寒冬日短，時間仿佛過得特彆快。

進入臘月，金鬥觀就要準備著過年了。元黎把發財樹養在了三清殿裡，寫著對聯的桃符和福字鬥方貼在門口，著手和胡珍珍商量起年節事項。

畢竟最要緊的就是吃飯。

時下的百姓家沒有臘八粥的說法，觀裡自然而然地把臘八混了過去，一晃來到了冬至節。

編紅繩活動告一段落，灶房裡清閒不少，大夥兒圍坐著烤火嘮嗑。胡珍珍順來一本小托班簿子，征詢眾人對年菜的想法。

元黎對硬菜提不出什麼建設性意見，倒是冬至節，一個官府都連休七天的大日子，高低得整點儀式感。

元黎之前去市廬間看過，早期湯團是有的，攤販稱作“油槌”。

她吃了幾個油炸圓子，感覺和麻球差不多，不是自己所了解的正經湯圓。

但此時餃子也沒有，隻有餛飩。

元黎吃過老婆婆攤上的偃月餛飩，頗有心得——麵皮再厚點，做個大點的不就得了。

俗話說不吃餃子不過年，在元黎強烈要求下，胡珍珍欣然應允。

於是這天就吃大偃月餛飩。

有了胡大廚的技術指導，眾人很快地包了百來個餃子。不多，堪堪隻夠他們吃上一頓。

餃子有三種餡，豬肉蔥，魚肉泥，韭菜蛋。

阿譽沒吃過這種大餛飩，小人兒長大嘴，努力一口一個囫圇吞餃。吃得高興，他聰明的小腦袋轉了轉，“麵皮裡能包些彆的嗎？”

元黎想起過年哄小孩的習俗，“下回給你包上一枚銅錢，或者把金錁子塞進去。吃到就算你今年走運！”

小狐狸在山上住了幾個月，一塊銅板已經哄不著他，對金錁子也興致缺缺。

他放下筷子，從兜裡摳出一顆飴糖，“能包糖嗎？甜甜蜜蜜還能吃。”

飴糖多好，不像旁的，一不留神噎著咋辦。

胡珍珍投來不讚同的目光，用眼神告誡阿譽，彆往她的鍋裡下奇怪的東西。

阿譽並不怕她，大過節的，不打孩子。

但群眾裡不止一個壞人。

元黎一把打劫了他的糖，扔進自己嘴裡，許諾道，“下次一定。”

話沒說完，她有些疑惑，這糖味道不大對勁。

阿譽分外無辜，忙說，“這糖是端午你送我的，它可能壞了。”

元黎趕緊吐出來。

吃過餃子，日頭漸高，陸續有人上門。

首先來訪的是陶家村的鄉親父老。

村民們帶了些紙馬，上頭都是手繪的金銀力士，龍車鳳攆，投進殿前嶄新的香爐裡化掉。

除了祭祀鬼神，冬至節最重要的是測算年景和收成。

裡正自然也想圖個彩頭，雙手收攏在袖子裡搖了搖，道，“一年之始，小老兒想請道長幫忙占候，看看陶家村是否五穀豐登。”

元黎不懂這個，她不是羅道卿裴妤那種經過學習訓練的專業人士，但是祈福嘛，她早有準備。

元黎從容不迫地引導裡正去摔杯。

這幾日陸陸續續有人上山，元黎為了方便，直接將茭杯擺在了三清殿裡。供案上貼了張標識，指示香客們一切自助。

香客們甚至不需要解簽問卜，直接就能投出“一切順利”的結果，對來年充滿信心，可謂妙哉。

裡正投出一個聖杯，夥同村民們歡歡喜喜離去。

第二批山上的是許久未見的趙保兒。

聽說他要去金鬥觀，當初車鬥裡的資深信徒一並跟了來。趙保兒是為探訪元黎，信徒卻是真正來敬香的。

他們剛到山腳，便覺得與上次不同。一路爬上山，對道兩旁的石墩路燈也頗為震驚。近一年不見，金鬥山變化巨大！

待到了道觀門口，二人欣賞了會新修的山門，同迎出來的元黎讚道，“您這可真是家大業大！”

兩人敬了香，又在三清殿擲了好意頭的杯子，喜滋滋在客堂落座，帶來份賀禮。

趙保兒出城時，看見路邊有讀書人的攤子賣字，他買了些數九圖，也給元黎帶了兩份。從冬至這天開始數九，一直數到寒天結束。

當然數九圖不是重點。趙保兒記著東家的囑咐，“年節來了，東家知曉道長在路上相助之事，希望能捐點香油錢。”

趙保兒剩下的話沒說完。

原本他們打算好了，金鬥山上冷清，道觀恐怕破敗。眾人湊錢，不圖造像金身，給觀裡捐些瓦石，修繕下房屋，倒是很行。

隻是大半年車隊都在外邊跑商，結果回頭一看，這不就跟他家小子認不出他一樣，他也不識得今日的金鬥山了。

香油錢無所謂捐不捐，元黎惦記著當初賊人的後續。

“那起子賊人是隴右道來的，千裡奔襲，府衙又把他們押解回去了。”

趙保兒說道，“後來東家便請了個武師傅鎮場子。”

元黎頷首，聽上去安全多了。

“此前我們隻來往鄰郡，現在遠一些的地方也去。”

燕赤霞在旁擊掌，“大丈夫生於天地間，就應當仗劍四海！”

趙保兒與他一對視，兩人知己般就著行走天涯的夢想聊了起來。

末了齊聲感歎，隻可惜他倆都是有家（觀）牽掛之人，不然拎上一把劍一壺酒，就此遊曆未嘗不可。

送彆了聊得興起的趙保兒一行，觀裡迎來了稀客。

裴相公攜著他蜀中的老友，出城爬山來了。

兩位雖年歲不小，興頭卻十足。

先直徑去了靈微觀看花，又去城郊遊了湖，回去之前，繞道金鬥山轉一圈。

哪怕對元黎來說，這個行程也有點特種兵了。

裴相公的關注點不在這裡，他很是遺憾，“可惜那杏花移走後，卻不開了，倒教我倆白跑一趟。”

元黎看向另一位老先生，裴相公的老友姓崔，近日方從蜀中趕來。

崔老先生樂嗬嗬捋著胡子，“無事無事，湖上風光極好，隻是風大，老人家被刮得搖搖欲墜。小友觀中樹密避風，夏天定是個避暑好去處。”

“是極，那我來年入夏再來。”裴相公把他的園子拋諸腦後，一副“我夏天能來你來不了吧”的得意神情。

崔老先生不懼老友挑釁，施施然道，“那我也隻好住到夏日了。”

兩個老人家邊走邊拌嘴，走到客堂時，已然商定好春天再去看絳妃。

元黎招呼他兩人坐下。桌椅朝外，正對著三清殿前的空地，早幾波來客人的香火還沒徹底燃儘，從大香爐裡飄出輕煙。

裴老爺子指著香爐問，“那香丸你還有沒有？年節無事，我倆老頭在家點著玩。”

元黎還剩了大半盒，想了想，給他勻了幾顆。

裴相公捏著香丸，探頭看了看元黎手中的剩餘，歎道，“唉，我們加起來也就這麼點，怎麼夠呢。”

元黎無語，“等阿妤歸家了，您老再問她要。”

裴相公毫無顧忌地拍拍肚子，“小友，觀中可提供茶點？”

二人上午就出門，到此處爬了山，消耗略大。

元黎給他倆上了點大餛飩，想著裴相公清瘦卻好吃的調性，又加了兩碟醬肉和魚酢。

崔老先生與裴相公誌趣相投，兩人饕餮爭食般，把碗碟搜刮得乾乾淨淨。

分完香丸，吃過了飯，裴相公叫仆從奉上一個灰溜溜的麻袋。

元黎覺著這麻袋分外眼熟，打開一看，幾卷紙筒，幾根竹管。

“這是羅道卿的麻袋？”

“正是，他托我帶的，說是新製的爆竹。我遊湖替你試燃了一個，火光四射，就是白天看不大出來。”

裴相公絲毫不覺得偷點一個有什麼問題，進而向元黎進貨。

“這些小輩也不知道孝敬老人家，我不便問盧太守要，下回他再送你，你勻我些。”

裴相公拍了拍無辜的崔老先生，“我老友要看。”

元黎拿出羅道卿的爆竹研究。

尋常百姓家的爆竹都是曬乾的竹子，拿火一點，燒出劈裡啪啦的聲音，起到震懾年獸的作用。不過本朝道家盛行，煉丹士不少，火藥初見雛形。

元黎聞了聞，都是硫磺木炭的味道。

裴相公提醒道，“注意避火。”

他頓了頓，又說，“注意防潮。”

元黎收下了這些新型煙花爆竹。

又過了小半個月，除夕正式來臨了。

元黎特地起了個大早，冒著寒風出門，發現外麵的人來得齊整，大夥兒都比她更早。

連冬天懶得動彈的阿白都頂著一頭起靜電的毛發，老實蹲在灶邊做燒火工。

赤狐們在觀裡各個角落打掃。

元黎也被分發了一把掃帚，說是要辭舊迎新，將去年的掃除出去。

元黎打掃完自己負責的區域，早午飯簡單吃了頓大餃子，便開始準備年夜飯。

她興衝衝來到原來的靜室，如今的小托班課堂。

客堂窗明幾淨，最是適合新年聚會。大夥兒挪動桌案，拚湊成一方長幾，供年節吃飯使用。

胡珍珍主廚，其餘人打下手。

傍晚時分，席間陸續上了年菜。

紅湯熱鍋子，炙好的豚肉，一缽梅花湯餅，還有功夫菜葫蘆雞。

節前空明大和尚送來寺裡種的茗茶，此刻被倒進器皿，放在風爐上翻滾。

元黎瞧著林林總總數十道菜，被撲麵而來的熱氣和年節氛圍熏到。

過年了！

元黎擼起袖子轉頭往灶房去，今日她元大廚也要露一手！