昭和宮的宮人見到阿箏時，很有些驚訝，但麵上仍是頗有禮儀地將她迎了進去。

“九公主請隨我來。”

穿過長廊，再穿過一片梅林，阿箏又來到了綺春殿。

那宮人將她引至此處便離開了。此處空闊，也未見霍元熠的蹤影。

不過，霍元熠是否在此都不影響，她既來了昭和宮，想必自會有宮人去通傳。

這便已足夠。

若是在雲光殿練體，還得費些功夫，將她刻苦的消息傳過來。

實在麻煩。

因身上酸痛還未好的緣故，今日練體顯然比昨日還要痛楚難捱。

也不知自己現下的動作是否正確，等明日問問連蓉。若是有些不對的地方，還得趁早改了。

雖是涼秋，她的汗水卻肆意蔓延出來，裡衣均已貼在了身上。

心跳得極快，像是地龍翻滾一般，引得身體其他部位也跟著震，兩條腿更是抖動得似是見了鬼。

怨不得霍元熠如此小看自己。

阿箏停了下來，大口喘氣。

小陶子見狀趕緊上前為她披了衣服，將茶水遞過去。

“公主，四皇子也不在，奴婢去搬張躺椅來，您歇一歇吧。”

阿箏此時累得連話也不想說，隻搖頭拒絕。等恢複些力氣後，又投入到練體中。

小陶子見勸說無果，隻好收了東西退到一邊。

……

昭和宮正殿，玉貴妃正和霍時月對弈，霍元熠在一旁觀棋。

單憑相貌氣度，三人難以評斷高低。

若說玉貴妃是那姝色獨絕的華日，霍時月便是那晏燦瑰麗的霞光，霍元熠則是那柳煙迢遙的流雲。

三人相映成畫，自成一方世界。旁人無法落筆，也無法參與其中，唯有在遠處遙望欣賞。

聽到宮人來報九公主仍在綺春殿練體，霍元熠未置一詞，倒是霍時月說了句：“今日竟也來了？”

語調疏懶，尾音上揚，似是有些期待。

霍元熠看了胞妹一眼，雖不知她為何感興趣，但也懶得理會，對著宮人擺擺手表示知曉。

霍時月說完那句話後，便安靜了一陣，直到輸了棋後，不得不起身讓位。

“勞母妃費心，今日隻勝我半子。”

玉貴妃溫柔笑笑，端是一副和煦的姿態，“時月還小，自是得哄哄。”

霍時月哼哼一聲，坐到霍元熠剛剛的位子上。

昭和宮裡，數她的棋藝最差，母妃和兄長次次都要殺得片甲不留，伯仲難分。

棋風由人。

旁人誰會知曉溫柔似水的母妃，竟是如此雷動風行之人呢，怕是連父皇也從未見過母妃的真性吧。

天色漸晚，夕光為天空鍍了一層金。

霍時月在心裡估摸了一下時辰，衝著兄長懶懶道：“你這師傅真不合格，放著愛徒不管，人卻在此處逍遙。”

霍元熠正思索著下一步落子，聞言忽然偏了頭來看她，“你似乎對她有些興趣？”

霍時月不置可否，隻彎了彎唇角。

這下連玉貴妃也頓了頓，回憶起懷秋宴那天。

那日她坐在皇帝身側，嫻妃那些人的眼神，恨不得在她身上紮出些洞來。

不止如此，她還需端正儀態，不時地附和身邊的男人。

倒是九公主，像是一片忽然出現的新葉。

鮮嫩靈動，令人很想伸手逗弄。

因此，她是很能理解女兒那點子心思，早膩了牢籠，自是更願追月逐星。

玉貴妃落下一子，柔聲道：“去吧。”

得了話的霍時月眸光登時亮了許多，頭也不回地就走了。

霍元熠皺眉，“不過是處心積慮攀附，為何允她近身？”

不止她們，還有屈承戟，他的至交好友。

玉貴妃笑笑，“你可曾見過破石而出的枝葉？”

霍元熠不語。

是破石而出的枝葉，還是攀附而上的鬼藤，又怎會是現在便能判斷的。

今日不過是第二日，若這九皇妹真是……

“元熠，你輸了。”

霍元熠低頭望去，這才驚覺自己已在不經意間被母妃殺穿，甚至比往日失得更多。

可惡。

霍時月正悠閒地朝著綺春殿的方向走去。行至半路，她忽地停下，轉身去了香盞閣。

鈴泉不解，“公主不去了嗎？”

霍時月懶懶一笑，“我欲養花，非是朝夕嗬護，自然先要清楚這花的習性。”

“若是連風吹雨淋都受不了，輕易枯萎，倒不如從未生根。”

鈴泉睜著圓圓的眼睛思索半天，發現自己仍是聽不懂，隻能老老實實跟上主子的腳步。

小陶子瞧了瞧天色，近酉時三刻了。

因著公主不允他出聲打擾，他隻好頻頻望過去，企圖用目光提醒公主，該回了。

可公主仿若從未看見。

隻一遍又一遍地重複那些早已刻骨的動作。因著練體，束起的頭發早已耷拉下來，額邊的碎發也浸濕擰結在一起。

小陶子重重歎氣。

練完最後一遍，阿箏一時間沒撐住跪坐在地上，小陶子忙去扶她。

“幾時了？”

“戌時了，公主。今日不若就此結束吧。”

阿箏順著小陶子給的力道站了起來，綺春殿除了她二人並無旁人，霍元熠應是未曾來過。

阿箏垂眸，“走吧。”

回去的路上，阿箏幾次有些站不住，若不是小陶子扶著，她怕是要倒下。

今日比昨日更為疲倦，一碗穀褐湯下肚後，阿箏才恢複些力氣去泡浴。

她練體的時候細細想過。以霍元熠的性子，應不會如此輕鬆，便答應教自己武藝。

其中應是有些助力，也不知是何人幫了她。莫不是屈承戟？此人身上很有些疑點。

待她的態度很是奇怪。

阿箏戳了戳水裡的泡泡，問小秋，“宮中可有叫玉音判，還是綠音半之類的地方？”

小秋聞言在腦中細細過了一遍。

“公主說的可是絮因畔？那是宮中禮佛的地方，常有妃嬪、太妃去那處禮佛靜心。是太祖期間建成的，現今的管事是去妄大師。”

竟真有此地。

“去妄是何人？”

“聽聞本是雲遊尼師，郭太妃曾去香山寺禮佛，巧遇去妄大師。去妄大師當時正巧在香山寺下的一個村落，那村落常年受異象侵擾，村民皆是身殘。”

“去妄大師不顧自身命數窺探天機，才避免整村人殞命，郭太妃親眼見此神通，才請來宮中。”

“不過去妄大師因燒毀臉的緣故，隻在單獨的小佛堂裡靜修。”

聽起來倒是個慈悲心腸的濟世高人，阿箏陷入沉思。既是禮佛的地方，屈承戟何故要跟自己提起？

“我之前常去絮因畔？”

很奇怪的一句話，若是房中有旁人怕是要問了，怎會連自己去沒去都不記得。

小秋卻是很自然地回道：“未曾見過，倒是聽說雲美人生前常去禮佛。”

雲美人？那不就是原身的母親。

此事更是一團迷霧了。

阿箏歎氣，本以為原身是個尋常的公主。眼下看來，原身及母親身上皆有謎團。

令箏煩躁，箏嫌麻煩。

這屈承戟，真是可惡。

次日雖是陰天，但總算不下雨。天氣愈發冷了，阿箏起得更是痛苦，早起再加上身體的酸痛，實在難耐。

好在手上的傷好得差不多了，那蒼泉八珍膏果真神奇，掌心竟未曾留下些難看的痕跡。

不知今日霍寒漪會不會來學堂，若是來了正好像她請教一番。那日書法課上，農夫子大力誇讚她的字，想來霍寒漪必然下過苦功。

“公主的生辰快要到了。”小秋想起此事，提醒道。

阿箏眯著眼睛。

她竟穿來這樣久了，原身的生辰與她是同天，但阿箏是從來不過生辰的，她並無任何節日的儀式感。

隻是，雖自己不在意。借此機會倒是可以收點禮，便於日後出宮的開銷。

今日的國子監，阿箏不算最早。

她到的時候，霍寒漪已在座位上，見她來了，朝她展顏笑笑。

上午照樣是書法課，農夫子依舊和顏悅色，從不惡聲相待任何一人。麵對自己這難評的字跡，農夫子也是好言相勸多加練習。

為人師表，著實循循善誘。

午間，霍寒漪仍是帶她去了那石亭。隻是此處透風，怕是不如往日舒服。

哪知，喜風早已備好了厚簾，往那簷邊一掛，頃刻間，石亭裡便無了風。

小陶子睜大眼睛，將此簾的樣式細細記下。

主仆二人驚歎的目光，倒是把霍寒漪看得好笑。

霍寒漪本是食不言寢不語，與阿箏一起用膳後，便也時不時附和幾句，氣氛很是融洽。

談笑間，阿箏瞥見了路過的連蓉。

“七皇姐等我片刻，我想去和連姑娘說說話，請她幫我校正一下練體的動作。”

霍寒漪柔和了眉眼，九皇妹竟告知得這般詳細。

與九皇妹相處，很是舒服。

二人相熟以後，九皇妹言語直白，在她麵前從不推諉。

餓了便是餓了，渴了便是渴了。也從不問些不合時宜的問題，不會提出過分的要求，甚至能捕捉到自己的情緒。

然後睜著一雙純淨的水眸，想著法子逗她開心。

連繁燈都問了她好幾次，可是有了什麼高興事。

“去吧。”

阿箏走後，喜風熟絡地換上一副白玉茶具，霍寒漪便恢複了那副清冷姿態，輕抬玉手親自烹茶。

待九皇妹回來時，正好能飲一杯。

“七皇妹竟在此愜意，怨不得徐聘婷找了許久都未見到你人呢。”

說話之人是霍靈秀，身邊依舊是一群相熟的貴女。徐聘婷也在其中，眉目含怨地看了過來。