蘇栩衝出門後很快就冷靜下來，他摸了摸自己疼痛的傷口，血跡已經乾了，也許是被敲擊的緣故，他有些頭暈目眩，走路也不太穩當。而他的眼前，小徑分叉，樹綠草豐，銅爐之中餘煙嫋嫋，一切都安靜祥和，安靜的連蟲鳴聲都沒有。

他扭頭看了一圈，也沒有人。

平日裡在殿宇之中誦經的僧人，小路上認真灑掃落葉的沙彌，統統不見了。

這顯然不正常，萬壽寺僧人苦修每日從早起敲鐘到上香誦經禮拜都是有章程的，怎麼今日反倒像集體失蹤了一樣？

失蹤？這個想法一旦出現在蘇栩腦海中就揮之不去，為了避免被乾擾，他使勁給了自己一巴掌，心中暗道：清醒點，明日就要參加考試了。堅定了想法，他便繼續前進，越靠近山門，他發覺濃霧漸起，腳下泥土越發濕潤，濕潤到吸住了他的鞋子，叫他每走一步都要很用力才能拔出來。

萬壽寺不想他出去。

蘇栩難以自控地又生出一個猜測。並且這個猜測剛一出現，萬壽寺就像察覺到了似的，回應起來。濃霧之中，在不遠的前方開始出現無數模糊的人臉，他們並非全是僧人，而是形形色色，男女老少都有。

他們在霧中飄動，掀起一陣陣波動，霧氣成了他們的身體，呼嘯著從他身邊繞來繞去。

這架勢令他毛骨悚然，牙齒打顫。前麵的景象猶如鬼域，他到底該不該繼續前進？

若是停在原地或者折返，他也許能夠逃離這群漂浮的人臉，可若是就這樣離開，他就不能再參加明日的鄉試，多年努力毀於一旦！

不管了，他心一橫悶著頭往前衝。

他看不清前程，腳步淩亂，隻依憑直覺向前，遇到人臉倏的近身，他便揮動手臂一通亂打，就這樣竟然也衝出去一段路。

而在他沒有看到的地方，他手中緊握的那根朱筆不斷滴下淺紅的墨水，那紅色碰到人臉就變得濃鬱，人臉也緊跟著飄散，仿佛被朱筆吸乾。而待他停下來，那朱筆筆端已經完全變紅，猶如吸飽了血液。

走了許久，蘇栩依舊沒有見到大門，反而像是在原地打轉。他看到身邊一模一樣的三棵樹，一隻香爐，還有途徑的殿宇。

正如崔冉所猜測的那樣，蘇栩走不出這萬壽寺。

“不對，不對，不是這條路…”可惜蘇栩已經頭腦渾噩，他口中念念有詞道。

一邊念一邊狀若瘋癲地拉扯自己的頭發，隨著他的動作，額上傷口隱隱有迸裂的趨勢，細細的血痕蜿蜒著流淌進他的眼中，將他眼前的景象蒙上一片淺紅。

直到他終於力竭，氣喘籲籲地撞到了一個人。

一個活生生的，散發著熱氣的人。

他茫然地抬起頭，看著自己眼前的人。被他撞到是一個高而壯的僧人，穿著灰色僧衣猶如院中一道灰牆，他手中拎著降魔杵，怒目圓睜，聲若雷霆，問道：“施主，何故來此？”

而他的背後，朱紅色的大門緩緩打開，從寺外走進一個麵容蒼老的瘦弱男人。

他的兩鬢斑白，胡子也染了霜，身上穿的是青色官服，領子已經磨爛，抬手拭汗間還能夠看到袖口的墨跡。

一個清貧不起眼的小官罷了，本不值得他多加注意，可他卻看得呆愣當場。這熟悉的麵容眉眼，還有因站立太久而導致的左腿膝蓋不適，不得不停下來按揉的動作，不正是他自己嗎？

不，這樣說並不確切，蘇栩衝動地一把拉住他的袖子，是飽經風霜，已至花甲之年的自己。

跟上來的崔冉和月牙也看到了這一幕。

隻不過在他們眼中，蒼老且陌生的蘇栩被一個妙齡女子攔住了去路。而那女子驚慌的麵孔，赫然是昨夜的蟲仙。

這到底是怎麼一回事？

月牙壓低了聲音求助朱興：“朱大人，我們….我們是不是撞見鬼了。”

與此同時，蒼老蘇栩被這突然衝上來的女子嚇了一跳，連忙拂落她的手。

崔冉沒有回答月牙的問題，反倒問了她另一個件事：“你看過離魂記嗎？”

第一天剛認識蘇栩的時候，她探查回來見到他有些失魂落魄，忍不住關心。蘇栩就問了她這樣一個問題。

當時崔冉對此感到莫名其妙，回答說沒有。

於是蘇栩就給她講了這樣一個故事。張倩娘和王宙青梅竹馬，二人成年後張父卻將倩娘許配給彆人做妻子，王宙遠走京城。倩娘毅然隨他而去，在外生活五年後一同返回家鄉。向家人請罪。及至家中，張父深感怪異，言倩娘並未離開家門半步。之後兩個倩娘見麵，身體合二為一，至此真相大白，原來是魂魄相隨，而非真實。

月牙更感到迷惑，她思忖片刻才道：“聽我家小姐說過。”

當時小姐問她，世上真的有如此離奇之事嗎？若她真的愛上誰，能否也魂魄離體，雲遊四海？

思及此處，她也恍然道：“莫非蘇大人、我家小姐都如張倩娘一樣魂魄離體了？”

崔冉點點頭。

已經變化成蟲仙模樣的蘇栩徒勞地張嘴，她想要說話，卻發現自己隻能發出蟲子的嗡嗡聲。那聲音嘈雜難聽，沒有任何特色，就如夏日鄉野間隻聞聲音不見蟲影的蟲子發出的一樣，淹沒在草葉之中就消失不見。

而那個看管大門的僧人又開口問道：“施主何故來此？”

萬壽寺已經關閉，不出不進，怎麼會輕易就放一個普通的小官員進來了？

蒼老的蘇栩已經有些耳背，他思緒也變得遲鈍，想了想才回答說：“我來履行我的諾言。”

一個他差點忘記的諾言。

三十多年前，當他還是個年輕力壯的青年人的時候，曾經因為熱心莽撞想要救一個名叫小滿的孩子而誤入村子後山。

“那座山很大，就像今日一樣雲霧繚繞，看不清路，也見不到人…”蘇栩回憶著，他驚訝地發現歲月並沒有抹去這段記憶，反而將它變得更加鮮明，那個深山之中的暗紅小廟就像一顆鮮紅的朱砂一樣點在他的腦海中。

當時他從深山一路回家，見到了毫無生氣的小滿的屍體，聽說了他爹失蹤的消息，受到驚嚇一病不起。

在高熱之中他被黑色小蟲拉入夢境，和狐仙娘娘做了一個交易。

說起來奇怪，那個交易聽起來並不公平，因為對他沒有任何損害之處。跟野史話本中說的需要交換魂魄或者獻祭的情況截然不同，狐仙娘娘隻告訴他了一件事，那就是克製自己的欲望。

然而他卻把這件事忘了。

他怎麼會忘呢？明明是如此重要的一件事，難道是他掉以輕心了嗎？

“我怎麼會忘記呢？”蘇栩喃喃自語，他求助似的看向身邊的每一個人，灰袍僧人，江湖術士，柔弱少女，沒有人能夠給他答案。

他繼續說著。

後麵的事情就是年輕的蘇栩曾經在禪房之中交代給他們的了。

“我精力越發不濟，整日昏昏沉沉，有時竟然會在床榻上磋磨一整天…”蘇栩邊說邊彎腰咳嗽，他眼下一片青黑，看起來已經很久沒有睡好了。

“直到有一天，我的魂魄突然離開了身體，我害怕極了，到處飛，可是找不到一個人求助。他們看不見我，也摸不到我，聽不到我說話，除了狐仙娘娘。”

狐仙娘娘撿走了他的肉身，穿在自己身上，從此她就能走出小廟。作為回報，她將他帶到了一個神秘的地方，那是小廟的深處，經過彎彎繞繞的暗紅甬道，到達一個像人腹中一樣的洞穴，洞穴中有一塊四四方方的血池。

他幾乎嚇暈，差點魂飛魄散，狐仙娘娘將他推到血池中說：“浸泡三日，你就能做你想做的事了。”

他本是魂魄，碰不到任何東西，卻在血池沒過頭頂時狠狠喝進去一大口血水，入口竟然是甜的，同時又伴隨著疼痛，血水猶如刀片劃上了他的舌頭。他立刻閉緊嘴巴，再不敢多言語。

三日之後，他從血池中走出，就成了張倩娘那樣的人。

僅憑魂魄，沒有肉身也能行走於世間。

“我考上了舉人，卻止步不前，隻做了一個從九品的文官，俸祿微薄堪堪果腹，活計卻多，每日提筆書寫到手腕疼痛難忍。”蘇栩說這話時還忍不住晃晃手腕，似要驅逐上麵的疼痛之意。

“狐仙娘娘說她不知道血池的法門妙用，因此魂魄不知能夠支撐多久，叫我得償所願之後就趕緊回來。我答應她了。”蘇栩身影越來越淡，似風中殘燭，搖搖欲墜。

“你走了，狐仙娘娘拿走了你的身體也離開了小廟，可是她被你的身體中殘留的執念所困擾，日日夜夜重複留宿、讀書、出寺的過程，直到我來了。”崔冉接著說。

“但我不明白，為什麼狐仙娘娘是隻蟲子又一定要離開廟呢？”崔冉不解，精怪多是依托本地而生，從生到死不會離開，狐仙為何主動離去？

“狐仙娘娘隻是小滿那孩子聽多了故事的謠傳，他年紀小，分不清楚，見到神仙就叫狐仙。”蘇栩道，他的身影已經模糊的快要看不清，麵容也越來越年輕，越來越像三十二歲的蘇栩，“至於為什麼要離開廟….我並不清楚….”

他也不明白，很多事情都是陰差陽錯地發生了，而他隻是其中小小的一個環節而已。

“因為我並非廟的主人，也不屬於那裡。”蟲仙卻開口了，也許是蘇栩魂魄重回萬壽寺的緣故，她的身體也已經徹底與蘇栩融合，變成了真正的蟲仙模樣。

她原本額上長有細長的觸角，眼睛碩大，不住地向兩邊轉動著，頭發變成了長滿花紋的翅膀樣子，下半身覆滿黑色的軟殼，而雙足也變成了細長的爪子。