霍寒漪回過神，忙把阿箏拉到自己傘下，並伸出手摸了摸她的額頭，好在沒有發熱。
可她為何會是這幅模樣。
霍寒漪蹙了眉，“怎的如此，可有哪裡傷到了？”話畢還將阿箏的小手握住替她暖著。
阿箏抬目望過去，對方神色急切，關心之情並非作假。她這番可憐裝得也算成功。
“七皇姐莫要擔心。我是看你今日未去學堂，問了徐姑娘她也不知，便想著過來看看。”
雨聲嘈嘈切切，掉在傘麵上宛如擊打聲一般吵人。
可霍寒漪卻將阿箏的這句話聽得分明，她無意識地握緊了傘柄，目光怔怔。
九皇妹是在擔心她，她未曾想過會是這個原因。
心裡有些脹脹的，她說不清是為何。隻是覺得似有一股暖流，順著二人交握的手往心房處彙去。
不容忽視。
霍寒漪輕聲道：“母妃受寒，我便請了假陪她。你可是又受人欺負了？是不是六皇姐……”
阿箏忙搖頭，安了她的心。“非是如此。既端妃娘娘生了病，那七皇姐你快些回去陪娘娘吧。”
“隻是也需仔細自己的身子。”
雨聲漸大，石板路上漸起啪啪嗒嗒的聲音。雨水將二人的鞋麵都帶上了泥濘。
霍寒漪拉住阿箏，“待雨小些時再走。”
哪知對方仍是搖頭，隨後目光裡多了一絲狡黠，拽了拽她的衣袖。
霍寒漪配合地低下頭，隨後耳邊傳來一句令她恍惚的話語。
“我在跟四皇兄學武喔，等我學成了就可以保護七皇姐。”
二人離得極近，霍寒漪還能聞到九皇妹身上微微的汗味，混著雨水的濕潤氣息交織在一起。
她向來討厭下雨。
沉悶的天色，難聞的青草氣息，臟汙的泥濘，包括雨天的人，一切皆是她所不喜的。
可今日，她才發覺她並不討厭這種味道，是因為阿箏嗎？
霍寒漪沉默不語。
“端妃娘娘要緊，我便不打擾七皇姐了。”
阿箏說完便鬆了手，朝她眨眨眼。又倚在小陶子的身上艱難挪動離開。
如此做派一半是做戲，一半也是因為卸了力。
練完體後，她幾乎喪失了所有力氣，撐到來長定宮也不過是因為霍寒漪。
思及此處，阿箏頓住，回頭望了過去。
霍寒漪仍是站在原地。
雨水衝刷著她的傘麵，又順著傘骨如線般流下，掩蓋住了她的表情。
良久後，繁燈小聲喚了主子。
“日後九公主來長定宮無需通報，直接迎去我那裡。”
“是。”
待回到雲光殿時，阿箏已是形同廢人。
幸而小秋早已貼心地備上了熱水。如此之後，阿箏方才感覺活了過來。
練體比她想象中要辛苦許多。
如今的她，渾身無力，抬手都覺得痛。連骨頭都軟了些，仿佛泡了幾天的醋。
今日才是第一天，若是就這樣放棄，阿箏已能想到霍元熠將會如何嘲笑。
不，他不會嘲笑，他隻會麵無表情地說她沒有天份。
阿箏靠在浴桶邊，闔上了眼睛。
她還就想嘗嘗朽木可雕的滋味。
小秋又往裡加了些熱水，頓時就有些騰騰上升的熱氣，模糊了阿箏的麵容。
見公主一臉疲倦，小秋也不出言打擾，隻手上施力，替阿箏放鬆筋骨。
臨近沉睡之際，阿箏忽然想起一事，開了口。
“我記得你曾說過：你父親從盤州回來後，一行人便受到嘉獎，左之問和房濟世二人得以升遷。”
小秋不知公主為何會突然提到此事，心忽然跳得快了些。莫不是公主查到了什麼？
“後來，你父親陷入牢獄之災前，是否和他二人有過齬齟？”
小秋按捺住內心的激動，細細回想一遍後確定道：“父親待人和善，奴婢鮮少見到他與人爭執。不過父親落獄後，娘親求了太醫院的人，房濟世等人閉門不見，隻有左之問為父親奔走過。”
阿箏陷入沉思。
若是按小秋的說法，那左之問倒有一副好心腸。隻是，治疫明明是宋言青的功勞，結果卻是左之問和房濟世受益。
三位皇子接連慘死在疫病下，論理，太醫院已有了治療的法子，又怎會耽誤救治時間。
其中定有些還沒挖出的真相。
小秋那時年齡偏小，知曉的也很片麵。若想了解具體細節，還得查看當年的卷宗。
隻是，她要如何才能拿到卷宗。也不知她能否出宮，去刑部或者大理寺踩個點。
見阿箏沒再開口，小秋便也歇了想詢問的心思。
公主行事自有規劃，何況此事本就久遠，公主肯為她費心，她已然很感激了。
不該平添公主的壓力。
“公主，水有些涼了。可要奴婢再去添些水？”
阿箏回過神，活動了下四肢，身體終是恢複了力氣。“不必，先用膳吧。”
小秋溫聲道：“膳食一直在灶廚裡熱著，奴婢去端來，公主稍等片刻。”
趁著阿箏穿衣的功夫，小秋便布好了膳，細心地連靠背軟墊都一起備好了。
阿箏坐在軟塌上，想起一件事，“周公公帶來的宮人便由你和小陶子安排做事吧，我的寢臥無需他們進來收拾。”
“已是安排好了。除了順其和順福外，還有個小太監之前是尚寶監的。周公公賜名叫順然。三位宮女則是尚服局的，此前未在其他宮殿做事，也未賜名。”
阿箏頭也不抬，“那便叫千依，千爾，千傘吧。”
“是。”
待阿箏用完膳，如一灘死水般在軟塌上時，小秋輕聲道：“小冬的屍身已安葬了，家人並未來認領。”
阿箏頓了頓。
不由得想起那個擔憂母親病情，擔心父親身殘無法養家，擔心弟弟妹妹的姑娘。
“小冬去方寧宮前曾跟奴婢說過：東院的破缸那裡兩尺深處有個包裹，讓奴婢留著，日後或許能作為依仗。”
“如今小冬去了，奴婢便去挖了出來。不知小冬是在何處得到的，這東西奴婢從未見過。”
說著小秋便將手中的東西遞了過來。
阿箏接過打量了一番。
這東西形狀細長且短，有些像竹笛，可阿箏摸了個遍，其上並無能吹響的口子。
瞧著也不像木質的，倒有些像牛角之類的膠質物。
看了半天沒有仍舊思路，阿箏便隨意收了起來，也不知藏書樓能不能找到線索。
今夜的阿箏沾上床就睡著了。
似乎還做了個夢，夢裡上了奈何橋。
有位佳人佇立在橋中，氣質清冷，背影極美，繁盛的彼岸花海如有生命般，依附在佳人身邊。
她不由自主地走了過去。
沒想到，那佳人忽地轉頭冷冷問道：你知道如何練體嗎？
竟是霍元熠的臉！
然後，阿箏便嚇醒了。屬實是有點晦氣的。
外間的光透了進來，室內一片明亮。
阿箏估摸著應是巳時了，不如就此起身去藏書樓看看，下午再去昭和宮練體。
正欲起身時，酸痛襲來。
昨日還是太過用力了，她的四肢仿若被碾碎了般，動一下便疼得難受。
阿箏痛苦皺眉，忍不住哼哼兩聲。若不是小秋幫她按過，她怕是連床都下不來了。
“公主，可是醒了？”小秋的聲音從門外傳來。
阿箏氣若遊絲地應了一聲。
小秋端著承盤，推門進來。麵上有些遲疑，隨後鼓起勇氣道：“奴婢知曉公主今日起身必然很是難受，讓小陶子去太醫院尋了些藥草，煮了活血化瘀的穀褐湯。”
“這方子曾在母親醫書裡看過，公主可要試試？”
雖是問了出來，小秋腳下卻未動，顯然還拿不準阿箏是否願意信她的醫術。
小秋那猶豫的樣子，阿箏一眼便知對方在想什麼，隻道：“速速端來，我快不行了。”
聽了這話的小秋眼眸亮了亮，再無遲疑，疾步走了過來。本想拿湯匙服侍，結果卻被阿箏就著碗，咕嘟幾下喝掉。
湯藥下肚，約莫一刻鐘，阿箏感覺到症狀減輕，雖不說完全恢複，但足以讓她能堅持到今日練體。
阿箏歎道：“華佗再世。”
短短四個字，惹得小秋紅了臉。
“你將手中事情放放，隨我去藏書樓。”阿箏正了臉色，“許是能從中找到些你父親案子的線索，至於當年的卷宗……”
“待我再想想如何拿到。”
小秋發怔，半晌後才道：“是。”
有些關於民情大事的記錄會在藏書樓留存，治疫應算一個。她此前也想去尋找線索，隻是苦於沒有機會。
如今公主竟直接允諾帶她去，她已不知該如何道謝了。
藏書樓在宮中偏僻一隅。
阿箏站在樓前，仰望著這足足有八層樓高的建築。
其外形似塔，高聳入雲。若每層都是書冊，實在令人難以估量樓中到底有多少藏書。
若是要尋得她所需的，便不會是一時半會的功夫了。
負責整理打掃藏書樓的叫單塵，是個長相清秀的小太監。
單塵應是得了上麵的吩咐，為她詳細地講解了書冊分類方式，再拿出紙筆加以記錄，才讓阿箏自行進去。
一刻鐘過後，單塵忽然想起：太子也在樓中。
不過此時已然看不到九公主的身影了。