霜雖然頑劣，也不太聰慧，卻十分貌美，是整個兆京獨一份的清麗模樣。身子也逐漸褪去了稚嫩，含了一絲清純的嫵媚，她喜著綠衣，在綠色的映襯下甚至有些妖嬈。

無論天潢貴胄還是販夫走卒，隻要是男人，就喜歡年輕貌美的女人。

在郭氏的謀算裡宋淩霜越是清麗可人，越能成為她親生女兒宋傲雪高嫁的籌碼，夫君宋世皓升遷的指望。

沒辦法，誰讓宋淩霜不是她的親生女兒呢？誰讓她是原配嫡妻的孩子呢？誰的孩子誰愛，怨也是無用的。

畢竟她的親娘都不要她。

“秦探花，閨閣的女子，與外男總是不能多見的，箐箐馬上要十五歲了，該是許人的時候了，從明日起，也會有人來相看箐箐的。秦探花要想娶箐箐，就得拿出點誠意來，我們家老爺再不濟也是個禮部從四品的官員呢，箐箐是老爺的嫡女，掌上明珠，必然是要挑個好人家的。”看時辰差不多了，郭氏催促秦雋離開。

聽到還有彆人要來相看箐箐，秦雋的心有些慌亂，麵上卻波瀾不驚。

宋淩霜很討厭郭氏和他父親亂點鴛鴦譜，還是當著秦雋的麵說，瞥了郭氏一眼，蹙眉說道：“我不要嫁彆人。”

宋世皓不知道從哪裡冒出來給郭氏幫腔，語氣不善，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。你說這話，簡直丟我們宋家的臉，臊的慌，秦探花人也看了，請吧。”

秦雋給她做了個口型，便走了。

他說的是，“等我娶你。”

宋淩霜很心疼秦雋，她不想讓秦雋看出她的心緒，那樣秦雋會自責，會難過。

她攤開手掌，細嫩瑩白的皮膚被砂礫磨破的痕跡還是清晰可見，腳應該也是扭傷了，可她不願意因著這些事浪費與秦雋見麵的時間，傷了可以慢慢治。

宋淩霜有的時候覺得自己這個從四品官家小姐挺可笑的，被關在一個小院子，放點食物，配個丫鬟，自生自滅，和籠中的金絲雀其實也沒多大差彆。

她知道郭氏收了秦雋的錢，因為秦雋每次來看她之後，她的妹妹傲雪就會多幾件漂亮的衣衫，漂亮的首飾，然後到她麵前顯擺。

宋傲雪來顯擺的次數多了，她有的時候不希望秦雋來，因為每次來看她不到一盞茶的時間，又要被她的父母扒了一層皮，他本就不富裕。

宋淩霜雙手合十，隻希望秦雋一切順遂，為她破開重重枷鎖，讓他們可以天長地久的在一起。

離開宋府，秦雋策馬去了孤山寺，他的母親秦四娘的長生牌位便供奉在那邊。

“母親，孩兒中了探花。並非孩兒無能，而是孩兒現下要藏拙。”

今日殿試秦雋本可連中三元，成就一段佳話，但因秦雋故意踩在了昭帝的底線，昭帝有些不悅，所以他被點了第三名探花。

他給秦四娘上完香後，獨自一人開始和秦四娘對話。

“孩兒喜歡上自己曾經的學生了，因著於禮不合，孩兒心甘情願受了二十杖，與她斷絕了師生關係，可以正大光明的戀慕她了。孩兒真的很喜歡她，她也同樣喜歡孩兒。她姓宋，名喚淩霜，乳名喚作箐箐，小我五歲，很心善，生的清麗脫俗，她同孩兒一樣，都失了母親疼愛，有機會我把她帶來給您瞧瞧，您一定會很喜歡的。您在天之靈請保佑孩兒，孩兒定會為您討回公道的。”

秦雋拜祭完母親後，他去尋了孤山寺的禰通法師對弈，禰通連輸八局。

禰通有些好奇：“我算過，你這次考的是狀元，為什麼你穿的是探花的衣服？”

“藏拙”秦雋說的是西境話。

禰通點點頭，這秦雋確實是個人物，絕頂的聰慧，無比的孝順，生的英俊不凡，前途不可限量。

“你又輸了。”

禰通搖搖頭。

“你今天又想學什麼西境話。”

秦雋的聲音十分的溫柔，“箐箐，我喜歡你。”

禰通又搖搖頭，指了指自己頭上的戒疤，禰通第一次見他就知道，他人生的劫在情字上。

情深不壽，慧極必傷，兩條他都占了。

“你這個讀書人怎麼回事，老是找出家人談情情愛愛的。”

“那我再贏你一局，你教我。”秦雋眉毛一挑。

“贏了再說。”

兩人手談到了深夜，秦雋溫柔的念了一句，禰通給他糾正發音。

聲音穿過竹林，就這樣墜在了宋淩霜的夢裡，甜蜜而美好。

近日，宋淩霜更衣的時候，覺得這上衣有點緊，哪裡都勒的慌。

她扭頭看著銅鏡轉了好幾圈，精致的小臉皺成了一團。

“小桃，我是不是最近胖了很多？”

小桃笑的耐心的給宋淩霜解釋道，“小姐，不是胖了，而是小姐長大了，衣服小了。”

她摸了摸胸前，好像這邊是和以前不太一樣。

“箐箐。”

“秦雋，我馬上出來。”

秦雋笑了笑，隔著漏窗等著她出來，她像往常一樣跑出來的時候，臉上的笑意一如既往，秦雋看著她的身影微微一愣，有瞬間的失神。

宋淩霜一如既往的看著他，眼神亮晶晶的，“秦雋，今天不是十五，你怎麼來了。”

“我去刑部任職了，七品。查案正好路過此處，有些思念你，就來看看你。”

一聽是刑部，宋淩霜眼眸低垂，露出了些擔憂，“我聽我爹說過，刑部好忙的，有很多案子，還會有危險，秦雋你不會武功要怎麼辦呢。”

秦雋安慰道，“彆擔心，刑部也有靠腦子的，我是靠腦子的。”

說到腦子，宋淩霜悄悄的和秦雋說，“前幾日我爹和郭氏給我找了幾個來相看的，我在臉上弄出了些紅疹子，把他們都嚇跑了，我是不是很聰明。”一副等待人誇獎的樣子，甚是可愛。

“聰明的，隻是，生疹子癢嗎？以後不要用這樣的法子，會傷身的。”秦雋的喉嚨有些酸澀。

“癢啊，但，我得等你來，不礙事的，你放心，我有分寸的。”

宋淩霜的笑靨比春風還要醉人，秦雋沉醉其中無法自拔。

又是不到一盞茶的時間，郭氏請秦雋離開。

離開的時候，秦雋給了郭氏一錠很沉的銀子，郭氏拿在手裡掂了掂，頗有份量。

“宋夫人，箐箐長高了，這錢請你帶箐箐做兩件衣裙，如果我下次來再看見箐箐穿著這樣的衣衫，我便尋人告你苛待原配嫡女。”

被秦雋指責了一通，郭氏氣不打一處來，她雖然沒有像寵愛傲雪一樣寵愛她，但也沒有讓她忍饑挨餓，缺衣少食的，怎麼衣服就短了，明明上個月才做的。

她用鑰匙開了門，發現小桃和宋淩霜在蕩秋千。

郭氏定睛一看，宋淩霜的上衣確實緊了些，可以勾勒出她身體的形闊，那身姿真是曼妙的不得了。

她眼珠一轉，既然秦雋能被宋淩霜迷的暈頭轉向，或許兆京彆的大人也會喜歡這個頗為頑劣的丫頭，郭氏的嘴角勾起了一抹難以言明的笑。

“秦雋對你挺好的，明明自己是窮光蛋，還給了錠銀子讓我給你製新衣裙。”郭氏拿了個銀錠子在她麵前晃了晃。

宋淩霜有些懊惱，果然是胖了，秦雋都看出來了，秦雋給了這麼多錢，他十五還能來看她嗎？

郭氏覺得宋淩霜心思甚重，沒好氣說道，“你放心，過幾日我會帶你去的。”

宋淩霜隻是點了點頭，反正宋世皓和她的話她是一個字都不會信的，然後就是聽到了落鎖的聲音。

最近刑部很忙，秦雋也是恰巧查案走到附近，有些思念他的箐箐，情不自禁。

然後花光了他這個月所有的銀錢。好在他在中探花之前，靠賣字畫還是攢了一點積蓄的，不然十五要是箐箐見不到他，怕又是要胡思亂想了。

秦雋回到刑部，著手開始處理積案，他聰慧，案卷過目不忘，推敲能力很強，解決了不少懸案、積案。又是新科的探花郎，在刑部還是很為得臉的。

三個月後，昭帝嘉獎刑部破了多起懸案，秦雋在鄭尚書的推薦下成為了刑部的郎中，正五品。

可沒過多久，兆京出了一個大案，一個大臣娶親的時候，新娘在花轎內自儘了，新娘於氏雖是庶女，卻在兆京素有才名，朝野嘩然，昭帝震怒，要求刑部在七日內查出真相。

刑部尚書鄭庸大人頗為苦惱，但，柿子隻能挑軟的捏，隻有秦雋在刑部毫無根基，那便是他了，能破是他的運氣，不能破也是他的命，最多，到時候他求求情。

秦雋沒有推三阻四，也沒有要什麼好處，接受了之後便帶了幾個人手徹查此案，這令鄭庸頗感意外。

公侯家未過門的妾室，屍體通常也是不能看的，隻是此事陛下頗為關注，便請了大晟最有名的女仵作江成碧仔細驗了屍，下葬了。

秦雋詢問了江成碧後，確認姑娘是將金簪插入腹部，失血過多而亡，並無可疑之處。

江成碧準備離開時，看著秦雋欲言又止，大約便猜到他想詢問什麼了，畢竟有些東西，報告上是看不見的。

“於氏不是完璧之身，她身上的傷痕顯示她並非自願。”

秦雋點點頭，江成碧打趣道，“秦大人頗受兆京女子追捧，沒想到對男女之事如此情怯。”

“非也，我隻是覺得出言，會冒犯了這位姑娘。”

江成碧十三歲就做了女仵作，整整五年，她還是第一次見這樣文縐縐的刑部官員，但心下卻生了敬佩之意。

秦雋推理了一番，這於氏應是因為某種緣由意外失了身子，迫於各方壓力嫁了公侯，既然準備嫁，那中間就必然有什麼變數，讓她心灰意冷走上絕路。

依秦雋推測那便隻有一種可能，於姑娘，生無可戀並向夫家蓄意報複，詢問江成碧道，“近日可有年齡相近的男子意外死亡？”

“五天前有一個，我師傅驗的，是位進士，喉嚨被弓弦割破而亡。”

江成碧一頓，“兆京衙門的結論是溺水身亡。”

那便是有人疏通過了，秦雋笑了笑。

次日，秦雋找了幾位跟著於姑娘生前跟著的仆婢問詢了幾句，一看眾人就是被交代過的，要麼三緘其口，要麼給的口供出奇的一致。

秦雋隨口一問，多是些無關痛癢的問題，仆婢們也放鬆下來，例如於姑娘喜歡哪一家的胭脂水粉，喜歡哪一家的釵環首飾，前兩個問題仆婢們都對答如流，侃侃而談。

秦雋想起了箐箐喜歡穿水綠色的衣裙，裝著漫不經心的問了一句，於姑娘喜歡什麼顏色的衣裳，喜歡哪個成衣店的款式。

此言一出，仆婢們的手開始止不住的顫抖，答出的顏色和成衣鋪都五花八門。

秦雋隨即拿出了兆京的地圖，要他們指出成衣鋪的位置，很顯然，他們指出的這些成衣鋪都不是正確的答案，排除一下，秦雋的心中就有了大致的方向。

不是難破的案子，隻是背後的勢力太過龐大罷了，秦雋舒了一口氣，他將真相水落石出，旁的便是彆人的職責了。